嚴尤和軍卒們護著銀車子回到蔡陽城里，將帑銀又原封不動地鎖進庫里，打算過兩天再押送宛城。《》一切完畢，嚴尤才又回到衙中。縣尉老曹已經得知消息，趕忙來衙中見嚴尤說︰「大人，還真虧得您去了，不然真夠咱哥倆的嗆啊！」嚴尤說︰「是啊，我要不去，這兩車金銀早不知道哪兒去了。」老曹說︰「大人，那些劫賊都跑了？一個沒抓住？」嚴尤說︰「本來我馬上就要抓住那個為頭的蒙面劫匪了，誰想忽然從麥地里沖出一個家伙，一鋤頭差點打我臉上。我為了躲他，竟從馬上摔到了麥地里。而那個家伙竟然騎上我的馬，一道煙地向西跑了。」老曹大驚道︰「啊？這人是誰呀？您看清他長什麼樣了沒有？」嚴尤說︰「豈止看清啊。」乃壓低聲音說，「老曹，這家伙不是別人，就是舂陵鄉的那個劉秀！」老曹愈驚︰「啊？劉、劉秀？怎、怎麼是他呀？！」嚴尤說︰「還就是他，你說怪不怪，巧不巧！」老曹說︰「那，那怎麼辦，您抓不抓他？」嚴尤咬著牙說︰「抓，不抓怎麼行？這小子太囂張了，不但把我打落馬下，還搶走了我的馬，欺人太甚！他就是身負天命這回也得抓他！」老曹說︰「他為什麼救那個劫匪呀？那是不是他的大哥劉縯？」嚴尤擰著眉說︰「這事我剛才在路上也想過了，一開始也以為肯定是劉縯，不然劉秀救他干什麼？可是後來一想，以劉縯的武藝，至少也跟我打個平手，不會那麼三五下就被我打得招架不住，這肯定另有其人。不過，只要抓住了劉秀，就一切全清楚了。老曹，你明天派五十個人去舂陵，抓劉秀！」老曹說︰「去他家？他還敢回家呀？早不知跑哪兒去了。《》」嚴尤說︰「那怎麼辦，那也得去抓！他要是躲出去了，那就抓他的大哥。劉秀身負天命，劉縯肯定啥命也沒有，就把他抓起來！沒準，這回攔路搶官銀的主謀就是劉縯，把他抓起來一審便知！」老曹說︰「對，劉縯這家伙早在咱們這兒掛了號，正好趁這機會把他抓起來！」
兩個正說著，忽然院外一陣 的馬叫聲，緊接著一個軍卒跑進來向嚴尤喊︰「大人，大人，您的馬回來了，您的馬回來了！」
嚴尤一听大喜︰「啊？我的馬回來了！」起身就向外走。老曹也驚奇地跟著外走。
嚴尤來到院外，果然見自己的那匹馬站在廊下，正在廊柱上一上一下地地蹭著脖子。嚴尤高興地大步上前抓住轡頭，撫模著馬頭說︰「我的好馬呀，你竟然自己回來了！」老曹說︰「這馬怎麼自己回來了？是劉秀放回來的？」嚴尤說︰「肯定是。劉秀這小子，還算他聰明。敢留下我的馬，那只能給咱多條線索，讓咱早日把他抓住。老曹，記著明天一早就派人去舂陵鄉，抓他們去！」
劉縯回到家後，知道這事瞞不住叔叔。《》因為上午東面官道上的官車被劫，以及三弟在村北地里拿鋤頭打了官家，還奪了人家的馬等等這些事，整個村莊幾乎都知道了。劉縯想與其讓叔叔找上門來罵，還不如上門去向叔叔賠罪，讓叔叔指著鼻子痛罵吧。所以不等吃晚飯便來到叔叔家。
果然一進家門，就听見叔叔在堂屋里大發脾氣，好像在罵劉忠劉孝︰「你兩個混賬東西，不用替他遮掩！肯定是他的什麼狐朋狗友打劫了人家官車，你文叔哥才救那個東西的！要不是他的狐朋狗友，你文叔哥那麼老實的人，會豁著命犯這官司？！」劉縯一听就明白，叔叔罵的這個「他」，肯定是指自己了。只好硬著頭皮踏進門里，說︰「叔叔您別生氣了，都怪佷兒不好。」
劉良一看劉縯來了，放過一旁的劉忠劉孝，轉而對著他喊︰「你到底來了！你說，上午東面官道上打劫官車的是不是你們那一幫東西？你兄弟救的是不是你的狐朋狗友？這事你是不是主謀？！」劉縯不敢說是，又不好說不是，只是在燈影下低著頭黑著臉囁嚅一句︰「叔叔，這個……」劉良大罵︰「你不用這個那個的！你個混賬東西，肯定是你主使干的，除了你沒第二個人！」劉縯只好低著頭黑著臉，拿腳搓著地不吭聲。劉良又大罵︰「你這個狗東西，誰借你的狗膽，竟敢打劫官車帑銀？你整天在外面胡混，終于闖下大禍了吧？闖了大禍你就舒心了是吧，啊？！」劉縯只好又說︰「叔叔息怒，都是佷兒不好。《》」劉良接著罵︰「你們闖下了大禍，一個個都沒事，偏偏害得俺秀兒有家難歸，你們都是些什麼混賬東西啊，啊？！」劉縯說︰「叔叔息怒，佷兒知罪。」劉良氣得連鼻子帶嘴呼呼噴著粗氣，罵︰「早給你說過，你這個東西早在縣上掛上了號，可你就是當耳旁風，還犯下這麼大的事！你別以為縣里這回沒抓著你手就覺得沒事，他們來抓人肯定先把你抓走！他們沒準明天一早就會來抓人，你，快回去收拾收拾，到外面躲避去！」劉縯說︰「佷兒不能去，佷兒一走，官府肯定要難為叔父。」劉良說︰「他們難為我什麼？我只不過是你們的叔叔，又不是你們親爹，他們沒理由抓我，你快走！」劉縯深知叔叔的倔脾氣，再違拗下去他恐怕要急得跳起來。再說自己還有反莽復漢的大事要干，不能被抓進衙門里。于是就對劉良說︰「好，叔叔，我就到外面躲幾天。」又對劉忠劉孝說︰「二位兄弟，家里的事就靠你們了，多操點心。」劉忠劉孝說︰「哥哥你盡管去，家里的事由我們來管。」劉縯又向劉良跪下，說︰「叔叔您多保重，佷兒這就離家去。」劉良吼道︰「快起來走你的吧，你要安安分分的還能有這一回？！」劉縯只好磕頭起來，轉身大步走出門外。
回到家，夫人楊氏早把晚飯給他盛好在等著他，並忐忑不安地對他說︰「他爹呀，咱三弟躲出去了，不行你也出去躲躲吧。我怕他們來了抓不著三弟，會把你抓走的。」劉縯說︰「其實我也正準備出去躲一下，就是擔心你和孩子還有二弟小妹他們。《》」楊氏說︰「二弟身體病弱，剩下就是俺們娘們小孩子，他們縣上再霸道，總不能抓我們病人女人小孩子吧？你還是快出去躲躲吧。」劉縯說︰「那你快給我準備幾件衣裳，我一會就走。」一邊坐下來大口吃飯。
楊氏剛轉身去收拾衣物，忽然朱祐劉稷兩個大步走進。原來朱祐下午與劉縯劉稷分手後，就回到了舂陵西南五里的梁惠聚家中。到家後不久，朱祐忽然想，官府肯定要到舂陵抓人的，如果抓不到文叔，那不要抓伯升？豈不壞了反莽復漢的大事？不如我去見伯升，讓他先到我這兒來躲躲。想罷便從鍋里抓了兩個面餅子，一邊吃一邊往舂陵大步趕來。到劉縯家門口，恰好劉稷也往劉縯家里來，于是兩個便一起進到家中。
朱祐進來便說︰「伯升，我估計嚴尤明天就會派人來抓人，抓不著文叔，肯定要抓你。你不如現在隨我走，先到我那兒住幾天。」劉縯說︰「我就是準備先去你那里呢。」劉稷說︰「叫我說，哪也不用去，咱干脆明天就造反——那些鬼孫們來抓人，看我全把他們收拾了，來多少我收拾多少！然後咱就舉起大旗，先去蔡陽把嚴尤那鬼孫干掉，把蔡陽給他奪下來！」朱祐說︰「嗯，這也是個好法！」劉縯說︰「不行，臨時起事太倉促；到時候人馬聚集不齊，不但打不下一個城池，還有可能被官軍全都吃掉，那一切就全完了。《》我的意思還是再等等，等定下日子各路英雄都匯集齊了再舉起大旗，到時別說什麼蔡陽，連宛城咱都給他打下來！」朱祐劉稷一听，都說︰「好，那就再等等。」
#**三人正說著，忽然又有幾個人踏進門來。劉縯一看，正是自己的幾個本家兄弟劉賜、劉嘉、劉祉、劉順、劉終五個人。劉賜字子琴，劉嘉字孝孫，劉祉字巨伯，劉順字平仲，劉終字彥平，這幾個都是宗族中最優秀出色的人，更是經常和劉縯在一起謀劃造反的骨干。其中劉祉還是故舂陵康侯劉敞的兒子，王莽要不篡漢的話，這個劉祉現在就是舂陵侯——在舂陵鄉劉氏宗族里，他是最尊親的一個。當晚幾個人听說了白天的事，就在一起商量說，文叔現在雖然躲出去了，但伯升的情況很危險。咱不如去見伯升，如果能造反的話，咱立即就扯起大旗；不能造反的話，就勸伯升趕快出去躲一躲，總之不能讓縣衙門抓去。
幾個人進來，劉賜先把來意說了一遍。劉縯說，我剛才已經跟仲先阿猛說過這事了，現在造反太倉促，弄不好就滿盤皆輸。我暫且先出去一段時間，一是躲躲官府，二來看看各縣的弟兄們都準備得咋樣了。一旦大家都準備好了，咱馬上舉起義旗，造反南陽！
幾人听後無不興奮，都說伯升你盡管去，家里事有我們呢，保證不會讓嫂子為家事作難，更不會讓孩子們受苦。劉縯說好，客氣的話我就不說了，現在我就動身，隨仲先先到梁惠聚去。
夫人楊氏見眾兄弟這麼仗義，早在一邊感動得直抹眼淚。听說夫君要走，就把手里的包袱遞給劉縯，說這里面除了衣服，還有點錢，你在外面一定要照顧好自己，不用掛念家里。劉縯說知道了。把包袱背肩上，便和劉賜眾兄弟並朱祐一起外走。來到街上，劉賜眾兄弟把劉縯朱祐向西送出莊口，才各自回家去。
第二天上午，來舂陵捉人的蔡陽縣衙的五十個官兵果然撲了空，劉秀劉縯哥倆一個也沒在家。帶兵的張捕頭一看家里就剩下婦女小孩，只好領著人回去向縣宰縣尉報說沒捉到人。曹縣尉說沒捉到再去，今天沒捉到明天，明天捉不到後天，連著去上個把月，看把他們捉到捉不到！張捕頭說，那樣弟兄們太辛苦了。我看不如把劉縯的老婆孩子還有他們的小妹妹捉來縣上當人質，看他哥倆不乖乖地來投案。曹縣尉一听也不知道說啥好，便與張捕頭一起望著嚴縣宰，讓縣宰大人拿主意。嚴尤其實自昨天下令要捉拿劉縯哥倆之後，也慢慢冷靜了下來。心想這個劉秀畢竟是個身負天命的人，我還不能迫之太急。再說，我的銀車子反正沒丟，上面也治不了我的罪，這事能淡化下去就淡化下去。可是張捕頭說要拘捕劉家的婦女小孩當人質，他不禁有點窩火，就斥責張捕頭說︰「你這是什麼餿主意？想我們堂堂的蔡陽縣衙門，抓罪犯竟要靠羈押人家的親屬家人，說出去還不讓人笑掉大牙呀？！」張捕頭羞臊滿面地說︰「好好，這事算我沒說，算我沒說。可是讓弟兄們天天來回地跑，也不是辦法呀。」嚴尤說︰「那你們這樣，把那個劉秀畫影圖形，去城內街上或交通要處張貼，懸賞捉拿。上面寫明，凡是捉住劉秀來獻者，賞錢一萬，窩藏者同罪。劉秀二十六七歲，長得明眉秀目，一頭烏發，尤其那個腦門又大又圓，你們就照這個樣子畫吧。」張捕頭領命，便去安排人畫影圖形，懸賞捉拿劉秀。
其實嚴尤圖畫人像捉拿劉秀，也是有他的考慮。他想︰不捉拿劉秀是不行的，不捉拿恐怕在縣上說不過去，並且搶劫官銀的案子也破不了，那幾個強賊也無從去捉。但是我捉劉秀太急，*潢色恐怕又會得罪上天。但是懸賞捉拿，那就把這事交給了別人——誰要是貪圖那一萬小錢那是他的事，與我無關。何況，畫影圖形是歷朝歷代通緝人犯的慣例，又不是我的首發獨創；我這麼做完全是歷行公事，上天也不能怪罪我。
張捕頭奉縣宰之命，讓人畫了十幾張劉秀，去城內街上或城外交通路口張貼。具言本月某日，一伙強賊在舂陵以東官道上打劫官銀。而舂陵人劉秀悍然助賊，行凶官軍，實屬大惡，今畫影圖形以行捉拿。有捉得劉秀來獻或知其下落來報者，賞貨泉一萬，窩藏者必同罪，雲雲。
其實在榜文貼出之前，全蔡陽城幾乎都知道了這件事——那些押送帑銀的兵卒早把這事傳開了，全城都知道縣上的帑銀被劫，尤其舂陵鄉一個叫劉秀的年輕人還一鋤把嚴縣宰給打下了馬，把馬也給搶走了。大家听了無不乍舌，都說嚴縣宰那武藝是何等了得？誰能在他的槍下過得去三招？能一鋤把嚴縣宰打下馬，那該是怎樣的神勇啊！等到榜文貼出來，大家又都議論︰現在天下思漢，百姓向劉，都巴不得劉家人再重掌天下，誰會為了這一萬小錢而昧良心呢？因此大家除了在榜文下贊嘆那個年輕人長得好，沒一個想去掙這個錢。
可是蔡陽人沒想到，這時竟有一個外鄉人要出百萬賞錢追捉劉秀，差點把蔡陽人的下巴給驚掉了。
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