燒螞蟻
像往常一樣，早飯吃好阿娘就派家務給我，今天的差事是剝毛豆子。我對阿娘講，毛豆子用不著剝，用鹽水煮最好，這既省事又好吃。阿娘又講我偷懶，找借口不做事情。我沒辦法，只怪自己命苦，便拿個小矮凳，在後門口剝起毛豆來。沒剝了幾粒，我就無精打采起來，覺得這日子太沒意思了。
為什麼阿娘要我剝毛豆子呢？因為剝毛豆子費力費時，只要動手不動腦子。要是叫我干揀菜什麼的，那她就要小心了。因為我做家時務心不在焉，有時會把好的扔掉，壞的留下，也就是她說的「成事不足，敗事有余」。還有就是阿娘燒毛豆子的花樣精相當的透，品種繁多。燒得最多的是毛豆子炒咸菜，炒蘿卜干，炒西瓜皮。還有毛豆子炒竹筍，炒豆腐干，炒辣椒，炒茭白，炒洋山芋和絲瓜，等等，也就是講毛豆子是百搭菜。有時阿娘心情一好，將毛豆子剁碎了和咸肉醬一起炖，那就大受我歡迎了。
這時，德明帶著小弟來到我家。看到我在做家務，他又嘲笑我。我便對他說，要跟我玩，就必須幫我剝毛豆子。我知道現在除了我，沒人和他玩，這是他最難過的事。他只得到我家客堂間拿了兩個小凳子，抓了一把毛豆子要小弟也幫著剝。
剝著剝著，小弟剝出了一條很大的毛豆子蟲。我要拿來喂雞，德明卻說要看看螞蟻搬毛豆蟲。地上全是忙忙碌碌的螞蟻，也不知它們在弄些什麼吃的。他把那條蟲放在螞蟻的必經之路。一會兒就來了兩只覓食的螞蟻，其中一只沖了上去，用頭上的利齒一口咬住了毛豆蟲，那蟲子一轉身想來咬螞蟻，另一只螞蟻就從後面向它發起進攻。那毛豆蟲是首尾不能相顧，既咬不住螞蟻又無法月兌身。另一只螞蟻上來了，它沒有參加戰斗而是快速調頭，遇到同伙就用頭上的兩根短觸角告訴它們。
只一、兩分鐘，一個大隊的螞蟻就從蟻洞里浩浩蕩蕩地殺了出來，直奔那蟲子。它們是前撲後繼，輪番沖鋒，在比它們大十幾倍的蟲子前毫無俱色，沒有一只退縮的。幾分鐘的功夫，那蟲子身上到處爬滿了螞蟻，它的生命快到盡頭了，那群螞蟻通力合作，齊心協力把毛豆蟲拖向巢穴，這是它們活命的口糧啊。看到這，德明對小弟講，以後跟人家打架，就要像螞蟻一樣勇往直前。小弟不住地點頭，好像他現在就是一只勇敢的小螞蟻了。
這時德明叫小弟回家去把他的那只放大鏡拿來，他要讓小弟開開眼界。德明將放大鏡對著太陽，再調整好焦距，那太陽光就成了綠豆大小的一束。我知道這光點的溫度很高，足以使紙張起火燃燒。
惡作劇開始了。那束光對準了一只螞蟻，它卻飛快地逃走了。那束死光慢慢地投向了身上叮滿螞蟻的毛豆蟲。突然，一股青煙冒了出來，我們聞到了一股臭焦味，一只螞蟻被燒焦了，那蟲痛得在地上翻滾起來。
這時德明叫我上樓去拿一粒樟腦丸，說今天要玩點新花樣。他用樟腦丸在地上畫了個小迷宮，再捉了一只小螞蟻放在迷宮中央。那螞蟻立刻逃命，踫到線便馬上掉頭，它受不了那氣味。撞了幾次南牆後，那螞蟻竟犯起酒水糊涂來，跌跌撞撞、驚惶不安，不知道哪里是逃命的路。前面有毒藥擋道，後面有要命的光束，它著急啊。我想這就是熱鍋上的螞蟻了。
「數到二十它能走出去就放它一條生路。」德明收起了放大鏡。
「你也太慘酷了。就是給你兩分鐘，你也找不到出口。」我想起了在少年宮玩過迷宮，但德明畫的迷宮比少年宮的復雜多了。「再說我听曉萍阿娘講過，你弄死一只螞蟻，是要欠七條命的，你就不怕遭報應？」德明這才住了手。
那放大鏡便到了小弟的手里，這小赤老學著德明的樣，繼續對螞蟻施以火刑。
我把剝好的毛豆交給了阿娘，出去玩的理由還沒編好，德明卻先開了口︰「魏國阿娘，我想叫阿魏幫我做暑假作業，你就放我們走吧。」
「做好作業就回來，還有事情要你做。」
我嘴上答應了阿娘，心里卻打定主意︰不到吃中飯，我是不會回來的。
捉知了
到了德明家，他要我陪他去捉知了，還要幫小弟去買一只金蟲。夏日是知了當道，白天到處是蟬鳴。樹上的知了實在是太多了，叫起來格外刺耳，令人頭痛。知了是害蟲，頭上有根針，靠它來吸樹汁。知了大的身體墨黑，六足強勁，叫起來「急……」，聲音最難听，我們叫它「野胡子」。小的身體碧綠，聲音婉轉動听，叫起來像「葉絲它……葉絲它，」我們就稱它為「葉絲它」。知了雖然是害蟲，但知了殼卻是一味中藥，可治喉嚨沙啞，海倫吃的中藥里就有它。知了還能賣鈔票，盛夏的傍晚經常有人到弄堂里來叫賣知了，那都是大的「野胡子」，用樹葉包著，二分錢一只，騙騙小孩的錢。
要捉知了，淮海路上最多，而且多數是「葉絲它」，不過淮海路上的梧桐樹很高，有警察，爬樹不方便。捉知了最好是用網兜，這樣捉到的知了毫發無損，如用吃下來的泡泡糖或面筋來粘，則翅膀要粘手。
德明拿了一個沙布網兜，一根細竹竿和他的金蟲籠子。我一看便對他說這竹竿太短了，夠不著。他卻告訴我今天要去個好地方。喝了口水，我們就帶著小弟出發了。我們沿著興業路往西走，還沒過淡水路，就遠遠看見靠北的人行道上都堆滿了連綿不斷的黃沙、石子和大磚頭，也不知是誰堆在這里的，反正這里沒有人家。那磚頭堆得比人還高，站在這上面，我們這根竹竿足夠了。
有不少小孩用黃沙在堆城堡，有的則在挖陷阱，就是在沙子上挖個深坑，上面鋪一張申報紙，再撒上黃沙做掩護，就等人家陷進去。
這時德明笑著問我︰「阿魏，你還記得在沙堆上拉屎嗎？」我當然記得。那是兩年前，我們幾個去淮海西路上小黃的親戚家拿東西。回家的路上我突然要大便了，也不知道附近有沒有公共廁所。德明說還是回家去拉，這樣能省下草紙錢。我們急著往家趕，到了這里我實在憋不住了。德明就叫我拉在沙堆上，他先挖了個坑，他們幾個做我的擋風牌。德明口袋里有半張黃草紙，大概是最便宜的，因為我發現紙里還有沒打碎的稻草。半張黃草紙怎麼夠我用，他只好再去拾了幾張廢紙。他一邊看著我大便，一邊還取笑我︰「手拿黃板，腳踏地板，面孔一板，黃昆山出來。」我拉好後，他說要做個陷阱。我們拾來了小樹枝和幾張破紙，搭好後撒上沙子做偽裝。也不知道哪個倒霉蛋會踏進去。
我們走過那片「沙漠」，就來到了「戈壁灘」。德明撿起兩塊石子，用鼻子聞了聞，告訴我們這是火石，可以打出火來。接著他用力把兩塊石頭對敲起來，果然那石頭冒出了火星。小弟也撿起了兩塊，學著德明的樣敲了起來。我從德明手里拿過石頭，聞了聞，這石頭好像有點火藥的味道。那堆磚頭上有幾個人在爬上爬下，就像在爬城牆一樣。
時太陽己經升得老高了，樹上的知了也開始了一天的大合唱。隨著叫聲，我們發現了好幾只我們夠得著的「野胡子」和「葉絲它」，不過「葉絲它」比「野胡子」更機靈。由于枝葉茂密，網兜很難接近密枝間的知了。他把網慢慢地移向一只「野胡子」，離它還有一尺的時候，它「急」的一聲就飛走了。第二只還是沒有捉到。
我們從「城牆」的一頭捉到另一頭，在太陽底下曬了一個多鐘頭，那只金蟲籠子里關進了三只「野胡子」和一只「葉絲它」。德明還隨手摘了幾片樹葉用來包知了。
捉好知了，我們便到了自忠路一個「什錦老頭攤」，給小弟挑一只金蟲。前幾年這里賣的金蟲都是金光閃閃的，而這兩年都是深褐色的，不過個頭要比金色的大一點。德明很快就挑好了一只大的，那老頭用一根沙線打個結套在金蟲的脖子上，把線交到了小弟手里，收下了兩分錢並關照了幾句。金蟲的食物很簡單，西瓜皮、黃瓜頭和黃金瓜蒂蒂頭都可以，但在大自然，它們是靠牛糞等過日子的。
對小孩來說，放飛金蟲是很有趣的事。你只要把線一拉，它就會拖著長線飛起來。你可以操縱手中的線，不讓它停下來。有時金蟲累了，不肯再飛，你只要將它轉幾圈，被轉昏了的金蟲就會再次飛起來。金蟲養得好，可以活一個禮拜。
看看太陽還沒在頭頂上，就是還沒到吃中飯的時間，德明要到淡水路復興路的一條弄堂去看看，那里的房子在大修，堆滿了搭腳手架的毛竹和竹排。他想從竹排上弄兩根竹條做兩把寶劍。到了那里，德明帶著我們拐了幾個彎，就看到了堆在地上的毛竹和竹排，想不到這里的房子竟比前弄堂的還漂亮，有點花園洋房的味道。
搭建正在進行，一個工人把一根粗毛竹豎起來，另一個用竹絲把它和原先橫著的毛竹桿緊緊地扎在一起，然後將竹絲用力擰了幾下，隨手塞進了兩根竹桿交叉的空擋里。我總有點擔心如果竹絲要是松開是很可怕的事，便問那人為啥不用鉛絲，這樣牢固些。他告訴我們其實竹絲比鉛絲更牢靠，因為鉛絲時間一長加上風吹雨淋就要生銹，這才危險。別小看竹絲，越潮濕它繃得更緊、更結實，只要沒人動它，一年半載都問題不大，拆卸時只要用小鐮刀一勾那竹絲便斷開，十分省力。見我們談的投機，時機成熟，德明問他能不能給我們兩根竹條，那人從一個松散的竹排上抽出兩根，我們是千謝萬謝。
回家路上德明問我，那竹條不是筆直的，如何將它弄直，我告訴他只要用火烤一烤竹條就能拗直了。
我們先回到麗華家，德明捉出一只「野胡子」，用樹葉包起來，送給小弟。小弟卻想要德明的金蟲籠子，德明答應以後給他做一個。余下的知了就用來喂雞，他說知了背脊上的一塊精肉很鮮的，他們廣東人特別愛吃。小弟人胖汗多，他把濕透了的汗衫月兌了，一**坐了下來，就像一座小肉山。這時麗華回家來做飯了，看到小弟又亂花錢買了金蟲，實在是心疼︰「我昨天給了你一角，還省下多少？」
小弟搖了搖頭︰「都用光了。」這小子用錢比我們都厲害。
「講出來听听。」
「昨天吃了一根棒冰再買了一粒‘鹽水片’，三姐、四姐一人小半粒。今天買了一分一根甘草（一種中草藥，放在嘴里嚼，有一種特殊的香味、一分甜栗糕、一分彈子糖，她們都有份。剩下兩分就買金蟲了。」
「小弟啊，錢要省點用，阿姐賺鈔票不容易。」
「大阿姐，你不要急，今後我賺了鈔票給你用。」
听了小弟這番話，麗華總算有了點安慰。我們也趕緊回家吃中飯。
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