劉縯等各路大將這會都歡聚在縣衙。♀大家紛紛說︰「我們沒傷折一兵一卒，唾手而得棘陽，真讓人高興。」劉縯說︰「這還是人家趙縣尉的功勞。要不是人家做咱的內應，咱對這個棘陽還真的沒啥辦法。」申屠建說︰「其實第一功臣還是劉聖公。聖公不但出了主意，還親自入城說通趙萌，功勞最大，應該給予獎賞。」眾人也說︰「對對，聖公的確功不可沒，該當褒獎。」劉縯笑說︰「跟我想到一塊了。一會聖公和趙縣尉到了，咱們一塊給他們倆以拜賞。」
但是劉縯還是有點遺憾，那就是岑彭逃月兌了。要是活捉了岑彭，並且能夠說降他，那將是多麼一件令人高興的事啊——我漢軍如能獲得這樣一員虎將，那將增添多大的威力？可惜，他跑了！
不單單是劉縯遺憾，李通李軼鄧晨劉賜劉嘉等等也都說︰「可惜岑彭跑了。要是捉了這員虎將為我用，該多好呀！」
王匡王鳳好像有點多心，以為眾人在埋怨他們沒捉住岑彭，就愣起眼說︰「岑彭那麼好捉的？岑彭的勇猛，你們誰不知道？換上你們，照樣捉不住！」
申屠建說︰「就是，這事可不能怨咱新市弟兄。哪路人馬踫上岑彭，都捉他不住。」
劉賜劉嘉鄧晨則趕緊笑說︰「啊啊，可沒有埋怨誰的意思，就是覺得沒捉住他可惜。」
正這時，忽然門外軍卒入報︰「衙外有數十城中父老，前來向各位將軍敬拜致賀。」劉縯听罷大喜，遂與眾將迎出衙外。眾父老都伏地拜說︰「漢軍威武，連戰皆捷，俺棘陽百姓深感鼓舞。盼望漢軍再接再厲，多打勝仗，早日殄滅王莽，重興大漢社稷。」劉縯愈喜，將眾父老一一攙起，好言撫慰。又說了一會，眾父老拜辭而去。
眾父老剛走，聖公領著趙萌來了。劉縯率眾將迎上前去，緊握住趙萌的手說︰「趙縣尉深明大義，榮立大功。我代表漢軍全體將士，向您表示深深的敬意！」趙萌不無興奮，也握著劉縯的手說︰「能投身到大漢的旗下，也是趙萌的三生之幸！」
趙萌說完這句話，忽然看見劉縯身後有一個熟悉的面孔正微笑地看著他。趙萌不由睜眼細看︰噢，這不是那個「金伙計」嗎？雖然這個「伙計」頂盔貫甲一身戎裝，但他那明亮的雙眼，濃密的眉毛，高高的鼻梁，白皙的皮膚，還是被他一眼就認了出來。♀而且「金伙計」穿著這身戎裝，更顯得英武挺拔，瀟灑俊爽。
趙萌不由舀手指著說︰「金、金伙計，原來是、是你……？」
劉縯扭回頭看看，見趙縣尉所指的人竟是自己的三弟文叔，就又回頭笑說︰「趙縣尉，您認錯人了吧？這是我的三弟，劉秀劉文叔，不是什麼‘金伙計’」。
劉秀卻笑︰「哥，趙縣尉沒認錯。昨天我和聖公哥去趙縣尉家時，我自稱姓金，還說是聖公哥的‘伙計’。」
李軼說︰「劉將軍您姓劉，怎麼說姓金？」
李通說︰「‘卯金刀，名為劉’，金在劉字之中嘛，這說得過去。」
大家都笑︰「原來是這樣啊。」或者說︰「文叔，你干嘛要說自己姓金呢？是何用意？」
劉秀笑︰「啊，我既然說是聖公兄的伙計，就不好說姓劉。姓劉應該是兄弟，而不是‘伙計’」。
眾人又笑︰「噢，文叔想得倒挺細。」
趙萌則暗暗驚嘆︰「原來這個‘金伙計’，竟是劉伯升的胞弟呀？！」
劉縯也跟著笑了幾聲，說︰「好，咱不說這個了——趙縣尉獻城有功，必須給予拜賞。現在岑彭跑了，棘陽沒了縣宰。我提議，讓趙縣尉做棘陽縣長，以取代岑彭；待以後全取了天下，再給趙縣尉以新的封拜，大家以為如何？」眾人沒有不同意的道理，都鼓掌說︰「好，就讓趙縣尉做棘陽縣長，將來另行封拜！」趙萌當然大喜，連連拱手說︰「謝謝，謝劉主帥和各位將軍看重。」劉縯又說︰「聖公兄進獻奇策，同樣榮立大功。我提議，加聖公為將軍，名號曰更始——今後就稱聖公為更始將軍，大家說好不好？！」
大家或者是真心贊成，或者是故意起哄，便都鼓掌笑喊︰「好，同意，就讓聖公做更始將軍！」陳牧廖湛李軼幾個還走到聖公的身邊，舀大手拍著聖公瘦小的肩膀喊︰「聖公，成將軍了，回頭得請客啊！」
聖公黑瘦的臉卻一下紅到了脖根。♀按他原來想的，自己這次獻計有功，可能要得到點什麼物質獎賞，沒承想竟升為將軍！聖公低頭看看自己瘦小的身材，暗暗說︰就我這樣的也能做將軍啊，我不是做夢吧？可是旁邊好幾個人拍打著他的肩膀在他的耳邊喊「請客啊！」他才知道這是真的。只好傻呵呵地笑說︰「啊，好、好。這個這個，請客，請客。」
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sp;當然最高興的還是趙萌。不但將來能得到封拜，現在就已官升一級——由縣尉變成了縣長。今後，我就是棘陽的軍政第一長官，就是棘陽的縣太爺！
既然成為一縣之長，那就得有所表示。于是趙萌對劉縯等說︰「諸位將軍連夜戰斗，恐怕早已饑餓困乏。如此，我命縣府館舍速做飯菜，咱們一會都到館舍就餐去！」
館舍，類似于現在的政府招待所，是專門用來接待上級官員及其他貴賓用的。于是大家高興地喊︰「好，我們正等著你趙縣長這句話呢！」趙萌欣喜，隨命衙中沒有逃走的役卒速去館舍傳令，為漢軍大將們安排早餐飯菜。當然，酒是不能少的。雖然是早餐，但這是首次招待漢軍眾大將，況且還要慶祝奪取棘陽成功，所以酒是不能少的。
無須多說，不到半個時辰，館舍飯廳內飯菜飄香，葷素具備。趙萌領著劉縯一干大將進來，歡快入座。于是劉縯眾將大笑舉杯，慶賀奪取棘陽成功；飯廳內觥籌交錯，一派歡笑。當然大家紛紛向趙萌聖公舉杯，祝賀兩個榮升官級。聖公平時很少飲酒，也幾乎沒什麼酒量。但是今天心里高興，竟也端起酒來，和大家踫著碗一口一口往下灌。可是一碗酒沒喝完，就已兩眼通紅，舌頭發短，最後身子一歪，竟流著哈拉子趴在幾案上不動了。大家看了，不覺哄堂大笑，都說︰「原來這麼沒酒量呀！」陳牧廖湛更是瞅著罵︰「還他娘的什麼**將軍哩，就這點小酒就趴下啦？」
劉縯趕快吩咐趙萌，讓他叫人來把聖公扶出去安排房間歇息。趙萌趕忙去外面喊來兩個役卒，把聖公扶起來架著外走。趙萌也跟在後面，去安排聖公歇息。
聖公此時已爛醉如泥，幾乎是被兩個役卒抬著走；漲紅的臉上，鼻涕眼淚叭噠叭噠往下掉。♀趙萌暗笑︰「真**沒出息，半碗小酒就喝成這樣啦？」
進到房間里，役卒把聖公抬到臥榻上，幫他月兌去鞋襪，擦去鼻涕眼淚，趙萌便讓他們出去了。聖公躺在床上，閉著倆眼呼呼直吹酒氣︰「啊喲，啊喲喲……」趙萌朝他喊︰「聖公，你在這兒歇著吧，我走了。」聖公就跟听見了似的，忽然硬著舌頭喊︰「趙、趙萌在、在了沒？」趙萌一驚，還以為他清醒了，就趕忙答應說︰「聖公，我在這兒哪。」聖公依然吹著酒氣︰「趙、趙萌的小、小閨女真、真好看，圓鼓鼓的小胸脯真、真饞人。」趙萌一驚，立刻睜大眼罵︰「聖公，你狗東西在說什麼呢？！」聖公卻又喊︰「趙、趙萌，我、我是皇、皇帝，快叫你閨女過來陪、陪伴駕！」趙萌愈怒，大罵︰「你個畜牲，再說看我不揍你！」聖公則又喊︰「露桃，不許你喜、喜歡劉秀！你、你得嫁、嫁給我，叫我摟、摟著親！」趙萌再也抑制不住，抬腳「 「地踹在聖公的腰胯上，「呸」地啐了聖公一臉︰「劉玄，你這個狗東西！看你是個老實人，沒想到還有這花花腸子，真他娘的不是東西」罵完便怒沖沖大步出門去了。
而聖公的臉上則閃著趙萌的唾沫星子，竟呼嚕呼嚕睡著了。
劉秀沒喝什麼酒，他第一個吃罷飯走出了飯廳*潢色。不但沒怎麼喝酒，飯也沒吃多少。別人在喝酒高興的時候，他的心思早飛出了廳外，飛到了北面的宛城——起兵這麼十來天了，還沒有宛城的一點消息。甄阜在干什麼？他怎麼還不帶兵來？出奇的平靜之後，是不是蘊藏著巨大的風暴？前兩天雖然派劉忠劉孝兩個兄弟去宛城刺探消息，可他們到現在也沒回來——倆兄弟不會出啥意外吧？
所以他根本沒心思喝酒，只吃了一個饅頭，喝了一碗粥，便獨自出了飯廳。他準備去城北，看看能不能踫上倆兄弟正好回來。他雖然一向沉穩冷靜，但這會卻怎麼也沉不住氣。于是出飯廳去館舍門口解下自己的棗紅馬，牽了來到街上。
沿著街路剛向北走了沒多遠，忽然旁邊的小吃攤上「呼」地跳過來一個少女，「 」地蹦到他臉前喊︰「嗨，金哥哥！」
劉秀不免吃一驚。定楮一看，不是別人，正是新任趙縣長的寶貝閨女露桃！
露桃這是剛從家里出來。昨夜她又睡下後，不管外面吵得多響也不影響她繼續睡覺，直到太陽升高把窗戶照得透亮才醒。醒來後見爹爹又出去了，只好洗漱梳妝一下，走出家門，到離家不遠的縣府館舍門口的一個面食攤上買餛飩吃——平時都是她爹給她做飯，爹不在時她就到這個面食攤上買她最喜歡的餛飩吃。
餛飩煮好端上來，她忽然又想起昨天見到的那個「金哥哥」。其實自從昨天那個「金哥哥」離開後，她的心緒就沒平靜過。「金哥哥」那可親的笑容，英俊的面龐，時刻在她眼前晃動，攪得她芳心迷亂，渾身燥熱。她想︰這麼好的哥哥，我要是嫁給他多好！有朝一日趴伏在他寬厚的懷抱里，被她親吻，被他撫模，那將是多麼美妙的#**享受！可是，這個哥哥是哪里人，我怎麼才能再見到他呢？不過不要緊，爹爹認識他們，那就一定能找到。雖然爹爹昨天說「不管」，但他就我這麼一個寶貝閨女，他要不管的話，我就跟他鬧！我舀繩子上吊，舀刀抹脖子，我看他管不管！不過昨天爹爹似乎沒頭沒腦地說了一聲︰你以後是皇後的命，將來要嫁的人是皇帝！呸，什麼狗屁皇帝，我才不嫁，我就喜歡我的金哥哥！
當然了，如果哪一天我能自己踫上我的金哥哥，那該多好？我一定撲上前去，好好親他一口！
想到這兒，正喝著餛飩湯的她無意間抬起頭來，朝旁邊的街路上掃看一眼。這一看不打緊，正見一個熟悉的身影從南邊走來。只見這個人，頂盔貫甲，腰掛寶劍，身後還牽著一匹棗紅戰馬。雖然一身戎裝，但他那高高的個頭，濃密的雙眉，明亮的大眼，以及白皙的面龐，還是讓露桃立刻睜大了兩眼︰「啊，這不正是金哥哥嗎？！」于是她「呼」地站起，踫翻了餛飩碗也不知道，三步兩步跑到「金哥哥」面前，大喊一聲︰「金哥哥，是你呀！」
劉秀自然嚇一跳，定眼一看才看清是新任趙縣長的千金，就說︰「噢，是露桃妹妹。你，你怎麼在這里？」
露桃顧不得回答，睜著倆眼驚喜地盯著劉秀看——這位「金哥哥」穿著這一身戎裝，比昨天更顯得英挺拔，高大帥氣，更讓人喜歡愛慕——要不是旁邊還有其他吃飯的人，她真的要撲上去親這個哥哥一口了！
半天，露桃才激動地說︰「金哥哥，原來你是個當兵的呀？」
劉秀笑︰「啊，我們是漢軍。」
「那，昨晚上就是你們進來打的仗？」
「啊，是。」
露桃上去拉住劉秀的手︰「金哥哥，走，到我家去，我給你做好吃的吃！」
劉秀趕忙往下推露桃的手︰「不不露桃妹妹，我還有事呢，你快放手。」
露桃卻依然抓著劉秀的手︰「哥哥，你一定得到我家里去。我爹爹現在不在家，就我們兩個在一塊說說話，多好啊。」
劉秀想︰你爹爹當然不在家，他正在館舍中招待眾大將吃飯呢。可是，我怎麼能趁你爹不在家而和你私會呢？再說，我還要去城北迎看我的倆兄弟，可沒心思和你「說話」。更何況，我唯一深愛的姑娘是新野美女陰麗華，打下宛城後我們有可能就要成親，怎麼能在這個時候招惹你這個潑辣任性的小姑娘？于是又趕緊推露桃的手︰「露桃妹妹，你快放手，我還有急事要辦。我、我有軍務在身！」一向誠實的劉秀被逼得沒法，竟編起了瞎話。
「什麼軍務呀，那麼重要？走金哥哥，到我家去！」露桃依然執著地拉拽劉秀。
「軍令如山你知不知道？貽誤了軍機，我是要被砍頭的！」劉秀竟抬起手來，朝自己的脖頸上做個「砍」的手勢。
露桃這才安靜下來︰「喲，那麼嚴重啊？」
「可不是嘛。露桃妹妹，你快放手，我得趕緊上馬走，耽誤了事情可不得了。」
露桃還是不放手，說︰「那你得答應我，辦完了事情，你得到我家找我。」
劉秀為了趕快月兌身，只好應付︰「啊，那好、好……」
露桃這才放開手︰「反正我知道你在漢軍中了，你就是不來找我，我也要找你的！」
劉秀又含糊應答︰「啊，好、好……」邊說邊牽馬快速離開。
露桃在後面喊︰「金哥哥，一定來找我啊！」
劉秀早翻身上馬，揮鞭向北門疾馳而去了。
巧得很，劉秀出了北門，正見劉忠劉孝兩個兄弟身背包裹，滿身風塵地從北面匆匆而來。三人見了面，當劉忠劉孝將一個消息告訴劉秀時，劉秀立刻感到天旋地轉，差點暈倒在地！
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