胡子牽出馬，正要踩鐙上馬，卻不想眼前突然冒出個身材魁梧的壯漢來。
胡子嚇了一跳，正要開口喝斥，忽然又看到那個大個兒後面跟著個哭天抹淚的小老頭兒，頓時心下一軟，喝道︰「老酒鬼，爺眼下沒功夫跟你掰扯，等大人們勘察完自然會給你一個說法。」
那老酒鬼抹著淚道︰「知道胡爺忙，小老兒也不敢耽擱胡爺。小老兒只想知道，我那客棧里到底死了幾個人。」
「咦？」胡子道，「你不是說你那客棧里除了守門的朱三外，就只有你那個女兒一人在家嗎？」
老酒鬼抽嗒道︰「小老兒客棧里原還有個使女，昨兒放她的假叫她回家去了，可到現在也沒看到她，小老兒怕她也被波及了。」
「這樣啊，」胡子笑道︰「你放心，你那客棧里就只燒死了朱三一個。你那個使女，十有八|九是听到這里死了人，一時害怕才不敢過來。得了，具體的情況以後會有人告訴你的，爺身上還有公務呢。」
那老頭趕緊道了個歉，拉著那個壯漢往旁邊一讓，卑躬屈膝地道︰「您老請、您老請。」
胡子也不再多話，上馬飛奔而去。但他的腦海里卻不自覺地閃過東升客棧里那個使女的窈窕身姿來。
使女——胡子猥瑣地一咧嘴——這臨江鎮上，大概沒人不知道那老酒鬼是如何使喚這個叫青兒的使女的。
胡子走了，老酒鬼抹著淚，由著那個壯漢扶著慢慢走出圍在客棧前看熱鬧的人群。
拐進一條僻靜的小巷，老酒鬼四下張望了一下，忽然直起佝僂著的腰，望著客棧的方向冷哼一聲，自言自語道︰「只燒死了一個嗎？」
旁邊，那個壯漢嗡聲嗡氣地道︰「三叔，那幾個小崽子既然沒被燒死，定然是跑了。」
老酒鬼瞥他一眼，「這還用你說？十有八|九是被那個小賤人給拐跑了。」
「那，那東西……」
「那東西既然不在鐘大身上，就定然是在那幾個小崽子身上。」老酒鬼冷哼一聲，「朱三怕是想吃獨食，才瞞著我們去動那幾個小崽子，卻不想陰溝里翻了船，叫人給做了。」
「誰做的？」壯漢問道︰「不會真是小西施吧？我看她打一開始就對那個鐘大不太一樣，偏三叔又叫她跟那幾個小崽子套近乎。她不會是女生向外，竟假戲真做起來，真的干掉了朱三吧？」
「怎麼不會？！」老酒鬼又是一聲冷哼，「大個兒，你記住，這世上最不知感恩的就是女人！老子替她找了多好的一戶人家，五千兩銀子呢！她竟戀著那個姓鐘的不願意！哼，天生的賤種，也不想想這些年都是誰養活著她！還有那個姓鐘的，若不是老子設的那個局，那東西能那麼輕易就落到他的手上？偏他壞了良心，竟想著黑吃黑，有膽子吞了老子的東西！」
見老頭發怒，大個兒縮了縮脖子，道︰「小西施應該不知道我們抓了那個姓鐘的。那，那個鐘大到底是怎麼逃出去的？又怎麼會淹死在護城河里？」他低頭想了想，又抬頭道︰「我總覺得是青兒把他放出去的。」
「青兒？那丫頭膽子小得連自己的影子都怕，能做出這種事來？」老頭輕蔑地冷哼一聲，又惱火地一跺腳，罵道︰「該死的東西，死也就死了，誰管他是怎麼死的！當務之急是要找到那玩意兒，老子可是花了好幾千兩銀子來布局，這心血不能白費！」
提到銀子，大個兒忙道︰「是了，過兩天京城就要來人抬小西施呢。如今人沒了，銀子也沒了，我們該怎麼辦？」
「笨，」老酒鬼猛地給大個兒一個腦兜，冷笑道︰「腿長在咱身上，咱不會跑啊？！再說，咱匿下了鐘家那幾個小崽子的消息，眼下官府是沒忙得到，等轉眼得了空，怕就該來拿咱們去問話了。」
「嗯，是啊是啊，」大個兒連連點頭，又問道︰「那，我們去哪兒？」
「去哪兒？！」老酒鬼呲著牙，陰森森地一笑，道︰「去找那個小賤人和那幾個小崽子！老子的東西，誰都別想吞！」
「哦。」大個兒應了一聲，默默跟在老酒鬼身後在曲里拐彎的小巷里走了一會兒，忽然又扭頭問道︰「三叔，那個鐘大到底是什麼身份？怎麼竟會驚動到紅衣捕頭？」
「誰知道！」想著苦心經營多年的老巢居然就這麼被毀了，老酒鬼一陣痛徹心扉，忍不住咬牙切齒又道︰「原先只听說他是個爛賭鬼，要不是因為他懂西洋話，手上還做著西洋生意，老子要借重他這身殼去騙那些番鬼，也不會……」
他忽然一頓，停住腳，扭頭問那個大個兒︰「大個兒，那個姓鐘的說他是什麼出身來著？」
「這個三叔也信？！」大個兒笑道，「他那是酒後吹牛呢！」
*•*
胡子打馬來到城門口時，林敏敏他們的驢車剛好晃晃悠悠地也到了。
因此，林敏敏正好听到他大著嗓門囑咐那些守城門的衙役們︰「好好搜檢，別漏了。」
一個守門的小衙役自恃跟胡子熟，調笑道︰「那個老酒鬼把小西施當寶貝一樣藏著，我還沒見過那瘦馬長什麼模樣呢，怎麼搜檢啊。」
另一個衙役也笑道︰「我倒是遠遠見過，生的那叫一個白。」
胡子皺眉喝道︰「都你娘的胡扯什麼呢？！那可是個會殺人的娘兒們！知道朱三是怎麼死的？肚子上叫那娘兒們戳了個血窟窿，有膽子你們盡管上吧！」
守門的衙役們紛紛一伸舌。首先說怪話的那個衙役笑道︰「胡爺可別見怪，我們這鎮上八百年都沒出過人命，這不是第一遭嘛，且還驚動到省城的紅衣捕頭都下來了。兄弟們這是心里沒底啊。」
「慫樣！」胡子罵道，「不就是搜檢嗎？有什麼難的！」
說著，他一扭頭，正好看到林敏敏他們的驢車過來，便沖著那駕車的老漢一揮手，道︰「你，過來！」
此時，驢車上的林敏敏早已經吐得昏天黑地，趴在那里動彈不得。鐘寧卉和鐘寧嘉不安地圍坐在她的身旁，連妹妹鐘寧安也都乖巧地靠在她的肩側，一邊還學著大人模樣撫著她的背。
駕車的老漢扭頭看看發出怪味的車廂，一肚子的有苦說不出，只得拉著驢車走了過去。
胡子探頭往沒掛車簾的驢車里一望，差點被那味道燻了個跟頭，忙捏著鼻子問道︰「什麼人？要去哪里？」
兩個大孩子還沒來得及答話，最小的鐘寧安已經抬頭對那胡子叫道︰「敏敏娘病了，要吃藥。」
胡子低頭一看，果然見驢車上匍匐著一個盤發的婦人。他剛要叫那婦人抬起頭來，那婦人卻忽然向前一撲，將頭伸出車廂，又吐了起來。
林敏敏吐出幾口黃膽汁，心頭一陣惶恐。她知道自己這是腦震蕩的癥狀，但她的常識只告訴她腦震蕩需要休息，卻沒告訴她萬一這腦震蕩得不到休息，她會落得怎樣的下場。眼下這世界里看起來可不像是已經發明出ct掃描儀的樣子。
她這一吐，卻把胡子嚇了一跳，趕緊躲出老遠。駕車的老漢則又「哎呦哎呦」地叫了起來。不等鐘寧卉他們說話，駕車老漢替他們向胡子求情道︰「哎呦官爺，趕緊放他們走吧，這一家子的娘們小子，怎麼看也不可能是那個小西施啊。哎呦官爺，快快快，我這車都要被燻臭了！」
雖然如此，胡子還是盡職地問道︰「你們這是要去哪？」
不待孩子們答話，駕車的老漢又搶著答道︰「去西津碼頭，人家老子在碼頭等著一家子團聚呢，官爺快些吧，我看這娘子大概是又懷上了。」
胡子看看車上的幾個孩子，再看看吐得連頭都抬不起來的林敏敏，想想也覺得他們不可能是嫌犯，便一揮手，道︰「既這麼著，快走吧，別堵著後面。」
老漢跳上車，正要駕車離開，那鐘寧嘉卻好奇地探頭問道︰「你們是要抓什麼人？」
胡子看這孩子生得體面，卻偏偏嘴角一塊瘀青，忍不住指著那塊瘀青道︰「怎麼了？」
「沒事，」鐘寧嘉伸手捂著那瘀青又問道︰「你們要抓什麼人？」
「殺人犯。」胡子沖著鐘寧嘉做了個凶狠的嘴臉，逗得那孩子呵呵一笑，他自己也哈哈笑了起來，揮著手道︰「快走吧，照顧好你娘。」
*•*
林敏敏醒來時，只覺得整個頭都似乎大了一圈般的沉重發木，那不知從哪里射來的光線也刺得她兩眼生痛。
她抬手遮在眼上，忍不住微笑起來。
宿醉。
宿醉的感覺說是痛苦，其實也甜蜜，因為她是被那些關心她的閨蜜們給灌醉的。
其實，人的一生未必就非得要有個男人不可，但無論如何都必須得有幾個閨蜜——林敏敏這麼想著，睜開眼，打算把這一感悟分享給閨蜜們。
但……
她眨眨眼，望著那張幾乎緊貼在她鼻尖前的小臉蛋，頭腦一時反應不過來。
「這是誰家的孩子？」她啞聲問道。
那趴在她身上的孩子見她睜開眼，忽然用力一壓她的胸口，幾乎壓得她一口氣喘不上來，「敏敏娘醒了。」孩子歡叫著，撲上來摟住林敏敏的脖子，掐得她幾乎再次上不來一口氣。
「你……醒了？」
一個梳著雙丫髻的女孩跪坐在林敏敏的身旁，閃爍著眼眸望著她。
在那女孩的一側，是個留著壽桃頭的小男孩。
男孩不安地扯了扯那個大女孩的衣袖。
林敏敏那落在額上的手忽然往下一移，蓋住眼楮。她想起來了，她是林敏敏，卻又不是原來的那個林敏敏。
「敏、敏……娘？」鐘寧卉不確定地叫了一聲。
林敏敏從眼上拿下手，硬擠出一個微笑，又伸手拍了拍幾乎要勒死她的妹妹，道︰「我睡了多久？」
「一天。」鐘寧卉道。頓了頓，她又問道︰「敏敏娘，你想起來自己是誰了嗎？」
林敏敏嘆了口氣，抱著猴子一樣掛在她脖子上不肯下來的妹妹坐起身，又無奈地抹了抹額，道︰「沒有。」
不知道是不是她的錯覺，鐘寧卉和鐘寧嘉的笑容忽然燦爛了起來。
「娘睡了一天，肯定餓了，我去給你弄些吃的。」鐘寧卉道。
「我也去！」鐘寧嘉叫道。
「妹妹不去，妹妹陪著敏敏娘。」鐘寧安掛在林敏敏的脖子上嚷道。
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