劉秀劉賜劉嘉劉祉以及鄧晨陰興等在後面騎馬護著車輛邊走邊說著話，不知不覺已過了唐子鄉。(．?燃文書я此時太陽已經西斜，人馬映在路東面莊稼地里的影子已是長長的。鄧晨向東看看莊稼地里人馬的長影子，又扭回臉看看西斜的太陽，對劉秀說︰「文叔，現在都多半下午了，趕到棘陽肯定要到大半夜了。再往前二十里就是湖陽，咱不如派人前去湖陽，讓舅舅和趙縣令做好準備，咱們今晚就在湖陽城里歇住算了。」劉賜劉嘉幾個人也都說︰「就是，天太晚了，老小們在車上肯定都坐得乏累了。不如今晚就歇住在湖陽，明早趕赴棘陽。」劉秀听了，不覺愣一下眼，嘴里說︰「這個……」其實從昨夜護著老小離開舂陵莊後，劉秀就恨不得一步便趕到棘陽。因為他怕那些莽軍到莊里撲空後，會尾隨追來，更怕在路上遭遇到那些莽軍。不過他也想，莽軍大都是步軍，沒我們行動快。尤其是趕往舂陵的莽軍，他們只能繞道新野，然後從新野岔路南去舂陵——因為從宛城南去蔡陽的大路已經被我軍截斷，他們只能繞道。所以他們到現在也許還沒到舂陵莊呢。就算他們已經到了，而莊里早已空無一人，他們誰也捉不住。即便他們尾隨來追，我們已經走出了一百幾十里，他們如何追得上？更談不上路上「遭遇」了。至于去新野的莽軍，他們同樣也撲空，同樣也追不上，也更遭遇不了。要是這樣的話，不行就在湖陽歇住一宿？再說，莽軍也就三四百人，就算他們刮風般地追上來，我們早已進入湖陽城里了，他們又能奈何？況且城中又有七八百守軍，就更不怕他們了。嗯，那就在湖陽住一夜吧。于是便對大家說︰「好，那就在湖陽住一晚，明天一早趕赴棘陽。」說罷便吩咐劉祉快馬先行，到湖陽城里告訴舅舅樊宏及新任縣令趙慶，讓他們做好迎接的準備，今晚劉、鄧、陰等等好幾家百十來號老小就入住湖陽城里了。劉祉得了將令，便快馬加鞭，先行向前奔馳去了。
看著劉祉縱馬向前奔去，劉秀似乎猛然間又想起了什麼，渾身不覺「呼」地一個激凌︰啊？今晚入住湖陽？那天黑前就能趕到啊，我和麗華不是可以相見了？當我引著姐夫、子琴、孝孫以及麗華的大哥陰次伯上前與出城迎接的舅舅和趙縣令相見交談時，麗華不是一眼就能把我認出來？啊喲，原來我和麗華的「巧見面」，竟是在今天，竟是在湖陽的城門下呀？我剛才還打算在消滅了甄阜奪得了宛城再和麗華相見的，哪知用不了半個時辰我們可以就……嗨喲，真是意想不到啊！
正激動地想著，忽見迎面有兩騎馬，從一長溜牛車的旁邊奔行過來。鄧晨凝目看罷說︰「這好像是忠、孝兩位兄弟呀！」劉秀劉賜劉嘉幾個人也說︰「就是，就是忠、孝兩位兄弟！」
說話之間，劉忠、劉孝已縱馬奔到近前，向劉秀幾個人招著手喊︰「幾位哥哥，姐夫，你們走這了！？」劉秀幾個人也喊︰「兩位兄弟，怎麼你們兩個也來了？」
——劉忠劉孝兩兄弟昨天在棘陽北門看著三哥縱馬奔入城中後，兩個人也恨不得緊跟在三哥後面去見伯升哥。可是兩兄弟已經連續奔跑了四十余里，又穿了一身的棉衣，早已累得筋疲力盡；雖然竭力邁著腳步，但兩條腿又酸又疼，沉重得跟灌了鉛似的拽邁不開。棘陽館舍在哪條路上哥倆也不知道，只好一邊打听一邊向前艱難挪著步子。好不容易來到館舍前，正看見伯升哥與王匡陳牧李通等眾將騎著馬從館舍大門內奔出。哥倆奮力沖上前去，嘴里喊︰「伯升哥，快回去救眾老小！」喊罷便撲 撲 兩聲，哥倆幾乎同時栽趴于地！劉縯眾人看了，趕緊下馬。劉縯李通最先撲上來，抱起兩人喊︰「兄弟，兄弟，你們醒醒，你們醒醒！」忠、孝兩人已累得虛月兌了，這時強力睜開眼，喘著粗氣向劉縯喊︰「伯升哥，快，快派人回家救眾老小！」劉縯喊︰「兄弟放心，已經派你文叔哥他們帶著馬軍去接了，新野咱姐夫還有陰次伯也回去接了！」哥倆听了，這才長舒一口氣，閉上兩眼，軟癱在劉縯李通的懷中。劉縯趕忙命新任縣長趙萌︰「請趙縣長把我倆兄弟接入館舍中，好生安頓照顧！」趙萌趕緊喚來館舍門口的兩名役卒，將忠、孝兩人扶起架入館舍中。劉縯等眾將復上馬，都去城外點軍。劉縯回到軍中，又安排人把忠、孝兩兄弟的馬匹送入城中館舍里，等兩人休息過來了好騎著馬回到軍中。
畢竟太累了，忠、孝二人被架入館舍，在喘息了好一陣後，才草草洗了把臉，多少吃了點東西，便躺去床上昏睡。一直到多半下午，倆人大概是被餓的，才睜眼醒來。醒來又吃了點東西，兩人依舊感到渾身酸軟，兩腿也疼，只好又趴去床上昏睡。
不過到底是年輕人，身體恢復得快。經過一天一夜的睡眠歇息，倆人徹底休息過來了。所以第二天早晨起床後，倆人覺得身上也不酸了，兩腿也不疼了，吃罷早飯身上也更覺得有勁。哥倆商量，伯升哥他們在城北與莽軍交戰，我們不如去加入軍中，與伯升哥一道打擊莽軍。但當二人牽上馬準備出館舍時，趕來看望他們的趙萌趙縣長高興地對他們說︰「二位小哥再歇息一日不妨。昨天咱們劉主帥與甄阜岑彭他們在淳水橋上大戰，把甄阜岑彭殺得大敗呢。如今兩軍正隔河對峙，甄阜岑彭他們休想殺得過來！」哥倆一听便商量︰「既如此，咱倆不如騎馬沿大路向南，去迎接文叔哥他們吧。文叔子琴幾位哥哥護著眾老小，現在不知走到哪兒了。咱向南迎迎去，見到咱爹和咱劉家其他眾老小，才能放心。」于是兩個讓趙縣長去館舍廚中要十幾個饅頭帶上，以便路上餓了吃。趙縣長則說︰「有我趙縣長還能讓兩位小哥啃涼饅頭？再說馬匹也得喂呢。」于是趕緊去館舍中支了些銀錢，拿布兜裝好掛在劉忠的馬鞍 上，說︰「路上餓了就去車馬店里吃點好飯好菜，把馬也喂喂。」兩人不勝感激，拱手向趙縣長謝了，便騎上馬奔南門，出棘陽城向南馳來。
兩個縱馬向南，除了晌午去路邊車馬店吃飯和喂馬，兩個幾乎沒怎麼停歇。等過了湖陽，天已經多半下午了。正行間，忽見正前方有一騎馬疾馳而來，而這騎馬後面兩三里，是一些牛馬車輛。兩人高興地說︰「莫非是文叔哥他們接了眾老小過來了？！」正在驚喜，前面奔來的那騎馬已經來到了跟前。兩人一看，不約而同地喊︰「這是巨伯哥哥呀！」便揚著手喊︰「巨伯哥哥，是你呀？！」劉祉也看清了哥倆，跑到跟前勒住馬說︰「是你倆兄弟呀？怎麼你們來了？」劉忠說︰「俺倆來迎迎，看你們走哪兒了。」劉祉向後指指說︰「那不，都在後面呢。前面的這些是新野咱姐夫還有陰次伯的家小，再往後的那一堆才是咱劉家人，文叔子琴哥他們都在最後面呢。」劉孝說︰「巨伯哥，你這是干啥去呀？」劉祉說︰「文叔哥吩咐我前去湖陽見咱舅舅和趙縣令，今晚咱各家老小就住湖陽城里了，我去見他們好有個準備。」哥倆說︰「好，那巨伯哥你快頭前走吧，我們去見文叔哥他們。」劉祉說︰「好，你們去吧。」說罷又拍馬向前疾奔去了。
劉忠劉孝又拍馬向前。等來到陰、鄧兩家的數輛牛車前，正看見第一輛車里坐的是堂姐劉元，還有她的倆小閨女。倆小閨女第一次走這麼遠的路，對啥都新鮮，一直不讓把篷車的棉簾放下來，這恰好讓劉元看見了騎馬奔來的劉忠劉孝兩個堂兄弟，便探出身子向外喊︰「忠兒，孝兒，是你們兄弟倆呀！」劉忠劉孝看見是堂姐，就勒住馬高興地喊︰「姐，走這兒了？」劉元也高興地說︰「啊，走這兒了。」又拿手向後指指︰「咱劉家人還有你文叔哥他們都在後面呢，剛才你巨伯哥過來說了。」哥倆說︰「好，那我們去見文叔哥去！」說罷又拍馬前奔。
迎面又踫上自家的牛車，哥倆向車上的爹喊︰「爹，你們走這兒了？」劉良睜著眼詫異地問︰「哎，怎麼你們倆又來了？沒跟著你伯升哥？」劉忠說︰「爹，一句兩句說不清，等到了棘陽再給你說吧。」三弟劉栩則拿小鞭向後指著說︰「大哥，二哥，咱文叔哥他們都在後頭呢！」劉忠說︰「噢，知道了。」劉良的車後就是劉忠劉孝倆媳婦的車。妯娌倆一听是自己丈夫的聲音，便趕忙撩開篷簾，笑眉笑眼地喊︰「夫君，是你們來了？」忠、孝看見了自己的媳婦，也高興地說︰「啊，來迎迎你們。你們先向前走吧，等到了湖陽城里再跟你們說話。」說罷哥倆便催馬前走。妯娌倆又扒出頭向回看看自己的丈夫，才欣慰地放下篷簾，坐回到車中。
劉忠劉孝又拍馬前奔，從一長溜牛車旁邊馳過。自然，有那篷車把棉簾掀起掛在篷邊的，哥倆都要向車里打聲招呼。等看到牛車最後的三哥眾人時，哥倆更是揚起手高聲而喊。
劉秀見是忠、孝二弟，又高興又詫異。昨天在城北看見兩兄弟那滿頭大汗的樣子，似乎棉衣都濕透了，劉秀就知道兩位兄弟累得不輕；如果到館舍恰好踫見了大哥他們，大哥一定會安排他們倆好好歇息兩天的。但是沒想到，兩位兄弟今天竟跑這兒來了。
兩邊自然都勒住了馬。劉秀說︰「兩位兄弟，你們倆怎麼又趕來了，沒在城里好好歇歇？」劉忠說︰「咱大哥安排俺倆歇在館舍里，整整睡了一天一夜，今早起來啥事也沒了。俺哥倆商量，不如向南迎迎眾老小。等把老小們都接入棘陽安排好了，再去跟莽軍大戰，于是我們就一路向南迎來了。」
劉秀眾人都說︰「噢，是這樣啊。」
陰識說︰「虧得兩位兄弟探得了這個消息。不然，莽軍把我們的老小全都捉去了，我們還渾然不知呢。」
劉賜說︰「甄阜獲得了我們的老小，肯定要押赴陣前，喝令我們投降。當然，我們就是投降了，他也不會饒過我們的。總之，我們這次避免了一場滅頂之災。」
眾人都說︰「就是，真是虧得忠、孝二弟了。」
劉秀說︰「好，此處不是說話之地，咱們還是抓緊向前走吧。」
眾人說︰「對，抓緊前走。」
劉忠劉孝方勒回馬與眾兄弟向北走，忽然劉孝瞪著驚恐的眼向南指著喊︰「眾位哥哥，你們看！」
劉秀等扭頭向回看，不禁都大吃一驚！
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