後面的路程風平浪靜。
埃爾森中將跟要債的一樣催著丘和阿莫爾弄這弄那，他們忙得連抬頭的功夫都沒有，自然也就沒再理會豪恩中校的盛情。
艦隊抵達戰斧空間基地的時候也就是大家說再見的時候。
伊萬和杰克送丘和阿莫爾到穿梭機停靠站，大家都有點依依不舍。
「我們常駐太空站，你們有時間過來的話記得找我們。」杰克和伊萬跟丘和阿莫爾一一握手。這一趟飛行雖然時間不長卻讓他們彼此印象深刻，此刻他們已經成了無話不談的朋友。
「希望我下次還能有機會跟你們一起巡航。」丘感覺旅程有點短，他還沒飛夠。
伊萬和杰克目送他們登上穿梭飛艇。
回到地面的過程好像重返人間，丘和阿莫爾坐在穿梭機上看著擁擠繁忙的下降通道，都覺得自己剛剛經歷過的這趟航行似乎很不真實。
「丘，你的小飛艇給我用用。我要去找找我的姑娘們。」阿莫爾說。
「你不累啊，臉上的傷還沒好利索呢。」丘看著阿莫爾。
「我需要讓她們告訴我我還活著。」阿莫爾說模模自己的臉。「都說男人身上的傷疤才是最好的勛章，我去應驗一下這句話對不對。」
丘看看阿莫爾的大花臉。確實比平日更顯凝重滄桑，頗有悲愴氣質。
「那你明天一定要活著回來啊，不然那麼多工作我會累死的。」丘笑著囑咐阿莫爾。
「我們努力工作不就是為了死在牡丹花下麼，我盡力回來，如果我回不來，請不要為我難過。」阿莫爾又變成了以前的嘻哈模樣了。
丘看著倒覺得放心了許多，戰場上下來還能吃喝嫖賭說明他心理沒大礙，過幾天調整調整就好了。
阿莫爾去尋花問柳了。
丘幾乎來不及休整便又開始了緊張的工作。埃爾森中將跟索命鬼一樣隨時隨地跟他要資料，他夜以繼日地趕工，忙得連去食堂吃個飯的功夫都沒有。
辦公室里的人陸陸續續回來。已經空置多時的房間里，再度呈現人丁興旺雜草叢生的繁榮景象。
「快看快看，我的女神姐姐給我的親筆簽名合影……」庫帕一回來就興奮地到處招搖。
他去的艦隊是星際艦隊第一大美女瑪蒂娜的艦隊，這次不僅見到女神還跟女神合影並得到簽名。他美得都不知道自己姓什麼了。
丘望望一臉幸福的庫帕又低頭看看自己的通訊器。
自己被賜予的高級通訊權也是羨慕死人的東西，要是說出來只怕庫帕他們都會眼紅得要揍自己了。
「丘，你們那個鋼巴斯蟲研究有進展嗎？」肖恩問。
「數據采集還沒結束。我听湯姆大叔說科技部和那重視，研究院那邊有實驗室已經立項要專門研究鋼巴斯蟲。也許很快就會有重大突破吧。」丘沒心沒肺地實話實說，也沒注意到肖恩的表情有多失落。他這次出去顆粒無收，眼看著別人都有收獲他心里不是滋味。
「丘，發了獎金要請我們吃飯啊，上次你不告而別還欠著我們的呢。」庫帕拍拍丘的椅背。
「哦，知道了。」丘答應下來。
幾個人開心地聊著，他們不知道，就在隔壁古生物項目組的另一間辦公室里有人正氣哼哼地議論著他們。
「听說了麼，這次軍部要特別嘉獎他呢。」列得說。
「用水驅蟲這麼爛的主意也值得嘉獎？那自來水公司豈不成了蓋世英雄。」拉蒙。
「關鍵是那白痴主意救了好幾百號人的命，不管有多爛都是軍部明文規定要論功行賞的，你攔不住。」摩根。
「我看啊純粹是瞎貓撞上死耗子，讓他白撿個便宜。」拉蒙。
「就是，取消單機考核就是明顯在偏袒他，還特意找羅格少將來親自說人情把他塞進太陽神艦隊，這麼明顯的用意當誰看不出來呢？」列得說。
「看來埃爾森中將也不打算再獨來獨往了。只是我想不通的是他要招兵買馬我們三個才是最合適的人選，他不用我們干嘛要舍近求遠去栽培那個丘呢？」摩根皺著眉頭盤算。
「哼，老大也有看走眼的時候，就讓他先得意幾天，日後咱們走著瞧吧。」拉蒙。
……
拉蒙、摩根、列得，三個人是古生物項目組里一個很特別的小圈子。
不同于其他人來自各個星系，他們是土生土長的本地人。
本地人的優越感和對軍部的熟悉讓他們在這里如魚得水，看起來總是高人一等。而他們自己也總覺如果有人會被第一批提升那一定是他們。
但是天不遂人願，一心想上阿波羅號的拉蒙沒有得到機會，他努力爭取了半晌卻只被安排在其他戰略級巡洋艦上。而想去達芙妮號的列得也被考核成績優秀的庫帕搶了機會，這些都讓他們覺得自己顏面掃地。
更可恨的是當豪恩艦隊出事的時候，他們也離得不遠，卻偏偏被丘搶答成功。而太陽神艦隊第一個趕到現場，不僅營救有功還被丘那個笨蛋捉到了三只鋼巴斯蟲*。
這麼多的好運全被他一個人佔了，讓人簡直無法忍受。
幾天來拉蒙都很不開心，總覺得那些榮譽原本都應該是屬于自己的。而兩個死黨還偏偏在一旁煽風點火，說些讓人喪氣的話，這讓他更加對丘心懷不滿。
「阿莫爾這次也因禍得福找到靠山了，听說席格豪恩中校明確表示收編他。」摩根說。
「不僅如此，他也借著這個機會變成了埃爾森中將的直接手下，天天听領導直接調遣，你說這要是埃爾森中將研究出了成果，能少得了他的一份嘉獎嗎？」列得酸溜溜的添油加醋。
「唉，我們就是運氣不好。第一次巡航就被他們搶了先。」摩根有些泄氣。
「行了，說這些都沒用，我們得趕快采取行動才行。」拉蒙粗暴地打斷損友們的談話，狹長的眼楮中閃過一道怨毒的寒光。
「怎麼行動？」列得問。
拉蒙陰著臉想了想。「要想超過你的敵人，最好的辦法不是抱怨也不是追趕，而是讓他跌倒。」
「你打算怎麼做？」摩根和列得心有靈犀，一起看向拉蒙。
拉蒙寬寬的鼻翼翹起，發出一聲傲慢而又充滿算計的冷哼。
「嫉妒心人人都有，只要能很好的利用，比什麼武器都容易得手。我不相信我們在這里恨得咬牙切齒，別人就都心服口服鼓掌喝彩，我估計他們那邊應該也有人心里在憤憤不平才對。」拉蒙擺頭，指指旁邊的牆壁。
「你是說肖恩還是李中林？」摩根立刻想到那倆人也是空手而歸。
「當然是肖恩，丘是他的手下，他把自己的座位讓給丘本來就吃著虧。這回登艦他也沒得到任何照顧，而且他跟我們一樣空手而歸。面對丘的風光，他又要為自己難過又要裝出高興的樣，你說他的心情會好受麼？」拉蒙分析得很有把握。
「可是肖恩那人一向小心謹慎，他會願意幫我們嗎？」列得擔心。
「那就看我們用什麼方法拉攏他了。」拉蒙一點都不擔心這個。
人的本性里都是渴望成功的，做天使還是做魔鬼不在于自己的內心，而是看上天給他做什麼的機會。
「利用人性的弱點，他不會不就範。」摩根同意拉蒙的想法。
「我們好好計劃一下。」拉蒙招呼倆人靠近些。
論學術，他們不是這些人里最好的，但是論權數，他就敢說在項目組里他排第二沒人敢排第一。對付這幾個鄉下來的土包子，他只要略施小計保證能手到擒來。
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