第十五章
劉元劉忠劉孝並劉仲夫婦被埋葬于棘陽城南的一道土崗下，長滿松柏槐楊等樹木的這道土崗邊，一下平添了四座新墳。(http;//.燃§文＆書＆庫
劉縯怎麼也沒想到，本來想把自己的親族老小接到身邊保護的，可誰知莽軍竟然趕上，以致自己最至親的五位兄弟姐妹死于非命！當他今晨得知消息，從淳水岸邊飛馬趕回棘陽城里，看到車中躺著的二姐、二弟、兩個堂弟及二弟媳婦冰涼的遺體時，這個高大威武又一向剛強的男子漢不禁五內俱焚——三天前次元的闔家老少剛剛遭害，自己的五位親人現在又命歸黃泉，怎不使他悲憤交加？本來劉縯還很高興，因為昨天他們跟河北岸的甄阜大軍又大戰了一場，並把阜軍打得狼狽退回。昨天日上三桿時，甄阜又大驅軍馬前來奪橋。甄阜此番不再用岑彭單獨沖陣，而是選數百精壯軍士推著數十輛可以防箭的戰車——沖輣一步步向前推進。劉縯這邊早有準備，將數百弓箭手布在橋兩邊，然後將一支支蘸著豬油的火箭嗖嗖射向敵軍的沖輣。這些沖輣都是木制的，火箭扎上去呼呼都著，燒得車後的莽軍哭爹喊娘抱頭鼠竄。甄阜大怒，又派千余弓箭手擁至河邊，向著河南岸放箭。但是河南岸上的漢軍用一塊塊堅實的盾牌護身，不但沒一人被射著，反而白白揀得上萬支箭。甄阜氣塞胸膛，在馬上拔劍大喝︰「誰能沖過橋去，我賞他黃金兩千斤！」岑彭喊︰「還是看我的吧！」縱馬挺矛向橋頭沖來——岑彭倒不是為了兩千金銀，他要沖過橋去，奪回他的棘陽，將劉縯劉稷等全都斬首，更要把那個出賣棘陽的內賊趙萌撕個稀巴爛！可是這邊自有他的對手——劉稷見岑彭又一騎馬沖來，二話不說，拍馬沖過橋去截住廝殺。兩個戰不數十合，漢軍陣上喊聲大起，只見好幾員大將又都飛馬沖過橋來——原來王匡陳牧等見這兩天都是劉家人在和莽軍大戰，自己顯得有點「落後」，便派朱鮪、廖湛兩員大將前來橋頭助戰。兩將來橋頭見劉稷正在大戰岑彭，便立刻揮 舞刀，縱馬前去夾攻岑彭。劉縯李通大喜，也拍馬挺槍隨後跟出。岑彭縱有天大的本事也擋不住這幾員大將，只好趕緊撥馬回走。甄阜陣上諸將見第一勇將岑彭都戰敗逃回，誰也不敢出馬去戰，只好擁著甄阜向北而走。劉縯眾將追趕一二里，也都勒馬而回——河北岸莽軍畢竟眾多，倘若他們從兩翼堵住後路，也是很危險的，只好都退回橋南。
甄阜敗退數里，氣得暴跳如雷，喝令眾將說︰「不攻這個橋了，分兵向東向西，從小安橋和西津橋殺過河去，與賊決戰！」——小安橋在東面二十里，西津橋在西面十五里，甄阜對自己郡治內的道路橋梁當然還是熟悉。但是梁丘賜則說︰「我們不是派程高王虎韋奇率兵去捉劉縯等幾個賊首的老小了？等程高他們捉來了賊首老小，咱們就押著他們從這兒直接上橋，看他劉縯還有什麼好法？再說，咱們分軍向東向西，劉縯也會分軍兩面去擋的，照樣殺不過去。不如等賊眾的老小押來了再說。」其他部將也說︰「對，估計程高他們現在快趕到賊眾的老家了。等押來了賊首的老小，一切就好辦了。」甄阜這才長舒一口氣說︰「好，那就再等等——劉縯諸賊首的老小要是押來了，我先斬他兩個，先把我胸口的這口惡氣出出再說！」
劉縯等又一次擊退莽軍，少不了又一陣歡喜慶賀。李通說︰「敵軍在這兒殺不過來，甄阜會不會分軍從東面的小安橋和西面的西津橋過河呀？」劉縯說︰「嗯，完全有可能，我們必須加以提防。」于是對朱鮪廖湛說︰「請兩位將軍這就回軍，告訴王匡公和陳牧公，密切注意河北岸敵軍的動向；倘若他們向東向西調動軍馬，你們就立刻引軍去小安橋和西津橋，在那兒阻住他們。」但是朱鮪則說︰「敵軍殺過來就殺過來，過來了正好和他們大干一場！就這麼隔河而戰，什麼時候能消滅甄阜奪下宛城？」劉縯說︰「敵軍畢竟人數眾多，不能與之硬拼；容待有了時機，再出奇兵將其殲滅。」朱鮪廖湛只好拱手上馬，各回本軍而去。
當日，淳水邊上一下午平安無事。
但是到了次日凌晨，劉縯剛剛睡醒，忽然帳前值哨的小卒報說劉賜劉嘉來了。劉縯高興地說︰「啊？子琴孝孫來了？那老小肯定是接到了！」說著便出帳迎接二人。但是到了帳外，卻見賜、嘉二人面色陰沉，一臉的痛苦。劉縯驚疑說︰「子琴、孝孫，莫非出了什麼事？」劉賜劉嘉只好用低沉的話語告說︰老小是接來了，現在都在棘陽城里。只是在湖陽城南被莽軍追上，新野咱二姐，還有咱家二弟和他的媳婦，以及忠、孝二弟都在莽軍的追捉中……
劉縯卻似當頭響了個劈靂，簡直不相信這是真的；可是看著子琴孝孫疲憊黝黑的面孔以及痛苦的表情，他又不得不相信這是真的。沒辦法，只好令小卒火急備馬，然後和劉賜劉嘉一道飛馬奔棘陽城而來。
進城看到二姐二弟幾個人的遺體，劉縯只覺得心頭滴血。對二姐及二弟夫婦的遇難，他固然悲痛萬分，但更令他痛苦的是忠、孝二弟。兩個兄弟，劉忠剛剛二十三，劉孝也才二十一，而且都才娶媳婦不久，正是人生最美好的時候，卻就這樣的遭遇不測，怎不令他痛惜萬分！他悔恨，他自責，他覺得兩位兄弟的遇難完全是他的責任——前天早起把兩個兄弟安排在館舍休息後，他還命人把兩個兄弟的馬匹送到館舍後槽，好使兩位兄弟休息過來後返回軍中。可是有誰知，兩位兄弟竟然騎著馬向南去，于是才……唉，自己要不讓人把馬匹送到館舍，兩位兄弟安有此難？總之，我這個大堂兄難辭其咎！
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