第二天，各路莽軍根據甄大夫的命令，開始拔起營寨向棘陽城下移營。正這時，忽有軍卒向甄阜秉報︰常安有天使來向大夫下詔。甄阜聞說，即與梁丘賜等出寨迎接，跪接詔書。打開詔書觀看，只見里面說道︰前隊甄大夫及部下虎狼之士威武。聞前隊廢劉果然作『亂』，且與綠林殘賊相勾結，攻燒城邑，荼毒吏民，朕甚憫之，憤之。及聞卿部與『亂』賊殊死搏戰，使賊不得北進半步，朕又甚寬之，慰之，遂遣使至前隊嘉勉卿部。望卿與所部虎狼之士再接再厲，奮力殺賊。今納言將軍嚴尤、秩宗將軍陳茂已在南郡殺敗綠林殘賊王常、馬武部，滅其大半，不久便可至前隊與卿共滅劉氏『亂』賊矣。然則劉縯諸賊凶，造惡地方，震動天下，朕甚惡之。卿一旦擒獲劉縯王匡陳牧等諸賊首，可將其生至常安，朕自當施之極刑，以解天下萬民之恨。
甄阜讀罷詔書，才知道皇主早已派嚴尤陳茂去南郡消滅王常馬武了，就高興地對梁丘賜說︰「好哇，等嚴尤陳茂趕過來，劉縯這些家伙更是『插』翅難逃了。」
但現在首先得向皇主報喜，于是甄阜便命人向皇主書寫奏章，具說已于數天前乘著漫天神霧，大破劉縯群賊，數萬賊眾血灑淳水。目今劉縯等余賊已被我圍困于棘陽城中，『插』翅難逃。估計在旬月之間，臣等必能活捉劉縯諸賊首，解送常安，望吾主勿憂。寫罷封好，便又交使者帶回。之後送走使者，甄阜梁丘賜各帶著數萬大軍，扎營于棘陽城的西北角和東南角，開始了對棘陽城的「圍而不打」。
莽軍趁霧大破漢軍，現在又在棘陽城外安下大營，明顯是要圍困棘陽，城中的數萬軍民自然心情各異︰有堅強的，有害怕的；有視死如歸的，也有忐忑惶『惑』的，而最惶惶不可終日的，當然是棘陽縣長趙萌。
趙萌怎麼也想不到，漢軍竟然被偷襲成功，竟然遭到大敗，甄阜的十萬大軍也殺過了河來。按他原來的預想，劉縯兄弟那麼英勇，上天似乎也在眷顧著劉氏，他們是不會被甄阜打敗的。可是有誰想，他們不但吃了敗仗，還敗得那麼慘。當他那天早起看到霧中的劉秀率軍逃進城里，告說「敵軍趁霧偷襲成功，我軍已遭大敗」時，他差點嚇暈了過去。之後看到被燒得焦頭爛額的漢軍『亂』紛紛地逃進城里，他更是腿肚子轉筋。心想完了，我肯定沒命了。他仿佛看到這些『亂』軍的後面就跟著縱馬提矛的岑彭，沖進城來一把揪住他怒喝︰「趙萌，你這個『奸』賊，你為什麼出賣我的棘陽，我今天非撕了你！」當時他嚇得幾次想上前關上城門，可是『亂』紛紛的漢軍源源不斷地涌進，他根本沒法上前去關；那一刻，他的心都嚇得快跳出來了。首發燃文小說光武帝劉秀第一百六十一章
還不錯，莽軍追到城下很快就退了回去，更沒見岑彭沖進城來。之後幾天，莽軍連續來攻了兩次，可是每次除了扔下幾千具尸體，沒能打破棘陽城的一塊磚頭。尤其是，自己最害怕的人——莽軍的第一勇將岑彭被刺傷了，據說還傷得不輕。更令他想不到是，刺傷岑彭的竟是劉秀。他的確百思不得其解，劉秀怎麼那麼厲害，他看上去溫文儒雅，就像一個白面書生，怎麼竟然把岑彭刺了一槍？難道他獲得了上天的什麼神力？怪不得女兒那麼喜歡劉秀，原來這小子真的不一般呀！
可是盡管岑彭被刺傷，盡管莽軍兩次攻城都被打退，可眼下形勢依舊令人擔心。現在莽軍已經把大營移到了城下，但是並不前來攻城，這明顯是圍而不打，想把城中耗干耗盡呀。城中雖有些糧草，但頂多能支撐兩月。兩個月之後沒了糧草，我看漢軍怎麼堅持，只有死路一條了。到那時，城中軍餓倒的餓倒，餓斃的餓斃，莽軍不費吹灰之力就能沖進城來，像捉小雞似的活捉劉縯王匡劉秀們。而我，自然也要被岑彭捉住裂劈了。當然我死就死了，可我的閨女怎麼辦，她才是個十六歲的小閨女呀！
所以在莽軍圍住棘陽城的這一天，趙萌竟在家里向他的閨女哀哭︰「閨女，『露』桃，咱父女倆該怎麼辦呀？」
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