管寧萬萬沒有想到，「做個假賬」這種上不了桌面的話，就這麼堂而皇之地從寧王千歲朱由檢口中蹦了出來！
望著朱由檢誠懇的眼神，管寧花了半天時間才搞明白，原來自己的主子是看上尚膳監的銀子了，想要分一杯羹！
管寧在宮中多年，又深得魏忠賢倚重，年紀輕輕就委以重任，自然也對內監掌管的二十四衙門了如指掌。
要知道，這二十四衙門各司其職，但重要性卻不可同日而語，甚至可以說是有天淵之別。重要者如司禮監，掌握批紅之權，不但與內閣分庭抗禮，近幾年在干爹魏忠賢的打理下，還隱隱有凌駕于內閣之上的態勢。
又比如御馬監，如果望文生義，還道是專門給皇帝養馬的，實則不然，這御馬監專管軍隊調度，相當于皇城內的兵部，實際權力還在兵部之上。
但是那些不太重要的衙門，可就比較悲催了。比如神宮監，听名字挺狠，其實只是負責太廟和各種皇室廟宇的灑掃和日常管理，無聊透頂。
又如寶鈔司，因為明代曾以一種名為寶鈔的紙幣做為法定貨幣，不知道的還以為是發行貨幣的印鈔廠，其實，卻只是負責造辦粗細草紙。起這個名字的人簡直太有才了，這才是真真正正的視錢財如糞土！
再比如浣衣局，可不單單是洗衣服，其主要職責還包括刷恭桶。那地方簡直不能去，頂風都臭半里地。
相對而言，尚膳監可是個不可多得的好單位，富得流油。因為負責整個紫禁城上至皇帝、下至宮女數萬人的飲食，尚膳監自然有采辦之糧米肉蔬之權。
可不要小看這個後勤部門，每年過手的銀子足有上百萬兩，里面的貓膩有多少，也自不必細言。因此，能掌管尚膳監的太監，無一不是太監頭子的親信。說尚膳監是司禮監的提款機，恐怕也不為過。
但從明朝開國至今，除了太祖朱元璋事必躬親，管得稍微嚴點以外，再沒有一個皇帝關注過尚膳監。比較有作為的皇帝，如成祖朱棣、宣宗朱瞻基、孝宗朱佑樘，那都是日理萬機，總有忙不完的國家大事，對這小小的尚膳監，自然無暇過問。
而那些不太靠譜的皇帝，又各有各的興趣愛好。比如武宗、正德皇帝朱厚照，就喜歡折騰，總想著趁大臣不注意，自己偷著跑出去玩；又如世宗、嘉靖皇帝朱厚，喜歡凡人修真，整日神龍現首不現尾；還比如光宗朱常洛，最熱衷床上運動，忍了好幾十年，終于當上了皇帝，一高興來了個夜御八女，「聖容頓減」，結果沒到一個月就掛了；再比如當今聖上、天啟皇帝朱由校，那更是頂級玩家、資深木匠，常常為了打造新款家具廢寢忘食。
總之，領導很忙，而且領導的需求更多的是精神層面上的，對尚膳監可沒功夫搭理。
皇帝不管，其他人就更樂得不管了，反正尚膳監花的銀子都是內帑銀。說白了，就是皇帝的私房錢。不吃白不吃，吃了也白吃，白吃誰不吃？
因此，雖然太祖朱元璋創立宮中規制，其中也包括尚膳監，對皇宮中的膳食標準，根據不同的身份，都做了較為詳細的規定。但規矩是死的，人是活的，再完善的規則，只要執行的人想鑽空子，那還不是手到擒來。
比如朱元璋規定，每頓飯只能上一道雞肉菜。那麼按理說，一只雞也就足夠了。但是也許趕上某一任皇帝嘴刁，只喜歡吃翅尖，那為了滿足皇帝的需要，就至少得采買十只雞。反正定例只規定了上一道菜，可沒規定這一道菜用多少只雞。雖然再下一任皇帝嘴又不刁了，可這規矩已經改成十只雞，往回改就改不回去了。
只要這種口子一開，後面可就打不住了。想找個借口還不容易？比如說最近鬧禽流感，得加強檢驗檢疫工作，又不能斷供，那就得加大采購數量，百里挑一。于是乎，雖然端上皇帝的餐桌的只有一只雞，但是尚膳監卻買了一百只雞。那時候又沒有冰箱，肉類又不像糧食能放，那怎麼辦？只好全部低價處理，基本上誰送的就還處理給誰，和白給差不了多少。
一只雞的市價不過四分銀子，但是特供給紫禁城的那當然不能按市價算，那散養成本多高啊，怎麼著也得賣個二、三兩銀子。也就是說，每天，皇帝的每一頓飯，其中的一道菜，就得花費二百多兩銀子。照此計算，百萬銀子還不一定夠呢，估計還得提高預算。
二百多年以來，尚膳監都是如此悶聲發大財，而且還算勉強能做到利益均沾，只讓皇帝一個人當冤大頭。大家彼此心照不宣，從來也沒出過什麼差錯。但如今朱由檢這活寶卻創造性地提出要另起爐灶，甩開尚膳監不算，還要讓尚膳監交出相應的銀兩，這不等于從人家身上往下割肉麼
望著朱由檢那一臉無恥的笑容，管寧在心頭滴血的同時，也忍不住納悶︰這寧王大小也算是個王爺，全部的工作無非也就是吃飯睡覺玩女人，還白拿著國家的爵位俸祿，那可是萬石的年俸，折成銀子怎麼也得在萬兩以上。
這還不算，他要錢沒用啊！他又不像普通的官員，底下一大幫人的工資都得自己掏腰包；這親王的隨侍人員可都有工資，也是從內府直接發放，根本用不著朱由檢掏一個銅板。就連王妃，以及以後無法確定的嬪妾，也有自己的俸祿。怎麼這貨還這麼貪心，非跟我們這些無根之人搶這些小錢呢？
他哪里知道，朱由檢同志那可是過慣了苦日子的。小時候家里窮，父母都是工薪階層，一個月工資加起來連一百塊錢都到不了，真恨不得一分錢掰成兩半使，吃個五毛錢的鍋魁，都算是極大的奢侈了。
好不容易考上了大學，那一年上萬的學費都基本上把家里的積蓄干光了。本來每個月的生活費就不多，偏偏這貨不爭氣，又迷上了網絡游戲，影響學習不說，還直接導致伙食水準直線下降，一天三頓方便面是常有的事，加個雞蛋都得猶豫半天。
這樣一個苦大仇深的窮酸，突然見到了白花花的銀子，第一反應只能有一個︰摟過來！
管寧心中極不情願，他雖然已經不在尚膳監，但是人脈還在，影響力還是有的。當然，好處也是大大地。如果讓朱由檢如願以償，少分點銀子是小事，破壞了尚膳監行之有效的運作方式，這種行為的性質可是極為惡劣的。
更嚴重的是，他剛從尚膳監來到文華殿，朱由檢就來這麼一手，其他的太監肯定要把賬記到他管寧的身上，認為是他貪心不足，破壞規矩。在這個勾心斗角、爾虞我詐的皇宮中，如果想生存下去，與人方便自己方便，是非常重要的一條定律。如果真這麼干了，恐怕就把其他的太監得罪光了，多年積攢下來的口碑，豈不是要毀于一旦？
但是要硬頂朱由檢，管寧又有些不敢。別看剛才他拿魏忠賢壓了朱由檢一下，好像還有點效果，但是管寧心里很清楚，朱由檢畢竟是寧王，是當今萬歲的親弟弟！干爹魏忠賢為什麼權勢滔天？還不是萬歲爺寵信！要是凡事都跟寧王對著干，把他惹急了，到萬歲跟前告上一狀，也許干爹沒啥事，但是他可就在劫難逃了，他跟皇帝可沒什麼交情。
而且昨天剛被干爹卷了一頓，很顯然干爹眼下有更重要的急務要處理，精力暫時沒有放在寧王身上。本來他的任務也只是盯緊朱由檢，有事及時匯報而已，也犯不上把自己豁出去跟朱由檢對著干。
思來想去，管寧還是只能選擇妥協。他囁嚅著說道︰「回王爺，這件事，奴才一人可做不了主。王爺可將尚膳監的總管太監張大輝傳來，他若遵了王爺的旨意，事情自然就好辦了。」
管寧倒不傻，將這個燙手的山芋拋給了張大輝。不過，他估計沒有魏忠賢撐腰，張大輝那兩下子還不如自己，肯定也是拗不過朱由檢的，少不得要遵照辦理。寧王和王妃的膳食定例雖然比不上皇帝，但每日也得花幾百兩銀子，一年下來也將近十萬兩。
其實算算賬，真如寧王所說，見面分一半，尚膳監的損失倒也不大，還省得給他做飯了，少擔了很多干系。做個假賬又不是很難，其實尚膳監天天都在做假賬。如果做得好，把這些損失全補上也不是不可能。
「且讓他由著性子來吧，咱家的日子也許會好過一點！」管寧只能這樣自我安慰。
朱由檢見管寧松了口，也滿面含笑道︰「好說好說，這件事是本王求人，不能端著架子。一會兒你帶本王去尚膳監走一趟，拜會一下這位張總管。事辦成了，自然少不了公公的好處。」
听說還有好處，管寧受寵若驚地諂笑道︰「為王爺辦事，那是奴才的本份…」
不等他說完，朱由檢笑著打斷了他︰「還一個事，咱們文華殿有賬本沒有？本王盤盤帳。昨日本王得了不少賞賜，那些賞賜都在哪呢？本王現在就要看看！」
管寧的笑容立刻僵在了臉上。
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