馬武眾人听了，不由得面面相覷，一時不知道說什麼好。但是馬武畢竟是王常最堅定的支持者，在稍稍愣了一下後，立即大著嗓門喊︰「好，咱就領著人馬去！王匡王鳳那幾個家伙都去了，咱還有啥好說的？誰敢不去，看我用老拳揍他！」臧宮也說︰「听說天下人都希望劉家人重掌社稷。劉家人這回一鬧起來，他王莽一定得完蛋了，咱們去就對了。」張卬一听說投奔別人，老大的不滿意，但又怕馬武鐵錘似的的老拳，只好大罵︰「我日王匡王鳳他娘！自己手里一大把的人馬，卻去投奔什麼姓劉的，真他娘的沒卵子！」王常說︰「如果沒別的什麼話，這事就這麼定了。大家立即回去傳令準備，半個時辰後咱們就起軍離城，奔東北而走。」但是成丹說︰「既然顏卿定了，我不好反對。不過，南陽的官軍最多，足有十多萬，劉縯王匡他們打得過人家嗎？萬一他們打敗了，我們去那兒不是自投火坑？听說前隊大夫甄阜是個十分凶殘的家伙，他一定不會放過我們的；到時候再被他咬住，我們真的沒處可跑了。」宗佻也附和說︰「成大頭領說的有道理。這邊有嚴尤追著，那邊再被甄阜咬住，我們真的『插』翅難逃了。」張卬听了又跟著罵︰「我日他娘的就是這事啊。王匡和那些姓劉的要是被人家殺了，老子這顆頭也保不住哇，還是別去！」王常對成丹宗佻說︰「你們怎麼知道漢軍打不贏甄阜？新莽滅亡，漢氏重興，這是天意人心。王莽現在雖然擁有強大的軍隊，但他終究逃月兌不了覆滅的下場。沒準，漢軍現在已經消滅了甄阜全取了南陽，正在向穎川、洛陽進發呢；我們要是去晚了，黃瓜菜都涼了呢。各位就听我的，馬上回去整軍，前去南陽。」成丹宗佻見王匡去意已決，只好拱手從命。
于是大家準備回去整軍。正這時，忽然門卒快步跑進來報說︰「各位大頭領，王匡大頭領派人給您幾位送書信來了。這個送信人我以前在綠林山時見過，他叫周遲，正是咱們的綠林兄弟。」王常幾個一听，立刻驚得睜大了眼︰「啊？王匡給我們送書信？他怎麼知道我們在這里？他送的什麼書信？」等把那人喊進來，王常們不禁又睜大了眼——只見這個人衣衫襤褸，蓬頭垢面，兩腮兩眼都深深地凹陷下去，好像多少天沒吃飯沒睡覺似的。宗佻也認出這人是王匡帳下的親信周遲，就問︰「周遲，你怎麼來了？你怎麼變成這個樣子了？」而周遲卻不答話，瞪著倆大眼珠子把王常們看了一編，去懷里掏出一卷皮紙捧在手里，「咕咚」一聲撲跪于地，帶著哭音喊︰「哎呀幾位大頭領，我可找到你們了，我可把信送到了！」！」
——一點不錯，這個周遲正是當初王匡派去藍口給王常等送書信的那個人。當時王匡王鳳陳牧等率軍跟著劉嘉去了舂陵，而周遲則騎上馬帶了王匡的書信，一直奔西南而來。
按說，千把里的路程，周遲又騎著馬，應該在五六天之內一定能趕到編縣藍口的。但是走到漢水邊，忽然天降暴雨，江水漫溢，根本沒法渡江。周遲只好退回到新市住下，想等著雨停後再過江。可是暴雨似乎有意和周遲做對，直到第五天頭上才慢慢停歇。而這時的漢江兩岸，早已是洪水滔天，平地水深四五尺，連新市城里都成了一片澤國。周遲沒法，只好繼續留在新市，等著洪水退去後再過江。直到半個多月後洪水慢慢消退，周遲才騎著馬趟著泥水來到漢水邊，乘船渡過江去。但是由于在江東岸耽擱了許多天，來時所帶的盤費已所剩無幾，過江後只好把坐下馬賣掉做盤費，徒步向三百里外的藍口行進。幾天後，當他拖著疲憊的兩腿趕到藍口時，卻听說王常軍剛剛在頭天夜里被官軍偷襲打敗，現在也不知跑到哪里去了。周遲懊惱得直想撞牆，心想就晚這麼一步就錯過去了。不過周遲以前听說過，王常軍曾有退到江南的打算，就想︰他們是不是渡過長江去了？于是轉身向南，到長江邊上打听消息。可是沿江打听了一整天，哪里有什麼「軍馬渡江」？周遲又想，他們沒渡江，是不是向西奔狼頭山去了？于是又向西奔狼頭山。可是跑了一百多里到了狼頭山，又毫無他們的蹤跡音訊。周遲只好又返回藍口，看能不能在這里再听到王常軍的消息。果然三四天後听得人們議論︰「王常那些人跑到了蔞谿，現在正和官軍在那兒交戰呢。」周遲一听大喜，趕忙奔向蔞谿。可是第二天跑到蔞谿城下，卻听得那里人說︰「昨晚半夜王常的人馬忽然離城，也不知往哪兒去了。」周遲听罷跺著腳地叫苦，恨不得坐下來哭一通爹娘——沒想到又差一步！可周遲想，自己是王匡大頭領的親信之人，再苦再累也得把書信送到，于是又城里城外到處打听王常軍的去向。還不錯，當天就听人說︰「王常軍昨夜出得東門，沿大路向東北去了。」但又有人說，「王常軍昨夜向東北走後，官軍大隊也隨後追了去，不知追上了沒有。」周遲這時也不怕什麼官軍了，立即奔出蔞谿城，沿大路又向東北追來。
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