劉秀終于可以下田干活了。《》因為鄧晨又去了一趟舂陵，還去了蔡陽城，回來高興地對劉元劉秀姐弟倆說︰「好消息，嚴尤調走了，去長安做官了；蔡陽衙門對捉三弟的事好像也沒人再上心，城里城外懸賞捉拿三弟的布告被雨水沖刷壞了也沒有再換，看來這場風波慢慢要過去了。」姐弟倆听後自然十分欣慰。劉秀說︰「要那樣，不行我就回去吧，在這兒打擾姐姐姐夫這麼長時間。」鄧晨劉元都嗔怪說︰「看你這孩子又說這話，姐姐家是外人家？」鄧晨還說︰「你大哥不是早給你說過，不來叫你就不要回去嘛，你干啥要急著回去啊？雖說蔡陽衙門好像松懈下來了，但並不是說從此就不捉你；萬一回去踫上他們又去莊上捉人，看大家都後悔吧。」劉元也說︰「就是哩兄弟，你不能回去，姐說啥也不能讓你冒這個險。」劉秀說︰「那好，我就先不回去。可是我到地里干點活還行吧？這麼長時間沒下地我都快閑出病來了。」鄧晨說︰「這個還行。地里的秧也該撓第二遍了，如果你實在憋得慌，就到地里干干活也行。不過只能在地里撓秧，不能到別處去。」劉元說︰「到地里撓秧不也是拋頭露面？最好別去。」鄧晨說︰「整個鄧家莊差不多都是咱鄧家人，誰會壞咱的事呀？再說以前三弟也過來幫著撓過秧，大家不會感到意外的，去地里沒事。」劉元只好點頭同意。鄧晨又說︰「這第二遍秧不像撓頭遍那樣活多，也就拔拔那些小草就行了，三弟你不用趕那麼急。我這兩天出去辦點事，回來和你一塊下田拔草。」劉秀說︰「姐夫你盡管去，我以前也撓過秧，不會趕那麼急的。」
于是劉秀穿著短褲戴上草帽，光著腳去莊北的稻田里撓秧拔草。姐夫的五六十畝地都連在一塊，出了村一直到北面的坡下，都是姐夫的稻田。《》因為這是撓第二遍秧，地里的雜草相對少了些，又不像撓第一遍那樣要把稻株根部的硬泥撓軟，所以也就不必再顧人。于是偌大一片稻田里，就只有劉秀一個人戴著草帽彎腰趟著泥水在稻壟里拔著那些雜草。
其實劉秀到地里撓秧，一是自己確實想下地干活，二來他更惦記著坡北陰家聚那位美麗的姑娘。自從他知道了他當初救的那位姑娘就住在坡北陰家聚，而且這位叫陰麗華的美麗姑娘還去蔡陽找過自己，他的心里就再也沒有平靜過。他多少次恨不得插上雙翅，一下飛到北面的那個坡頂，去看看坡北的陰家聚是個什麼樣，更盼著麗華姑娘忽然出現在他的眼前。他想，沒準麗華姑娘和我靈犀相通，互有感應，在我一登上那個坡頂的時候，麗華姑娘恰好也登上了這個土坡哩，那我們不正是「巧相見」嗎？真能如此，那就是上天之命，神人安排，說明我們的的確確是「命中注定的緣分」。那我就啥也不怕了，我的逃亡身份也可以向麗華照直實說，為了救人而把嚴縣宰打下馬的事當然也要告訴麗華姑娘。而麗華姑娘肯定不會嫌棄我，沒準還更加地崇敬我、喜愛我呢。然後我們就可以在坡上的樹下緊緊相擁，互訴衷腸。麗華姑娘肯定會依隈在我的懷里，流著淚訴說她的相思之苦、尋找之苦。而我則可以輕輕吻著她的額頭，拿手撫模著她的秀發，傾听著她的訴說，並幫她拭去眼淚。然後我們就可以海誓山盟，「執子之手，與子偕老」，從此再也不分開！其情其景，將是多麼的幸福美妙！
劉秀就這樣一次次地遐想著，做著令他欣笑不已的白日夢。可是每當從遐想中醒來，除了紅著臉自嘲一下，隨之而來的卻是無盡的惆悵——現在別說去北面的坡頂了，連姐姐的家門都不能出呢！
可是今天不一樣了，今天他像鳳鳥一樣地飛出來了，不但可以在稻田里揮動著兩手盡情地拔草干活，一會還可以登上北面地頭的坡頂，去觀看坡北的陰家聚。《》他想，如果麗華姑娘和自己互有感應，沒準今天也會走出家門，並在這個土坡上和自己相會呢！自己不老覺著和麗華姑娘還有個「巧見面」嗎，是不是就在今天，就在前面那個坡頂上？！
想到這兒，兩只拔草的手揮動得更快，踩在泥水里的兩只腳也飛速前移，嘩嘩嘩地趟起一片片水花；身兩旁沉甸甸的稻穗在他的刮拂下也歡快地跳躍，唰唰作響，像是在為這位興奮無比的年輕人歡呼鼓勁。
不大一會，劉秀就撓完了長長的一壟，來到了北面坡下的的地頭。劉秀從水田里一躍而上土坡，扔掉雜草，光著腳向著坡頂便登。坡不是很高，也不陡，上面除了一些楊樹、椿樹，還有一些絨樹，遍地都是又密又細的羊胡草，被太陽曬得軟軟的，一點不扎腳。
劉秀快步登上坡頂，滿懷忐忑地睜眼去看——坡下除了也是大片的稻田，哪有那個美麗姑娘的身影？劉秀裂嘴笑一下，摘下草帽扇風，一邊暗暗自嘲說︰劉秀，看來你又做了個白日夢。
笑罷，開始抬眼觀看陰家聚。但見#**這個村莊不是很大，距*潢色土坡約有二里余；莊里莊外綠樹掩映，一派蔥蘢，使這個小村顯得分外秀麗。劉秀想︰怪不得能出一個大美女呢，原來這村子也這麼好看。《》
劉秀觀看一會，心底里默默呼喚︰麗華，我現在就在你們村南的土坡上，你知道嗎？你現在在干什麼？是不是還在思念著我？按說，我現在滿可以跑下坡到你們的村里去找你，那樣我們馬上就可以相見。可是，我現在穿個破短褲，光腿luo腳的，跟個傻小子一樣，怎麼去見你呀？到你們家還不把你們都嚇一跳？再說，我現在畢竟是逃亡之身，還是不急著見你為好。請你耐心等待，我相信在不久之後我們一定還會有個「巧見面」，我有這個感覺！到那一天，我一定張開雙臂，將你緊緊擁抱，與你共度那驚喜激動的幸福時刻！麗華，讓我們祈盼著這一天的早日到來吧！
又默默觀看良久，劉秀才轉身向南走下坡去。
就在劉秀佇立坡頂向陰家聚凝神觀看的時候，依然在思念「白衣哥哥」的陰麗華忽然又是一陣心口亂跳，就好像那個哥哥已經來到了她的身邊！她不禁暗暗驚喊一聲︰啊？莫非那個哥哥這回真的來了？！于是一邊胸口突突緊跳一邊急切出門，看那個哥哥是不是真的來了。可是到街上才知道同以前一樣，根本不見人影。不過她想，怎麼現在感覺那位哥哥一次比一次離自己近？是不是要不了多久我們真的就可以再見面了？
啊，老天，請您恩賜麗華，讓我和那位哥哥早日相見！
劉縯與劉稷朱祐三個人在一個村莊的街上走著。這地方叫南社鄉，在舂陵莊以南約四五里。《》
劉縯自從家中躲出後，也很少回家。後來听說嚴尤調走，縣上對他們犯下的案子沒人再管，劉縯這才不時回家看看。但這一個多月來，劉縯主要還是奔走于南陽各縣之間，看看眾宗室兄弟準備得怎麼樣了。經過連續的奔走察看，得知眾兄弟都準備得差不多了，軍器、旗幟、衣甲已基本齊全，人員也聯絡得不少，人數多者竟有一二百人。劉縯大喜，就和眾兄弟商量，準備過了麥收就舉起大旗。可有的宗室兄弟說，按古人的說法，春夏萬物生長，不宜見血，否則對舉兵不利，不如等秋收以後再說。劉縯對這些說法其實是不信的，但既然宗室兄弟提出來了，又不好拂人家的面子。再說秋後糧草豐足，對舉兵也更有利，就對眾兄弟說︰好，那咱們就秋後。具體哪一天，我回頭再派人分頭通知大家。眾宗室兄弟都高興地答應。
但是劉稷還沒有合適的兵器。劉稷平時練武的兵器，就是劉縯家的那柄大刀。但那柄刀太輕了，才二三十斤；頭兩年小伙子舞著還可以，現在明顯不上手，舞起來輕飄飄的跟一把木刀似的，拿著它根本不能上陣。劉稷就對劉縯說，哥，我還得打一把大刀，少說也得八十斤，輕了我掄著沒勁！劉縯說，是得給俺猛弟再打一把大刀，二三十斤的刀怎能發揮出俺猛弟的勇力？不過八十斤太重了，六十斤就行了；猛弟這麼高大的身量，再加上八十斤的大刀，還不把你的馬壓趴下呀？就打把六十斤的吧。劉稷說，不行，少說也得七十斤！劉縯說那咱倆各讓幾斤，就打把六十六斤的吧，劉稷這才同意。于是兩個到南社鄉的鐵匠鋪上交了定金，讓人家給打一把六十六斤重的長柄大砍刀。打鐵的匠師一看劉稷這麼高大威猛的小伙，也嘖嘖稱贊說，這小伙兩臂膀恐怕有幾千斤的力氣，六七十斤重的刀的確也不重！
說好今天可以去取刀，正好朱祐過來，于是劉縯從家里取了打刀的錢，裝進布兜里，交給劉稷挎上，三個人便一塊來南社鄉取刀。《》可是匠師因為昨日有事，刀還沒完全打好，三個人只好又回轉舂陵。朱祐則伸著手去摘劉稷肩上的布兜說，猛弟，把錢兜給我挎著吧，這來回怪沉的。劉稷也不用客氣，取下來給朱祐挎上。
三個人走著路，自然也話語不斷。朱祐見街上沒啥行人，就說︰「伯升，咱文叔弟去新野有一兩個月了吧？現在咱那案子也不咋緊了，是不是該叫三弟回來了？」劉縯搖頭說︰「不，還不能著急，等到秋後再說吧。」朱祐說︰「秋後？是不是等咱起事的時候？」劉縯︰「對，到那個時候就啥也不怕了。」劉稷也說︰「哥，到那一天你讓俺三哥參加不？」劉縯說︰「他要參加我歡迎，他要不參加我也不能強拽他。」朱祐笑說︰「你是不是還是怕挨叔叔的罵？」劉縯也笑︰「就是不讓文叔參加叔叔肯定也得罵。等到兵馬聚起，滿村莊的都是人，叔叔還不罵個昏天黑地呀？不過他再罵也晚了，開弓沒有回頭箭，咱必要帶著人馬浩浩蕩蕩上路的。」朱祐說︰「到那時王莽如果听說你們劉家人鬧起來了，他還不嚇個半死啊？」劉稷說︰「嚇不死也得尿一褲子。」劉縯笑︰「哼，反正夠他的嗆。」
三個人正一邊走一邊說，忽見前面路邊的樹蔭下有個卦攤，樹上還掛著一個布旛，上面寫著「神算「兩個大字；算命的白胡子老先生正仰靠在樹蔭下的躺椅上，閉著眼打盹。
朱祐說︰「伯升，咱們秋後就要起事了，要不叫這位老先生給算一卦，看看日後吉凶？」劉縯說︰「大丈夫行天地間，當見機而作，適時而動，處變不驚，料事如神，听他算卦的瞎說什麼？我不去。」劉稷說︰「對，咱堂堂的男子漢，信他那個東西？！」朱祐說︰「可別這麼說。人家過去的帝王還有孔老夫子還崇尚卜卦哩，何況咱們？走走，到跟前算算去。」
說著硬推著劉縯來到卦攤前，喊︰「老先生，醒醒，來生意了！」
算卦的老先生一听，趕緊睜眼坐起，問︰「你們要算命啊？」
朱祐指著劉縯說︰「你給我們這位仁兄算一算，看他以後能當個什麼大官，事業上有什麼成就？」
老先生說︰「那請問這位大哥，今年貴庚，何年何月何時生啊？」
劉縯不耐煩地地說︰「咳，說這個干啥？」
朱祐說︰「這有啥難說的？你就說說嘛。」
劉縯依舊不耐煩地說︰「成帝綏和元年三月初十乙卯午時，今年正好三十三。」
老先生「噢」一聲，又睜著眼看劉縯一會，便開始顛倒擺弄桌上的龜貝蓍草等卜卦器物。倒弄已罷，就指著劉縯說︰「這位大哥，天生火命，氣沖霄漢，是個建大功立大業的蓋世英雄。可是有一點，得謹防人家的暗算。如果不加提防被人家算計了，不但一事無成，而且……」
朱祐不覺有點緊張，就問︰「而且什麼？」
老先生說︰「如果中了人家的奸計，不但一事無成，還有性命之憂。」
朱祐更加吃驚︰「啊？！」
而劉縯則仰天大笑，去朱祐肩上的布兜里掏出一把銅錢，往老先生面前的卦攤上一扔，拉著朱祐劉稷便走︰「走走走走，快給我走！」
朱祐被拽著走，嘴里不停地說︰「哎哎伯升，你怎麼不听人家再細說一下呀？你看你你……」
劉縯依然大笑︰「哈哈，我堂堂大丈夫，將來誓當縱橫天下，建立功業，還怕他什麼人的暗算？」
朱祐說︰「伯升，有道是害人之心不可有，防人之心不可無。你這個人豪氣滿懷，可就是權數不夠，不善防人，將來說不定要吃虧的，你不能不當回事啊！」
劉縯又笑︰「防什麼呀防？防誰呀？仲先，別在這上面費心思了，快走吧。」
劉稷說話又象放爆仗︰「哼，他娘的誰敢？誰敢算計我哥哥，我他娘的一刀剁了他！」
劉縯笑︰「哈哈，對，有我猛弟在，看誰敢動我半根寒毛！」
三個人說著來到前面一個十字街口，忽听街口的另一邊有喝罵聲︰「走，快他娘的走！」
隨著罵聲，只見四五個扛槍挎刀的軍卒正押著兩個五花大綁的人從街口橫穿而行。
三個人看見了兩個被綁的人，不覺都驚呼一聲︰「啊？！」
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