家書一來一往的功夫，虞家直接派了媒人跟著大郎的媳婦袁氏從奉元城趕到了四明縣。二郎的親事耽誤不得，虞家現在一方面想著要盡早給他把親事結了，一方面其實也擔心這門早年訂下的親事有什麼不妥的地方。
在十二郎寫回家的信上雖然把未來二嫂夸得天上有地上無，可做長輩哪里能憑借幾個字就安心。袁氏帶著媒人趕到南灣村，正巧前一天虞安帶著阿鄭又進了一次山，捉來野雉在里正家吃得滿嘴流油，順帶著就住了下來。結果袁氏到了里正家，瞧見他那副模樣，當即關上門，揪住耳朵狠狠批了一頓。
長嫂如母。虞安被批得只差沒鑽到地里去。
「你也老大不小，過兩年便也得同你哥哥們一樣議親了，怎麼一沒人看顧著，就野成這副模樣？」袁氏瞪了眼在角落里低頭站著的阿鄭，恨不能壓著主僕二人往阿爹面前跪上一跪。
虞安揉揉耳朵︰「大嫂是過來議親的嗎？」
「是了，趕緊洗把臉，我這就要帶著媒人去趟大娘家。」
「好勒，這就洗！」
等從里正家出來，袁氏看著兩手空空的主僕二人︰「……六郎借你的馬呢？」
「在大娘家，二娘可喜歡它了，就差把紅豆牽到床上去睡了。」
袁氏︰「紅豆？」
虞安移開視線，哼哼道︰「就是六哥的朱明。」
袁氏︰「……」就憑這個取名的水平，回去她就要跟阿爹提一提，該給十二郎換個教書先生了！
雖然因為求娶心切，虞家商量了下決定簡化一些步驟，但必要的交換名帖卻是不能少的。袁氏帶著帖子見了未來要嫁進虞家同自己成為妯娌的桑梓，帖子上面寫著二郎父系三代長輩的情況及其他一些信息。
虞家本也是四明縣出身，後來太祖以玉雕手藝為業周游大邯，辛苦經營，頗積聚了些財富，于德州定居。子三十有余的時候過世，留下獨孫，即為二郎的阿翁。阿翁繼承祖業，先娶妻滕氏，後繼娶樊氏，兩任妻子先後為虞家添了四子，當年與談知世訂親的便是大房。
帖子看著並沒什麼問題，桑梓又一五一十回敬了自己的細貼，上頭包括當年阿爹阿娘早早給她備下的陪嫁。袁氏看著帖子上的陪嫁數目，微微有些吃驚，卻什麼也不說，只出了談家，拉過正纏著桑榆說話的虞安走遠兩步。
「十二郎，你與那對姐妹相處這幾日，可有什麼感覺？」
虞安繃住臉，發誓道︰「大嫂，大娘是我未來的嫂子，我不會跟二哥搶媳婦的……」話沒說完，腦袋挨了一巴掌，他揉揉頭，很是委屈，「不是這事，那大嫂你問的是什麼啊？」
袁氏覺得自己快被小叔子氣死了︰「你可覺得這對姐妹有什麼奇怪的地方？」
「有點。」虞安想了想，「要不是長得像，從性子上看，根本就不像姊妹倆。大娘成天在屋子里刺繡看書，家里的大小事全由二娘做主。大嫂，你別看二娘才那麼點大，她可厲害了。」說著就羅列了一堆桑榆的「本事」。
說是本事，不過是他這幾日纏著萌團子時看到的一些家務，像什麼下地種田、洗衣做飯、上山砍柴、進城賣繡品等等。
袁氏越听眉頭皺得越厲害。
那細貼上，列出陪嫁的東西，從首飾、金銀到隨嫁田地、屋業，上頭一應俱全。可如果真有這麼多東西，這對姊妹又何苦淪落到如今這般田地，將那些東西全部變賣了就能過上稍微好點的日子，也不必住在這窮鄉僻壤的地方。
袁氏壓下心頭的疑惑，將細貼並家書寄回奉元城。
而後不久，八壇定酒抬入談家。
金色的壇子里盛滿醇香的酒水，壇子上蓋著布，扎著花，放在紅色木架子上，由從奉元城趕來的虞家僕從抬著放到了姊妹倆的面前。同時帶來的還有正式訂婚時會出現的面點羊肉和通婚書等等。桑榆在王嬸的幫助下，向著虞家回贈了阿姊做的男裝和繡品，再加上一些酒水、面點和羊肉。她沒操辦過這些，整個人?*??模?故峭跎秈嶁蚜瞬畔肫鵠叢諢廝偷囊桓鼉鋪忱 菇?逅??帕慫奈步鷯恪Ｌ?擔?庀笳髯排潿猿傷?幕橐觥 br />
次日，虞家又送來聘彩。
虞家在奉元城雖稱不上是首富，但也是個富家，送來的聘彩由各種各樣的東西組成，一下子就看花了鄉親們的眼︰除了女裝、手勢和一些發飾，虞家還送來了奉元城的特產，和一些酒肉面點跟聘金。
負責回禮的桑榆咬咬牙，索性大出血一趟，結結實實給足了回禮。
桑梓作為一個待嫁的娘子，這時候謹遵長輩的規矩，老老實實待在屋子里，所有的事都交給談家那些遠親和桑榆在辦。袁氏瞧著忙里忙外的桑榆，再看坐在屋子里低頭刺繡的桑梓，不知為何就嘆了口氣。
四月初八，姊妹倆告別南灣村，準備往奉元城走。途徑縣城的時候，桑榆特地提出要跟賀主簿告別。袁氏看著她，好一會兒才緩緩點頭答應。
桑榆正正經經地給賀主簿磕了幾個頭。
賀主簿急忙伸手，把小孩扶起來，模了模她的發頂，又看著桑梓，語重心長道︰「大娘如今就要出嫁了，你阿爹阿娘泉下有知，也該覺得欣慰，再過幾年，等生了小郎君，記得帶孩子去他們的墳頭磕個頭。二娘快七歲了吧，小小年紀吃了這麼多苦，卻能做到不卑不亢，若你是男兒，日後必成大器，可惜了可惜了……」
賀主簿又好生囑咐了一些事，便讓妻子顧氏帶著桑梓下去說寫閨房內的話，自己則給桑榆倒了杯茶，長嘆一聲︰「大娘出嫁，你可有松了口氣？」
對桑榆來說，賀主簿不光是阿爹的故交，更是她這三年來的老師，上私塾要教束脩，她便趁著進城的功夫找賀主簿問不懂的事，一來二往，便算是成了半個學生。
捫心自問，桑梓出嫁，就意味著往後不用桑榆再天天照顧著，說不定她也能過上被人服侍的生活，說沒松口氣那是假的。
可另一方面，桑榆心里清楚，她要面對的，會是完全陌生的另外的世界——虞家知道桑梓出嫁後，故友之女便只剩她一人，于是提出讓她跟過去住，即便如此，在桑榆的眼里寄人籬下的生活並不是那麼好過的。
「你生來早慧，可有些事，卻是自己鑽了牛角尖。」賀主簿愛憐地模了模小孩的頭，忽又冷笑一聲，「你跟過去後，若是被他們欺負了，別忍著，回四明，先生和師母都在這，不會讓你受委屈的。」
桑榆覺得心底一陣感動，重重點了幾個頭。
「虞家早年手藝傳家，玉石雕刻一門，能做到虞家太祖這樣得聖人召見的地步，實在難得。只可惜，他家手藝鮮少外傳，也向來傳男不傳女，不然你可學上一二，只一二足以傍身。」
桑榆點頭，師生倆又坐著說了些窩心話，等桑梓紅著臉跟顧氏從里屋出來，姊妹倆這才行禮告辭。
人一走，賀主簿就嘆了氣。
「二娘的眉眼看著就是有福氣的人，你又瞎操心什麼，自從知道二娘要跟著去虞家後，你說說，你都幾夜沒睡好了，白頭發都多長了幾根。」
顧氏嘴上雖這麼說著，臉上卻只有調侃。
賀主簿搖頭︰「旦夕禍福，誰又算得準。談兄去得太早，沒能看二娘長大，委實可惜了。」
四月十九，姊妹倆和擔任女方親眷的談家人到了奉元城外的客棧暫住。
同一天，虞家的人再度送來了一些東西作為「催妝」。桑榆回送了些東西表示準備得差不多了。
婚禮前一日，談家女眷按照大邯婚嫁的習俗，派了人去虞家「鋪房」，回來時看桑梓的眼神都帶了一絲意味不明的惋惜。桑榆敏感地察覺到這些，私下里以小孩特有的好奇面孔去問，卻都擺擺手說沒什麼。
四月二十一，黃道吉日，宜嫁宜娶。
談家人很早就起床給桑梓上妝，桑榆跟著也起得很早，因為嘴甜長得又乖巧，哄得客棧老板娘大大方方地借出了灶間給她準備食物。阿爹是獨子，家中也並無什麼姐妹姑嬸，充當親眷的談家人實則關系都疏遠的很，桑榆擔心有照顧不周的地方，一路上都一直小心應對著。
桑榆進了灶間，踩著木頭墩子忙活著做湯圓、面條和其他食物，後頭進灶間準備工作的廚子看不過去，一把把小孩從木頭墩子上抱了下來，洗干淨手，刷刷幾下就把她忙活了半天才折騰了一部分的東西搞定了。
桑榆端著食物進房間時，桑梓正由談家跟來的幾位姑姨姐妹幫著穿嫁衣做頭發。
結婚當天的女人永遠是最漂亮的。這話，桑榆現在信了。看著穿著深青色的大袖喜服，頭上戴起博鬢，和其他金銀花釵碧簪的桑梓，她忍不住吞了吞口水。
艾瑪，阿姊，你長這麼好看，未來姐夫他知道不？
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