鐘老太爺和鐘老夫人的歸來，絕不僅僅是使家里多了兩個人而已，而是意味著鐘府里的權力格局生了不忽視的變化。
清早，鐘太太和鐘家的所有少爺、小姐都來到慈孝院，給鐘老太爺和鐘老夫人問安。
鐘老夫人平時是個慈祥的人，並不愛多事，因為有兒媳婦管家，所以她也不插手府里的事務。她的唯一軟肋就是嫡長孫鐘痕，一遇上嫡長孫的事，她就容易失去理智。
而鐘老太爺則是個十分嚴肅而嚴厲的家長，他嚴厲得毫不含水分，不只是四個孫子怕他，就連年逾不惑的鐘老爺也還忍不住對老父心懷畏懼。昨天是鐘老太爺回府的日子，于是晚上鐘老爺就不敢去找小妾，而是歇在了鐘太太的雪梨院。
鐘老太爺的嚴厲不只是體現在對子孫們的品行監管上，更堅定不移地落實在子孫們的功課、學業上。所以鐘老太爺的歸來，就意味著鐘痕、鐘意、鐘定和鐘信四個的生活進入到昏天暗地的「死讀書、讀書死」模式。
二老已經從兒子的書信中得知了鐘家與鎮國公府商量結親的事，他們此時看向鐘未央的目光多了幾分溫情和關注。
鐘未央原本就和祖父、祖母的關系親近，此時正依偎在鐘老夫人的身邊，祖孫兩個說著悄悄話。
這個上慈下孝的場面中，鐘太太和幾個庶子庶女備受冷落，不過鐘太太並不在意這個，倒是鐘意、鐘定、鐘信和鐘未亭、鐘未舞他們的心情很是低落。
過了一會兒，二老話讓孫子、孫女們都退下去，把鐘太太留下來商量事情。
鐘老太爺隨意地端起茶盞，開口道︰「給六丫頭尋親事的事，有眉目了？」
鐘太太坐在下首的太師椅上，姿態端莊，從容地答道︰「來往的人家里，有幾個條件都合適，只是時間倉促，還沒來得及去說合。」
鐘老夫人突然插話道︰「要是早點知道安家的事，把痕兒的親事退了就好了！」
鐘太太微微低頭，沒有辯駁。
鐘老太爺對老妻皺眉道︰「事到如今，後悔也無濟于事！」
鐘老夫人撇著嘴，臉上不高興。
鐘老太爺又對兒媳婦吩咐道︰「家中這些事都由你來料理吧！我們老了，就不插手了。畢竟鎮國公府催得急，你要早點把幾個孩子的成親日子和幾個親家商量妥當，這件事輕忽不得的！」
「是，兒媳明白的。」鐘太太低頭應道。
鐘老太爺擺擺手，示意兒媳婦離開。
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出了慈孝院，鐘太太深呼吸了兩下，現在她手上急于要辦的事情有太多樁，讓為人處事能干的她也感到有壓力。
趙二媳婦走在旁邊給鐘太太打傘，小心地問︰「太太這會子要去哪兒？」
「先去清風齋吧，把大總管和二總管都叫來。」
－－
鐘未央替鐘太太把這幾天的賬目核對明白後，悄悄地伸了個懶腰，然後站起身，在屋里來回走動，想著換丫鬟的事。恰巧趙嬤嬤這時走了進來，鐘未央就在沒有旁人在場的情況下，把心事跟趙嬤嬤說了，讓趙嬤嬤幫忙挑人選。
趙嬤嬤沉思了半晌，勸道︰「太太這陣子忙的事情多，這事還得先緩緩。」
鐘未央煩悶道︰「母親和我的心意是一樣的，這只是件小事，並不需要勞煩母親費心，但現在的問題是，不知道挑誰好？」
趙嬤嬤輕聲問︰「姑娘喜歡什麼樣的？」
鐘未央愁地道︰「最重要的是要愛干淨、守本分和忠心，是丫鬟們的心思不是我看兩眼就能看出來的，我根本就不知道她們到底是個什麼樣的人，是不是表里如一？」
趙嬤嬤受到鐘未央的情緒傳染，也變得為難起來，想了半天，突然拍著胸脯說道︰「姑娘年紀還小，但嬤嬤我活了這麼大歲數，看丫鬟還是有幾分準頭的。姑娘要是看中了誰，悄悄地告訴我一聲，我再幫姑娘琢磨琢磨。」
鐘未央表情很勉強地點頭道︰「也只好這樣了。」了一小會兒呆，她又疑惑地嘀咕道︰「娘還沒回來，不知道是去忙什麼了？」
趙嬤嬤嘆著氣，不說話，在內心里，她正心疼著鐘太太的辛苦，然後是各種地埋怨鐘老爺。
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西宜院里，鐘未舞對姐姐嘀咕道︰「母親去了一趟鎮國公府之後，就忙起來了。」
鐘未亭心不在焉地點頭，繼續繡帕子上的乳燕。
鐘未舞的眼神很復雜，既懷著希望，又懷著擔憂，她繼續嘀咕道︰「祖父和祖母怎麼會恰巧這個時候回來了呢？是不是家里有什麼大事要生啊？」突然，她很敏銳地猜測道︰「是不是七妹妹要定親了？」她心里一陣忐忑和驚慌，心驚肉跳的感覺很劇烈。
鐘未亭抬起頭來，語氣無奈地對著妹妹安慰道︰「母親做事向來很有分寸，對我們也很關心，怎麼會越過你，而先給七妹妹定親呢？我看你是杞人憂天了。」
鐘未舞目光很快完全黯淡下來，她幽幽的道︰「要是七妹妹恰巧遇上好親事了，那是不是就要先把我隨隨便便地給嫁掉啊？」說著，她的眼淚像斷了線的珠子般，一顆一顆地從臉龐滑落，模樣哀戚、憐。
鐘未亭眼眶也紅了，拉住妹妹的手，難過道︰「你怎麼會這麼想呢？母親不會的！你忘了嗎？母親雖然寵愛七妹妹，但是七妹妹有的衣裳、首飾，也從來沒有少了我們的！」然後她又很小聲，小到聲如蚊吶地道︰「何況，你看看我的親事就知道了，母親對我們是很好的了。」
鐘未舞目光呆滯，神情十分低落，不說話。前陣子，兄長說起的鎮國公府九少爺，是她長這麼大以來，唯一讓她動心的人，當時她多麼歡喜和期盼啊，听到他是娶繼室，她開心極了，她知道庶女做繼室是不會遭人嫌棄的，所以她是有希望的。現在，這個希望很能是鐘未央的了，不是她的了。
鐘未亭抱著妹妹，柔柔地勸道︰「未舞，你要記住，我們是庶女，是不能和七妹妹比的。不然，只會讓自己更傷心罷了。你听姐姐的話，不會錯的。」
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