「轟轟轟！」
隨著雙方船只的迅速接近，牛首國人的三艘戰艦率先開炮。雖然並未直接命中代爾夫宰爾號，可也就在離船首不遠的地方墜海，激起的高大水柱直濺上船，把在船頭指揮的皮特船長等人澆得渾身透濕。
皮特卻不為所動，仍筆直地站在原地，冷靜地對幾名軍官下達命令。他們說的是蘭國語，朱由檢自然听不懂，只得讓查理翻譯。查理道︰「他說的是艦首炮要等到對方旗艦在三百碼以內時再開火，另外要讓船只插入敵艦隊中，準備用側舷炮開火。」
說時遲那時快，只見一名軍官疾速來到主桅桿下，對負責帆的水手大聲命令著什麼。隨即這些水手就如同靈活的猿猴一般爬上三根高聳入雲的桅桿，將三面巨大的橫帆稍稍降低。留在甲板上的水手則喊著號子合力拉動帆索，使橫帆的角度發生變化。
在精確的縱下，代爾夫宰爾號稍稍向左轉彎，同時船速非但不減，反而比剛才更快了。對面的牛首國人還以為蘭國人要繞過戰場逃跑，也紛紛調整方向。不過他們的轉向速度可就比代爾夫宰爾號慢多了，還沒等轉向完成，代爾夫宰爾號已經重新對準敵陣，如離弦之箭般直插進去。
查理看得目光炯炯，忍不住大加贊賞道︰「看到沒有？蘭國人的帆技術遠勝牛首國人。在海戰中，每時每刻都要考慮到風向的因素，從而搶佔有利陣位。這些水手看似手忙腳亂，實則是在長期的訓練和戰斗中積累了豐富的經驗，總能讓船只按照預想的方向前進，並且最大限度地利用風力。
「你看這橫帆，在順風時，橫帆是最大的動力來源。但現在是側風了，所以要將橫帆稍稍降低並改變角度，縱帆和斜帆則要全部升起。現在船速比順風時還要快，這就是縱帆的作用。將身子伏低些，側舷炮要開炮了！」
朱由檢趕緊趴在甲板上，原來這時代爾夫宰爾號已經堪堪避過對方旗艦的堅硬撞角，與牛首國人的戰艦錯身而行。猛听一名軍官大吼一聲，隨即整個船體發生了一陣劇烈的顫動，緊跟著那震耳欲聾且密如爆豆般的炮聲就猛烈響起。
海面上登時硝煙彌漫，雙方的側舷炮都在抓住這個時機向對方開火。如此近的距離，根本避無可避，就看誰的側舷炮多，誰裝填得更快！
在這方面，蘭國人的戰艦無疑佔據了上風。代爾夫宰爾號的每面側舷上都有上下兩排共二十四門火炮，而他兩側的牛首國戰艦卻只有十二門。而且蘭國人的火炮擊發速度也非常快，它們都是後填裝，比起明軍中佛朗機炮的前填裝更為省事。並且每門炮都配有六個子筒，訓練有素的炮手可以一口氣將這六個子筒全部射完，才讓燙得發紅的炮管稍微冷卻一下。
當然，代爾夫宰爾號也吃了對方不少枚炮彈，甲板上被轟得木屑紛飛。無處躲閃的水手被木屑扎到，登時如同血葫蘆一般，慘嚎著僕倒在地。
朱由檢嚇得一動也不敢動，只將李貞妍緊緊地壓在身下。在這一刻，每一秒都像一年那樣漫長，生死只在毫厘之間，就連咆哮不止的大海，似乎都在這輪密集的血腥炮戰前黯然失色！
其實雙方對射持續的時間並不長，因為代爾夫宰爾號很快就從敵陣中穿行而過。由于側舷包著鐵甲，船只受損情況並不嚴重，只是甲板上的水手出現大量傷亡，就連皮特船長都受了輕傷。
再看牛首國人的戰艦，可比代爾夫宰爾號的受損情況嚴重多了。尤其是那艘旗艦，因為剛才距離最近，一側的船舷和甲板被轟得千瘡百孔；就連主桅桿也被打斷，似乎已經失去了動力，不停地在海中打轉。
此時代爾夫宰爾號本可以借著船速的優勢迅速月兌離戰場，可皮特船長只用手擦了一把臉上的血跡，又下達了一個命令。這艘船隨即立即轉向，在海上兜了個大圈子後，又向牛首國人的戰艦沖去！
這下可出乎牛首國人的意料之外，他們沒想到蘭國人在三艘戰艦的夾攻下，不但不逃走，反而敢于發起反攻！而三艘戰艦中火力最猛的旗艦已經被打殘，船長也已經死于非命。另外兩艘戰艦本想掩護著旗艦逃月兌，可代爾夫宰爾號的側舷炮打得又快又狠，竟有將三艘牛首國戰艦盡數殲滅的意思。
牛首國人見勢不妙，只得扔下在海面上打轉的旗艦，掉頭向西逃去。而此時那艘旗艦已經發生傾斜，皮特船長獰笑一聲，命令代爾夫宰爾號貼上去近距離猛轟。
船上殘存的牛首國水手困獸猶斗，即使船快沉了也堅持開炮還擊，還有些水手在甲板上直接用火繩槍向蘭國人射擊。無奈船體已經不受控制，根本就打不著蘭國人。
沒過多久，在密集的艦炮轟擊之下，這艘約有千料的牛首國戰艦終于徹底傾覆，緩緩沒入蔚藍色的大海中。絕大多數牛首國水手隨著沉船沉入海底，也有少數水手仍在水面上掙扎。
皮特船長卻不為所動，指揮代爾夫宰爾號號冷酷地圍著那些水手們轉了一圈，隨即揚長而去。
此時查理拍了拍落在身上的木屑，笑著將朱由檢與李貞妍拉起來道︰「我沒說錯吧？牛首國人已經落後于這個時代，等待他們的只有失敗！」
朱由檢卻是呆若木雞，半晌說不出話來。他倒不在乎這場海戰誰輸誰贏，只是從戰斗中，他看到了大明與西方列強的巨大差距！
是啊，不論是船只性能、武器裝備，還是指揮官的素養、普通士兵的作戰技能與戰斗意志，兩者根本不在一個級別上！別說蘭國人了，即使是戰敗的牛首國人，讓大明水師中最強大的鄭芝龍去，恐怕也是白送。這不僅僅是幾條船、幾門炮的差距，而是整整一個時代的差距！
朱由檢的心頭不禁蒙上了一層陰影。這些比女真人更為凶殘、對中華民族傷害更大的西方列強，該怎麼對付呢？
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