不用說，這老頭是劉良——在舂陵莊除了劉良，還沒人能這麼罵劉縯。《》
劉縯這次興兵舉事，自始至終都沒打算讓劉良知道，怕的是這個倔老頭會橫加阻攔；除非兵馬聚起要出征了，那肯定要向老頭告說實情。但這時生米已經做成了熟飯，利箭已經射出，老頭就是再吵再罵也無濟于事，阻擋不住自己帶著人馬浩浩蕩蕩上路。
所以劉縯早就叮囑劉忠劉孝兩個堂弟︰「咱們造反的事可不能讓咱家老頭知道。你們倆盡管到我這兒來練武，但將來起兵的事絕不能向他老人家透露一個字。」劉忠劉孝當然不傻，從跟著堂兄練武直到準備造反，果然一個字也不給他爹說。所以在劉良眼里，劉縯無非就是個「不成器的東西，就知道交一幫子狐朋狗友」，或者頂多打劫一下官銀。可他哪里知道，這個不成器的佷子竟是要干一番驚天動地的大事業，把漢家失去的江山再奪回來！
當然劉縯不光叮囑劉忠劉孝，其他凡是參加起事的眾家兄弟他也都一一叮囑，要大家不要向父母長輩吐露實情，省得他們膽小攔著不讓干，而且走漏了消息會更壞事。眾弟兄當然明白個中利害，便都守口如瓶，不向長輩爹娘透露半個字。
直到今天舉起了大旗，各路人馬齊聚舂陵莊，莊上的老頭老太們才一個個驚呼︰「原來這幫年輕人早在謀劃著造反呀！」雖然也有老頭老太擔心害怕，但更多的還是支持，說︰「王莽篡我漢家，這早就是咱們劉家的恥辱。現在天下厭莽，正該趁機舉起大旗。孩子們比咱們強，得支持他們。」于是來劉縯家的叔伯大娘們其實也不少；雖然幫不上什麼忙，但說幾句贊揚鼓勵的話還是少不了的。
但恰恰就是劉良沒來。《》劉良前天就帶著自己十三歲的小兒子劉栩到十幾里外的大閨女家去了*潢色，說要在那兒住兩天。劉縯還暗自高興，說老頭走得真巧，他要在的話，肯定要跟自己鬧；他不在，少去了一大堆的麻煩。可誰知道，老頭偏偏這個時候回來了。
劉良今上午帶著小兒子劉栩從大閨女家回來，在路上遠遠就看見了那桿「反莽復漢」的大旗，而且這旗就綁在佷子家的大榆樹上。劉良驚得目瞪口呆，罵一聲︰「這個畜牲，他這是要干啥呀？！」緊緊忙忙趕到村邊，見路兩旁的麥場空地上到處都是人馬和車輛，還有一桿桿寫有「劉」字的旗幟。劉良更加驚慌。一問路邊那些挎刀持槍身披鎧甲的人，人家說︰「劉伯升今天舉旗造反了，你們不知道？」劉良驚得差點暈過去，他仿佛覺得前隊大夫甄阜已經得知了消息，正領著千軍萬馬殺來，舂陵莊馬上就要變成一片血海。劉良不由氣血上涌，大罵︰「這個做死的畜牲，氣死我了！」三步並作兩步跑進莊，闖到劉縯家中來。
進到劉縯家，正見劉縯等許多人在樹下的帳篷里說笑飲酒。劉良氣不打一處來，沖進去指著大罵︰「劉伯升，你個畜牲，竟敢干這事！」
劉縯等見是怒火滿面的叔叔，便都放下杯站起。劉縯離席上前，向劉良拱手說︰「叔叔，您回來了？」
「劉伯升，你究竟想干啥？！」劉良紅著眼噴著唾沫星子，恨不得上前扇劉縯一巴掌。
「叔叔，佷兒今天會聚咱南陽的宗族兄弟，更有其他豪杰，準備造反王莽，復興大漢。只是事先沒有秉告叔叔，小佷得罪。」劉縯依然拱著手說。
「畜牲，你是不是想讓南陽的劉氏全都滅門呀？是不是呀，啊？！」
「叔叔，您听我說……」
「我不听你放屁，快給我解散！」
劉賜、劉嘉、劉祉等等也都來勸︰「叔叔，您消消氣，听我們給您解釋……。《》」
「別給我解釋，都給我散歸家去，你們這幫畜牲！」
吵罵聲早驚動了滿院子的人，都驚詫地跑過來看究竟。劉忠劉孝一看是他爹，趕緊擠上前說︰「爹，您別吵，听哥哥們給您說嘛。」
「你們兩個畜牲，別喊我爹，我不是你們的爹，你們也不是我的兒子！這麼大的事你們竟一直瞞著我，你們這兩個不孝的東西！」劉良回頭罵他的兩個兒子。
劉忠說︰「不是說了怕你攔著嘛。」
「這我就不攔著了？都給我散歸家去，不然今天你們休想出這個門！」
站在一旁的劉秀這時走上來，向劉良深深一拜說︰「叔叔，秀兒見過您老人家。」
劉良瞪著眼看了半天，才結結巴巴地說︰「秀、秀兒，是、是你？」——劉秀一身戎裝，竟讓他不敢認了。
「叔叔，是小佷我。」
「秀兒，難道你、你也……？！」
「是的叔叔，我也跟著哥哥們造反了。《》我們眾兄弟一定要推翻王莽，重建大漢！」劉秀望著叔叔的兩眼，從容而堅定地說。
「秀兒呀，造什麼反？忘了你有家難歸的時候了？你們這是在干滅門的事呀，知道嗎？！」劉良說罷，又揮手向眾人厲聲喊，「走，走，都給我走，都給我散歸家去！」
劉秀說︰「叔叔，您消消氣，听佷兒給您說。」
「說什麼？說啥你們也得給我散伙，我不能眼看著南陽劉氏被人家全都滅門！」劉良依舊厲聲說。
「叔叔，現在天下思漢，王莽肯定要滅亡的；我哥哥他們起兵造反，正是為了劉氏以後的興旺發達，怎麼能是滅門呢？再說，人馬已經聚起，過不了明天官府就會知道；咱就是現在散了，他們也不會饒過我們。到時候人家派出人馬挨村挨鄉地去捉，咱們劉氏還真的要滅門了。叔叔，您仔細想想，是不是這樣？」劉秀誠懇地說。
眾人也都說︰「是啊叔叔，文叔說得對，就是都散了，他們也不會饒過咱的。」
劉良呼呼喘著粗氣，低下眉想了半天，才抬頭指點著劉縯眾人罵︰「你、你、你們……，這水是潑出去了，你們這幫不知輕重的東西！」
劉秀說︰「叔叔，既然水潑出去了，那就沒法再收回來。叔叔還是放開手，讓哥哥們領著大伙大干一場吧；滅莽興漢，我們眾兄弟有這個信心。」
劉良又呆呆地看劉秀一會，嘆口氣說︰「秀兒呀，叔叔一直以為你是個安穩本分的孩子，沒想到你也……。《》《》《》唉，算了，連你這樣的孩子也要造反，叔叔還有啥好說的？算了，我不管了，隨你們怎麼鬧去！」
眾人都大笑︰「叔叔放心，這事我們非得鬧大，一定把咱漢家的江山再奪回來！」
劉賜劉嘉上前扶住劉良︰「叔叔，您還沒吃飯吧？來，快坐里邊吃點菜，喝點酒解解渴。」
劉良瞪起眼︰「你們還有心思喝酒？南陽的莽軍十好幾萬，看你們能打得過！前隊大夫甄阜，還有他的副手梁丘賜，都是殺人不眨眼的魔王，他們不把你們趕盡殺絕才怪！」
忽然帳外一聲吼︰「叔叔，您別怕，憑小佷手中的鋼刀，他們多少人都不夠俺砍的！」——劉稷站在帳外的人群中，半截黑塔似的在那兒喊。
劉良扭頭訓斥︰「阿猛，你別逞能！別說甄阜的十幾萬大軍，就棘陽縣宰岑彭就夠你小子的嗆！」又回頭指點著眾人說︰「那岑彭可以說是荊州第一猛士，手中的丈八長矛無人能敵，我看你們誰能在他的馬前打得過三招去！」
其實對于岑彭的勇猛，劉縯們過去還是有過耳聞的。但耳听是虛，眼見為實，他岑彭未必就如傳言的那麼厲害。再說，上天厭莽，百姓恨莽，岑彭一介匹夫還能只手托住危如累卵的新朝社稷？
所以眾人都喊︰「叔叔放心，那岑彭須不是銅頭鐵臂，我們一定會把他打敗的！」
劉稷更是喊︰「叔叔你太小看你小佷了！小佷那桿六十六斤的大刀，這回就專門對付岑彭！不斬岑彭，我就不叫劉阿猛！」
劉良說︰「算了，我不听你們吹牛皮！我管不了你們，隨你們攪鬧去吧！」說罷扭轉身，喝開帳外圍觀的人群，背著手搖頭嘆氣地走向街門。《》劉栩見爹爹外走，也趕緊跟上去。劉縯趕忙命令劉忠劉孝︰「快一塊送老人家回家。」劉忠劉孝跑到街門口趕上劉良，劉良還朝二人罵︰「你這兩個狗東西，這麼大的事一直瞞著我！」爺四個走出大門去了。
帳中的劉縯們雖然挨了一頓痛罵，但激情絲毫未減。劉縯說︰「估計各軍都已進食完畢。事不宜遲，我看咱們馬上起軍，先向南把蔡陽城攻下來！」
鄧晨說︰「對，先拿下蔡陽，次攻新野，給甄阜來個下馬威，更讓其它城池的官僚軍兵知道咱們的厲害！」
但劉賜卻說︰「大軍可以去攻新野，蔡陽，我看有我一個人就行了。」
眾人無不吃驚地看著劉賜。
劉縯說︰「子琴，此話怎講？」
劉賜說︰「自從嚴尤調去長安，蔡陽一直由縣尉曹明代理縣宰。曹明和我是從小的同窗，為人還挺厚道。我看不如我只身去見曹明，告訴他我們已經舉起了大旗，並向他陳述利害。以我對曹明的了解，我想他會向我們投誠的。至少，他不會引著人馬來‘討伐’我們。」
劉縯、鄧晨、劉秀、李通、劉嘉、劉信等等听了無不欣喜，都說︰「子琴能說動曹明投誠，當是首功一件。」劉秀還說︰「兵不血刃最好。再說蔡陽是咱們的本縣，里面與咱眾軍肯定有這樣那樣的關系，發兵攻打，還是有所顧忌。」
劉縯說︰「子琴，那你立刻就去蔡陽見曹明。說降了他，我們就分兵攻新野和長聚。」
劉賜說︰「好，我現在就去。」
剛要站起，忽然劉嘉對劉縯說︰「伯升，子琴進蔡陽，我也想去當一路說客。」
「噢？孝孫，怎麼講？」劉縯問。
劉嘉說︰「幾個月前天熱的時候，綠林山遭到了一場大疾役，兵眾死亡近半。如今他們的人馬分為兩股︰王常、馬武、成丹等人領著一萬人向西南逃進了南郡；王匡、王鳳、朱鮪等人率兩萬人逃#**來了南陽，現在這股人馬住扎在桐柏山中。剛才叔叔雖然發了一通脾氣，但我覺得老人家的擔心還是有道理的——南陽的莽軍有十余萬，而我們還不到一萬，眾寡懸殊。所以我想去桐柏山見王匡王鳳等，說服他們前來加入我們漢軍，一道反莽。有了這兩萬人馬，想必勝算就更大。」
眾人听了，有欣喜的，有驚詫的，還有皺著眉不做聲的。
李軼首先發話，對眾人說︰「綠林賊呀？他們算什麼東西，一幫土匪罷了！跟他們合伙，以後準有弄不完的麻煩！伯升，不能跟他們合作啊！」
眾人不知道說啥好，都睜著眼看著劉縯。
劉縯眨著眼略想了一下，說︰「綠林賊，其實是王莽對他們的叫法。那里面原本都是些窮苦百姓，生活不下去了才落草為賊，里邊的好人還是佔多數，我們不應對他們抱有偏見。再說，將與豺狼血戰，我們還是人越多越好。我決定，與綠林軍合力反莽！」
眾人也開始支持劉縯的意見，紛紛說︰「還就是。咱們與莽軍的實力太懸殊了，應該與他們聯起手來，一道反莽。」
李軼搖著頭說︰「你們要不听我的話，以後準有後悔的時候，你們就等著看吧。」
李通說︰「季文，你怕啥呢？現在天下思漢，百姓向劉，就算他們綠林人多，來了還能把我們吞並了？放心，將來坐龍椅的還是劉家人，決不是王匡王鳳，這你一百個放心好了。」
李軼只好嘬一聲牙花子不再吭聲。
劉縯說︰「好，就這樣決定了，子琴進蔡陽，孝孫進桐柏山，兩位抓緊起程吧！」
劉賜劉嘉雙雙站起，對大家拱手說︰「大家在此靜等，我們一定要帶著好消息回來！」說罷便拔腳出帳。劉縯等也都站起，出帳相送。
劉賜劉嘉各跑回家中騎上馬匹，一道向南奔來。
蔡陽只十多里，上馬便到。到蔡陽城外，兩個分手，劉嘉策馬奔向東南，劉賜則到城門下下馬，進入城來。
進城見了曹明，劉賜單刀直入，告說我們劉家人已經舉起了大旗，正式反莽復漢了！
曹明驚得冷汗出了一頭，說你們劉家人真的造反了？！劉賜說這是順天應人，望老兄審時度勢，棄暗投明。曹明對這事早有自己的主意——決不逆天。只要劉家人舉起了大旗，他是一定要投誠的，決不會引兵「討伐」。于是就說，我早知道你們劉家人要造反的，也斷定你們劉氏勢必復興。請子琴回告伯升，我不會與你們為敵。你們如果需要糧草軍器，盡可以派軍來取。但有一點，你們必須打敗甄阜，不然我可就死無葬身之地了。當然，我相信你們獲天人之助，一定能打敗甄阜，直至最後消滅王莽。劉賜說老兄放心，我們一定能取得最後勝利。當然功成之日，我們也決忘不了你老兄的功勞。兩個說罷，劉賜大喜而回，到莊上說與劉縯眾人。劉縯等無不欣喜。于是按住軍馬，專等劉嘉去桐柏山的消息。
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