然而事實卻似一盆冷水，澆得大家又都傻了眼——一些地方不是發生了水、旱，就是蝗蟲蔽天，吃盡莊稼；數不清的災民流離失所，啼饑號寒。《》長安城中也一下子涌進了許多流民叫花子，攜家帶口，非常淒慘。不過這不耽誤王莽繼續攫取好名聲，于是帶頭捐錢百萬，地三十頃，以救助災民。當然光他一人的捐助遠遠不夠，就倡議公卿百官都捐錢捐地賑災。公卿百官無不響應，慷慨解囊者數百人，流民們總算一天能有兩碗粥喝。
除了捐錢捐地，王莽還做出了一個驚人的舉動——不吃肉了。《》他告訴家人，以後做飯不要給我加肉腥，黎民百姓現在連肚子都填不飽，我怎忍心享美食？山珍海味我也咽不下去啊。還叮囑家人，我吃素的事不要往外說。
然而沒有不透風的牆，王莽不食葷腥的事後來還是傳了出去，不但公卿百官，連老太後都知道了。公卿百官在萬般感慨之後紛紛勸慰王莽︰安漢公身系社稷，萬民倚賴，您光吃素食怎麼行啊？為了國家黎民，您首先得把身體養好呀！老太後也下詔王莽說︰知道你心里裝著天下百姓，但是必須得把身體養好，那樣才能更好地為國家百姓出力費心。《》所幸今秋糧熟，災情緩解，你還是進食些肉腥吧。王莽接到太後的詔命，這才勉強吃些肉食。
這事傳到各州郡，吏士百姓又一次地欷歔感嘆︰安漢公，讓我們拿什麼詞來贊頌您啊！
在長安街頭一口口賑災大鍋前捧著破碗喝稀粥的流民更是感動得涕淚交流，紛紛說︰安漢公與咱窮百姓同甘共苦，自古及今哪有這樣的賢人呀？咱們子子孫孫都要牢記安漢公的大恩大德！
因為這場災情，王莽又一次爭得了無尚的榮譽——然而究竟他「吃素」時吃肉了沒有，只有天知，地知，他知。《》
王莽現在雖然成了天下唯一的一個聖人、賢人，各種贊頌褒揚聲每天在耳邊回響不絕，然而一種隱憂卻時不時地襲上他的心頭，那就是，小皇帝一天天長大了。
小皇帝一天天長大，他總有一天要親政的，到那時自己怎麼辦？尤其是，自己為了保住權位，不讓他的舅舅來，不讓他的母親來，他將來能不恨我？而且他已經看得出來，這個皇帝雖然小，可看上去極有主見；雖然坐在御座上很少說話，但那雙玲瓏剔透的大眼，足令人脊背發涼——等他長大了，這必定是一個難以對付的皇帝。《》雖然現在朝中的重臣都是自己的黨羽，但他們都會變老，自己更會變老，自己現在都五十出頭了！到那時皇帝如果拋棄甚至報復自己，那自*潢色己哭天都不應啊！每當想到這些，王莽都似百爪撓心，夜不能寐。《》他有時竟恨自己︰我怎麼會姓王？我怎麼不姓劉？我要是姓劉，憑我的能力，憑我現在的威望名聲，就是登上皇位，天下哪個不舉雙手贊成？我要是當了皇帝，哪會有這樣的擔心煩惱？！
可是自己畢竟姓王，自己這輪正當空高照熾熱無比的日頭，總有一天要落下變涼的，怎麼辦呢？
經過一番冥思苦想，王莽終于想出一個好辦法——把自己的女兒嫁給皇帝，再立為皇後。
如果女兒被立為皇後，自己便是國丈，比國舅還高著一格，加上自己的大司馬、太傅、安漢公的名頭，以及震動天下的聲望，你皇帝還能把我怎樣？我就是掌權到**十一百歲，誰敢提出把我這個老皇丈弄下去？
可是，怎麼把自己的女兒嫁給皇帝呢？直接提出來？不可能，那太不好看了，天下人會說我這是為了固權，豈不壞了自己好不容易掙來的好名聲？我王莽才不干這種傻事。
于是王莽又玩動心機，在嫁女給皇帝的事上又繞開了大圈子。
王莽首先上書太後說︰皇帝即位都三年了，但是還沒立皇後，掖廷妃妾也少之又少。請太後下詔，廣選良家之女，填充後宮。
太後一听，說的也是，是該辦這事了，就下詔廣選良女入宮。經過精心篩選，#**多名女孩子被選中，其中就有王莽的女兒以及王莽眾叔伯家的女孩子。王莽一看這麼多的本家女孩都在被選之列，怕她們以後與自己的女兒競爭，就又上書太後說︰「臣無才德，女兒相貌也一般，請將臣之女兒從采選名單中除去。」太後一想，要論才德，當今有誰比得過王莽？而且王莽那女孩我也見過，雖不甚美貌，但也說得過去。如果把這個女孩去除而留下我王家的其他女兒，那對這孩子就太不公平了。可是如果留下王莽的女兒，並且將來有可能立為皇後，那我娘家的其他人又會怪我只向著有權有勢的王莽而不向著他們，總之取舍兩難。于是老太後一橫心，干脆，我王家的女孩一個不選，省得為這事自家人鬧別扭。于是就下詔有司︰王家女，都是老身的娘家人，一個也不要選。
消息一傳出，倒是一大幫子與這事毫無關系的人不干了，而且人數還不少。
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