德皇司令部里，威廉三世將手中的報告往桌上一扔。
「他們的戰姬撤退了？」
「是的，陛下。」戰姬部隊的指揮官維持著昂首抬頭的姿勢，雖然她有著二十多歲少女的外表，但這只是戰姬血統帶來的恩賜之一，全程經歷上次大戰的老姑娘現在要保持這種站姿實在有些力不從心，所以她的額頭滲出細密的汗珠，「部隊趕到前線的時候，完成襲擊的敵方戰姬已經撤退，從現場幸存者的敘述看，這是由純戰姬部隊發動的突擊，完全沒有通常部隊伴隨。」
「這到底怎麼回事？」威廉三世扭頭看著自己的軍官團，「這樣只會導致他們的戰姬比我們先耗盡體力，這不符合軍事常識！」
「陛下，」在軍官團的其他人面面相覷的當兒，站在軍官行列最前方的老元帥開口了，「我認為對方很可能是想通過這種襲擊，誘使我們將戰姬分散配置在戰線正面，然後他們就能集中力量，以優勢的戰姬力量打擊我們分散布置的戰姬，搶在我們增援之前重創其中一個戰姬分隊。」
威廉三世抬起右手，模著他那修剪得整齊漂亮的小胡子，沉思了幾秒後才點點頭︰「嗯，有道理，很有道理啊，隆德施泰德。那麼我們要怎麼應對他們這種恥的戰法呢？」
「進攻，我的陛下。」老元帥自信滿滿的答道，「只要我們采取堅決的攻勢，他們就沒有余裕去玩弄這些雕蟲小技了。所以在這種情況下，我們應該立刻進攻。」
「很好，我記得我們的進攻準備在這個月底就可以完成。」
「呃，關于這點，我的陛下，」隆德施泰德旁邊稍微年輕一點的將軍露出一副為難的表情，他回頭看了眼身後的參謀們，這才繼續對德皇報告道，「我想我們不得不推遲進攻的時間了，因為我們的進攻準備進度要遠遠低于我們的計劃，按照我們的時間表，到今天應該完成的進度，實際上只完成了百分之三十。」
「百分之三十？」德皇驚呼，差點沒把他的胡子給吹飛了，「你們到底怎麼搞的！參謀軍官都是吃白飯的嗎！」
「我想問題並不是出在參謀部的小伙子們身上，」將軍搖搖頭，「我們佔領的共和國領土……」
「沒有什麼共和國！他們是叛軍！」
「是，陛下。////我們佔領的叛軍領土上的工人們，拒絕為我們提供勞動力。搬運工拒絕為我們卸貨，車工拒絕為我們檢查和維修車輛，就連火車司機和扳道工都跑掉了很多。」
「那就用鞭子抽打他們！抽到他們干活為止！」威廉三世用盡全身力量拍著桌子，「這點事情都干不好嗎！實在不行就派出戰姬！只是在車站站一會又不會給她們造成多大的負擔！」
軍官們面面相覷，很多人臉上都一副苦逼樣，顯然他們知道現場是什麼狀況，但誰也不敢對皇帝說出實情。
露絲瑪麗的休整提前結束了。
不過她的分隊接到的任務並不是開往前線，而是前往轉運樞紐萊比錫。這讓露絲瑪麗很不自在，因為萊比錫和她曾經留下極端不好的記憶的德紹離得實在有些近。
但是任務就是任務。
現在露絲瑪麗全副武裝站在萊比錫的火車戰月台上，監督著工人們的工作。
從後方開來的軍列在這里重編組，各類物資按照前線需求的緩急進行調整，然後再送往前線。同時從前線下來的傷兵，在萊比錫接受穩定治療之後，也將從這里後送——有的人返回家鄉修養，有的人住進軍隊的康復醫院。
在這種轉運中心，理應見到一派繁忙的景象。但露絲瑪麗眼前的景象卻不一樣︰繁忙是夠繁忙了，但只要仔細觀察就會發現，實際的效率並不高。露絲瑪麗看到的每一個人都似乎充滿了干勁，非常賣力氣的奔忙著，但只要耐心觀察就會發現很多人其實在做用功。
相比這些較為隱蔽的磨洋工行為，工人們似乎絲毫不打算掩飾自己的敵意，他們看身披魔導裝甲的露絲瑪麗的眼神是毫疑問的看敵人的眼神。這眼神已經讓露絲瑪麗連著幾晚上做噩夢了，夢見自己被工人們粗壯的手從裝甲里拉出來，然後撕成碎片。
一想到夢中的場景，露絲瑪麗就不由自主的打了個寒顫。
就在這時候，她听見站台那一側傳來粗暴的怒吼。
「是誰干的！」
露絲瑪麗轉過身，看著聲音傳來的方向，她看到一名軍士長正在對著不斷路過他身邊的工人怒吼︰「說！是誰把這玩意貼上來的！肯定是你們這些在這附近的混蛋干的！」
露絲瑪麗的目光順著司務長手中皮鞭所指的方向看去，看見在月台遮陽篷的支柱上貼著一張嶄的宣傳畫。
宣傳畫的內容讓露絲瑪麗的身體輕輕一顫。
一個男孩，高舉紅旗，引領一群身負重傷的男人向著魔導裝甲沖鋒。整個畫面都是灰色，只有男孩手里的紅旗紅得刺眼。
露絲瑪麗自己也畫畫，她看得出來畫家在繪制這畫的時候飽含熱情，所以畫面極具沖擊力，搭配上宣傳畫下方「自由引導人民」的宣傳語，震撼力十足。
在露絲瑪麗對著宣傳畫發呆的當兒，軍士長已經拔出了手槍，隨手抓住一個路過的工人，用槍頂著他的腦袋，對著人群大吼︰「我數十聲，貼這畫的家伙不出來，我就打斷這個人的腿！讓他下輩子只能做廢人！」
話音剛落，車站上的忙碌一下子就停了下來。
距離最近的工人們毫不猶豫的放下手中的貨物，聚集到軍士長面前，他們一言不發，但他們的表情比千言萬語都要鏗鏘有力擲地有聲。
多的工人聚集過來，每個人的手中都拿著扳手、錘子、甚至扳道用的杠桿。這些東西根本稱不上是武器，在露絲瑪麗面前是連玩具都算不上，但緊握著這些「玩具」的手臂上繃緊的肌肉，讓露絲瑪麗感受到名為「力量」的存在。
「夠了，軍士！」
露絲瑪麗察覺到的時候，自己的聲音已經通過裝甲上揚聲器的放大，響徹整個月台。
「放下槍！把那人放了！」
「可是，戰姬大人……」
露絲瑪麗上前一步，一把撕下貼在月台上的那張宣傳海報，把它扔在地上，接著對軍士長大吼︰「這樣就可以了！你給我閉嘴！沒人會被打斷腿，也沒人會被鞭打，懂嗎？」
軍士長的嘴唇顫抖著，他並沒有立刻回應露絲瑪麗，就在這時候，一名上尉跑過來，對軍士長大聲說︰「你听到戰姬大人的命令了！給我執行。」
「是，長官。」軍士長悻悻的松開手中的工人，收起槍，回頭對跟著自己的幾個兵揮了揮手。
上尉轉身對工人們說︰「現在騷動已經結束了，都回去干活！」
人群散去後，上尉來到露絲瑪麗身邊，輕輕嘆了口氣︰「您別介意，戰姬大人。軍官們最近都憋得太難受了，難免有些過激。」
「……發生了什麼？」
「失蹤，戰姬大人。最近整個萊比錫已經失蹤了至少三十名軍官了。」
「司令部告訴我說那是謠傳，」說到一半露絲瑪麗想起自己沒關擴音器，便抬手關上擴音器在裝甲外面的開關，用自己本身的聲音繼續說，「和‘魯汶的槍聲’一樣屬于子虛烏有。」
上次大戰的時候，德軍士兵在夜里不小心走火，但早已被「比利時狙擊手到處攻擊德軍」的傳言弄得緊張不堪的德軍以為自己遭到了狙擊手的攻擊，就發瘋了一樣對魯汶城的每個戶射擊，並且縱火焚燒每一棟房子，試圖將狙擊手逼出來，最終制造了震驚世界的魯汶慘案。
這個故事在軍官中盡人皆知。
上尉搖了搖頭。
「這可不是謠傳，我的朋友和我在一個團，他是個來自東普魯士的善良的小伙子，根本不會打仗，只是因為是普魯士人才成為軍官。就在一周前的晚上，他獨自出去查哨，然後就再沒有回來。上面說他當了逃兵，但我知道，他絕不會當逃兵給自己的家族抹黑，他要這樣干了，他爸爸非把他腿打斷不可。像這樣的事情每個部隊都有發生，我們軍官都不敢夜里外出了。」
說著上尉再一次搖搖頭，他拿出煙盒，很禮貌的詢問露絲瑪麗「可以抽麼」，得到允許之後才點上火，用力吸了一口。
在長長的吐了一大口煙霧之後，上尉用和他軍官身份不符的文藝感十足的腔調說︰「我現在總有種感覺，覺得我們正站在某種巨大的猛獸面前，它已經張開了血盆大口，準備把我們一口吞掉，可將軍們對此卻渾然不覺。」
露絲瑪麗沉默了片刻，接著她打開裝甲的面罩，對上尉說︰「是的，我也有同樣的感覺。也許這場戰爭接下來的走向，會大大出乎將軍們的預料。」
說著露絲瑪麗將目光轉向正在「忙碌」的工人們。
「自由引導人民……麼。」露絲瑪麗用只有自己能听到的聲音，重復那張宣傳畫下面的標語。
她的腦海里，再一次浮現出那個男孩的面容，他雙眼含著淚水，表情卻所畏懼，他高舉的紅旗鮮艷刺眼，即使在最黑暗的夜晚最可怕的嚴冬，也能讓人感受到烈焰般的灼熱。
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