炎夏
這幾天，老天爺也不知為什麼發起脾氣來，氣溫動不動就升到三十三度。今天更糟糕，氣象預報講是三十五度，這是不想讓人活了。一到中午，熱氣從曬得發燙的屋頂直逼下來，阿婆房間熱得象蒸籠。
二樓亭子間的日子也不好過，灶頭間兩只煤球爐的熱氣直沖房間里。阿娘吃好早飯就呆在客堂間，在炎炎的夏日里，這里要算最涼快了。每天早飯後我就去吊冰冷的井水沖天井和前門外頭的水門汀，再把天井里的大水缸裝滿井水，地板一干就撒水降溫，加上客堂間有穿堂風，就顯得特別的蔭涼。
今天是三十五度，真真是要人的命。去年就听說體弱有病的老人過不了關，熱死在家里。隔壁二樓亭子間的老外婆，這幾天被熱昏了頭，有點神知不清，還講起了糊話。她女兒將底樓客堂的儲藏間騰了出來，這是整幢房子最蔭涼的地方，因為整年見不到太陽，又離外牆最遠，唯一的缺點就是沒風。
今天一大早，在菜場做會計的外孫女請人拉來了兩大塊冰，又借來了一只小電風扇。那儲藏間就像冷氣開放一樣，氣溫比外面低上六、七度。溫度一低，老外婆的氣就爽了，人也漸漸地清醒了過來。
天太熱，我和海倫只能呆在家里，做了「一上午」暑假作業。阿婆一高興，便花四角錢買了一塊光明牌中冰磚，每人半塊，算是慰勞我們。
午飯後，阿婆洗了個大菜瓜，用抹桌子的布擦了擦。只听撲的一聲，阿婆用拳頭將菜瓜敲成兩半。她讓海倫先挑，海倫拿了小的一半。我順手將自己的那份拿了過來。「阿巍，再給海倫一點，你的大。」「啊呀，阿婆，是海倫先挑的。再說你要公平，為啥不用刀切。」海倫卻在一旁幫腔︰「菜瓜就是要用手敲，這樣味道更好。」我也不和她爭，這是什麼道理，用刀切和用手敲，味道怎麼會兩樣呢。那菜瓜肉頭厚、脆女敕多汁但味道清淡。雖比不上黃金瓜、雪瓜和西瓜，但飯後當水果還是不錯的。
沒多久，德明和大銘來到我家，大銘午覺是睡不成了。天悶熱得我們心煩意亂，透不過氣來，不知如何才能熬過這酷熱的下午。樹上的知了大概也嫌天太熱，叫聲是忽高忽低，一浪高過一浪，好像不這麼叫，它們就活不到明天。德明告訴我，今天麗華她們也要來這里乘風涼，他和大銘是來商量今晚乘涼的事。不就是乘風涼嗎，用不著這麼大驚小怪的。我建議現在到德明家去打「爭上游」，等太陽過後就吊井水沖地板。我拿了塊毛巾，拎起吊桶就上德明家。
德明家門前是乘風涼的風水寶地，下午兩點過後就沒太陽了，而且他家門口有南北弄堂穿堂風，特別蔭涼。踫到大熱天，他家門口都會擠滿乘風涼的鄰居。天太熱，不要說朝北的亭子間人呆不住，就是通風的前樓也是悶熱難當，所以到弄堂里來乘風涼，也是無奈之舉，人熱得吃不消啊。
到了德明家，只見他大哥在寫大揩，這是他的一項愛好。小學兩年級的時候，他的大揩在區里得了個什麼獎，從此就一發不可收拾，學起王獻之來，也想當個書法家。他冬練「三九」夏練「三伏」，從不間斷，還到處拜師訪友，十年下來，他的字可以賣鈔票當字帖了。
他正全神貫注，專心之至呢，汗流浹背也全不在乎。我看他是自找的，中學里早就沒有毛筆字課了。不過在他的影響下，老二、老四和老五都練起了毛筆字。老五還沒讀書呢，兩個毛筆字比德明漂亮多了。我和德明也想有一手漂亮的字，可我們哪有這些閑功夫啊。
德明二哥正在看書，他看的書有些與眾不同，都是一些「名著」，中國的有、等，外國的有、、和。听听這書名，就知道是女人看的。听德明講，有時看到傷心處，他還會掉下眼淚來，像曉萍一樣，哪里像個男人。我最看不慣他讀書時搖頭晃腦的腔調︰從前有個老頭，他有十個兒子……。有十個兒子有什麼了不起，用得了你這樣搖頭嗎。
老四和老五坐在小板凳上在看小人書。德明走到他倆跟前，一人一記「頭忒」，然後用手示意，要他們站起來，他要這小板凳。老四剛想說什麼，只見德明小眼楮一瞪，他又縮了回去。
我們在天井的絲瓜棚下擺下了戰場，這里有穿堂風，最蔭涼，是納涼的好去處。每年他二哥都要天井種幾棵絲瓜，那絲瓜苗的觸角就像長了眼楮似的，攀著繩子天天往上躥。初夏，那綠色的藤蔓就爬滿了竹架，那碧綠、密密的絲瓜葉子迎風拍打，發出華啦啦的聲響。大熱天，藤上開滿了黃花，沒幾天一個個青色的小絲瓜便從花的底部生出，在微風中搖來晃去，給這小小的天井帶來了夏日的美景。別看就這幾棵絲瓜，成熟時他們家吃都來不及，張媽就拿來送人。剩下的老絲瓜便留種，絲瓜筋派洗澡和洗碗用。
德明拿出一只精致的小盒子，倒出幾粒人丹，每人一粒，說要給我們去去火。我們三人先打「爭上游」，德明講要有點刺激，即誰輸一盤，就要讓贏的人括三下鼻子。一個鐘頭不到，一道深深的紅印子就爬上了我和大銘的鼻梁。德明括鼻子不但重，而且他的指甲長，最後一下就像給我們「括痧」一樣。
「爭上游」是不能再打了，要不然我和大銘的鼻梁上要出血了，我們又下起了軍棋。時間過得真快，沒幾盤的功夫，就三點多了。小黃睡好午覺，也上這兒來湊熱鬧。
見人到齊了，我便到里弄小組長那里討鑰匙，弄堂里的那口井平時都是瑣著的，這樣安全。吊井水我最熟練，我先把木桶放到水面上，然後輕輕地左右一抖，木桶就沉了下去。當第一桶冰冷的井水澆下去，被太陽曬得發燙的水門汀上立刻冒出了熱氣。不到十分鐘，我們便把德明家門口沖了好幾遍，連牆壁都澆了個透，還順便把他的雞棚也沖得干干淨淨，沒有一點雞屎臭。
德明把家里的竹塌、竹椅和小凳子都拿了出來，這些東西到了中午都是發燙的，人根本坐不上去。我們用井水把它們澆了個透，等干了後就蔭涼了。那個竹塌他又是沖又是擦，因為今天麗華要坐。
看著被沖得干干淨淨的地板，我們很滿意。德明說，這幾天他家天井里蚊子特別多，而且都是毒蚊子，一叮就是一個大包，也不知從哪里飛來的。他家天井最干淨，因為有張媽看著。我說可能從隔壁天井飛來的，因為隔壁天井里都放滿了瓶瓶罐罐，里面的積水就是蚊子的滋生地。
我對德明說，反正現在沒事干，好事做到底，把他們的瓶瓶罐罐都翻個身，把天井沖一沖，蚊子的孑孓就死光光，再把弄堂都用井水沖一遍，大家一起涼快。于是我們四個又干了起來，他們三個用臉盆接水、沖地板。不少鄰居看到後，都不約而同地拿了臉盆來撒水降溫。那個山東胖頭也拿了個鉛桶來幫我們。他有是的力氣，半個鐘頭不到，我們已經把整條橫弄堂沖洗好幾遍了。
我們早已滿頭大汗，渾身濕透了。大家就用井水洗臉擦身，讓自己涼個透。那山東胖頭吊了桶井水，劈頭蓋臉就往身上澆，幾桶井水澆下來，身上的暑氣一掃而光，身上的肉和井水差不多一樣涼了。休息時，德明說今天他們要到弄堂里來吃飯。听他這麼一說，大家才發覺自己肚子餓了。
回到家洗完澡，我換上了新買的乒乓短褲和彈力汗衫背心，和她們一起乘風涼不能穿短襯褲。阿婆說等一會兒海倫也來吃晚飯，她燒了一鍋豆粥，還有咸蛋和肉松，這些都是海倫喜歡的。她還叫我去太平橋大新春飯店買半斤冷面，是七分一兩的，交頭是綠豆芽百葉榨菜絲和各種調料。大熱天海倫胃口不好，但冷面卻能吃一大碗。
不一回兒，海倫搖著一把她特別喜歡的圓布扇子上樓來了，小人書里古時候女孩也都是用這種扇子。平時她睡午覺時都用阿婆的那把大蒲扇，搖著搖著，等搖不動了，她也就睡著了。今天她換上了那件新做的無袖淺紅襯衫，下午洗澡後阿婆沒有像往常一樣給她灑些雙妹牌花露水，而是在她胸前的鈕扣上別了一串茉莉，散發著沁人的清香。
今天上午弄堂里來了個賣花的蘇州老太，菜場收攤後，賣花的都到弄堂里來叫賣。那老太手挎一只扁扁的竹籃，用糯糯的蘇州話吆喝︰梔子花、白蘭花。一听到這聲音，海倫就要阿婆給她買一串茉莉。雖然賣花的都叫梔子花、白蘭花，但竹籃里放的卻是茉莉和白蘭花，上面用一塊半濕的蘭布蓋著。我知道梔子花比茉莉差遠了，而且花太大，只能插在花瓶里，不過我認為大銘家的蘭花最香。白蘭花是兩朵一對，賣五分。茉莉卻是十幾朵用細鉛絲串成小傘形，兩排一串，小巧玲瓏，要六分。海倫挑了一串茉莉。
海倫媽非常喜歡茉莉。一到夏天，她身上就經常佩戴茉莉。她人一走近，那花香就到了。在她的影響下，海倫也喜歡上了茉莉。阿婆知道後，就叫在香港的女兒給她寄來一瓶茉莉香水，送給海倫媽。打開包裹一看，那瓶香水很小，像一節五號電池。不過這瓶子做得很精巧。開始我還以為阿婆的女兒小氣，阿婆說這是法國香水，很貴的。一問價錢，卻嚇了我一大跳。這瓶小小的香水竟要八十塊香港鈔票，抵得上海倫媽半個多月工資了。
吃完飯我就要海倫去德明家乘風涼，她卻讓我先去，她要和阿婆說說話。
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