原來在扎下營寨的當晚，陳茂見馬武沒有打著火把前來「罵戰」，就對嚴尤笑說︰「別看那小子傻大黑粗，敢情也知道點好歹，怕咱們暗地里伏擊他。」嚴尤說︰「沒準是那個王常阻止了他，據說這個王常可是足智多謀。」陳茂說︰「他再足智多謀，目前也就龜縮在一個小土城里——蔞谿城小牆低，易于攻打，咱們明天是不是大驅人馬前去攻城？」嚴尤眯起眼想了一下，說︰「不，不能攻城。蔞谿雖然城小牆低，但那也是一座城壘呀。賊眾雖然只有五千人，可咱們也只是五千人——以五千地下之軍去攻五千城上之軍，那不是白白送死嗎？傻子也不能這麼干呀。所以咱們還不能去強攻，至少現在不能。」陳茂笑︰「其實我也知道那樣不行，就是想看看將軍有什麼破賊良策。」嚴尤又眯起眼想了想，說︰「賊雖然據有蔞谿，但他們用不了多久還要跑的。蔞谿這樣的小城，里面的糧草軍資不會有多少，最多二十天，他們就會把這個小城吃光啃淨，然後棄城逃跑。咱們雖然可以緊緊揪著他們不放，但一下子將他們全部消滅也不大可能。所以不如再調集些人馬，將蔞谿小城四面圍住。只要能調來七八千人馬，這伙『亂』賊就『插』翅難逃。」「調人馬？從哪兒調？」「就從周邊的宜城、當陽、臨沮、荊門等城調集。這些城池雖然都在一二百、三四百里之外，但十天之內足可以讓他們都趕到這里。這些個城池軍馬較多，湊上個七八千不成問題。」「可是，這些守城的地方官會听咱們的嗎？」「給他們曉說利害——不剿滅王常這股悍賊，沒準哪一天就會殺入他們的地界的。再說，誰敢不听，咱就說向皇主舉奏他們，量他們也不敢不來。」「好，真是好計。將軍一心一意為皇主，將來一定會再獲皇主的重封的。」陳茂贊嘆說。嚴尤卻深深嘆口氣︰「我敢不一心一意嗎？咱們的老婆孩子都在皇主手里捏著，咱能不盡心？」陳茂听罷也不覺心里一緊︰「唉，是啊，不容咱不盡力呀。」
于是第二天，嚴尤便派出數騎快馬，帶了他的親筆書信，分頭趕往宜城、當陽、臨沮、荊門諸城去了。
于是連續七八天，兩邊相安無事——嚴尤陳茂不來攻城，王常馬武們也不去嚴尤寨邊搦戰。當然他們兩邊都不知道，此時在千里之外的南陽境內，新漢兩軍已經隔著淳水河對峙了半個多月了——那個年代交通通訊不發達，又隔著千山萬水，所以他們都不知道南陽境內早已樹起了反莽復漢的大旗，新漢兩軍也早已打得如火如荼。
但是王常畢竟頭腦清醒。他見莽軍連續七八天不來攻城，知道嚴尤在醞釀著什麼陰謀，就把馬武成丹張卬幾個人召來說︰「嚴尤好幾天不來攻城，肯定是覺得自己的五千人不足以攻打城池，所以才按兵不動。但是嚴尤無疑是個深諳軍事的人，他又絕不會無所作為。以我度之，嚴尤肯定派人去向宜城、當陽、臨沮、荊門等城調集人馬去了，然後把咱們死死圍困在這蔞谿小城中。所以，咱們不如趁早離開此地。」成丹說︰「有道理，不然他一直在寨里干等著干什麼？」馬武大著嗓門說︰「他來多少都不怕，這可不是藍口的那個曠野草寨，一把火就讓他狗入的得手了！」王常說︰「蔞谿畢竟城小牆低，易于攻打。莽軍若能聚上一兩萬人，咱們還真的防守不住。再說，城內府庫中的糧草已剩不多，只夠半個多月支用，咱們總之要棄卻此城的。」張卬叫︰「棄個狗屁。沒吃的去那些草民家里拿不就得了，怕個x！」馬武向他罵︰「你少放屁。老百姓被『逼』急了，沒準先砍了你這顆豬頭，省得嚴尤來攻了！」王常說︰「子張說的我過去不知說過多少次了，決不能糟害平民百姓，不然我們在這城里一天也呆不住。」成丹說︰「如果走的話，咱們去哪里？」王常說︰「繼續向東北，奔當陽。當陽的官軍如果听從嚴尤的調遣來這兒圍困咱們的話，他的城內空虛，咱們正好趁機殺入，盡奪他們的錢糧輜重。」馬武成丹都說︰「好計，就這麼辦！」張卬也叫︰「那就快**走，別在這兒磨嘰！」王常說︰「那你們就快去準備，今晚趁著月黑風高，咱們火速撤離此城。」馬武成丹張卬等領令而去。
當晚果然月黑風高，滿天的烏雲早把天上的星斗遮擋得一個不見。到了戌時，王常眾軍打開東門，沿大路向東而走。為了怕莽軍發現，只好不點火把，『模』黑前行。
但是嚴尤早就有所提防，日夜安排侯騎在蔞谿四城外監視賊眾的動靜，好「緊緊揪住他們」。當夜蹲守在東門外的兩個侯卒于夜風中听得人馬大舉出城的聲響，立刻翻身上馬，去城西五里的大寨向主將嚴尤報告。嚴尤一听，立即緊急集合人馬，點上無數支火把，向城東追來。
王常眾軍沿路向東北奔行了五十多里，天『色』早已大亮。正這時，王常們忽然發現身後四五里有大隊軍馬追來，軍前隱約飄揚著兩桿黃邊金穗帥旗。眾軍不覺都喊︰「這是嚴尤陳茂追來了呀！」馬武提戟撥馬向王常喊︰「顏卿，你們快些前走，我去後面擋住那倆狗入的！」王常則指著前面的山丫口喊︰「子張不必。咱們速速前行，把住前面的山口，與他們在此決戰！」馬武喊︰「好！」復提戟縱馬和王常等率軍前奔。
往前奔行五六里，來到了山口下。王常等正要分軍往兩邊把住山口，忽見刺斜的山路上旋風般地馳出一彪人馬，直向王常們這邊殺來。王常們不由得驚呼︰「啊？！」
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