呼吸越來越渾濁，楚雲感到自己的腦子嚴重缺氧，思維都有些不清晰了。他沒有想到下面的礦洞會這般險惡，看著蜘蛛網一般密集的分叉口，心里有點發 ︰「莫非……我也要把性命丟在這里？」
看著下面的礦洞密集程度，即便是黑寡婦找到援軍也未必有用……
這種地方就算千軍萬馬來了，也會被這些分叉口繞暈成了需要別人救助的對象！
他看看手腕上的指南針，早就已經開始抽風了，東西南北四處亂轉。
楚雲突然想起了，此處蘊藏著豐富的鐵礦和其他金屬礦藏，這些礦藏往往會發出地磁波，在這種地磁波的干擾下，莫說是指南針了，就算是高精密的儀器也會失控！
想到這里，他失望的把指南針丟在地上，地表居然比想象的要堅固，金屬外殼的指南針居然一下子碎了。
楚雲感到有些詫異，俯子細細觀察下面的地面。
只見這些地面隱隱呈現金屬質地的光澤，用手稍稍一擦，居然整塊的鐵礦石露了出來！
這難道就是……鑌鐵？
楚雲久居熊牙山，知道這種是最完美的礦藏，純度搞到九成以上！純度超九成的鐵礦叫做鑌鐵，純度超九成的金礦叫「狗頭金」。
這種礦藏可以說非常值錢，因為幾乎都不需要過多提煉就可以使用，西方人稱之為「上帝的禮物」，國內的叫法叫做「財神箱子」，是老一輩采礦者淘金者趨之若鶩的珍寶。
民間有一種說法，叫做「九成的鑌鐵，比散金強！」
說的就是這種高純度的鐵礦，開采起來比低純度的金礦都要賺錢。
這下子楚雲心里更加疑惑︰既然是這麼好的一塊礦產，為什麼要放棄？若是在距離偏遠或者環境惡劣的情況下放棄還可以說得過去，但就在城邊上……
此時，他看到了地上一塊半腐爛的牌子。
小心翼翼的撿起來一看，牌子上用清秀小楷寫著繁體字︰「閑雜人等不得入內」。
看著這用詞的口氣，很像是晚晴或是民國初期的味道。
看來這里自古以來就是有名的礦藏，並且在那個時代已經挖掘的這樣深了，但能來到這麼深礦洞的，除了礦工之外應該沒正常人了吧？在這種環境下為什麼還要掛上這種牌子？
地上零散的躺著各種工具，樣式很古老的鶴嘴鋤，還有已經腐爛解體的藤筐……
這種工具是近代礦工最標準的用具，效率極其低下且危險，一般都是用這種鶴嘴鋤敲下來礦石塊，然後放在竹筐內一點點推上去。
楚雲這才發現，自己所在的地點應該是古代礦工勞作後休息的地方。
那個時候礦工大都是奴隸，罪犯，監工為了增加開采量壓根不會讓他們中途回到地面，而是把發餿的食物用籃子放下來，匆匆吃完之後又要開工。
深處絕境，楚雲不得不停下來細細觀察。
很顯然，九菊那家伙熟悉這里的道路，並且故意把雪豹引到這最危險的路上，讓其失去方向。
但既然九菊可以在被追擊的情況下走出去，說明這里的道路一定是有規律可循。
他突然想起師傅白隼說過的話︰遇到彎彎洞千萬別慌，認準一個方向始終選擇一個方向，肯定慢慢可以把路模透！
其實細細一想這種辦法並不聰明，而是一般一樣的從左到右挨個試個遍。
但在這種環境下，保持條理性卻是最好的選擇。
眼下境遇讓楚雲想起了之前在輪回島迷宮的遭遇，不由得擦了一把汗︰不要那樣吧，這是要搞死我……
從輪回島回來，他幾天幾夜都連著做惡夢，夢的內容都是繞著迷宮轉圈圈就是出不去，甚至又一次居然夢到自己急著上廁所，而廁所就在迷宮終點。
為了讓自己不重復勞作，他在最左邊的岔道口劃了一道杠，然後狠狠心走了進去。
現在只能祈禱自己運氣好一點了，因為就算按照這個辦法全面搜索，等自己搜索完不知道要用多長時間，沒準自己跟雪豹都成骷髏了。
下層的礦洞越來越濕滑，這些幾乎是純鐵塊上面被地下水搞得異常光滑，楚雲穩固的馬步站在上面都有點趔趄。
「雪豹！雪豹！你听見了吧？你在這里嗎？」楚雲試探著喊了一聲，因為下面已經水汪汪一片，到了被雨水地下水灌滿的坑道盡頭了。
他不會不小心掉進去吧？一個可怕的念頭讓楚雲心尖亂顫。
下面波光粼粼的污水灘依舊是那樣平靜，某些礦石在黑暗中呈現彩色水晶的光澤，異常絢麗。楚雲愣了一會兒，轉身準備原路返回。
「咕咚。」
污水中一聲詭異的動靜，讓他不由自主的停下腳步。
「雪豹？是你嗎？」楚雲有點後背發涼，因為他隱隱感覺到有些不妙……
「咕咚……」
下面的水面有什麼東西翻了一下，露出一個黑色的脊梁！
「哎呀我擦！」楚雲渾身汗毛倒豎，沒等看清對方的長相，黑暗中有什麼東西已經朝他撲了過來！
若是一般人，在這種黑漆漆的環境下早就毫無抵抗能力了，但楚雲的視網膜由于之前在輪回島產生異化，夜視能力已經大大超越常人，他至少可以看清楚對方大致輪廓。
一腳踢出去，他感到自己的腳踢在一個濕滑油膩的東西上面，就像是蜥蜴的皮膚。
對方一聲悶哼，「呼啦」一聲重新鑽回水中。
楚雲不敢戀戰，這玩意是人是鬼是神是佛都搞不清楚，在這種環境下跟對方對持實在不明智，于是扭頭就跑！
但越是緊張腳下的金屬地面越是濕滑，一腳沒踏穩身子「刺溜」一下子就往回滑去……
「奧吆我擦！」他身子最終還是順著礦洞軌道滑進污水中，喝了幾口水之後終于把頭露出水面。
甜的？
舌頭在嘴邊一舌忝，這髒兮兮的污水窪居然帶著一股子清澈甘冽的甜味。
農夫山泉有點甜？突然一句無厘頭的廣告詞冒了出來，但他心里明白，自己這等于是掉進了老虎籠子里。
身子在水中一動不動，這水的浮力居然可以讓他在水面逗留，他拔出匕首屏氣凝神，等待著「老虎」出現。
身後的污水表面，有一圈圈水波蕩漾開來……
幾縷濕漉漉的頭發僅僅黏貼在額頭上，一張蒼白的人鬼難分的瘦削面孔，緩緩從他背後的水中浮上來……
楚雲還渾然不覺的手持匕首環顧左右，卻不知一只骨瘦嶙峋的手臂已經從背後伸向他……
冰冷的手指，輕輕放在他的臉頰上。
楚雲的膽一下子酥了，這股子觸感，就像是某種軟體動物。
「有話好說……別沖動……」他月兌口說出這句話，突然覺得有點多余。
對方這副模樣，能听懂自己的服軟的話？
但恰恰是這句話，讓對方一下子動作停住了。
冰冷的手指，帶著黏糊糊的粘液和滑膩觸感，讓楚雲冷汗滴滴答答不停往下流，而對方的另一只手卻遲遲沒有搭上來。
他終于大著膽子，緩緩轉過身去……
「啊！」「啊！」
連著兩聲失聲驚叫，楚雲不由自主捂住自己的嘴巴。
在自己手下有時候不得不擺出不苟言笑的威嚴狀，但其實他裝得很難受。
也許只有在這種時候，才能凸顯出真實的自己。
盡管光線黯淡，但楚雲特殊的視網膜，和周圍閃爍的水晶石把對方的臉勾勒出大致的輪廓，那是一張瘦弱蒼白，縴細的女性面孔。
楚雲記得自己醫院里有患了癌癥的少女，差不多就是這副模樣。
只不過她的皮膚表層灰白中呈現一種詭異的淡藍色，瘦弱到不忍直視的身子衣不遮體，看身上衣服的質地，已經因為在水中浸泡腐爛解體了。
女水鬼？楚雲腦子里不由自主冒出這麼個詞匯，听白隼說水鬼並不是一種神話，而是一種棲息在特殊環境習性特殊的古老生靈。
白隼還曾經跟他說說起過一個關于水鬼的傳說，據說有的滇南少數民族還跟水鬼通婚……每次楚雲都當鬼故事來听，沒想到自己有朝一日真的遇到了！
「這位大姐，您千萬別動氣，我不是有意打擾你的……」楚雲覺得對方似乎可以明白自己的話，于是大著膽子繼續說道︰「我只想找回我朋友，他在這里走散了……」
「嗚嗚……嗚，嗚！」女水鬼嘴巴里發出古怪的聲音，似乎想說話卻說不出來。
楚雲覺得有點詫異，對方的手臂透著一股子孱弱，根本沒有什麼侵略性。
他大著膽子伸出手去，模模對方的臉頰。
手指踫觸到了臉頰上的頭發，那稀少的頭發緊緊黏貼在皮膚上面，一股子粘液留在手上。
「嗚嗚！嗚嗚……」女水鬼仍在用手比劃著，大張著嘴巴要訴說什麼，但卻發不出任何聲音。
楚雲大著膽子把頭湊過去，他看到女水鬼嘴巴里的舌頭上有無數小顆粒，有的還在活動……
雖然這個女水鬼是什麼生靈他還不清楚，但對方舌頭上的東西他卻一清二楚。
這叫「鼓蟲」，是一種少見的專門寄生在重要器官的吸血寄生蟲。
邊疆有斜濕地區牧民有時候會發現這種東西，他們專門寄生在宿主的舌頭，耳廓，還有大腿內側，並且一旦寄生上去就像螞蝗一樣死死貼住，再祛除就很麻煩很痛苦。
「張大點嘴巴……」楚雲把頭伸過去，不知道自己哪里來的勇氣。
靠近了觀察女水鬼，居然發現她的眼皮外側居然可以發光，而里面的眼珠子瞳孔很小眼白佔了大多數空間，頗為嚇人。
她張開嘴巴，里面的牙齒居然像鋸齒般細小且鋒銳，當楚雲說「伸出舌頭」的時候，她居然乖乖的配合著把淡藍色的舌頭伸出來……
她的舌頭居然比楚雲的手掌還要長，並且異常縴細！
上面有一塊區域布滿紅色的鼓蟲，這種東西有經驗的牧民用鹽或者辣椒粉輕松就能驅趕，但沒有人有勇氣生生用手撕。
每一只鼓蟲都異常頑強，他們誓死不放棄自己到手的寄生地，若想把他們撕下來往往要連帶一大塊皮肉。
楚雲在水中艱難的模索身上的藥瓶，身上那些油紙包包裹的藥粉都濕透了，只有玻璃瓶中的解毒劑還有幸存。
他選了一瓶味道特別有刺激性的，小心翼翼的倒在對方小巧的嘴巴里。
「嘶！嘶！」強烈的味道讓女水鬼抓狂了，一只胳膊緊緊抱住楚雲！
楚雲牙齒直打架，因為他听到對方鋸齒般的牙齒正在「嘎查嘎查」的相互踫撞！
水鬼的指甲深深掐進他肉里，但他沒有動。
突然女水鬼吐出什麼東西，正是那一大攤死去的鼓蟲。
這些鼓蟲對這種刺激性的味道尤為敏感，有些地方的牧民有隔三差五給牲口吃辣椒的傳統習慣，據說就是為了預防鼓蟲侵襲。
嘴巴里的味道漸漸消失了，女水鬼也平靜下來。
原本狠狠掐住楚雲肩膀的手指慢慢松開，她白慘慘的眼楮突然一下子瞳孔放大了。
原本只有芝麻粒大小的瞳孔，一下子變得佔據整個眼球大部分，完爆那些戴美瞳的女士。
楚雲猜對方這是對自己消除敵意的表示，其實細細一想跟普通人也差不多。
遇到自己討厭的人白眼球比黑眼球多，遇到自己中意的人眼楮立刻變數碼的了。
跟這種生靈近距離接觸，讓他始終有一種如履薄冰又奇異的感覺。
他這才發現，對方的另一只手臂早就斷了，原本應該是手臂的地方只剩下一截殘肢。
「這是……被什麼東西咬斷的嗎？」雖然對方手臂受傷的時間久遠，但皮膚上被撕扯的齒痕卻清晰可見。
「嘶嘶！」女水鬼似乎很恐懼很痛苦，但即便是舌頭上的鼓蟲除去，也沒有讓她正常表達，但這種表情和情緒就可以大致猜出原因。
有什麼東西能咬斷她的手臂？在這礦洞里？
楚雲正在納悶，突然被女水鬼的一只手死死拽住，往污水下沉去。
「我去……烏魯魯……」楚雲一句話沒說完就喝了好幾口水，雖然味道甘甜但嗆得自己肺部難受，女水鬼用僅存的一只手臂死死抱住自己，在冰冷的污水中她的身體居然有一絲絲暖意。
眼前是一片絢麗的色彩，原來骯髒的只是水面，底下的水卻是清澈見底！
身邊緊緊摟住自己的女水鬼此時變了一副模樣，面容縴巧膚色微藍，宛若精靈般燦爛迷人。
他突然想起國外關于水妖的傳說，那些水中歌唱的精靈可以用歌聲和姿色把最強壯的騎士誘到水下溺死，莫非……
想到這里，他不由自主握住了對方摟住自己的手腕。
那手腕冰冷滑膩，但此時那種黏糊糊的感覺卻沒有了。
或許是水面表層的物質附在身上而已？楚雲環顧四周，只見下面的礦道幽深的通向遠處，發出讓人迷惑的白光。
「有光……說明另一邊有出口？」楚雲心里一陣激動，但隨即又冷靜下來︰這里掛著這種牌子，說明近些年來人跡罕至，盤踞于此的九菊難道不知道這水鬼的存在？
此時前方出現兩個洞口，楚雲猶豫起來︰該進哪個？
女水鬼死死的拽住他，殷切的眼神和表情似乎在示意他往前游。
另外一處入口似乎很深邃，水鬼都加游過去沒有多停歇。
楚雲猶豫了一下，最終好奇心還是戰勝了警惕心，看著女水鬼的樣子像是要表達謝意，應該對自己沒有什麼惡意。
在水下那絢爛的水晶石光彩更加明媚動人，他都可以看清楚對方細細的腳趾。
若不是這淡藍色的皮膚，真的跟普通人沒什麼兩樣。
她似乎比正常的女孩子骨架小一圈，像是沒發育好的女孩子，但身體其他部位卻彰顯著自己的成熟。
「呼哧……」終于游過長長一段距離來到另一端出口，楚雲使勁搖擺著頭部甩掉不斷流進眼里的水珠，眼前突然覺得亮堂起來。他瞪大了眼楮，簡直不敢相信眼前的一切。
在這一端的盡頭，居然有一大塊**在外面的礦石層，從暗黃色的紋路來看，絕對是金礦！
「你把這個當禮物送給我？」楚雲有點哭笑不得︰這個時候你給我金山銀山都沒用，這種情況下誰敢進來采啊！
他開始明白這里被封禁的原因，誰會敢在水鬼出沒的地方采金子？
一般人遇到水鬼，估計嚇都嚇死了。
但出乎意料的是，女水鬼堅定的搖搖頭，用縴細的手指指向不遠處一塊凸起的岩石。
這塊狹小的空間光線比外面還要充足，借助光線楚雲清晰的看到，這塊石頭的色澤明顯跟其余的岩石不一樣，是那種動物皮膚似得灰白。
他試探著觸模那塊岩石，手指卻染上一層鹽粒。
原來岩石表層的灰白，居然是凝結成的鹽。
「哦……你就是靠這個活下來？」楚雲想起來動物補充鹽分的方法，海邊的岩石經常吸收海水鹽分，最後凝結在表層鹽粒，但這是地下水，哪里來的鹽分？
就在他冥思苦想之時，那塊「岩石」突然動了一下！
「啊？」楚雲大驚失色，一蹬腿游開老遠！
岩石宛若有生命似得，開始顫抖起來。
女水鬼躲在楚雲身後，用手按住他的後背示意著什麼。
岩石顫抖了一陣子，居然伸出粗壯的四肢來，最後前方慢悠悠伸出自己的腦袋，居然是一只體型碩大的巨龜！
這只烏龜不知道活了多少年，四只腳形狀很奇怪，既像是海龜的鰭又像是烏龜的爪子，它用一雙黑豆般的小眼楮凝視兩人大半天，又緩緩把頭縮了回去。
「不是吧？這地方怎麼會有海龜？」楚雲眼珠子都要掉地上了，他這一輩子遇到的邪乎事，估計都沒有今天一天遇到的多。
看來，幾代政府不約而同的取消關閉這座礦藏，以及東瀛人不惜這麼大代價千里迢迢來到這里修建地下據點，肯定有什麼不為人知的秘密！
但面前的女水鬼口不能言，只是用一只手和表情對自己比劃著什麼。
她用僅有的一只手指指海龜，又指指剛才路過的那個洞口，最後指指自己。
「哦……你是說，你和它都從那個洞到達這里？那是……鏈接什麼地方的通道？！」楚雲突然被自己腦中形成的想法嚇到了︰莫非，這里跟江河湖海一類的東西通著？
女水鬼愣了一下，連連點頭。
楚雲心亂如麻，此時的自己真的沒有閑情逸致去模索什麼未知領域，他也用手比劃著說道︰「你能上陸地嗎？跟我去外面的陸地？」
女水鬼突然愣了一下，渾身顫抖起來。
「我在洞里失散了朋友，你能帶著我去其他分叉口找他嗎？」楚雲覺察到了對方的情緒變化，卻不知道為什麼。
「嘶嘶！嘶嘶！」女水鬼大駭，突然縱身鑽下水！
楚雲一愣，連忙跟著潛下去。
只見對方飛的游到第一個分叉口，一閃就不見了。
楚雲探出身子往里看，只見里面幽深不見底，影影綽綽有魚兒游來游去……
這是……什麼地方！
一只巨大的魚類從他頭頂掠過，明顯有攻擊自己的**。
楚雲連忙往回一縮，突然一張大嘴從洞口沖進來，但由于洞口太窄而被卡主了。
「咕嚕咕嚕！」那張大嘴內有兩排紛亂的利齒，就像是一台血腥絞肉機！
「鯊魚？烏魯魯……」楚雲不由得長大了嘴巴，又喝了好幾口水！
他毫不猶豫的翻身游回礦洞，雙腳踏上地面之後如釋重負，呼哧呼哧的直喘氣。
剛才陰暗危機四伏的礦道，此時看來是那樣親切。
一
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