謝氏坐在堂中等柏冉回來，柏冉沒等到，卻等來了柏原送回等家書。柏原從年初開始收門生，很有開山著學的架勢。前兩年他變成名士後，不是沒世家找他做老師，他是一一都推卻了的，每日居無定所，四處游訪，把中原九州都踏了個遍。直到去年走到了青卞山，見這處山明水秀，便想留著做隱士來的。
奈何他名頭越來越響，寫的詩篇已有人爭閱，不羈放蕩的言行也為人所傳頌，逐漸成了個海內名士。到了青卞山沒兩日，就有當地望族世家風聞，領著孩子欲來拜師。他想閑著也是閑著，為家里教幾個弟子出來，以後也好給阿冉做幫手，便應了。擇了一個資質上佳，底子也不錯，約莫十二三歲的少年收入門下。一開了這個例子，家人送來的，自行來拜師的孩子越來越多，他又斟酌著收了三個，眼下他共有四個門生了。
弟子不在多，在乎能否成才，且還需把握好人品，不然辛辛苦苦培養出來的學生，臨到頭卻投了政敵，他能被他爹抽死。故而，他這一兩年內都不欲再收新徒。
柏原來信，就是把這一年都事大致說了說，總要讓家里知道他也不是光顧著游山玩水，經營名聲的，他也在為社會做貢獻。
看完信，謝氏就坐著出了會兒神。錦娘在一旁見了，心內嘆了口氣，卻也無從勸起。幸而，不多時，就有一青衣小婢趨步入內道︰「大郎回來了。」
謝氏方提起些精神來。過了一會，柏冉就往這來了。她換了身輕薄的外衫，趿拉著木屐過來，一條腿踏入了門檻，回頭對身後跟著道書僮僕從道︰「我與阿娘有話說，你們都在門外候著。」
跟著她的僕從皆有眼色，立即便退出十步開外。
謝氏見此，一揚下巴，身後服侍的婢子也都退了出去。
堂上剩下母女倆，柏冉坐到謝氏身旁，臉色少有的認真︰「兒之姻緣，恐累阿娘費心。」
謝氏知她不會無緣無故說起這個，必是宮里遇上什麼事了︰「仔細道來。」
柏冉便將皇帝的話大致說了一遍，並道︰「皇室如此，別家定還有，早做打算方好。」如今時局敏感，她這地位，正是塊香餑餑，京師適齡女孩很多，瞄準她的定然不在少數。
謝氏明了，她將手邊道書信遞給柏冉，趙王欲以嫡長女安興郡主招柏冉為婿。正是這一件，讓謝氏方才出了神。此事，著實棘手。
柏冉看罷，放置一旁，道︰「阿爹能知道，說明趙王已放出消息來試探了，待過幾日，必能傳至京城。公主郡主同出一宗，帝室女孩皆有傲氣，不宜為配。」話是這麼說，但她總有種與小公主不僅緣盡于此的第六感。她為毛要有這樣的預感……難道在不知不覺間，她已變做蘿莉控了麼……她從前明明控御姐來著……
在謝氏看來，帝室不帝室的倒無妨，為難的是柏冉這身份。時人待姻緣，多有算計，如何能獲利最多。柏冉也算計，只是她的是如何相安無事不被發現，其他的，倒先擺一邊了。謝氏見柏冉皺著眉頭想的專注，不禁又生起愧疚，若不是……，阿冉到了這個年歲，也是百家求的時候了，原該享受小女孩的羞澀期待，在父母膝下承歡，何至于現下這百般糾結，既不能不娶，又恐委屈了人家一生，還需防備著不能被揭穿了，竟是只余計較與惶惶，毫無半點喜悅了。
柏冉好不容易從「我不可能變成了蘿莉控的啊，我明明不是蘿莉控」的凌亂中掙月兌出來，久不聞謝氏說話，便梳理了下思路，將自己的計量道出來︰「不如誰都不能答應，干脆，就散出消息去，近幾年，兒都不議親。」過幾年，應當會有稍明朗些的格局了。到時看人也能單純點。柏冉預備祭出拖字訣。
謝氏一想，道︰「需說與君侯知道。」言下之意，便是同意她的想法了。柏冉便微微的露出點笑來︰「阿翁那我去說。」她知道謝氏並不喜與臨淄侯多接觸。禮數是禮數，但十年前那番對話，謝氏與臨淄侯、柏原除卻面上禮數，再無其他更多可言。她也是個極為傲氣的女子。
謝氏沒反對︰「徐徐言之。」
柏冉應諾，正要告退，謝氏拉住她衣袖，道︰「先不忙走，與我留過晚飯。」
柏冉自是答應的，雖說在自己院子里也是一樣的食不厭精，可哪有和謝氏一起用飯來的有氣氛呢？謝氏即便一個字也不說，也不為她布菜，哪怕只是單單坐在那，柏冉都能感覺到融融的暖意。從八歲時，柏冉從謝氏院子搬出去有了個自己的院子，二人一起用飯道次數就少了許多。現在有這麼個機會，柏冉當然不會錯過。
謝氏見她應得毫不猶豫，不由輕笑，讓她先去書齋看書，自己親去廚下看著。
謝氏的書齋，寬敞整潔，焚著當季的香，清爽雅致。柏冉坐到書幾前，上有一卷書簡，半攤著，顯是謝氏正在讀的。柏冉便就著看了起來。
是本醫典古籍。柏冉身份越少人知道越好。謝氏本就粗通醫術，這兩年更是潛心鑽研，已頗有成就。柏冉自小有個頭疼腦熱的小毛病，都無需請大夫的。估計以後只要不是治不了的絕癥，她娘都能從把她從黃泉路上搶回來。
看了約莫有兩勘，謝氏過來了。柏冉正看的震驚呢，忙起身相迎，指著那卷書簡道︰「這是秦敷的手書？」秦敷，前朝遺賢，醫術高超，救治百姓無數。新朝初建，需些名人雅士來貼金，高帝欲闢他做官，奈何此人腦子十分的死，號稱是「便是身死殞命，也不做新朝官」，把高帝氣個半死，一怒之下，下詔誅殺，還將他所著之書燒了個干淨。
他為人倔強，那救死扶傷的名聲卻名垂青史，換個時空，他那身醫術便是類似于華佗扁鵲的存在，那記載了許多病癥詳解的醫書都被付之一炬，使多少人扼腕嗟嘆。如今已過去百余年，謝氏竟還能搜羅到他的手書，難怪柏冉驚奇。
謝氏沒覺得怎樣，輕描淡寫道︰「這有什麼難的。留心去找，總能找來。」
柏冉簡直給跪，假土豪裝得再像，在某些方面和真的還是有差距的。她估模著，自己要做到如她娘這般「視富貴寶物如糞土」，恐怕還需數十年。有些東西，還真是生在了秉性之中，難以磨滅的。
謝氏見她發愣，便將手擱她腦袋上揉了兩下，道︰「發什麼呆？你若是喜歡，拿去看就是了。」
柏冉訕訕的笑了笑︰「我就是拿去，也不過葉公好龍罷了。」
謝氏便沒再多言。這麼一打岔，柏冉倒記起個事，問道︰「阿娘，近些年各家送來的禮單還留著罷？」
「自然，要做回禮參照的。」謝氏奇怪她怎麼問起這個。柏冉也不拐彎抹角，直接就道︰「我想看看。」
「你想看什麼？」謝氏倚在細軟的隱囊上看著她笑道︰「近兩年的禮單便裝了好幾匣子了，揀起來也頗費事。」他們家親友多，一年收的禮就好有幾百件，回禮略少些，但也少不到哪里去。
柏冉沒經過這些事，自然不知道，听謝氏這麼一說，果然頗費事，不由便蹙起眉來。
「你先說說要看什麼，我些許記得。」
柏冉眼楮一亮，那倒好，也省了她統計歸類，直接就問了︰「阿翁從前做過大司馬，按說軍中也該有人的，怎地這些年，兒沒見過幾個。便想從禮單上看看。」
說到這里，謝氏就明白她想看什麼了，凡事繞不過一個李子，面上再是疏遠，若是有瓜葛，總得在年節時的禮上做文章，不特是貴重的，但必是用了心的。
謝氏低頭想了片刻，道︰「京中有驃騎將軍與衛將軍，京外幾個校尉，還有不少將軍，雖無大禮，卻都或別出心裁，或恰逢時候，很是計較過的。」
聰明人間說話不必太明白，柏冉听完就秒懂。臨淄侯果然是隱了一部分勢力的。她原還琢磨，是將國家部隊收歸，到某些要緊關頭拿來用一用，還是自己養一批大頭兵出來——他們家有個不算小的侯國，養幾個號稱是護衛的大頭兵兵犯法——現在半點兒不用糾結了。