但是不知道弓箭手們是箭法不準還是兩臂無力，反正射出去的箭矢不是飛偏就是落在樊宏的**後頭，沒一箭射到他身上。《》王固眼看著樊宏快步逃去，除了責罵眾弓箭手「真是飯桶」，亦無奈何。樊宏便一直向南去尋劉縯去了。
此時劉氏兄弟的軍中，卻正一派歡聲笑語，因為剛剛有一支人馬加入到他們的隊伍中來！
劉縯王匡們從湖陽城下退去後，很快就分撥好了攻城人馬——王匡王鳳率新市軍攻東門，陳牧廖湛率平林軍攻北門，鄧晨與李通李軼兩部合在一塊，攻西門，而劉氏兄弟則留在原地，攻南門。此時巳時已過，劉縯命令諸將︰各部引軍趕到攻擊地點後，抓緊埋鍋造飯，飯後听號令一齊攻城！王匡陳牧鄧晨李通等領令，便各自回軍整點人馬，開始向東、西、北三門分頭移動。劉縯則命本部各路兄弟︰「抓緊埋鍋造飯，吃罷飯便進兵城下！」
于是野地里一口口鍋灶開始升起吹*潢色煙。《》劉縯劉秀劉賜劉嘉等等眾兄弟則仍聚在一起，繼續商議攻城。正這時，忽听得數聲喊︰「伯升，伯升！」劉縯劉秀等抬頭一看，見是二姐夫鄧晨騎著馬從西北快速奔來。在他的身旁，還有幾個騎馬人。而他們的身後，則是六七十個地下奔跑的人，肩上還都扛著刀槍。劉縯不禁大喜，顧謂眾兄弟說︰「不用說，這是哪一路豪杰前來加入我們的大軍了！」
劉縯說的沒錯，這正是陰識兄弟一干人眾。
昨晚陰家兄弟領著人馬上路後，經過一整夜的快走急行，終于在天明時分進入湖陽縣界。在稍作休息並吃了些干糧後，又繼續前行。巳時之後，剛剛趕到湖陽城西，忽見從南面浩浩蕩蕩地開過來一大隊人馬，足有一兩千。而軍前的三桿帥旗上，分別是「鄧」、「李」、「李」三個大字。陰識看「鄧」字旗下的那個人，分明就是自己的好朋友鄧晨！陰識不禁大喜，打馬上前高喊︰「偉卿，偉卿！」鄧晨騎著馬正走，猛見迎面一個人邊喊邊朝自己奔來，定楮一看，才看清是好朋友陰識，也不禁驚叫一聲︰「呀，是次伯！」
兩個人騎著馬跑近，都跳下馬，陰識照著鄧晨的左膀「 」地就是一拳︰「好呀偉卿，這麼大的事也不通知我一聲，真不夠意思！」鄧晨也不好意思地一笑︰「次伯，你不知道，其實我是想給你說一聲的，可是……」「可是什麼？是看我一大家子老小，擔心我不參加是不是？可我這不是來了麼？哈哈哈哈！」鄧晨也笑︰「早知道這，我第一個通知你，都怪我小心眼了。《》」
兩個正說，李通李軼李松李汎眾兄弟也到，見狀也都跳下馬。鄧晨便把兩邊相互介紹。陰識听說眼前的這幾位便是李家兄弟，便緊握著李通李軼的手說︰「原來您幾位便是聞名南陽的李氏兄弟呀，我們早如雷貫耳了！」鄧晨說︰「次伯，伯升兄弟都在城南。《》走，我帶你們見他們去，叫伯升高興高興。」陰識說︰「我恨不得立刻就見到伯升哩。」于是鄧晨吩咐部下的副將，停軍後立即安排埋鍋造飯。又對李通李軼說︰「次元，季文，我去去就來。」說罷便和陰家兄弟一齊上馬，一行人眾便奔城南而來。
但是當鄧晨領著陰識眾人和劉家兄弟相見後，卻有一個人首先被驚得目瞪口呆——不用說，這就是劉秀。當鄧晨拉著陰識對劉縯說︰「這就是我的好朋友，我們坡北陰家聚的陰識陰次伯」時，劉秀不由睜大了眼︰啊？坡北陰家聚？陰識？陰次伯？這不是麗華的大哥嗎？在姐夫家時姐夫給我說過的！而且，這位大哥還曾載著他妹妹進蔡陽縣尋過我，只是當時錯過了！可是沒想到，今天竟在這軍前相見了！這世界上的事，真是太稀奇巧妙了！于是當劉縯眾兄弟紛紛和陰家兄弟握手言歡時，劉秀卻跟做夢一樣，呆呆地站在那里。
但是姐夫卻不讓他在那兒發傻，拉著陰識指著劉秀說︰「次伯，這是俺的三弟，劉秀，字文叔。《》」又喊劉秀︰「文叔，快過來見過你次伯兄。」劉秀畢竟是個既聰明又沉穩的人，這時早已緩過神來，臉上也恢復了平靜，微笑著上前與陰識握手說︰「次伯兄，歡迎您眾英雄前來啊。」陰識卻不由地一震，睜大了眼呆呆地看著這個年輕人。只見這位劉文叔，七尺五六的身材，大大的眼楮，濃濃的眉毛，白白的皮膚，高高的鼻梁，一頭烏發黑亮如漆。尤其是那個腦門，又圓又亮，好像蘊藏著無限的聰明與智慧。
劉秀見陰識一直盯著自己看，不免暗中嘀咕︰難道這位陰兄看出我的什麼破綻了？認出我是救他妹妹的那個年輕人？可一想，這怎麼可能，他從沒見過我，怎麼能「認出我」？于是又微笑著說︰「次伯兄，你們連夜趕路，一定辛苦了。」
陰識這才回過神來，又抬眼看一下劉秀，然後扭頭對劉縯笑說︰「伯升，您的高大魁偉，剛才已經讓我大吃一驚了，沒想到咱三弟更是這樣的英姿挺拔，瀟灑俊爽，今天真讓我看到什麼是好人物了；咱漢軍有你們這樣的英雄兄弟，哪有大事不成功的？」鄧晨笑︰「看來我剛才挨你的那一拳活該，誰叫我不早早通知你的。《》」眾人都大笑。
正在說笑，忽然又听得數聲急喊︰「伯升，伯升！」
劉縯劉秀扭頭一看，不禁汗毛都立起來了——來人正是他們的舅舅樊宏，正一頭大汗地向他們奔來。哥倆立即意識到了什麼不妙︰啊？怎麼舅舅這個時候只身跑來了？他怎麼出的湖陽城？莫非湖陽縣已經知道了我們是甥舅關系，並將舅母她們……？」
哥倆趕緊迎上前，扶住舅舅急問︰「舅舅，您、您怎麼到這兒來了？」樊宏抹一把頭上的汗，把情況簡要說了一遍。兄弟倆听後不覺都一跺腳︰「哎呀，果然如此！」
這時眾劉兄弟並鄧晨陰識等也圍了上來，問是怎麼回事。劉縯說︰「都怪我。昨天三弟還提醒我，說應該先把舅舅一家接出湖陽再進兵。我還說湖陽城里沒人知道我們的甥舅關系，這才沒來接出舅舅。誰知王固他們不但知道了底細，還把舅舅一家全抓起來當作人質了！——三弟，真後悔沒听你的話，我太大意了！」劉秀說︰「也怪我沒有堅持。」
眾人這才明白咋回事，一個個驚說︰「啊呀，這下可麻煩了，王固這小子可真歹毒。」
劉秀說︰「無論如何也不能讓舅舅一家遭害，必須馬上停止攻城。」劉縯說︰「對，馬上命令各路人馬撤回，然後商討去攻棘陽，一面設法營救舅母她們。」但是樊宏卻說︰「伯升，不要停止攻城。你舅母她們雖然陷在城里，但是安全得很，我料王固傷不了她們半根寒毛。就算王固執意要傷害你舅母，除非他自己親自動手，別人是沒人向你舅母下刀子的。外甥，你們盡管抓緊攻城。只要你們趕到城下蜂擁攻打，他王固就是想禍害你舅母也來不及。」
劉縯听罷，想了想說︰「也好。我知道舅舅譽滿湖陽，廣得人心，沒人忍心加害你們。那我們現在馬上攻打湖陽，活捉王固，將他碎尸萬段！」說畢便命眾兄弟︰「弟兄們，不吃飯了，馬上去攻湖陽！」又令劉忠劉孝︰「你們兩個馬上騎馬去見王匡陳牧兩位將軍，就說情況有變，現在立即進兵攻城，等攻下了城池再吃飯！」劉忠劉孝領令，便騎上馬飛馳而去了。
劉縯又對鄧晨說︰「姐夫，作速回軍，並告知次元季文他們，立即攻城！」又對陰識說︰「次伯，你跟我姐夫是好朋友，那以後就在他的軍中如何？」陰識高興地說︰「好，我听伯升的安排。」鄧晨更加高興，對劉縯說︰「我也正想這麼說呢！」說罷拉住陰識的手，「次伯，走，咱快上馬到城西去！」陰識答應一聲，又和劉縯互相拱一下手，便和鄧晨一塊去上馬。
可是臨上馬，陰識似乎又想起了什麼，不由扭回頭又看一眼劉秀，卻發現劉秀正面帶微笑地看著他。可是陰識猛然覺得，劉秀的微笑里似乎包含著一種異樣的東西——是尊敬？愛敬？不，好像都不是。對了，這好像是自己從未感受過的一種親切啊！可是，這個年輕人為什麼用這種目光看著自己呢？是他天生的和藹可親還是其它什麼的？迷迷惑惑的，陰識想不清說不明，只好騎著馬，帶著眾兄弟隨著鄧晨一起前走。
可是行不數步，忽然一個念頭涌進他的腦海︰啊？難道這個年輕人就是——？！
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