喝姜茶
昨天晚上海倫練舞蹈出了一身汗，回家時經冷風一吹，有點鼻塞感冒了。今天一大早阿姨就把海倫送到了阿婆家，只見她戴了個口罩，人有點萎靡不振的樣子。阿婆要她把口罩月兌掉，海倫卻說要傳染給我的。我對她說︰「要生病一起生，我還好請一天假。」阿婆又講我沒出息，想逃學，還問我**是不是又癢了。阿婆錯怪我了，我只是嘴上說說而已。阿婆要阿姨放心去上班，如果海倫發高熱，她會送海倫去醫院的。阿姨寫了一張假條，讓我交給周老師，便匆匆地去上班了，賺鈔票要緊。
阿婆把小床鋪好，還沖了個湯婆子，海倫最怕的就是上醫院打針，只能乖乖地鑽進被窩。每次打針，她總是有哭沒哭地嗷上幾聲，就像上什麼大刑似的。每次打針，阿婆就摁住她**，叫她閉上眼，打好針阿婆就會買些零食慰問她。我問她有什麼好哭的，你哭針就不打了？因為我知道伸頭是一刀，縮頭也是一刀。她的回答使我有點吃驚︰「我是假哭哭，這樣醫生的手腳就會輕一點。」我打針是從來不哭的，因為阿婆講我是個男人，要勇敢，再說了打針一點也不痛。
小時候只要我們生病，阿婆就要我們立刻上床睡覺，吃飯也不讓起來，這樣一天睡下來，病一般就好了，這是她的法寶。那時候海倫好像喜歡生病，這樣就可以整天呆在阿婆家了，最重要的是阿婆會給她買甜的咸的零食吃。因為海論一生病，她就說嘴巴苦，沒味道，要吃東西。我就說她生的是巨龍病。安頓好海倫，阿婆要我看著點，說她去去就來。
離開小組還有一段時間，我便坐在了海倫身邊，她卻要我離她遠一點。我安慰她，說感冒只要睡一覺就好，回家作業我給她帶回來。一會兒的功夫阿婆就回來了，她從巨龍食品店買了幾包發汗的姜湯茶，是粉末狀的，一沖就好喝了。那姜茶六分錢一包，口味不錯，比湯藥好喝多了。只要我們被雨淋了或著了涼，阿婆就弄姜茶給我們喝。她告訴我們，有句老話︰家備生姜，小病不慌。她還買了一角一包的太倉肉松和一只一角一分半的咸蛋。我經常想，這兩級品咸蛋為什麼不賣一角一或一角兩？而偏偏要賣一角一分半呢？這半分怎麼算？我想不出個所以然。而海倫關心的是阿婆到底付了一角一，還是一角兩。但有一點是不出我所料的，阿婆還花了兩角錢買了一包女乃油話梅和一包桔紅糕。
海倫生了病飯吃不下，零食卻能吃一大堆。今天海倫的午飯是大米粥加咸蛋和肉松了，只要她一生病，阿婆就弄這些給她吃。而我生了病是沒有機會吃咸蛋和肉松的，阿婆只叫我多吃飯，因為她說我是個男人。
趁阿婆泡姜茶的功夫，海論把那包桔紅糕塞給了我。我打開三角包，拿出幾粒放在口袋里。那女乃油話梅我是不踫的，要酸牙。阿婆端來了那碗姜茶，要海倫趁熱喝下去。海倫吃中藥是個老手了，那姜茶更不在話下。小時候她發高燒，把嗓子都燒啞了。听人說只有中醫才能治好那病，就這樣，她吃了半年的中藥，那嗓子才慢慢發出聲來。那中藥一定是很苦的，只要阿婆一煎藥，整幢房子都是苦辛味，有病沒病的大家一起聞。一開始她不敢喝，除了苦，那藥里還有知了殼和玉蝴蝶。阿婆就叫我勺一小調羹綿白糖，再放上一小塊巧克力，然後緊緊捏住海倫的鼻子，海倫看著那塊巧克力和綿白糖，把那碗苦得要命的湯藥喝了下去。這樣半年下來，她吃起中藥來就像喝白開水。她那只塌鼻子就是從那時慢慢地變得挺拔起來的。
老規矩，喝完姜茶，阿婆往海倫嘴里塞了一小調羹綿白糖。阿婆替海倫把被子捂得是嚴嚴實實，還要她閉上眼楮，說只要一發汗，這病就好了。見海倫睡下了，我便拿起書包去德明家了。
最近一段時間，我也迷上了組裝礦石收音機。這主要是受了我阿哥的影響，我每天見他拿了一只電烙鐵，東焊焊，西焊焊。從礦石機開始，一直裝到現在的三管、四管收音機。這小東西可以拿來拿去到處听，不像無線電收音機，只能放在家里听。
我阿哥是個無線電愛好者，其迷戀程度已到了不可藥救的地步。他花在這上面的錢，我是想也不敢想的，爸媽也舍得給他。在我的記憶中，他興趣狹窄，前幾年他愛上了航模，花掉了不少錢。現在除了半導體，也沒有什麼其它的愛好了。弄堂里的游戲也不玩，一天到夜呆在家里擺弄這些東西，虧他也坐得住。不像我，文的武的多多少少都會一點。
前兩年，阿爸在淮海路重慶路上的淮國舊淘來一只無線電。雖說是舊貨，它卻有短波。那東西是個長約一尺半，高一尺，厚一尺不到一點的長方形木盒子。大小和外公屋里的那架老式台鐘差不多。它正面是嵌有金絲，但已退了色的絨布，絨布上還有一個我叫不出名的商標，也不知是哪個國家造的。外殼由一種淺棕色的硬木做成，做工精細，樣子優美。這麼好的東西肯定是哪家窮瘋了才拿去賣給舊貨店的。
听阿婆講，解放後當店都關了門，缺錢用除了向別人借，只能上舊貨商店。舊貨商店有兩種收法，一種是給現錢，當然價錢低一點，這和當店沒多大區別了；另一種是寄售，這樣就能多賣幾個錢，成交後舊貨商店收百分之七的佣金。所以現在的舊貨商店就是解放前的當店。不過听阿婆講，上舊貨店買賣的不一定都是窮人，一些有錢人也常常逛逛舊貨店、舊貨攤，踫踫運氣。一些有錢的女人在穿衣上喜新厭舊，新式樣穿了沒幾天便往舊貨店一送，因為式樣新，也虧不了多少錢，所以她們身上都是時髦貨。另外一種女人要面子，趕時髦，但鈔票少，買不起新潮的高級衣服，便去舊貨商店淘兩件半新不舊的來套在身上，沒人知道是舊貨。
那無線電平時放在客堂間，大家听听。禮拜六小叔一回家，便把它捧到二樓亭子間，關起門來和他同學听短波，還以為我不知道。他還特地關照，動一下短波，就打爛我**。你越是不讓我踫，我偏要听一听。
有一天機會來了，阿娘出去買東西，家里沒人。我們三個溜到客堂間，前後門窗統統關緊。我開了無線電，等了一會兒，里邊的燈熱了，聲音慢慢地出來響了起來。我先把音量調到最低，大家看好刻度，听好後再調回到原處，阿娘就發現不了。小黃將旋扭撥到短波，里邊傳來了電流聲，還夾有滴滴答答的聲音，就像電影里特務在發報。我慢慢地撥動旋扭，就听到有人在講外國話，可惜我們听不懂。再撥，終于在一片電流聲中傳來了斷斷續續嬌滴滴的中國話，那個女人的聲音要比我們電台里的嗲多了。她先是說出某地方某個人的名字，好像是在找人。听著听著，那女人說到什麼總統、民國，嚇得我立刻關掉了無線電，那是台灣的敵台廣播啊。我們害怕極了，就像電影里美蔣特務收听情報一樣。小黃說以後還是不听的好，德明卻說沒人知道就不礙事，听他大哥說後弄堂那個大學生就經常听外國廣播的。我的意思還是省點電吧。
雖說我們和阿婆家里都有無線電，卻舍不得多听，原因是一架普通的六燈無線電，耗電約六十瓦，是家里最大的電老虎。我阿爸只是听听新聞，阿婆、阿娘喜歡听寧波灘簧。周末姚慕雙、周柏春的滑稽戲阿娘是一次也不會錯過的。我們則听听少年兒童節目，像「小喇叭廣播」，還有就是廣播劇。所以我也想擁有一台屬于自己的收音機，想听什麼就听什麼，這想法應該是很不錯的。
打定了主意，我就伸手向我媽要錢。誰知她不肯，讓我去找阿哥，說他不用的另件我可以利用。我知道，裝收音機是一項十分昂貴的愛好，沒有一點鈔票是玩不起來的。比如一只最簡單的活動礦石要賣到一角九分，一只最差的處理品三極管，價錢是兩塊零三分，一副耳機竟要你十來塊錢，我是三年也存不到那麼多錢。
听說我要裝礦石機，阿哥很高興，他終于有了追隨者。他給了我一本無線電雜志，讓我先了解一下它的基本原理。沒幾分鐘，我就不耐煩了，便把書扔了回去︰「看懂了，拿另件來，我現在就裝。」
「你看懂了？」
「太簡單了。」
「那你講講它的工作原理。」
「礦石機，顧名思義，就是以礦石為主要元件的一種最簡單的收音機。它用一根外接天線來捕捉在天空中飛來飛去的無線電波。利用礦石的金屬特性把這些電波進行檢波，講的簡單一點，就是把收到的電波轉變成電台里的聲音，再用耳機一接，就可以听了。它的最大優點就是不用電，制作成本低。」我盡量把書上的東西背得完整一點。
听了我這一番大論，阿哥沒再說什麼。他給了我一根粗銅絲，用作天線。一塊很小的礦石，有點像碎銀子，作檢波用。一只破耳機，沒有夾子，听起來相當麻煩，要用手拿著。
我把那根銅絲放到了三樓亭子間窗口的外面，當作天線。我沒用電烙鐵，它要用焊錫和松香，這太麻煩，接線都是用手擰擰緊算完事。線全部接好後，我用一根細銅絲，在礦石上擦來擦去。它好像有意跟我作對似的，耳機里什麼動靜都沒有。
我一時也找不出問題所在，又不好意思去問阿哥，只怪我剛才大話已出口。趁他不注意，我偷偷地把那本書拿了回來。一查看，自己太粗心了，竟忘了接地線。我把地線接在自來水管子上，耳機里就傳來了電台的聲音，但是這聲音太小，而且有點串台。我知道，要是礦石好一點的話，收听效果肯定會提高。
我就再向媽要錢，告訴她，阿哥太小氣，好的東西不肯給我。我拿到了兩角錢，就到淮海路、黃陂路上的無線電商店，買了一只一角九分的活動礦石。它像一只透明的日光燈「斯達特」，一頭固定了一塊礦石。另一頭是一個小旋鈕，連著一根金屬探針，與礦石相接觸，轉動旋鈕就可以選台。它的效果雖然比礦石好，但缺陷也不少，它不是按頻率選台的，只能選到哪個算哪個，就像瞎貓捉死老鼠。再有就是有時機器一移動，或隔一段時間再听，電台就逃掉了，只好重新再選。
在以後的一段時間里，阿哥經常帶我到牛莊路無線電市場，浙江北路一帶的「雲北」等無線電商店去淘零件，那里的東西便宜。有時我們還去中央商場淘零件。在一家無線電商店，我看到了林媛家的電視機，牌價是八百元，我要幾輩子才能存到這筆錢。
買來零件後阿哥就教我用漆包線繞園筒形線圈，後來又繞磁棒線圈。他還指導我做耳機、耳塞。我也學會了給膠木板打洞，上鉚釘，焊線路，自己做線路板。買不起現成的，只好自己動手，沒辦法，我窮啊。
阿哥送我一只二級管，一只空氣單聯，用來調電台，最後我將蜘蛛網天線架在煙囪上。我還用三夾板敲了一只像無線電一樣的殼子，再畫上刻度。就這樣，一架有點像無線電的礦石機總算大功告成了。
從無線電雜志中，我懂得了什麼是電阻、電解電容、單聯和雙聯，也了解了二級管、三級管的工作原理，還知道了什麼是來復式和外差式半導體收音機。
裝好礦石機後，我就向媽提出申請，我也要裝單管機，拿錢來。我媽說我人小，等一、兩年再裝。我就跟她講道理︰有志不在年高，阿哥玩半導體時和我也差不多大。沒辦法，她只能同意，但只給了我很少的錢，說很多零件我阿哥都有，我就沒有必要再花錢了。
阿哥給我的都是一些掏汰的元件，像一只普通的電阻，他給我的比兩個小炮仗還大，足有一寸半，而同樣的高級電阻，只比一粒仙米大一點。再說那只淘汰下來的單聯，體積大于兩只自來火盒子。如此的一只單管機肥皂盒子里是裝不下的，裝在皮鞋盒子里還差不多，捧著皮鞋盒子听，要被人家笑話的。
我只好在討錢上多下點功夫，和我媽磨。可她卻把錢交給了阿哥，她怕我大手大腳，亂花錢。阿哥拿到了錢，卻先替自己裝備起來。他把不用的零件折價處理給我，我也沒辦法，有總比沒好。沒多時，一架單管機就在我手中誕生了。我為之興奮了好長一段時間，裝半導體在我們這樣年齡的小孩中，可以說是鳳毛麟角了。
事實上，我很早就想擁有一只單管半導體收音機了。一天，我們幾個到林媛家玩，她拿了一個像肥皂盒子一樣的東西給我們看。我們問她是什麼，她說這是半導體，當時我們根本不懂半導體是什麼意思。林媛把耳塞往我耳朵里一放，我就听到了電台里的人在唱歌，而且貝司十足。我立刻被這小小的、可以行走的無線電給迷住了。接著大家都試了試，他們都說這東西非常希奇。從那時起，這半導體就成了我為之牽腸掛肚的東西。
我自己一手裝好了單管半導體收音機，實現了我小時候的願望，我對半導體的熱情也慢慢地冷卻了下來，主要原因是它費錢、費時，而我喜歡的則是戶外活動。
是我最先玩起礦石機的，很快，這股熱情就傳染了給小黃和大銘。其中小黃迷得最重，簡直是走火入魔了。實際上，他家里什麼都有，像什麼高級無線電和電唱機。他爸有一架非常高級的七管四波段半導體收音機，還有一架鮮為人知的磁帶錄音機，那都是外國貨。這些東西太高級，我們連做夢都不敢想。
小黃讀書不靈光，但人聰明，動手能力特別強，沒多少時間，就趕上了我哥，也裝起了四管機。當然，他家雄厚的經濟實力也是一個重要的原因。除了錢，他家里的工具，從電烙鐵到萬能電表，一應具全。他的夢想是自己組裝一台發報機，至于派什麼用場，他也不知道。
春天是個迷人的季節，大地從沉睡中蘇醒，萬物開始生長，大家都盼著春天的到來。
春回大地，冰雪消融。春風吹綠了柳樹梢，天漸漸地暖和了起來。大多數男生都月兌下了厚厚的笨頭笨腦的棉襖，而棉褲男生一般都不願穿，怕被別人笑話。而我就不同了，阿婆告訴我「十層單不抵一層棉」，棉褲是必穿的。還說早春二月還乍寒乍暖，不讓我像別人一樣換下棉襖、棉褲，還說這是「春捂秋凍」，不易得感冒。意思是，到了春天不要過早地減掉衣服，這是「捂」；到了秋天，則要慢慢地加衣服，這是「凍」。
雖然早春的寒風仍然凜冽，但已不刺骨，而阿婆要到陽春三月，才讓我換上夾衣夾褲。
禮拜天一大早，大銘和我約了德明去新城皇廟。我要去買支竹笛，大銘要去買蘭花。他的女乃媽姓吳叫春蘭，吳媽是浙江紹興一帶的人，她特別喜愛蘭花，也特別會服侍和擺弄。
大銘家的蘭花，有春天開花的、有夏天開花的，也有秋天開的。有的是草蘭，還有一些是我叫不出的名貴蘭花。每年春天一到，他家里就彌漫著幽幽的蘭香，就是你不知道這香氣是從什麼地方飄來的。其實蘭花的葉子並不好看，像草似的，但用來養蘭的花盆卻非常精致，大多數是宜興的紫沙盆，而且全是高盆。盆上刻有圖畫和詩句，配起來就很別致。
前幾天，我們在德明家看了一本小人書，講的是笛王陸春齡的故事。他自幼家境貧寒，為了維持生計，他做過雜工還踏過三輪車。童年時他跟離家不遠的一個小皮匠學吹笛子，由于他勤學苦練，技藝大長。解放後他成了笛子演奏家，被稱為笛王。
大銘有一根笛子，是吳媽給他買的。她天天逼著大銘練，不過他吹得一點都不好听，吹了半年多，連一首像樣的曲子都吹不出。為了這，吳媽經常要訓斥他。有一次我問她，吹笛子有什麼意思，因為我听阿婆說起過「叫化二胡討飯笛」。吳媽說一個男人總要學一、兩門手藝，老話講得好，家有萬頃良田，不如薄技在身。我想這倒是個好主意，我也弄一種樂器玩玩，萬一將來我書讀不出，會吹笛子就能討口飯吃，也不至于汗流浹背地去踏三輪車。我想阿姨要海倫學跳舞也是這個意思。
其實我們這里有不少人在學樂器。前弄堂有個人在什麼樂團工作，每天下午要吹上一、兩個小時，有一段特別好听的。曉萍小叔彈得一手好吉它。德明大哥會吹軍號，二哥會口琴，吹的多是蘇聯歌曲，德明鼓起腮幫子也能吹兩下。林媛練鋼琴好幾年了，就連曉萍也會跟著她大伯自得其樂地拉幾下二胡。
听我說要學笛子，我媽很爽快地給了我三角。她說我是初學，買根最便宜的，等吹得好了，再換根高級一點的。
我們從黃陂路上的「孝和里」橫弄堂穿進去，再從金陵路上的「孝和里」大弄堂口穿出來，就到了連雲路。遠遠看到一個個攤頭前人群熙熙攘攘，悅耳的鳥鳴和一陣陣花香隨風而來。
魚攤頭地上放滿了臉盆和木盆，有各色各樣的小魚和水草。鄉下來的小販則用水桶來裝魚。賣鳥的攤頭前更是人頭濟濟，有的人在觀賞籠中的小鳥，有的則和攤主在討價還價。
我們直奔花木攤頭。那里放滿了各色各樣的花花草草，有的是盆裝的，而更多的則是剛從土里挖出，根上帶著泥團，蘭花的根卻都洗得干干淨淨。有的攤頭只賣花盆和花仔。
大銘和我蹲在地上仔細地挑選我們所要的春蘭。在吳媽的燻陶下，大銘對蘭花算是在行了，和攤主談起蘭花經來頭頭是道。攤主見我們年齡那麼小就喜歡蘭花，就給了我們一個大便宜。我和大銘各花了五分錢買了好幾筒。對于其他花花草草，我們並沒有太多的興趣。
買好蘭花，我們便到賣魚的地攤去看看。那里有金魚、穿條魚、魚、斗魚和小蝦。熱帶魚我們是養不起的。德明要買幾條小斗魚送給麗華的小弟。他挑了兩條小斗魚，攤主只收了他一分錢。
新城隍廟並不大，從弄堂口穿進去，只見兩邊的玩具店鋪是一家接一家，生意還是蠻興隆的。有的店鋪還當著顧客的面加工玩具，畫「野胡臉」，給游戲棒上顏色，加工木制大刀和寶劍等。德明說大刀和寶劍的材料煤球店也弄得到，二分錢就解決問題，以後自己做，至于油漆，他小舅能搞到。城隍廟在大弄堂的盡頭，好像已經改為工廠了。我們先在專門制作玻璃魚缸的小店里呆了一會兒，它也帶賣金魚和熱帶魚。在那只漂亮的魚缸里，有好幾條大水泡眼金金魚在笨拙地游動，那水泡眼楮像兩只紅燈籠在頭的兩邊晃來晃去，我真擔心什麼時候要掉下來。我們再到賣炮仗的店鋪里看看，店里炮仗的品種相當的多，其中一只大蛋糕竟要十幾塊。德明說今年就到這里來買炮仗，弄點新花樣。至于其它店鋪，我們不感興趣，買笛子要緊。
我們到了那家樂器店，一看最便宜的笛子賣兩角四分，我叫營業員拿出來瞧瞧。這是根短笛，我讓大銘試試，好像聲音不好听。我要營業員把旁邊的一根也拿出來，它長了一點，看上去光頭足一點，賣四角，當然五角以上的就沒有必要看了。我問他這兩根笛子有啥區別，他告訴我便宜的那根是用來初學的，那四角的就能上台表演了。說完他把兩根笛子都吹了幾下，那貴的聲音清脆歡快，相當美妙，動听多了。真是不怕不識貨，就怕貨比貨。
德明說就買四角的，省得以後再換。「買這根我要貼一角，要是討不回來，我不是做濁本生意了嗎。」
還是德明的主意︰「就說這一角是向大銘借的，還怕你媽不還？這叫‘先斬後奏’。」我咬了咬牙，拿出一角先墊上。那營業員替我開了張發票來證明，還給了我一張笛膜備用。
我來這里的另一個目的，就是想看看今天一個賣酸辣菜卷的老頭來了沒有，我一想起那菜卷滿嘴就滲口水。我已經好久沒有嘗到這種菜卷了，所以非常想念他。這老頭經常挑著擔子在人民大道、新城皇廟和公園門口人多的地方叫賣。
菜卷是用生卷心菜放在特殊的調料里做成的。大的比春卷小一些，二分一個；小的只有大的一半，一分一個。這種菜卷又辣又酸又有點甜，非常清脆、爽口，味道相當好。今天這個老頭正好也在，我掏錢買了三個小的，請大銘和德明嘗嘗。他們吃了都說好。大銘也買了四個，我們一人一個，一個帶回去孝敬他女乃媽。在那老頭旁邊，還有一個老頭在賣焐酥豆，有不少人在等著買。我們每人湊了一分錢，買了一小包嘗嘗味道。听那老頭說，這焐酥豆做工相當道地。先要把干蠶豆放在水里發兩三天，再用飯鍋子煮，加鹽糖味知素五香粉胡椒粉等，小火焐過夜，最後放在木桶里，賣三分一包，如三角粽子大小。那豆真是酥答答、香噴噴、甜綿綿、辣蓬蓬，味道好得我講不出。
德明說在他南市小舅那里的老頭攤，他吃過用一種胡羅卜絲、卷心菜絲等做成的九味菜，兩分一小酒盅，撒上九種調料，味道好極了。大銘和我都說哪天帶我們去嘗嘗。
今天是三月八號。最後一堂課周老師她領來了一些紅絹紙，留出了半節課的時間，讓我們做小紅花送給媽媽。讀過幼兒園都會做，小班的時候，每人發一朵，帶回家獻給媽媽。從中班開始，我們就自己學著做這種小紙花。三年下來，我們都能做得像模像樣了。
沒多少時間，大家都做好了。大銘有點特別，就是每年三八婦女節，他都要做兩朵，分別給他女乃媽和親媽。他親媽也就是謝他一聲，從來不戴。他女乃媽卻要戴上好幾天，然後藏在一個木盒子里，大銘給她的東西，她都當寶貝。
周老師提醒大家，獻花的時候要講一句祝福的話，向媽媽問好。再就是幫她做點家務，讓媽媽休息。林媛還為我們朗誦了一首小詩︰「慈母手中線，游子身上衣。」念完了，她還為我們作了講解。她說媽媽的愛是世界上最偉大的，她要我們行動起來，做些力所能及的事替媽媽分擔，用優異的成績來報答母親哺育的恩愛。還有千萬不能再惹媽媽生氣，因為我們已經是懂事的孩子了。全班同學都很感動。我很想知道，這首小詩她是什麼地方弄來的，我們看的小人書里沒有啊。我們知道林媛六歲就開始學詩歌了，還要背什麼唐詩三百首。除了吟誦，有時她吃飽飯沒事干，興致來了，還會寫幾首小詩。
中午放學，人行道上到處是回家吃飯的的小學生，大家人人手里一朵小紅花。太陽照耀著孩子們紅彤彤的臉龐，那手里的小紅花格外鮮艷，愈加美麗，宛如鮮花盛開在人群中。雖然我們叫不出這小紅花的名字，但我們知道，這是用來獻給媽媽的。
我就想，我今天能為媽媽做些什麼，用什麼來報答她呢？掃地倒垃圾本來就是我的差使，再說其它的家務活我也干不了。德明也這樣問我，看來這個問題有點難。突然，我想起了張媽經常對德明說的一句話，「你今天只要不闖禍，我就謝天謝地了。」這就等于︰只要我們今天乖一點，不找麻煩、不闖禍，最好在家里裝出一副埋頭苦讀的樣子給她們看看，這就是獻給媽媽最大、最好的禮物，因為今天是三八婦女節，媽媽的節日。
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