來者不是別人，正是他的表弟張奉。《》
自從上次打劫官車被人家追殺，虧得劉秀沖出相救，張奉才沒被人家捉住。逃回家後，張奉依然如驚弓之鳥，暗想︰文叔不知咋樣了，他要是被人家擒住，我還是跑不了呀！文叔也就是個農家小青年，一把鋤頭怎麼能打得過人家那麼多官軍？何況人家那個騎馬的那麼厲害！文叔如果被人家拿住，到縣里一打一吊一過堂，用不了一會就得全部招供。到時候我、他大哥、他姐夫、朱祐、阿猛等等這些人，一個也逃不月兌——與其讓人家上門來捉，何如趕快逃走？我還是趕緊逃命去吧！于是又慌忙牽馬出門，騎上馬奔西北逃向鄧城去了。
但是鄧城既沒親也沒故，身上又沒半分錢，張奉在馬上一邊跑一邊心里發慌。不過張奉馬上又笑了——這不有表哥的這匹馬嘛，把這匹馬賣了，怎麼不夠我吃喝一年多的？于是到鄧城就牽馬進了騾馬市，賤值三萬錢就將馬賣出了手。
但是張奉到底惦記著蔡陽的事——不知文叔被人家捉住招供了沒有，劉縯、鄧晨、朱祐、劉稷他們是不是都被逮起來了？蔡陽官府有沒有追到我家來捉我？這事我得知道知道呀！于是半個多月後，張奉又偷偷潛回新野，到自己村里找到原來跟著自己打劫官銀的兩三個酒肉朋友悄悄打听。沒想到這幾人罵他說︰「你這個**人，根本就不用跑。救你的那個劉秀，一鋤頭把縣宰嚴尤打下了馬，然後也跑了，根本沒被捉住。蔡陽衙門早就畫影圖形懸賞捉拿劉秀，到現在也沒捉著，也不知這年輕人躲哪兒去了。《》《》《》」
張奉听罷不禁一驚——鬧半天那個把我打敗的家伙竟是嚴尤啊，怪不得那麼厲害！可是文叔怎麼那麼能耐，竟一鋤頭把嚴尤打下了馬？莫不是有什麼天神相助？文叔既然跑了，那劉縯、鄧晨、朱祐、劉稷這些人就沒事，當然我也沒事，不如我就在家住下，別到外面躲了。可一想又不行——打劫官銀的事都是我給弄壞的，表哥還不知怎麼在憋著氣要揍我呢，被他撞見了怎麼辦？還有我那厲害的表嫂，見了我還不把我啐個滿臉花？再說我把他們的馬也賣了，表哥跟我要的話我上哪兒弄馬去？算了，我還是回鄧城躲去吧，等把錢花完了再說。于是沒敢在家多呆，就又跑回了鄧城。
此後張奉又偷偷跑回來幾趟，都沒讓表哥撞見。可偏偏這麼巧，就在昨天晚間，張奉又回來了，那三個酒肉朋友卻告訴他︰「听說你表哥召集了不少人，明天要去蔡陽跟著劉縯造反了！」
張奉不覺又是一驚。上次打劫官銀，就听他們說什麼「反莽復漢」，自己當時還沒怎麼當回事，鬧半天他們竟然是真的。不過張奉暗自高興︰叫他們鬧去吧，表哥這一走，就沒人找我算帳了，還白用了他們一匹馬錢，哈哈！但是張奉很快就激凌一下停住，暗想︰造反？這可是個好機會呀，我是不是跟著他們摻合摻合？俺老張一身的好武藝，不趁這機會使展一下，豈不是白瞎了？我雖然打不過嚴尤那樣的猛將，但是砍殺那些偏裨之將還是一刀一個——上回打劫官銀時，我不是三刀兩下就把那兩個押車的官將給劈翻了？跟著劉縯造反立功，沒準還能當個什麼將軍呢！干脆，跟著表哥一道去舂陵，造反！當然了，見了表哥肯定要挨一頓臭罵。《》但罵就罵吧，大丈夫立功名圖富貴，還怕他幾聲罵？
于是就對三個朋友說︰「造反，這是千載難逢的良機，你們是不是跟著我一道去？將來趁亂攻進了城池，別說什麼銅錢鐵錢，金子銀子都隨你們拿！」
這三人听了也大喜，說︰「那咱們就跟著去！人家敢造反，咱有啥不敢？反正跟著下不害怕，還有恁多的好處！承祖，俺跟著你，造反去！」
張奉大喜，連夜翻出自己的那柄大刀，磨得快快的。但是沒有馬，便到一戶有馬的鄰居家里跟人家說︰「借你的馬一用，我明天就要反莽復漢去。等推翻了王莽，我拿一大堆金銀還給你！」鄰居早知道張奉是個無賴，又有一身的武藝。不敢得罪，只好忍痛將馬牽給他。
于是第二天一大早，張奉跨馬提刀，引著那三個人向東奔鄧家莊來投表哥。剛到鄧家莊村西頭，遠遠就看見村南一大群人正扛著刀槍沿路向南而走，後面還有幾輛馬車載著東西，蕩起一路的煙塵。張奉大喜說︰「喲，人家已經上路了！走，快追去！」于是打馬前奔。那三個人沒有馬，扛著長槍跟在馬**後面緊跑。
鄧晨回頭一看是張奉，就跟吃了只蒼蠅似的惡心，但也只好勒馬停下。
張奉跑到跟前勒住馬，向鄧晨拱手說︰「表哥，真要造反了？兄弟我也跟著你干功去！」
鄧晨拿眼斜看著他說︰「你還有臉來見我呀？」
張奉涎著臉笑︰「都過去這麼長時間了，表哥還記著呀？」
鄧晨說︰「怎麼不記得？瞧你辦得那顧頭不顧 的齷齪事，你都忘了？八尺高的男子漢，怎麼那麼不要臉？！」
張奉依然涎著臉笑︰「嘿嘿，罵兩句就中了。《》回頭我給你沖鋒陷陣，多殺些官軍，連劉縯也得對我刮目相看。」
「你還好意思去見劉縯？連我都替你害臊！」鄧晨鄙夷地說。
「嘿嘿，男子漢大丈夫，誰還老記得這些小事？只要多殺莽軍，劉縯準不會計較我。」張奉依然涎著臉說。
鄧晨說︰「那我也不帶你去，我嫌你丟人！」
張奉說︰「表哥，求求你帶我去吧，不然我這一身好武藝不是白瞎了？」
「白瞎就白瞎，反正#**我不帶你去！你快回去吧，我們還要趕路！」鄧晨堅決地說。《》
這時張奉帶的那三個人扛著槍也跑到跟前，氣喘吁吁地求鄧晨︰「偉卿，帶我們去吧。都是從小認識的弟兄們，你咋忍心趕我們回去？」
鄧晨又斜看一眼張奉，對那三人說︰「就沖他，我不帶你們去！」
張奉卻耍起了滾刀肉，說︰「表哥，你反正得帶我們去。我們就跟在你們的後頭，攆也攆不走，除非你一槍扎我身上倆窟窿！」
鄧晨拿眼瞪一會張奉，說︰「真是條賴皮狗！張奉，告訴你，你去也行，要是再辦那顧頭不顧 的齷齪事，我真的一槍扎死你！」
張奉立刻裂著大嘴笑︰「表哥，放心，我去了一定多殺官軍，準給你長臉，不給你丟人！」
鄧晨扭臉向眾弟兄喊︰「走，起程！」一抖馬韁，當先向前奔去。
舂陵莊上早就一派熱鬧。
天色還未明時，舂陵莊的眾劉氏子弟便紛紛拿著刀槍匯聚到莊東頭的劉縯家。劉賜、劉嘉、劉祉、劉稷、劉順、劉終、劉忠、劉孝等等五六十個年輕人擠滿了一院子。劉縯更是熱血澎湃，他和好友朱祐昨晚就睡在三弟文叔的東廂房里，倆人激動得一夜都沒怎麼合眼。《》劉縯尤其心緒難平，因為自己多年的宏願——舉起反莽復漢的大旗馬上就要實現了！所以當眾弟兄都來到後，劉縯首先拿出那塊寫著「反莽復漢」四個大字的白麻布，讓劉忠劉孝幾個身體靈巧的小兄弟裝到旗桿上，然後到外院順那棵五六丈高的大榆樹爬上去，將大旗高高綁在樹頂；連樹帶旗桿，高有**丈！
此時太陽將要露出紅臉，絢爛的霞光將榆樹映照得五彩斑斕。霞光中，「反莽復漢」的大旗在風中獵獵飄展，十幾里外都能看得見！
大旗樹了起來，眾兄弟在一陣激動的歡呼後，便按頭天的分工開始有條不紊地忙碌起來︰有的在大榆樹下支帳篷，用來會聚各路將領；有的殺豬宰羊，準備大鍋炖肉——昨天就在外院把鍋灶盤好了，這會抱柴舀水，一會就把火點起來。至于饅頭米飯這些主食，早給各家的嬸子大娘嫂子姐妹分派好了，到時候自會送來。
自然有接待各路兄弟的。莊東莊南莊北有幾個打麥場，還有幾塊閑置的空地，那是各路人馬歇軍的地方。到時各路將領來莊里大旗下的帳篷里會聚議事，其他眾軍就在這些麥場空地上歇息待命。劉縯特別吩咐朱祐劉稷，讓他倆騎馬到村莊以東五里處的官道口等候迎接，因為三弟文叔領著宛城的李氏兄弟來，要從那兒過來。劉縯還叮囑二人，一定要在李氏兄弟進莊之前過來告訴他，他要出莊迎接李氏兄弟。二人領命去了。
劉縯、劉賜、劉嘉、劉順這幾個三十多歲的大哥哥以及劉祉則有更重要的事要干——擺放香案，把祖宗的牌位立起來。劉祉雖然才二十多歲，但他是舂陵侯家的唯一正宗嫡親，所以他必須得參加。
香案設在里院堂屋前的院子中央，上面一共擺放著十三尊牌位。正中央的一尊牌位最大，上面寫著︰漢高祖大皇帝之神位；左右牌位依次為︰孝惠帝之神位，孝文帝之神位，孝景帝之神位，孝武帝之神位，孝昭帝之神位，孝宣帝之神位，孝元帝之神位，孝成帝之神位，孝哀帝之神位，孝平帝之神位，長沙先王之神位，舂陵先侯之神位。諸神位之前的香爐里，燃上十數支的一柱大香。于是院里院外香煙繚繞，更增添了幾分神秘莊重。
劉縯夫人楊氏及小妹伯姬自然也是忙里忙外，燒火做飯，手腳不停。
當然劉仲夫婦也過來了。劉仲病弱，干不了啥事，他的媳婦則去幫著大嫂與小姑，一塊忙活。另外劉忠劉孝的媳婦也過來幫忙了，妯娌小姑們一邊忙活一邊說笑，不亦樂乎。
最高興的是劉章劉興這兩個小頑童。小哥倆一大早就見自家的院子里這麼熱鬧，別提多興奮，嘻笑喊叫著里院外院來回亂跑。等祖宗的牌位立起來，小哥倆似乎也知道是怎麼回事，就在牌位前拱手做揖︰「這是咱的祖宗，拜一拜吧！」這樣他們的爹爹叔伯們還沒拜，他們倆倒先拜上了，逗得滿院子的人哈哈大笑。當然到日頭升高，各家的小孩子們都跑來了，院子里更加熱鬧。
將及巳時，劉忠快步跑進院里喊︰「伯升哥，伯升哥，來了，來了，新野咱姐夫領著人馬來了！」
劉縯听罷一笑，對劉賜劉嘉等人說︰「哈哈，沒想到是姐夫第一個來到啊？走，咱出去迎迎他去。」
走出街門，正見鄧晨到來，身後還跟著兩三個人，其中一個還正是張奉。
原來鄧晨引著人馬走到莊北，正被安排在這里的劉忠接到。等把人馬在打麥場上安置好，劉忠便領著鄧晨兩三個人進莊見劉縯。但是張奉也要跟著去。鄧晨說︰「你別跟著去丟人了，見了伯升你的臉往哪兒擱？」張奉涎笑︰「反正也得見伯升，晚丟人不如早丟人，嘻嘻。」鄧晨沒法，只好讓他跟著來。
劉縯一看張奉，不覺一愣。鄧晨說︰「這個賴東西，不讓他來偏厚著臉皮來！」
張奉涎著臉對劉縯說︰「伯升，那點事你還計較哇？這次我一定給你沖鋒陷陣，將功補過！」
劉縯就跟沒發生過似的朗聲一笑︰「哈哈，承祖，算了，過去的事了，不提了。希望承祖多多出力，多立大功。走，咱們到家里說去。」
鄧晨第一個到，後面的接連不斷；各縣各鄉的劉氏兄弟劉信、劉慶、劉封、劉熙、劉義、劉奉等等一個接一個地來到，劉縯忙得迎接不暇。眾兄弟到門口都興奮地指著大榆樹上的「反莽復漢」對劉縯說︰「伯升，你不知道，遠遠看見這面大旗，我們心里那個激動啊，一溜小跑就奔過來了！」劉縯大笑說︰「我就知道，你們看了這大旗一定恨不得一步便飛到這兒來；弟兄們盼了多少天，終于盼到這一天了！」
于是都入大帳，坐下歡談。正說著，忽然帳外咚咚咚地腳步如悶鼓，便听劉稷憨著嗓子喊︰「哥，哥，來了，俺三哥領著宛城李家*潢色兄弟來了！」
劉縯一听，立刻興奮地站起來，對眾兄弟說︰「走弟兄們，咱們都去迎接！」
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