第三十七章
慕靖老將軍在四月二十七日暴斃于壽州城,消息在五月初四才傳入京中。
皇帝听聞這個消息，當場就神色一暗，差點要站不住摔倒。
慕家雖然武將很多,但是能夠挑起大梁的,卻沒有。
鏑長房的慕華、慕言，甚至慕昭，年紀都不夠大，不能鎮住場面,而慕老將軍之後做接班人的慕成英,卻在當年同簡王一系走得近,現在皇帝並不完全信任他。
所以要定下下一位鎮守壽州城的大將軍，便挺困難。
因壽州城的大部分兵將,都是親慕家的,雖然這個時候，正好借此讓其他將領瓦解慕家在軍中的影響，但現在正是戰時，將這一批猛將精兵換一個他們不認的大將去帶領，他們肯定不會服氣。
雖如此，皇帝還是得另提拔一位將領鎮守壽州城，但在皇帝還沒來得及確定人選時，壽州城中的一位將領就殺了另一位將領，然後帶著兩千多人度過淮河投奔北齊去了。
這位叛變的將領叫蔣城，是從最底層一步步爬上來的將領，而那位被他殺死的將領，乃是慕家二房的嫡子慕成濟。
慕成濟和蔣城一直兩看相厭，慕成濟多次針對蔣城，要將他置于死地，其中糾葛太大，根本無法解開，在慕老將軍還在時，慕成濟還知道一些收斂，而且蔣城感念慕老將軍的恩德，也不會想過要叛變，慕老將軍一死，慕成濟便要置蔣城于死地，蔣城于是失手殺死了慕成濟，想到慕家的勢力，他恐怕只有死路一條了，他死沒什麼，但他手下一干兄弟，恐怕也要被牽連，所以在下面兄弟伙的慫恿下，就叛逃北齊了。
在數十年前，北齊和大周，還是一個統一的王朝呢，根本無北齊大周之分，而且天下大亂之時，這些將領，稍微沒有節操的，就是今天投降這個，明天又叛變投降另一個，所以從大周叛變前往北齊，蔣城和他手下的兵將們，不會有太大的心理負擔。
蔣城手下的這些兵將大多是戰爭遺孤，無家無室，跑到哪里去不是賣命求餉。
皇帝听聞蔣城叛變跑到北齊之事，自然是驚怒交加，便又病倒了。
長寧讓去徹查了蔣城叛變的原委，得知了原因，但並不能再招叛變的將領回來了，不然到時候誰都會叛變，反正又不用負責。
所以大周反而下達命令，以後遇到蔣城以及其手下兵將，一律殺無赦，不允許投降，原因是他們不相信皇帝會公正地處理此事，卻賣國逃往敵國，北齊兵殺死了多少大周軍民，他們卻不顧同胞情，叛逃北齊賣命。
當然，除此外，隨著慕成濟一起造成蔣城叛逃的兵將，也都一律給予了嚴厲的處罰。甚至有人被處死。
蔣城叛逃北齊，並不是事情的結束，而是一個開始。
因蔣城投誠蕭祐，且大周大將軍慕靖失望，于是蕭祐決定再次大舉進犯大周。
蕭祐為人十分好戰，甚至會親自上陣殺敵，還以此為，所以每次都是親征。
顧世旻因病倒，沒有辦法御駕親征，而且長寧也不允許他御駕親征，說他身體比什麼都重要。
顧世旻只得封了剛而立的慕華為大將，率領八萬人馬守壽州城，又派了另八萬禁軍，號稱二十萬，前去配合壽州城的大軍阻截北齊大軍。
長寧的及笄禮並沒有北方的亂子而被忽略，只是推遲了十幾天才為她行及笄禮，是由皇後主持的。
但因戰爭，皇帝卻並沒有及時給長寧賜婚了。
再說皇帝生病了，長寧也不好懇求皇帝為她賜婚，不然那就實在太缺心眼了。
長寧在崇政殿偏殿里為皇帝侍疾，劉和和皇後也時常來，但皇帝只讓她們待一會兒就離開，長寧卻被要求多在他跟前。
皇帝沒有對長寧說什麼泄氣話，只是眼里卻有種時也命也的頹喪。他是想做個好皇帝的，但卻沒法讓百姓過上稍微好點的日子。
長寧只好勸他︰「哥哥您是天子，即使有時候天命難違，但也有我命由我不由天之語，何必怕它。再說，這有無天命還難說，您只要好好保重身體就好。」
皇帝點頭，說︰「寧寧懂朕。」
長寧就笑了，皇帝又拉了她的手，望著她說︰「朕真舍不得嫁了你，沒你在身邊，朕定然寂寞。」
長寧安慰他道︰「即使我嫁了，我也永遠是哥哥您的妹妹，您生病，怎麼會不來陪您。再者，宮中多少人，都盼著您多看一眼呢。」
皇帝卻說︰「她們哪里懂朕。」
長寧也不知道說什麼好了，皇帝為了這個江山社稷，已經是心力交瘁，拖著病體每天還要處理政務接見大臣，不斷憂心前線戰事，而後宮諸人，卻都只看著自己的眼前利益，為了些首飾都能和皇後鬧，然後皇後告到他跟前來，皇帝本來就在生病，還要听這些雞零狗碎的事，他脾氣好，不火，心里卻是厭煩得很，而那些宮妃，知道皇帝身體虛，卻為了要自己的子嗣，不顧皇帝身體，再者，以長寧所見，她這個哥哥因為身體不好，一直陽虛，因為太虛，太醫們都是三方會診，不會給皇帝下壯/陽大補之物，皇帝激素不足，當然沒有那方面的興致，所以也不願意過分親近後宮。
這些事，長寧最初不知道，後來知道了也不知道該怎麼說，或者怎麼幫一幫皇帝。
六月初七，北境前線傳來了更糟糕的情況。
濠州城的大將王崇華被其手下牙將董志祖殺死，隨即董志祖大開濠州城城門，放了北齊軍進去，他自己也投降了北齊軍，在城中將原王崇華的手下兵將擊殺，城中百姓也受到了牽累，被北齊軍殺死有數萬人，而且北齊軍在城中劫掠，城中百姓苦不堪言。
濠州城被北齊軍佔領後，皇帝才知道董志祖和那之前叛變的蔣城乃是莫逆之交，而董志祖又和大將王崇華不睦，在蔣城叛變之後，王崇華便要卸掉董志祖的軍權，但是反而被董志祖所殺，然後董志祖就放了北齊軍入城。
京中收到這個消息時，已經是濠州城被北齊軍佔領後的六七天了。
好在壽州城保住了，但是蕭祐帶著兵馬一路南下，其他的兵將並不能攔住，再讓他繼續南下，恐怕是要攻打到西都來。
一時間，京城里人心惶惶，朝廷也慌亂起來。
皇帝徹夜不睡，和大臣們商議對策，一邊讓沿路的地方官組織民兵阻攔北齊大軍，一邊又拍了另外的禁軍前往對抗北齊王師，京中這下就只剩下四萬左右皇帝親兵護衛京師和皇城了。
六月十四，北齊放出了話，要皇帝將長寧公主嫁給蕭祐，蕭祐便退兵。
皇帝在崇政殿里听到這個消息，氣得一口血噴了出來，人直接昏倒了。
長寧這些日子，已經不顧自己身份，跟隨在皇帝身邊了。
大臣向皇帝說蕭祐的要求時，長寧自然听到了。
這與一年多之前的情形何其相似，她並沒有太多氣憤，只是擔心皇帝的身體。
等皇帝在龍床上醒來，看到長寧守著她，便掙扎著抬手模了模長寧皺著的眉頭，聲音虛弱地說︰「寧寧，你放心，朕不會讓你去和親。即使他要打到西都來，也是一樣。」
長寧說道︰「哥哥，我不是因為這件事而憂愁，我是擔心你的身體。現在北齊大軍南下，國內空虛，韃靼一反應過來就會出兵的，北齊不能完全攻下大周。」
在前線回報的信息里，北齊對大周實行燒殺搶掠的政策，每到一地便是如此行事，士兵每每能夠搶劫到很多東西，自然願意跟著蕭祐賣命，但是這哪里是以長久的明君作為。
長寧只恨那些叛變之人，根本不顧本國百姓，放狼入室。
長寧雖然如此說，但北齊騎兵厲害，現在渡過了淮河，又佔領了濠州，還有對壽州城中情況十分熟悉的蔣城帶人攻打壽州城，壽州城一時雖然攻不下，但是也沒人去救得了。
蔣城初初投誠蕭祐，為了掙表現，當然十分賣力，而且大周下了聖旨，要殺蔣城，蕭祐根本不怕蔣城叛變，現在自是將他物盡其用。
在北齊大軍要接近西都時，長寧自己做了決定，讓大臣路明征前去求和，說願意讓公主嫁到北齊去，但北齊要遵守承諾馬上退兵。
路明征傳回消息，蕭祐道︰「朕前年向顧宗豫求娶長寧公主，顧宗豫不意，現在朕也看不上你們這位公主了，不過，以嫁給朕的弟弟隨王。」
蕭祐的弟弟隨王，名叫蕭禮，是個瘸子，而且已經有正妃，要是長寧公主嫁過去，只能做側妃，這是公然故意的侮辱，路明征一向隱忍，而且此次忍辱負重，還是覺得難以面對這樣的羞辱。
回來告訴了公主，公主勒令瞞住病倒的皇帝。
六月二十二日，長寧瞞住皇帝親自前往了北齊大軍駐扎之地。
她只帶著兩個侍婢，和兩名大臣，其一是路明征，另一位叫範有容，以及數十侍衛。
因公主都能親自前往敵營，大臣和侍衛當然也沒有退縮的。
長寧穿著一身雪白的襦裙，頭梳成髻，只插了一只玉簪，還有一朵早開的重瓣白色木槿花。
這身打扮，宛若戴孝，卻也如雪山上聖潔的白蓮花。
營地外巡守的士兵甚至不敢阻攔她，之後，營門大開，有人前來帶長寧一行人入內。
在營地中央的營帳之中，蕭祐坐于上位王座。
只有長寧和她的兩位侍婢得以入賬，長寧一路行來，只見北齊軍營里營帳齊整，兵士們各在其位，巡邏兵很多，見其管理嚴密，全是精兵良將。
長寧一看，就知蕭祐雖然帶著軍隊對大周燒殺搶掠無惡不作，但是內部卻軍容整齊，軍紀嚴明，也難怪能夠一路南下，沒有打著打著就因為分贓不均而內部分化。
那些士兵，多要看長寧和她帶著兩個侍婢，長寧一臉肅然，鎮定從容，似乎自己不是個女子，絲毫不受這些兵痞目光的影響。
此時長寧對著蕭祐炙熱又yin邪的目光，也同樣鎮定和從容，對著他只是行了一個屈膝禮，道︰「參見皇上。」
蕭祐盯著她哈哈大笑起來，這營帳之中，還有好幾位其他大將，甚至包括曾經見過長寧一面的皇甫昇。
蕭祐說︰「你到朕跟前來。」
長寧並不上前，說道︰「小女子尊陛下是一代英明君主，會流芳百世，並不願意因自己而讓陛下蒙上不好的名聲。是以不敢上前。」
蕭祐愣了一下之後，就說︰「你這娘們，果真有些嘴上功夫。」
長寧沒有因為他這句話流露出不高興，只是說道︰「我听路大人說，皇上金口之言，只要我嫁給貴國隨王，便會退兵，不知道皇上是否一言九鼎，抑或是是連小女子也要欺負騙婚之人。」
蕭祐一下子被長寧戴了個大帽子，愕然之後就笑了，說道︰「朕沒那麼說。」
長寧強壓下心中的厭惡和恨意，對他笑道︰「那就是陛下並無此意，既如此，我便回去了。」
長寧說完轉身就走，坐在營帳里的其他大臣，都還沒有反應過來。
長寧公主年紀還小，不過那雙眼楮卻是黑如夜空，光滑流轉，勾魂奪魄，的確有傾城之色，而且聲音柔美，讓人听之欲醉，明明是個女子，卻跑到軍營里來求隨王娶她，不僅如此，還能做出一副落落大方不卑不亢之態，實在讓人側目。
蕭祐看長寧居然這麼轉身就走，幾乎是心里一空，說道︰「站住。」
長寧根本不理，蕭祐便道︰「朕所言自是一言九鼎，不過朕是說，朕想求娶長寧公主。」
長寧停住腳步轉頭看他，雖然沒說話，眼神卻帶著一種說不出的害羞帶怯，卻又很是嫵媚，似乎是欲語還休。
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