趙四娘一臉正色地問道︰「外公,我听舅舅說他平日里在碼頭上搬貨,每天能得四十個大錢,還給包一頓晌午飯,是真的嗎?」
「不錯,不過那是給蘇記商行搬貨才能得的待遇。要是給別家搬貨的話,多的也有四十文,少的就只有三十文,不過都不給包晌午飯。」說到這兒,姜老爺子嘆了口氣︰「昨兒就是听說蘇記商行來了一批貨,你舅舅才跑到碼頭上去搬貨,結果……」
趙永忠見趙四娘哪壺不開提哪壺,猛給她使眼色,讓她不要再問了。趙四娘只當沒看見,接著問道︰「那蘇記商行經常有貨過來嗎?給的晌午飯又是什麼呢?」
「蘇記是咱靜海縣,不,應該是幽州最大的商行,每隔那麼三五天就會有貨過來。晌午飯嘛,一人給發兩個白面饅頭。」姜老爺子道。
「唉,你舅舅他孝順,不管是不是給蘇記干活兒,都只吃自己帶過去的干糧,蘇記發的饅頭每回他都帶回來給咱們老兩口吃。」楊氏插口道。
「那舅舅帶些什麼做干糧呢?」趙四娘接著問道。
「家里哪能給他備啥好東西?只能給他兩個窩窩頭,有時他連窩窩頭都舍不得吃,偷偷拿著兩個番薯就走了!」楊氏嘆道。
「干嚼干糧那不是噎得慌,有沒有東家會供點兒熱湯,或是有誰在碼頭上賣點兒熱湯呢?」趙四娘打破砂鍋問到底。
「東家給兩個白面饅頭已經是仁義了,哪能再讓他們備熱湯呀?賣熱湯的我也不曾听說過。」楊氏說到這兒,忍不住落下淚來,哽咽道︰「干嚼干糧可不是噎得慌嗎?干那麼重的體力活兒,連口熱湯都喝不上,就只能吃著堵嗓子眼的干糧!唉,這麼孝順的好孩子,老天怎麼就不長眼,讓他傷了腿了呢?」
「四娘,沒事兒問這些有的沒的做啥?」姜氏見趙四娘把楊氏惹哭了,忍不住斥責道。
「娘,我只有問清楚了,才能知道在碼頭附近開個面鋪是成還是不成。」趙四娘道。
「啥?面鋪?」眾人都忍不住驚呼出聲。
「是呀,我在想碼頭上干活兒的人吃的這晌午飯,不管是東家給的也好,還是自己備的也罷,基本上都些是干巴巴的干糧。要是我們在碼頭附近開一個賣湯面的鋪子,說不定他們中會有人願意花錢來吃呢?」趙四娘解釋道。
一時間眾人面面相覷,開鋪子做生意?他們都是老實巴交的農民,想都沒有想過呀!
「這……四娘啊,在碼頭上搬貨,雖說一天能賺個三四十文錢,可那些都是血汗錢。你不知道,在碼頭上干一天活兒累死個人,家境稍微過得去點的,是不會去碼頭上搬貨的。恐怕……恐怕他們不會有人願意花錢買面吃呀!」趙永忠雖然不想打擊女兒的積極性,可是做生意是大事,听著這主意有點不太靠譜,他也只能出言阻止了。
「是呀,今兒咱在鎮上吃一碗清湯面都要五文錢。雖說你那肚肺湯不值什麼錢,甚至比那清湯成本還要低些,可奈不住白面它貴啊!在碼頭上賣面,估計它賣不出去呀!」姜氏表示反對。
「不見得,我看這主意中!」這時從隔壁傳來姜華洪亮的聲音。
原來楊氏在給姜華送完晚飯後,忘記把房門帶上了,剛剛堂屋里的對話姜華听了個一清二楚。听到姐姐姐夫紛紛出言反對趙四娘的主意,他就忍不住出聲了。
「舅舅,你還沒休息呀?」趙四娘在一陣反對聲中,好不容易听到有人贊成,當然要抓住這個契機。于是她像小蝴蝶一樣飛進了姜華的房間。
眾人知道,在碼頭上搬貨的姜華能夠接觸到南來北往的人,頗有見地,想要听听他的意見,便也跟進了屋子。
「舅舅睡了一整天了,哪里還睡得著?我原本听說今兒晚上這麼好吃得肚肺湯面是你做的,心里還有些不信,後來才知道原來咱們四娘拜了名師啦!」姜華笑著對趙四娘說道。
這時見眾人都進來了,姜華正色道︰「我覺得這個主意可行。因為自從朝廷下了禁海令之後,不能再走海路,有不少商人改從咱們姜家灘碼頭上岸。我經常听他們抱怨說咱們碼頭上啥都沒有,坐了那麼久的船好不容易上岸了,想吃口熱乎的,還得跑到鎮上去。咱們要真在碼頭附近開個鋪子賣面條,就算搬貨的人舍不得買,他們也會買的。」
「就算是賣白面做的面條,我也沒有打算像鎮上一樣賣五文錢一碗。」趙四娘見舅舅力挺她,就忙把賬細細算給眾人听︰「在咱們幽州白面一般賣六文錢一升,按林家面館里每碗面條的分量來算,一升白面至少能做四碗面條。我打听過,林家面館的口碑很好,人家都覺得他家的面條分量十足,所以我們家要是賣面條也按照這個量給,應該是沒有問題的。剛剛娘也說了我那肚肺湯其實不值錢,真正賣的時候還可以多往鍋里摻點水,成本可以忽略不計。也就是說,我們家每碗面條的成本不到兩文錢。大家說說看,碼頭上有這麼好喝的肚肺湯面,要是只賣三文錢一碗的話,應該會有人買吧?」
眾人尋思,一碗口味這麼好,可以吃到肉味的面條,只賣三文錢,即使放在碼頭上也不愁沒人買吧?要是真有人買,一碗他們就可以賺到一文錢,這個買賣似乎可以做啊?
趙四娘補充道︰「要是三文錢他們還嫌貴,那咱們就單賣給他面湯。反正肚肺湯不值錢,咱們就算光賣湯,一文錢一碗,也能賺到錢!」
听到這兒,眾人的眼楮都發亮了,都覺得這個生意可以做啊!
「外公,爹爹,要不咱們就試一試?」一直在一旁低頭思索的趙三郎忽然開口道。
姜老爺子和趙永忠對視一眼,都點點頭。
只是眾人里誰都沒有做過生意,都不知道到底該怎麼做?于是兩家人從堂屋里搬來長凳,一起坐在姜華的屋子里開始商量每一個環節。
首先討論的就是面鋪的選址問題。
「我看也不要找啥鋪面了。我見過鎮上在沒有鋪面,把所有的東西都放在小推車上,到了集市在小爐子上支起個小鍋就開始賣面條的。要不咱也把肚肺湯熬好了放到木桶里,再去買個小爐子,帶上個小鍋啥的,推著咱家的手推車就去碼頭上?」楊氏提議道。
這時趙三郎忽然道︰「小妹,我知道你學了一手做面條的好手藝,所以想開賣面條的鋪子。不過咱們單賣面湯,不賣面條是不是會更好些?賺得不見得會比同時賣面條少多少,最重要的是咱們可以少出些本錢。」
趙四娘不禁一怔,她沒有想到從小在地里和莊稼打交道,從未接觸過生意的趙三郎能夠想到這一層。
「大哥,要是我賣的面只有白面做的一種,確實像你所說的,那不賣也罷。」趙四娘道。
「難道你打算在白面里面摻玉米面?可那樣的話,客人不見得還願意掏三文錢出來買呀!」楊氏沉吟道。
趙四娘搖搖頭,說道︰「其實我堅持要擺面攤兒賣面,是因為我打算賣用番薯做的面!」
「啥?番薯也能做面?」眾人都驚到了。
「這個方子其實也是師父教給我的。他說可以先把番薯打成粉,再把番薯粉做成像面條一樣。」趙四娘道。
「真的?是真的嗎?要是番薯也可以做面條的話,那真是……真是……」楊氏握住趙四娘的手,激動得語無倫次。
趙四娘鄭重地點了點頭,說道︰「番薯做過的面條我還吃過,雖說口感不如白面好,但也差不到哪兒去!」
這時不光是楊氏,大家都沸騰了!這里的番薯不值錢,一文錢賣好幾斤都沒人要,光姜家就還有好幾千斤,眼看放在地窖里就要壞掉了。要是能做成面條賣掉,哪怕賣得再便宜也是個進項呀!
趙四娘沉吟道︰「只不過我听師父說過,做番薯面條要好多步驟,做起來很是辛苦……」
「怕啥辛苦?咱啥都沒有,就剩一把力氣了,不吃點苦怎麼成?」姜老爺子激動地說道。要是真能把這番薯面條做出來,家里欠的債就能還上了!
其他人也點頭稱是,就連趙四郎和姜小虎兩個孩子也道︰「咱們也不怕吃苦!」
「做這番薯面條得要有稱手的工具,現在我們什麼都沒有,還得慢慢模索,想來一天兩天之內是弄不出來的。可我們急需錢,必須盡快去碼頭上做生意賺錢。咱們人手也多,不如兵分兩路,一路在家做番薯面條,一路去碼頭上做生意,怎麼樣?」趙四娘提議道。
眾人都覺得趙四娘說得有理,紛紛點頭附和。
「剛剛外婆提議說,直接推著手推車去碼頭上擺攤,這樣也成。不過要是遇上刮風下雨,咱這生意就做不成了。我听娘說,通向碼頭的官道旁邊的地也是屬于姜家灘的。外公,你能不能去和那塊地的主人商量一下,我們給他點租金,在那塊地上搭個簡單的草棚做生意?這樣也花費不了多少,有個固定的鋪子招攬的客人也更多些!」趙四娘道。
只听姜月娥撲哧一聲笑了出來,說道︰「哪里還用去跟別人商量,那塊地就是前兒咱家從別人手上買回來的!」
既然有這樣的天時地利,大家都同意就在那塊地最靠近碼頭的地方搭個草棚和兩個灶台。
鋪子的選址問題解決了,接下來大家開始商量要置辦些多少鍋碗板凳,還把每天的肚肺、白面用量核算了一遍。
雖說是小本生意,可這麼零零碎碎的一套東西置辦下來,也差不多要花上一貫錢。
趙四娘笑道︰「爹,你懷里那一兩銀子剛捂熱,就要送出去了!」
「怕啥?有咱閨女在,這錢馬上能賺回來的!」經過今兒晚上,趙永忠對自家女兒很有信心。
這時姜老爺子有些不自在,說道︰「咱們兩家說是合伙兒做生意,可這本錢卻都要你們家出,我……」他心里實在過意不去呀!
「外公,您說啥呢?這開鋪子的地皮是您家的,以後做番薯面條要用到的番薯也是您家的!咱們兩家只是出的本錢不同而已。」趙三郎勸道。
「是呀,外公,咱兩家都出了人手不是?說到這人手,咱們快來商量一下咱們中那些人出去做生意,那些人留在家里做番薯面條吧!」趙四娘也勸道。
于是眾人又把人手分配討論了一番,達成一致後,這才散了,各自休息。
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