鐘家幾個子女的年齡太相近了，大少爺十八，二少、三少和四少都是十七，五姑娘十六，六姑娘和鐘未央都是十五，這也是鐘老爺感到為難的原因所在，年紀這麼接近，又要盡快把幾個孩子的親事都辦完，鐘家很被動。
沉默也不能掩飾鐘老爺此時的焦頭爛額，他嘆氣道︰「安家出事了！」
安家的女兒與大少爺鐘痕訂了親事，安老爺也在朝為官。
鐘太太目光一閃，明顯地懷有驚訝，沒有說話。
鐘老爺情緒低落，道︰「能犯了一件不大也不小的事，不過，今早刑部去安家查抄書信的時候，現安老爺死在了自家書房里。能是事先得了消息，怕連累家人，就自己死了。刑部現在手里案子一大堆，加上安老爺人死了，犯的事也不大，于是就不追究安家了。偏偏在這個節骨眼上！安家小姐需要為父親守孝三年，痕兒的親事豈不是要耽誤了嗎？我倒是想退親，偏偏朝廷又沒有給安老爺定罪，我們家要是這個時候退親，別人就要說我們欺負安家孤兒寡母！這事真是難辦透了！」
他煩躁地拍著膝蓋，嘆氣中又明顯地後悔不迭，悔不該當初和安家結了親，現在和安家的親事變成了他和鎮國公府結親的絆腳石了。自私如鐘老爺，也擔心人言畏啊。
鐘家和安家同在京城，來往密切，鐘太太懶得再嘲諷鐘老爺的勢利眼和功利心了，此時對安家的遭遇有著她自己的唏噓和難過，鎮定之後，出于同情，她對鐘老爺道︰「安家既然沒有被定罪，老爺又何必想著退親呢？女方要為至親守孝，男方家中的弟妹先成了親，這樣的例子也不少見。兩家也是相交一場，若是這個時候落井下石，反而遭人詬病。」
鐘老爺見妻子終于不再不為所動了，心里安心了不少，但他仍舊後悔啊，拍著膝蓋感嘆道︰「苦了痕兒了！以後沒有岳家幫襯，為官豈不是少了一份助力？」
鐘太太眼中閃過一絲嘲諷，比起學問來，鐘大少爺還比不上家中的鐘意、鐘定和鐘信，豈是想做官就能做官的？
見鐘太太不說話，鐘老爺繼續嘆氣而無奈道︰「也只好這樣了！」
又是一陣沉默過後，鐘太太突然疑問︰「既然刑部不追究了，為何安家還沒有派人來報喪？」
鐘老爺毫無驚訝，眉峰動也沒動一下，道︰「我派人去安家問過了，他們打算扶棺回原籍安徽去，估計是安老爺事先就交代好的。」
鐘太太思索了半晌，嘆息道︰「他家的少爺過幾年也要考科舉的，回了原籍，京城里也就不會記得安家了，這樣也好。」
鐘老爺卻冷哼了一聲，很有些不滿。
鐘太太又問︰「他們什麼時候啟程？」
鐘老爺漠然地道︰「也就這兩天吧！」
鐘太太了然地看了鐘老爺一眼，清晰明了地道︰「婦孺是無辜的，老爺又何必遷怒？依著兩家的關系，我們鐘家理應派人去幫忙，以及送份儀程禮的。雖然沒報喪，既然已經知道了，也該送份祭禮過去。」
鐘老爺道︰「這些事夫人管吧！我先去告訴痕兒這事。」說完，邁開大步子，朝外面走了。
鐘太太不敢再耽擱，當即就讓丫鬟去喚了大總管鐘原來，吩咐了這些事。
次日一早，鐘太太又親自去了一趟安宅，見了安夫人。
－－
京城的一家小酒樓里，鐘大少爺鐘痕坐在靠窗邊的一桌，正在一杯接一杯地借酒澆愁。
至于為什麼是小酒樓，而不是最大的酒樓？因為鐘家在京城里，比起那些多如牛毛的世家大族、皇親貴戚來，只能算是小門小戶！且鐘大少爺口袋里又不是太有錢，哪里經得起大肆揮霍？京城是高消費的地方。
偏偏這家小酒樓有道不俗的招牌菜「香辣豬蹄」，謂是︰「酒香不怕巷子深」，湊巧的是，今天國公府的九少爺司徒明邀著他的幾個好友，就為了這道招牌菜來了這家小酒館。
司徒明和幾個世家少爺衣服十分華美，鐘痕斜著醉眼看了一眼，心中涌起一陣嫉妒，更加沒好氣來。
鐘痕不認識司徒明，但司徒明是認識鐘大少爺的，這個原因只有司徒明自己知道，畢竟他們之前並沒有見過面的。司徒明也朝鐘痕看了一眼，微微有些驚訝。
偏偏司徒明身後跟著的一個隨從小廝迅風眼楮格外尖，小聲地對主子嘀咕道︰「少爺，看窗邊坐的那個穿白衣裳的小子，他竟然敢拿眼斜瞪我們呢！小的帶人去教訓他！」
司徒明目光懶洋洋地又看了鐘痕一眼，對身邊道︰「不用了。」
他的意氣相投好友歐陽彥把手中折扇一收，皺眉道︰「這里的桌椅太髒，咱們換個地方去喝酒！」
另一個紈褲太史杰嫌棄道︰「大夏天里，居然沒用冰！」立馬開口吩咐隨從留下來買一份招牌菜打包，做出一副一刻也呆不下去的樣子。
司徒明沒有再看鐘痕一眼，領著一行人就迅速離開這里，朝京城里最大酒樓「紅塵閣」去了。
京城里，紈褲橫行，繁華不盡！
鐘痕一邊喝酒，一邊嘆氣，哀嘆自己的命苦。年幼失母，現在安家出了大事，父親又不準自己退親，以後就要娶個落魄人家的女兒做妻子了！還有比他更倒霉的嗎？喔！現在還要加上一條，他們鐘家也是當官的，憑什麼他要被那些紈褲子瞧不起啊？為什麼啊？……他一遍一遍地在心里問著自己，最後醉倒在了油膩膩的木桌上，嘴角還橫流著酒液，如死豬一般。
他的兩個小廝高遠和高達無奈地對視一眼，然後費力地扶起鐘痕，一邊一個地攙扶著，慢慢地朝鐘家移去。
鐘大少爺喝醉酒已經不是第一次了，鐘太太根本就不管他，當然，他也不會接受鐘太太的監管。
今天很不巧，當醉醺醺的鐘痕被扶著到了鐘家大門口時，遇上了恰好今天回府的鐘老太爺和鐘老太太。高遠和高達當即就嚇得腿腳軟，不敢抬頭看人了。
看見嫡長孫這麼一副狼狽樣，鐘老太爺心口火氣很大，臉色變得很不好看，眼楮嚴厲地盯著鐘痕。
而鐘老太太則只顧著心疼孫子了，紅著眼楮，一連聲地吩咐丫鬟和婆子︰「快、快，快把大少爺扶進屋去歇著，好生伺候著！」
鐘太太原本是來迎接二老，正攙扶著婆婆的手的。但這時的鐘老太太因為心疼親孫子，忍不住就遷怒了兒媳婦，一把甩開了鐘太太的手。
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