正如虞聞所說的，朝中如今皇子們都在四處活動。有哦野心,沒野心的這會兒都紛紛開始活動起來。
按照電視劇里演的,那些想要奪嫡的皇子里頭,太/子一定是有著強大的人脈和背景,但同樣也一定奇蠢無比。
孫宰相的意思是不能掉以輕心，孫青陽雖覺得太子不足為懼,但也當心了起來。宰相府的勢力比起太/子/黨,只多不少,卻低調很多。
而虞闐下葬之後，虞聞便要按規矩回大都去了。桑榆想要一並回去,卻被皇後的一道聖旨叫進宮去。
麒麟殿內,沉香裊裊。
桑榆立在殿中，周圍是富麗堂皇的裝飾和擺設，幾名宮女站在一旁。無聲無息的，沒什麼生氣。
大約等了有一刻鐘，皇後才有宦官宮女簇擁著，姍姍而來。
「你來了。」
「民女拜見皇後，皇後安好。」
皇後走到座前，身後自有女官上前為她解下照著的大氅。「等了有一會兒了吧。」她微眯著雙眼望去，只覺得兩年多不見，當年的小娘子愈姿容絕艷了起來。
想起皇帝當年敷衍著應承自己，結果轉頭卻下了道聖旨給她，允許她婚嫁自由，皇後心底總歸有些不舒服。
桑榆自然不會答應說「是」，只微微頷首，然後垂眼立在殿中。
「這幾年一直在用你親手做的胭脂香粉，果然是好東西。听說，你還認了大都一位挺有名的婦科大夫為義父，想來從他那兒學了不少本事。」
殿中錯金大鼎里的沉香青煙如縷，皇後的聲音在其中顯得有些悠遠而帶著深意。
桑榆福身︰「民女愚鈍，只學了一招半式，還擔不起大任。」
「你總歸是謙虛的。」皇後喝了口茶，拿起帕子擦擦嘴角，眼楮一直看著別處，「東庭茶莊里的那兩位夫人如今能安然無恙，不就是你花了力氣救回來了。」
桑榆不語，微微挺直了身子。
皇後起身，一步一步，走到她的面前。大殿的窗紗，是新換上的煙霞色貢紗，朦朧得透著陽光，映在她的臉龐上，愈顯得膚白如玉，嬌俏人。
「你不覺得奇怪麼？為什麼本宮會知道這麼多？」
「皇後乃國母，任何事自然都逃不掉皇後的眼楮，會知道民女在大都的事，也不奇怪。」
桑榆面不改色。
按著宮里貴人們時不時就派人來大都拿胭脂香粉的節奏，必然會在附近留了探子專門盯著自己。桑榆對此，絲毫不覺得奇怪。
「你膽子挺大的。」皇後低笑，「也對，你要是膽子不大，又怎麼會有能耐離開奉元城，跑到人生地不熟的大都去生活。」她頓了頓，凝目看著桑榆，「太/子洗馬常公的老母親病重，你去給她看看。」
「老夫人身份尊貴，皇後為何不命太醫署醫師和尚藥局奉御前去看診？」
她這話問的大膽，一旁的女官都為她捏了把汗。誰都知道，近來皇後因為太/子的事，頗有些情緒多變，上一刻還笑著，下一刻說不定就摔了茶盞大怒。
「聖上龍體不安，太醫署的醫師和尚藥局的奉御這幾日輪番在御前伺候，分不出神來照顧別人。不若你代他們去，左右你的醫術也是不差的。」
「那民女接旨。」
桑榆應聲，轉身跟著女官從麒麟殿走了出去。下台階的時候，每走一步，她仿佛都能感覺到背後有如針芒在身，腳下重如千斤。
得知皇後下了懿旨，命桑榆去太/子洗馬府上為常老夫人看診，虞家上下莫不是有些吃驚。
常老夫人脾氣暴戾，又仗著自家兒子如今是太子身邊的輔臣，從來看不起旁人，身邊的侍娘更是時常挨打。自入冬後，老夫人的身體就顯得有些不大好，前幾日在自家花園里賞雪，被貪玩的孫兒撞倒，之後就躺在床上不能動了。
太醫署和尚藥局的人都去過，只說年紀大了，慢慢養，結果被老夫人和常夫人劈頭蓋臉一頓臭罵。到後來，就算常公親自登門，幾位醫師和奉御也是搖頭擺手，各種推托，怕極了。
常公不得已，這才向太/子求助。
然後太/子找到皇後，皇後又听說桑榆在城中，便又將這事推給了她。
虞聞必須回大都了。桑榆如今的情況，他始終放心不下。
「我很快就回去了，你不必擔心我。」桑榆笑笑，安撫道。
「要我怎麼能不擔心你……」虞聞嘆氣。如今朝中氣氛愈凝重起來，各方勢力膠著在一處，隨時都有能打破表面的平和。
「你不若這麼想。」桑榆想了想，附在他耳邊，低聲道，「如今你我一體，我去常府也算是入了虎穴，既然入了虎穴，哪有不得虎子的道理。六哥，你信我，我並非是那些嬌滴滴的小娘子，有些事，你能做，我也能。」
她說這話，如果沒有防著外頭的探子，只怕會更有氣勢一些。
虞聞心中嘆息，只好將她摟了摟，然後低頭吻上她的額頭︰「好，你去。一旦有什麼風吹草動，就去宰相府找孫青陽。他混歸混，到底能幫我護著點你。」
從認清自己的私心起，他就清楚的知道。自己喜歡上的小娘子，並非那些世家娘子——琴棋書畫、詩詞歌賦，那不過都是附庸風雅的東西，她也學了，卻並不精。甚至是別人家的女孩兒都盼著嫁個如意郎君的年紀，她卻帶著下人跑到一個完全陌生的地方，開始自由的生活。
他這麼喜歡她，怎麼舍得因為那些規矩，就把她的雙翅折斷關在牢籠里。
離開奉元城前，虞聞果真修書一封，命親信送到了宰相府，並由孫青陽親自接下，這才算完成了任務。
而另一邊，秦氏總算是得了空，準備處置丁姨娘了。
處置丁姨娘的那天，奉元城下起大雨。桑榆備好所有的東西，準備翌日去太/子洗馬府上。得了空，她站在屋檐下台階上，望著大雪後的這一場冰冷的雨，只覺得寒意透著厚厚的衣裳傳遍四肢。
她哈了口氣，冒出一團白眼。
「娘子。」阿芍撐著傘，急匆匆地從院子外跑了過來，「前頭熱鬧了！」
這麼多年過來，阿芍還是和從前一樣，性子有些冒失，貪玩。桑榆哭笑不得地搓了搓手︰「又怎麼了？」
「丁姨娘正被押著在前頭受罰呢！」
按理說虞闐的死和丁姨娘月兌不了干系，秦氏能忍到現在才作，已經是奇跡了。所以桑榆絲毫不奇怪會有這件事生。
「我剛才經過的時候看見，那些婆子手里都拿著鞭子、板子，估計是要動私刑了。」
丁姨娘是妾。
正如桑榆曾經在公堂上對月娘說的那樣，在這個世界，妾說白了不過是郎君的玩物罷了，是死是活，也無外乎是主子的一句話。
雖說國法對于殺人，無論是主殺僕，還是僕殺主都有著嚴苛的刑罰，但實際上絲毫不影響一些大戶人家背地里動用私刑。
丁姨娘的事，說出去既然會丟了虞家的臉面。按說秦氏必然是不會願意把這樣的家事拉扯到公堂，曝露給旁人笑話的。
所以，丁姨娘這條命，只能悄無聲息地在虞家後宅里斷送掉。
桑榆閉了閉眼︰「阿芍，我們去看看。」
「娘子要去救她麼？」
「為什麼要救？」她睜開反問。
阿芍愣住︰「我以為……按著娘子的性子，丁姨娘再怎麼壞，總歸是條人命……」
桑榆笑︰「她又當旁人的命是命了嗎？」
阿芍啞口無言。
主僕二人走到前面的時候，丁姨娘已經被人押著綁在了椅子上。
從人群最末走到前面，桑榆清楚地看到，披頭散的丁姨娘一雙眼楮，充滿了驚恐。
秦氏就站在她的不遠處，表情猙獰，咬牙切齒，恨不得將她撕得粉碎，又唯恐這人死後下到陰間又去勾搭二郎，怒道︰「先把她的臉給我劃了！」
婆子有些遲疑，秦氏跺腳︰「快！」
丁姨娘大叫，被叫來圍成一圈看著她受刑的下人們紛紛別過臉不敢看。阿芍這時候有些後悔跟娘子說這事了，剛要抬頭勸娘子回去，卻見桑榆眉頭都不皺一下，就那樣看著丁姨娘的臉上生生被人劃開幾道鮮血淋灕的口子。
而後，又有婆子狠狠地朝著丁姨娘甩了一鞭子。桑榆分明看見她險些就要疼暈過去。
沒有人敢在這個時候沖上去替她求情。
所有人都看著，听著，鞭子在風中呼嘯的聲音，丁姨娘驚恐喊痛的聲音，那皮開肉綻的啪啪聲，一下一下，疼入骨髓。
直到丁姨娘痛得昏死過去，秦氏這才命人暫時停了動作。所有人都以為秦氏要網開一面，放了丁姨娘，卻不想，在確認人還有氣候，更加瘋狂地命人往她身上潑滾燙的辣椒水。
丁姨娘被燙醒，身上火辣辣的，眼楮已經睜不開了。她哭喊著求饒、認錯，秦氏就像瘋了一樣，差使著下人拼了命地往她身上抽鞭子。
大雨還在下，那行刑的婆子被雨淋得渾身是水，周圍的人雖都二人並一把撐著傘，依舊被雨打濕了大半的身子。而被她們圍在中間的丁姨娘，一身血水，被大雨沖刷到地上，還伴著尿騷味——她已經被打得失禁了，身上也找不到一處好的地方，只要人還有氣，秦氏便不會放過她。
桑榆終于看不下去了，轉過身，從人群中擠了出去。
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