劉忠劉孝奉劉縯之命第一次趕到城東城北令兩軍「立即攻城」後，兩軍首帥王匡陳牧說︰「知道了，我們這就攻城。《》」但是等劉忠劉孝騎馬離去後，兩軍的大將們便嚷嚷開了，都說︰「劉縯多大的事啊，因為他舅舅的家小就讓我們立即攻城？現在飯都快熟了，不能這邊涼著飯菜，那邊讓弟兄們餓著肚子拼命吧？」旁邊的一些軍士听後也喊︰「我們寧做飽死鬼，也不做餓死鬼！」王匡陳牧便同時做出決定︰「先不攻城，吃罷飯再說！」于是親兵們便為他們擺放碗筷，準備吃飯。不過他們也清楚，城南城西的人馬，這會一定正往城下集結呢。
可是飯剛吃到一半，忽有軍士跑來報說︰城門樓上樹起了白旗，城中已經投降了！王匡陳牧們無不驚愕︰「啊？投降了？這還沒攻呢，他們怎麼就投降了？再說，沒听見城南城西有一點喊殺聲呀！」
正在詫異，劉忠劉孝騎馬又到，告說城中已降，王固被部下所殺；劉主帥令你兩部就地扎營，不必再攻城了。王匡陳牧們含含糊糊地應答說︰「啊，我們知、知道了。」劉忠劉孝傳令罷，便又兜馬回去。不過二人在回去的路上也暗中嘀咕︰伯升哥明明令他們「攻下城再吃飯」，可他們都在端著碗吃飯，並沒有向城下進兵呀！
劉忠從城東離去後，王匡不免感到尷尬，對王鳳朱鮪等說︰「劉縯若知道咱們沒有執行他的命令，不知會咋想；回頭見了他，我還真有點不好意思。《》」王鳳說︰「既然做出來了，就不要後悔。我料他劉縯也不敢治咱的‘怠軍之罪’！」朱鮪說︰「咱們原本是幾萬人馬的大頭領，如今天天听他的指揮吆喝，已經不錯了，他還想咋著？！」胡殷說︰「這事啊，我估計劉縯就是知道了也不會明說的，更別提治咱的什麼‘怠軍之罪’了。王公你見了劉縯也沒必要‘不好意思’，就當這事沒發生過；他不提，你也別說，兩邊都裝傻得了。」王匡笑說︰「好，他要不提，我也不說，稀里糊涂過去就算完了。」
城東的王匡們在議論這事，城北的陳牧們也在說這事。在劉孝騎著馬離去後，申屠建便笑著對陳牧廖湛說︰「這下好了，劉縯必然要知道咱們沒執行他的命令。」陳牧說︰「他知道就知道，還能咋**著！老子不能讓自己的弟兄餓著肚子去給他拼命吧？！」廖湛也大聲說︰「說得是！哪有讓弟兄們餓著肚子上前賣命的？他多大的**事呀？！回頭他要是對咱說什麼難听話，看我不拿話噎他！」
申屠建暗暗竊笑︰「劉縯倒不一定說什麼難听話，或者干脆裝不知道。不過，兩邊的齟齬從現在就開始發生了，今後也不知要鬧出怎樣的大事，俺申屠軍師坐等著看大戲！」
湖陽南門此時已是門洞大開，趙慶等眾官擁著樊宏老小出城與樊宏劉縯等相見。樊宏妻小無端受了這麼一場驚嚇，都擁向樊宏哭訴埋怨，樊宏劉縯劉秀等自然是百般安慰。劉縯還向舅母賠罪說︰「都怪外甥粗心大意，致使舅舅一家險遭大難。《》舅母要是還有怨氣的話，打外甥幾巴掌都行。」逗得眾人大笑。
正說笑間，忽然城門處又一陣喊，原來是城內的十幾個軍士把面如死灰的郎利給推擁拖拽出來了。樊夫人說︰「就是這個人，兩次闖進咱家里，還把俺押到城頭上，對俺娘兒們可凶了！」眾人還沒反應過來，早見劉稷「呼」地飛躥過去，一把救住郎利的胸口領子，大罵︰「原來是你這狗賊辦的這種缺德事！」揮起一拳，將郎利打得口鼻竄血，眼珠迸流。又沒等眾人反應過來，劉稷「呼」地將郎利高高拋起，隨即飛起一腳，將郎利踹出三丈開外！郎利「 」地摔趴在地，口里鼻里咕嘟嘟往外冒著鮮血，再也沒能動彈一下。
眾人驚嘆一陣，劉縯隨命趙慶派人把郎利拖到野地里埋了。劉縯還對趙慶等說︰「深謝各位的義舉。要不是眾位果斷出手，舅舅一家真的危險了，劉縯也必將痛悔一生。」趙慶說︰「樊先生這樣的好人，我們怎能眼看著不管？那樣我們也會含恨一輩子的。再說，王莽暴虐，天人共怒，四方百姓都希望你們劉家人重掌天下。我們這樣做，也是棄暗投明，應天順人。」
劉縯等听了自然又是大喜。于是劉縯命其他兄弟帶著人馬還退回到南面吃午飯，吃罷飯就地安營，自己則與三弟文叔，並劉賜劉嘉劉祉劉忠劉孝劉稷幾個人，以及趙慶等眾官擁著舅舅一家老小回城。剛到城門邊，城中早擁出大群的男女百姓，手捧著燃香向劉縯拜說︰「歡迎大軍前來，我們早盼著你們劉家重舉大旗呢。《》」劉縯又是一陣的大喜，將百姓們一一攙起撫慰。進入城中，劉縯眾兄弟先陪著舅舅及眾老小回家安頓，然後與趙慶眾官進入湖陽縣衙，商議出榜安民以及宣布漢氏復興等等一干事宜。劉縯對趙慶說︰「趙公助漢有功，你就權領湖陽縣令如何？」趙慶在一陣推辭之後，也只好領命。
諸事已罷，劉縯等就在縣衙進食午餐。吃飯間，劉忠劉孝自然向劉縯劉秀等告說新市、平林兩部的「怠軍」之事。劉忠說︰「哥，午前我去城東傳告新市兵撤軍，發現他們壓根兒就沒進兵，都正在原地抱著碗吃飯呢。」劉孝也說︰「我騎馬到了城西，姐夫和李通李軼他們倒是率兵攻到了城下。可是到了城北，陳牧廖湛他們也都在原地吃飯呢，根本就沒向前攻城。」
劉縯劉秀劉賜劉嘉劉祉听罷不覺都瞪大了眼︰「啊？！」
劉稷大罵︰「他娘個X的，膽敢不听我哥哥的將令！」
劉縯沉默了一下說︰「這個本來就怨我。想想，人家的飯菜都做好了，將官軍士都正準備吃飯，咱卻讓人家扔下飯碗餓著肚子去攻城，擱誰心里能痛快？我要不是擔心舅舅一家遭害，我也決不會下這個命令的。這個事啊，發生就發生了，何況也沒造成什麼後果，咱們就不要提了。」
劉秀也說︰「哥哥說得對，這事到此為止，今後都不要提了，就當沒有發生。《》」
劉祉說︰「有道是軍令如山，他們卻把主帥的命令當兒戲，怎麼也得警告他一下！」
劉稷喊︰「必須得責罵他們一通，不能這麼著就完了，那太便宜他們了！」
劉賜說︰「阿猛，不要魯莽。你哥哥下這令迫不得已，人家沒有立即進兵也情有可原。算了，這事純屬偶然，不提也罷。」
劉嘉也說︰「我也同意不說為好。他們本來就是湖池草莽，自由散漫慣了；你要求他們太嚴，反而適得其反。」
劉縯說︰「嗯，我也是這麼想的。只要他們不違犯大的軍紀，只要他們不亂砸亂搶糟害百姓，像這些偶然發生的小事，就不跟他們計較了。」
正說間，忽然鄧晨李通李軼三個人到。李軼進門就喊︰「伯升，王匡陳牧那些家伙今天沒听你的將令，你知道不？！」
原來鄧晨李通李軼等在接到劉縯退軍的命令後，便仍退回到原集結點開始吃飯。吃罷飯正準備安營時，三人忽听得軍士傳言，說午前咱們城西的人馬向城下進兵時，城北的平林人馬根本就沒動，都還呆在城北數里之遙的集結地點沒有前來。《》鄧晨李通李軼一開始還不信，就追問那些傳言的軍士。那些軍士說，這事千真萬確，我們在咱們軍陣的最北面，城北的情況，我們看得一清二楚！三人這才不由一驚，心說伯升都下了令了，怎麼他們卻按兵不動？這可不是小事啊！三人商量，不如咱們進城去見伯升，把這事說給他，看伯升怎麼處理。不過鄧晨說︰估計伯升已經知道這事了，因為劉孝去城北傳令陳牧，肯定看到這些情況並且已經給伯升說了。李軼說，不管劉孝說沒說，咱得去見伯升，把這事說給他！他娘的，膽敢違抗劉主帥將令，這回不能輕饒了他們！三人這才上馬來見劉縯。但是听說劉縯等人已經入城，便都馳入#**城來。
劉縯見李軼進來就這麼問，便說︰「季文，這事我們都知道了，方才還正說呢。」
李軼說︰「那你準備怎麼處理他們？您是全軍之首，命令如山。而他們卻當作兒戲，拒不執行，這事決不能就這麼完了！」
劉縯笑︰「季文，剛才我們幾個也說了，這事不能光怪人家，咱也有沒想到的地方。你想想，人家的飯菜都做好了，將官軍士都正準備吃飯呢，咱卻讓人家*潢色扔下飯碗餓著肚子去攻城，人家不痛快那是情理之中的事。」
李軼說︰「說來說去他們跟咱們還不是一條心！你看我們城西的人馬，只要伯升您一聲令下，沒說的，我們放下碗筷就上！別說一碗米飯兩塊蒸餅，就是一大盤山珍海味我也得把它扔那兒！」
劉縯說︰「季文的忠心，我早知道的。」
李軼說︰「反正這事得跟他們說道說道，不能違反了將令就完了，那咱們還算什麼正義之師，正規之師？！」
劉秀說︰「季文啊，今天這事也算趕巧了，有它的偶然性，不要計較也罷。」
鄧晨說︰「這事的確趕得巧。不下令立即攻城吧，舅舅一家命懸一線；立即攻城吧，正趕上眾軍已端起了飯碗，也的確讓人家不理解。」
李通說︰「這事我贊成文叔說的，不必再計較了。否則說穿了，兩邊都尷尬。在人家的心里，畢竟和咱隔著一層，不能要求人家太嚴。」
李軼笑︰「看看，我說什麼來著？當初去招引這兩路人馬時，我就說他們是草寇土匪，來了也是鬧麻煩，看看現在應驗了吧——明明是他們違反了軍令，還不能制裁他們，你說這事惡心不惡心？」
劉賜說︰「季文，說這些有什麼用呢？新市平林這兩路人馬，畢竟對咱反莽復漢有大作用——將來下江王常那一路人馬來了，咱們的力量就更大，反莽復漢不是更快更有把握？凡事要看到它有益的一面，不能光盯著它的‘不好’。」
李軼說︰「算了，既然你們都這麼大度，我還有什麼好說的。」
劉縯說︰「那這事就到此為止，都不要再提了——劉忠劉孝，你們倆再分頭去通知新市平林眾大將，讓他們都到湖陽縣衙來，商議明天進兵棘陽！」
整整一下午，陰識的心續都難平靜。他怎麼想都覺得今天見到的那個劉秀就是救他妹妹的那個年輕人。瞧他那身高、年令以及膚色，和妹妹所說的幾乎一樣。尤其是，這個劉秀是蔡陽人，和妹妹所說的那個年輕人是同縣！只是，妹妹沒有詳述那個年輕人的五官長相——如果妹妹說，那個年輕人大大的眼楮，濃濃的眉毛，高高的鼻梁，圓闊的額頭，一頭烏發黑亮如漆，那基本就可斷定，這個劉秀就是我妹妹千方百計要找到的那個年輕人！可惜，妹妹大概出于她大姑娘的羞澀，沒有一一盡述。但盡管如此，陰識還是激動地認為，這個劉秀就是我妹妹要找的那個年輕人！這不單單是劉秀的身高外表，也不僅僅是他的鄉貫縣籍，這主要是劉秀那令人驚嘆的神態舉止！陰識怎麼也想不到，人世間還有劉秀這樣的好人物——儒雅中帶著純樸，沉靜中帶著溫厚，兩只大眼是那樣的和善可親，讓人一看就倍感親切！妹妹在婚姻上是十分挑剔的，一般的男子她根本看不上眼；能讓妹妹一見傾心並且日夜思念的年輕人，肯定就是劉秀這樣的！退一步講，就算劉秀不是救我妹妹的那個年輕人，但是我敢斷定，劉秀比那個年輕人更優秀，更出色，更讓人覺得可近可親，或者說，更能贏得女孩子的芳心！現在半年多過去了，那個年輕人還是沒有一點音耗，不如我設法打探一下這個劉秀，看他是不是救我妹妹的那個年輕人。如果是，那便是千古奇事、美事；如果不是，我也得想法讓妹妹對這個劉秀過過眼，我就不信她見了不喜歡！當然了，我不能直接問劉秀「你在新野縣救過一個大姑娘沒有？」那多顯得唐突啊！而且像劉秀這樣性格的人，他就是救了也未必肯對你說，那後面的話反而沒法繼續下去了。好在，我和他姐夫是好朋友，一切話語，就從他姐夫那兒問起吧，這可就方便多了。
于是吃罷晚飯之後，陰識便獨自一人前往鄧晨帳中來。
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