王莽更喜，急入東宮見太後，將淳于長多受賄賂、驕奢yin欲、竊喜曲陽侯之病、偷娶許廢後之姊、接受許廢後錢財並允諾重立許廢後為左皇後，以及對著自己的母親大搖大擺上車等等和盤相告，氣得太後也大怒道︰「願來他是這麼個東西！去，你把這些都告訴皇帝！」
其實成帝也看出淳于長越來越有點張揚，但沒想到這家伙竟如此出格。《》《》尤其听說他竟將許後之姊娶做小妾，接受許後錢財，還要立她做什麼「左皇後」，不覺怒從心起，當著王莽的面大罵︰「這個王八蛋膽子也太大了，他不定還干過什麼呢，給我逮起來嚴刑拷問！」當日便將淳于長逮捕下獄。《》正做著大司馬美夢的淳于長怎麼也沒想到自己被人告了，沒動幾下刑就全部招供，連給許皇後寫下流信也全都供出。《》成帝聞听，越發惱怒不已，當日便將淳于長杖殺于獄中。
淳于長伏誅，太後、天子、大司馬在一起商議︰「看來還是王莽忠直，朝中*潢色未來的宰輔，只有他是最佳人選。《》」王根說︰「不用未來了。臣現在病體難支，正想卸任。請太後與陛下恩準臣離任，策命王莽為大司馬。」太後、天子一致依允。
于是成帝第二天即大會群臣，宣布曲陽侯因病卸任，新都侯王莽接任大司馬。《》《》《》此時是綏和元年冬十一月，王莽剛好三十八歲。
王莽一躍而為大司馬，成為主宰朝政的第一號重臣，自然心中暗喜。但他還不滿足，他要追求更高更美的聲譽。因為此前他的叔叔大爺已經有四人做過大司馬，他要全天下人看看，他的這個佷兒大司馬要勝過叔伯大司馬多少！于是勤于政事，終日不卷。王莽的確也有能力，處事果決利落，敢于拍板，而且很少出差錯，群臣莫不欽佩。天子、太後自然也倍感欣慰，在一塊說︰「選王莽，還真是選對了。」
除了勤于政事，王莽還多聘賢良，擢拔名流，士人無不感激。同時，王莽更加注重操守，一如既往地寒素儉約，天子所賜及封地所收邑錢悉數散給部屬吏士，家中不見余錢。某日，王莽的母親身體不適，公卿列侯都派自己的夫人去大司馬府問侯，而迎接眾夫人的自然也是王莽的夫人。眾夫人都錦衣羅裙，衣擺飄飄曳地，而王莽夫人只穿著粗布短衣，衣擺剛剛蓋住膝蓋。眾夫人一開始還以為這位來接待她們的婦人是府中奴婢，結果一對話，才知道是大司馬夫人，眾夫人莫不驚訝。公卿列侯听說，也都欷歔嗟嘆︰「這個佷兒大司馬，勝過那些叔伯大司馬多矣！」此時王莽的美名，就像湖水中激起的漣漪，一波一波地往外傳播。但只有少數幾個人，如前將軍何武、司隸校尉鮑宣、後將軍公孫祿等不以為然。他們私下說︰「大司馬尚慕虛榮，沽求名譽，其心難測。此人一旦羽翼豐滿，只怕又是一種面目。」
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