押鏢的車隊行了一日，旁晚時分，前面隱約出現了人家，馬堅在車隊的後面押尾，快馬趕上前來道︰「夢飛恩公，前面的村子叫牛莊村，我們今晚就在前面歇腳吧。」
杰克駕著赤紅馬車拉著葉夢飛和趙雅如，興奮道︰「好了，就在這里休息吧。」
早晨和阿布斯、郭仁老伯他們分別後，趕了一天的路，連中午都沒有休息，此刻馬堅說歇腳，葉夢飛還真感覺自己餓壞了。
牛莊村中等規模，大概住了四五百戶人家，眾人進村後進了一家酒店，于是馬堅安排人手看護車隊，其他人一起到酒店大堂內用餐。
杰克已經手拿雞腿大快朵頤，說道︰「啊，總算又喝上酒了，雖然不是威士忌，但同樣以打我肚里的饞蟲。」
葉夢飛說道︰「你今天以痛快地喝，酒家的酒多的是，等下不要忘了將我們的酒桶裝滿，否則明天的路上沒有酒將要無趣很多。」
馬堅哈哈笑道︰「夢飛恩公，你這路上美酒與美女相伴左右，哪像是押鏢的人，簡直就是風流快活的皇帝。」
葉夢飛淺淺一笑，道︰「呵呵，不要這麼說嘛，美酒我倒是喝之無愧，至于美女，與我們同行的只有趙雅如姑娘一個人，我不敢造次胡思亂想。」
馬堅笑著對趙雅如說道︰「哈哈，趙姑娘，我看你就將就一下，從了我們夢飛恩公吧。」
趙雅如咪咪淡笑，道︰「他是你的恩公，不是我的，陪他喝酒我倒是沒有意見，別的嘛，就恕不奉陪了。」
馬堅壞笑道︰「別的，別的是什麼嘛！」
正談笑著，忽然門外響起一個響亮但帶著一絲稚女敕的聲音。道︰「店家，給口吃的吧，我行了三天路沒有吃東西了。」
葉夢飛向門外看去，只見一個中等個頭的少年。衣衫襤褸，灰頭土臉，神情萎頓，拄著一桿長杖，在向店家要食物，似乎是個乞丐。
店小二往外攆人道︰「快走開，小乞丐，到別的地方要飯去。」
少年沒有放棄，一只腳跨進門來，道︰「小二哥。給口吃的吧。謝謝你了！」
店小二把少年往外推著，道︰「快走開吧，我還忙著沒吃晚飯呢，你吃什麼吃。」
葉夢飛突然生出惻隱之心，大聲對小二道︰「小二。把這兩個包子拿給他吧。」
小二回過身來，不是很情願地接過包子，拿給了少年，叫道︰「好了，有吃的了還不快走，別擋在門口妨礙我們做生意。」
少年接過了包子，連說兩聲謝謝。三兩口就吃下了一個，又是三兩口吃下了另一個，用袖口抹了抹嘴，眼巴巴地望著葉夢飛，然後視線轉向桌上的菜肴，吞咽著口水。似乎是意猶未盡。
看這情況，葉夢飛伸手招呼道︰「小乞丐，你進來吧，今天管你吃飽。」
店小二叫道︰「客官，您不要多管閑事過了頭啊。」
杰克將店小二招呼過去。掏出一百銅幣塞給小二，店小二翻了翻眼楮，大聲道︰「得咧，顧客就是上帝，你們想怎麼辦就怎麼辦了。」
少年乞丐不再客氣，進門來走近葉夢飛的旁邊，將手中的長杖斜靠在桌邊，抓起桌上的雞腿就啃，一邊支吾道︰「謝謝，謝謝！」
葉夢飛看了一眼長杖，好像是用碎布和樹葉纏繞著，望不見它的本質，只是沒有完全的遮蔽起來，隱約露出紅色的雕刻物纏繞其上，不知道整體看起來是什麼樣子。
眨眼間，少年乞丐已經消滅了三盤肉菜，終于打了一個飽嗝，道︰「啊，吃飽了。」
葉夢飛看著少年，微笑起來，少年乞丐重新握起長杖，站直身體，朝葉夢飛鞠了一躬，道︰「謝謝，謝謝小哥。」
葉夢飛點了點頭，道︰「你從哪里來的？怎麼三天不吃東西？」
少年用袖口擦了擦嘴，道︰「我是丐幫的，沒有目標，在城市之間游蕩，三天不見人煙，討飯吃都不行。」
杰克問道︰「你叫什麼名字？」
少年道︰「我沒有名字，別人一直都叫我小乞丐，你們也這麼叫我好了。」
葉夢飛點頭道︰「今天我們請你吃了這一頓，以後你有什麼打算呢，繼續吃百家飯嗎？」
小乞丐低頭思索了好一陣子，抬頭道︰「小哥，我跟著你們吧，你們管我飯吃，我以給你們跑跑腿，打打雜。」
馬堅皺了皺眉道︰「我們是鏢局，平時要打打殺殺的呢，你跟著我們方便嗎？」
葉夢飛搖了搖頭道︰「是跟著我，不是跟著鏢局，沒有什麼問題。」
馬堅打著哈哈道︰「是，是，跟著夢飛恩公，沒問題。」
小乞丐雙手將手中的長杖橫過來，恭敬地奉上對葉夢飛道︰「小哥，今天你請我吃飯，又收留了我，我沒有別的什麼好東西送給你，就把這根雕龍杖子送給你。」說著，將長杖裹著的破布和樹葉都扯了下來。
竟然是一根纏著紅龍的精美手杖，杖頭光華閃耀，火龍纏身。
葉夢飛驚訝道︰「你一個乞丐，哪里來這麼漂亮的手杖？」
小乞丐不好意思地笑笑，道︰「這個，是幫里的一位長老乞丐送給我的，他已經去世了，我就留著這根手杖。」
呆了片刻，葉夢飛搖頭道︰「我不要你的手杖，你自己收藏好了，也不要你別的什麼東西來報答，你既然叫我小哥，就是我免費的小弟。」
看葉夢飛堅持不肯要手杖，小乞丐嘆了一口氣，重新用破布和樹葉將火龍手杖纏了起來，又成了一支乞丐杖。
馬堅笑道︰「小乞丐，會喝酒不？今天認了個小哥，還不敬小哥一杯酒？」
小乞丐結結巴巴道︰「我，我不會喝酒。」
葉夢飛微笑道︰「沒關系，你坐下吧，不用敬酒。來，我給你介紹下，這位是杰克大哥，這位是趙雅如姐姐，這位是馬堅總鏢頭。」
小乞丐又對眾人鞠躬道︰「謝謝各位哥哥，姐姐，大叔，以後需要跑腿就叫我，我小乞丐沒別的本事，十大城市我都是去游蕩過的。」
葉夢飛笑道︰「那你比我厲害，我長這麼大就不久前才去過普利斯頓而已。」
小乞丐尷尬地笑起來。
葉夢飛若有所思地問道︰「除了跑腿，你還有沒有別的特長，會武功嗎？」
小乞丐笑得更加尷尬了些，不好意思道︰「送我手杖的老乞丐教過我幾天功夫，是時間太短了，我不得要領，算是個三腳貓。」
葉夢飛呵呵笑道︰「沒關系，三腳貓也是貓，一樣會抓老鼠。」
眾人一起大笑起來。
(