有一句老話叫「人窮志短，馬瘦毛長」，是指一般的窮小子見了富家子弟除了對人家的艷羨就是對自己的哀嘆，只怪自己命不好，沒有一個好老子讓自己高人一等，錦衣玉食，而沒有想到要靠自己的奮斗去改變自己的命運。《》
但是王莽則不一樣，王莽既不艷羨從兄從弟們有個好爹，也不哀嘆自己沒個好爺；他暗暗立下壯志，一定要發奮圖強，靠自己的努力去改變人生——或許，那些穿著鮮亮衣裳沾沾自喜趾高氣揚的從兄從弟們就是他的奮斗動力，彼此間巨大的反差正是他產生強烈願望要改變人生的力量源泉。《》所以他開始發憤讀書，窮治典籍，冀圖有朝一日靠自己超人的才識本事拜官封侯，躋身上流。《》《》《》此時的王莽一定是這樣向他的從兄從弟們暗暗發狠的︰小子們你們就看著吧，老子雖然沒有你們那樣的官爹侯爺，但老子將來照樣也要擺月兌窮困，出人頭地，而且還要大大超過你們！于是孤燈寒窗下，這個窮書生不知度過了多少寂寥寒苦之夜。《》
但王莽又絕不是個書呆子。他清楚地知道，這個世界就是人情世界，沒有人情你將一事無成，沒有人賞識你再奮斗恐怕也是一場空。《》于是他除了刻苦讀書，更把心思放在人事交結上；只要有機會，就去拜訪長安城中的名人雅士，朝廷賢達；仗著自己通曉經史典籍，與這些人交流探討，互通己見。當然這時的王莽是以「晚輩」的姿態去「求教師長」的，其言辭之謙卑，禮數之恭敬，是任何一個高傲的「師長」也不忍心對其冷落的。《》當然這些賢才雅士也清楚，這個面容清瘦兩眼有些鼓爆的年輕人雖然是布衣白身，可他畢竟是當朝天子的表兄弟，*潢色是當朝皇太後和朝廷第一重臣大將軍大司馬王鳳的親佷子；他雖然現在默默無聞，可誰能保證他永遠無聲無息？何況就其學識才能以及過人的心計看，這個年輕人將來沒準要飛黃騰達，名噪朝野；和這樣的年輕人相交結，準沒壞處！
其實名人雅士只是一方面，王莽心中份量最重的還是他的七位叔叔大爺。因為他們既比名人雅士權位高，更比名人雅士多著一層親情，也就更容易接近——太後姑姑雖然不能輕易見到，但叔叔大爺的門檻還是比較容易踏進的吧？如果能夠打動叔叔大爺，讓他們在天子或太後面前給自己說說話，那踏入仕途豈非更加快捷？于是這個城府極深的年輕人，有事沒事就到七位侯爺家，向叔叔大爺嬸子大娘噓寒問暖，極盡問候；其話語之溫潤體貼，目光之真誠關切，足令叔叔大爺嬸子大娘們倍感溫暖而由衷地感嘆︰「莽兒這孩子真懂事。」
不過王莽覺得這還不夠，光這麼噓寒問暖一下恐怕還到不了讓叔叔大爺們為自己「辦實事」的地步。于是他盼望著哪位叔叔大爺重病一場，自己好到床前像親兒子一樣的「極盡孝道」；到時候憑著自己的刻意表現，不怕這位叔叔大爺不流著淚去天子或太後面前為自己美言。當然了，這位叔叔大爺最好是大伯父王鳳，要是這位當朝第一重臣肯為自己說話，那步入仕途真的是舉腿之勞了。
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