甄阜已經分撥好了人馬，三萬人向東去奪小安橋，三萬人向西奪西津橋，而自己則與梁丘賜岑彭等率兩萬五千郡兵留在原地——奪棘陽橋，另有一萬五千人為後續接應。(．?燃文書я
本來，甄阜是想等程高韋奇王虎把劉縯諸賊首的老小捉來後直接押著奪取棘陽橋的，可是今晨天不明梁丘賜便跑來向他報說︰「程高三將率兵去捉劉、鄧、陰三家老小，可是在半路上卻得知這三家老小已逃離了村莊。三將猜測，賊眾老小很可能要逃向棘陽，于是便抄近路向棘陽方向追趕。果然，他們在湖陽城南將逃向棘陽的賊眾老小趕上。誰知，就在把那些老小一一擒住時，湖陽城里卻奔來大批賊軍，不但盡奪諸賊老小，還把我們的兵將殺死不少，連程高王虎都被他們殺了，只有韋奇帶著百十個殘兵狼狽逃回。」
甄阜听罷「呼」地坐起︰「啊？賊首老小逃離村莊？他們是怎麼得知我們要去捉他們的？！」
梁丘賜也撓著頭說︰「我也在納悶呢，他們怎麼竟得知了消息？」
但不管怎麼納悶，諸賊首的老小沒捉住這是事實，而且「釜底抽薪」這條妙計也泡了湯。不過甄阜並不沮喪——諸賊老小雖然沒捉住，但絲毫不影響我剿滅亂賊；憑我堂堂的十萬官軍，我就不信滅不了他們！
于是便令梁丘賜︰郡屬各部將佐、各縣縣宰，立即來我大帳听令。今日務必殺過河南，盡滅亂賊！
各部將佐並各縣縣宰接令，誰敢拖延？都緊忙趕來甄大夫的中軍大帳。眾人到齊，甄阜又瞪起兩眼厲聲說︰「劉縯的老小沒能捉住，我們只能大驅軍馬硬沖硬殺了。當然這帶頭沖殺的，還應是你們這些帶兵之將。我在此先說一句︰誰率先殺過河去，誰就是大新朝的第一功臣，高官厚祿那是跑不了的！但是誰要是臨陣退縮，貪生怕死，那就休怪本大夫嚴刑酷法六親不認——非要斬你的狗頭不可！」
眾官將本來都嚇得大氣不敢出，听這話就更害怕了，紛紛說︰「請甄大夫放心，我們一定身先士卒，與賊血戰。」
于是甄阜下令︰鄧城、丹、析、南鄉、冠軍等十八縣攻小安橋；魯陽、淯陽、穰、、山都等十八縣攻西津橋；涅陽、安眾等四縣作為後續機動，而自己的郡府軍馬則奪棘陽橋。甄阜又說︰「咱們人馬眾多，不能一擁上去奪橋；各縣要排開次序，輪番沖鋒；誰先殺過橋去，誰便是頭功！」
各縣領令，便回去整點軍馬，依次向東西方向進。甄阜與梁丘賜商議︰「且等東西兩橋展開廝殺時，我們再進兵棘陽橋下，看他劉縯能顧得了哪一頭？！」
劉縯率劉秀等飛馬趕到棘陽橋邊，見河北的莽軍正在向東西兩邊大動，便趕緊傳令新市平林兩軍，火速去守小安橋和西津橋。而王匡陳牧見河北岸的莽軍在向東西兩面移動，便依照劉縯先前的吩咐，已經在帶著人馬向兩橋進了。
劉縯自是稍感欣慰，與劉秀劉賜劉嘉劉稷等眾兄弟並鄧晨李通等來守棘陽橋，連舅舅樊宏也跨馬提槍跟了來——在離棘陽城之前，劉縯本來是要舅舅還回湖陽的。但是舅舅說︰「我回去干什麼？甄阜要是殺過河來，湖陽也保不住；還不如跟著你們與賊血戰，多一個人就多一份力量。」劉縯大為感動，才讓舅舅跟了來。至于棘陽，因為接來了不少老小，更得增加人馬守護。劉縯便令陰識留下，來河邊後又令陰興陰就兩兄弟引五百人馬回去，使其三兄弟和縣長趙萌一並守保棘陽。
劉賜見河北岸的莽軍東西大動，自己的正面卻沒有莽軍來，就對劉縯說︰「敵軍分頭去攻東西兩橋，而不見有人來攻棘陽橋，應是等東、西兩面開戰後再來奪棘陽橋的。」劉縯點頭說︰「嗯，子琴分析得對，估計過不了半個時辰，北面的大路上必有敵軍殺來；而帶頭沖鋒的，少不了又是岑彭。」劉稷甕聲甕氣地喊︰「我猜著也是他！他要是再來了，我還得把他打回去！」眾人都笑︰「對，阿猛弟是岑彭的第一對手，兩番沖鋒都被打了回去，估計甄阜早把他罵得狗血淋頭了。」
劉秀則對劉縯說︰「咱這邊有阿猛弟勇擋橋頭，敵軍難以突破，只不知新市、平林能不能守住兩橋。敵軍人多，這回必然是輪番沖鋒，連續爭奪，我擔心他們難以久持。不如派出一軍為兩邊接應，如果哪邊情況緊急，便趕緊趕到那兒支援，乃為最妥。」
包括劉縯在內，大家無不點頭稱是。劉縯遂對劉秀說︰「三弟所言極是。那這樣，我點軍一千，讓三弟領著這一千人為兩邊接應；但知哪邊緊急，便趕緊前去救援，如何？」劉秀立即拱手說︰「好，僅遵哥哥將令！」
一千軍兵點好，劉秀便帶了後退半里，並向東西兩面各派出兩騎馬軍探看情況去了。
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