「啪啪」，早已滿臉欣笑的王常不由拍了兩下巴掌，對王匡笑說︰「王公，真說的好啊。我們綠林英雄，就應該胸懷開闊，目標遠大，不能遇事斤斤計較。剛才次元說我是凝聚軍心的‘最佳人選’，我可不敢當——當今天下，除了劉家人，誰又能擔當得了反莽復漢的大任？除了‘反莽復漢’這桿大旗，又有誰家的旗號能夠招聚四方豪杰？所以真正能凝聚人心號令天下的，唯有劉家人，唯有劉家人早已樹起的那桿大旗。不過次元有一點說對了——我迫不及待地從宜秋趕來這兒，除了迫切想見到眾位老弟兄並和大家商定下破敵大計，還有一個很重要的目的，就是次元所說的‘曉說利害’——我實話給各位說，你們在這邊遭受了挫折，我們在南郡也受到了重創，一萬兵馬，損失了將近一半啊……」
王匡王鳳們一听，立刻驚得睜大了眼︰「啊？你們也受到了重創？還損失了一半的弟兄？！」
劉縯劉秀劉嘉也不覺一驚︰「啊？！」
其實劉縯劉秀劉嘉早晨听李通說「下江軍有五六千人」時也曾有過疑惑，心想下江軍不是有近萬的人嗎，怎麼會是五六千？但那時光想著快些見到王常，哪還顧得下江軍究竟有多少人？而現在才知道，原來他們也遭到了重創。但是劉縯幾個人還是想︰出奇必然致勝。只要是突然襲擊，人數多少並不最重要！
當然下江軍為什麼遭到重創，大家還是非常想弄清的。于是王匡趕緊問︰「顏卿，到底怎麼回事？你們怎麼遭受的重創，難道王莽調撥大軍去南郡了？」
「可不是嘛！」不等王常回話，馬武就粗著嗓門搶先喊，「他娘的王莽就是派軍去了。領兵的兩個狗入的，一個叫嚴尤，一個叫陳茂！」
王常也緊跟著說︰「是啊，王莽就是派的這兩個人。據說嚴尤是什麼納言將軍，陳茂是秩宗將軍。一個多月前的那個半夜，這倆小子帶兵偷襲了我們的藍口大營，使我們損失了將近一半的弟兄。」
馬武又罵︰「入他娘，他就是半夜偷襲，趁風放火才得的手，要是大白天來，我豈能讓這倆狗入的佔便宜？！」
王匡王鳳及劉縯等這才明白怎麼回事，都張著嘴吸一口氣︰「噢，原來是這樣的呀？」劉縯更是月兌口而喊︰「啊？原來是嚴尤領兵去的？！」
王常說︰「對，就是嚴尤，就是以前你們蔡陽縣的那個嚴縣宰。沒想到他一個文官，竟有那麼高超的武藝，一桿長槍舞得跟飛轉的車輪似的，硬是和馬子張大戰了一百好幾十合！這也就是子張吧，要是我，估計早被他刺翻了。」
馬武則叫︰「他敢！有俺老馬的大戟，他那桿破槍算根鳥毛！哪天再踫上他，我非一戟戳翻他狗入的！」
王匡們畢竟吃驚，紛紛說︰「啊？這個嚴尤這麼厲害？竟能和馬子張大戰一百好幾十合？！」
其實最感驚訝的還是劉秀。他沒想到，重創下江軍的，竟是八個月前被他一鋤頭打下馬的那個嚴尤！只是當時自己主要是救姐夫的表弟張奉，沒打算置嚴尤于死地，才沒揮起鋤頭跳過去砸他。誰想現在，他不但是王莽的納言將軍，更是撕咬起義軍的凶狼——連下江軍都被他打敗了。早知道這，我當時可該再給他一鋤頭呀——就算打不死他，也能把他打殘！如今他打敗了下江軍，會不會一路追蹤到南陽這兒來？
不但他這麼想，他大哥也想到了這一點。于是劉縯問王常︰「顏卿，嚴尤陳茂他們偷襲你們成功後，是不是又一直尾隨著追趕你們？現在他們在哪里？」
王常笑一下︰「哈哈，劉主帥，這正是我想說的。」說著轉過臉對王匡王鳳等︰「老王，各位，我給你們說，嚴尤陳茂在偷襲我們之後，一直在尋機全殲我們。後來我們收到了你們的信，並且往南陽這邊趕的時候，嚴尤陳茂也是在後面緊咬著不放。但是令人鼓舞的是，後來有一位叫臧宮臧君翁的英雄，領著幾百人突然從當陽山中殺出，將追在我們後面的嚴尤陳茂殺得大亂。我們當然也扭頭殺回，一舉擊潰了嚴尤陳茂。隨後我們渡過漢水，日夜兼程奔南陽而來。當然那位臧君翁現在就在南邊的宜秋軍中，回頭我帶著他拜見各位。至于嚴尤陳茂，雖然一時敗退，但他們還會重整軍馬尋蹤追來——王莽派他們來，就是要全殲我們，就是要把我們的頭顱全都砍掉，不然他們回去怎麼向他們的皇主交代？所以嚴尤陳茂在得知我們趕來南陽後，肯定也要尋蹤追來的。我給各位說這些，就是告訴大家現在面臨著這樣一個形勢︰此處棘陽城外，有甄阜、梁丘賜的十萬大軍；而在南面的某處，嚴尤陳茂很可能正領著人馬向這兒追來，我們馬上就要陷入南北強敵的夾擊之下。所以，我們目前只有一條路︰同心協力、同仇敵愾，先把甄阜、梁丘賜一舉吃掉，然後向南迎戰消滅嚴尤陳茂。只有這樣，我們才能取得決定性勝利。否則的話，我們的項上人頭誰也保不住，你跑都沒地方跑。就算你跑出這棘陽城，甄阜梁丘賜麾軍在後追著，嚴尤陳茂又正好在南面截住，你往哪兒跑？不出三天，我們的幾萬軍兵恐怕要被甄阜嚴尤殺個干干淨淨了。各位，這就是我們眼下所面臨的嚴峻形勢，你們說是不是這樣？」
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