那人一身青色儒衫，衣襟飄飄，明明是男子裝束，那姿容，那眼神，卻又偏偏是個女子。衣衫因為略略寬松，顯得人有一種飄然之氣，右手執著一冊書，抬眸一笑，既有女子的輕柔，又有男兒的灑月兌。
蕭遙笑道︰「這是拙荊芸娘。」
芸娘一甩袖子，略一欠身，算做施禮，輕輕一笑，有著十五六少女的天真爛漫，二十三四少婦的柔婉多姿，又有著三十一二女子的嫵媚風流。
容若與楚韻如都不覺相視一笑，這一對夫妻可真是怪人。
到新認識的朋友家第一回做客，一個不修邊幅，不整衣理發，另一個干脆穿著男裝，就這麼瀟瀟灑灑，悠悠游游地來了。
偏他們越是這樣特立獨行，越有一種奇異的吸引力，讓人想要親近。
四人在大門前見過了禮，容若正要請他們進來，就听得身後有人冷笑︰「不錯啊！客來如雲，天天有人上門巴結。」
容若嘆口氣，回過頭，沖那向著大門漸行漸近的蕭遠說︰「三哥，你也很不錯啊！每天一大早就要出去花天酒地」
他下面本還有幾句譏諷之詞，卻忽然間頓住沒說出來。因為正大步走來的蕭遠腳步猛然一頓，臉上流露出極詭異的表情，直直盯著容若身後。
容若本能地回過頭，卻看見身後的蕭遙，表情也異常古怪，正木然與蕭遠對視。
良久，蕭遠才步步走近，死死盯著蕭遙半天，忽的詭異一笑，竟然掀衣拜倒，對著蕭遙行了一個極鄭重的大禮︰「三弟拜見二哥。」
古代禮法森然，兄弟在很正式的場合，彼此行鄭重的家禮，也是有的。只是這禮由蕭遠行出來，這話由蕭遠說出來，真個嚇得容若幾乎沒直接跳起來，伸出手，一會兒指指蕭遠，一會兒指指蕭遙，嘴巴張開又合上，卻是說不出話來。
蕭遠不理容若的傻樣子，一拜之後，復又站起，面色冰冷，望著蕭遙道︰「我既已行過家禮，你也不至于忘了國禮吧？」
蕭遙微微苦笑，卻又隨即釋然，果然也屈膝一跪。
容若從沒見一個人，連下跪都跪得這麼瀟灑。
「草民蕭遙，拜見誠王爺。」蕭遙語畢，深深叩首。
家禮弟對兄，只須跪下，國禮百姓對王爺，卻必要磕頭的。很難想像那不羈的蕭遙會是個守法依禮，對權貴磕頭的人。
可是蕭遙磕過頭，站起來，卻依舊灑月兌得好像剛才不過是屈膝拂去地上的落葉一般。這般人物，外在的折辱，對他來說，好像根本沒有意義。
容若還在目瞪口呆，身旁卻听到楚韻如夢囈般的聲音︰「你們是越王蕭離和司馬芸娘？」
容若側首，正看見楚韻如滿眼的熱切、崇拜、激蕩、羨慕，正怔怔地望著蕭遙與芸娘。
蕭遙同樣神色異樣地望著容若︰「你叫他三哥，你的長相也真是眼熟，莫非你是」
蕭遠冷然道︰「還能是誰，你當年走的時候，他還是個不懂事的無知小孩，現在長大了，你就不認得了嗎？」
芸娘在這個時候低聲地笑︰「真是熱鬧得很啊！」
幾個聲音一連串響起來，容若此時只覺頭昏腦脹，連聲問︰「這到底是怎麼回事？」
回答他的人是楚韻如︰「當年越王離京時，你我都年幼，只是這些年越王的故事，傳遍京都，尤其在閨閣之中，倍受推崇。越王蕭離是所有女子夢中的向往，而司馬芸娘卻是天下女兒羨慕的對象。」楚韻如嗔道︰「你縱不知當年的故事，也不該忘了，除了大哥、三哥之外，你還應該有位二哥才是。」
容若干笑，拱手作揖︰「當年到底發生了什麼故事，快些告訴我吧！」
越王蕭離，是王室的異數，也是王室的一個傳奇。
他是先帝極寵愛的淑妃所出，出生時淑妃難產而死，先帝因此對蕭離更加憐愛呵護，對其他兒子多嚴格管束，待他卻素來縱容，養成了蕭離放縱不羈的性子。
他生于帝王家，卻全然不似王室人。他感興趣的不是權力，不是名分，反而是天上雲彩的形狀，雨後彩虹的顏色。
他不喜歡上朝，卻喜歡觀雲，他不喜歡問政，卻喜歡看水。
他愛在大雨來的時候倚在芭蕉樹下，看雨滴怎樣流過葉子。他愛在秋風起的日子呆立風口，看秋風如何拂過樹梢。
與其整天在朝堂上吵得天昏地暗，先天下之憂而憂，他更愛在風中端一盞菊花釀成的好酒，把酒臨風。
先帝逝世之後，蕭逸打下大楚國萬里山河，獨攬大權，其他王族子弟憤憤不平，他卻更加放縱肆意，鎮日悠游胡鬧，看花賞月，寫詩做詞，游賞風月，出入青樓。
天還不亮的時候，朝臣們聚于午門，當朝越王爺卻在霜露沾衣的時分，懶洋洋在某一座青樓繡房中醒來。
夜色濃重，京中的重要人物們，為名為利，為權為勢，到處忙碌，四處鑽營，蕭離卻在晚霞披肩之時，擠到賭館酒肆，肆意逍遙。
這樣放縱任性的他，是王室中的異類，卻也因此從來沒有敵人。王家子弟，若要安逸，要麼精明強大如蕭逸，要麼就無為懶散如蕭離，因為在別人眼中太沒用，反而不會受敵視傷害，沒有人害他，沒有人管他，他就更加胡作非為起來。
他才華蓋世，雖然不用于正途，卻自有旁人不及之處。
蕭逸入京第一年，全國大考，會試的頭名狀元居然失了蹤，最後細細查去，才知是越王爺閑了沒事，冒名跑到科場里考著玩，誰知考出了個狀元，自然丟開不管。
氣得蕭逸把他狠狠罵一頓，關了兩個月，罰去整整一年的王俸。
兩月期滿，得回自由的蕭離更似要把被困的郁悶全補償回來一般，沒日沒夜地在外頭玩，只是總算不敢再刺激蕭逸，沒用本來身分，化名為「聞琴公子」，四處嬉戲，賞美景，擁美人，品美酒，聆美樂，不亦樂乎。
年少時曾紅極一時，年歲漸長容色衰的三十老妓柳如在青樓被舊情人侮辱，傷心幾欲跳樓，被聞琴公子所救，公子親自作詞譜曲，令柳如手執琵琶四處彈唱，一曲琵琶，竟讓這門前早已冷落的女子，重又在京城紅了三年。
名妓林清波，琴棋書畫皆稱絕，朝中權貴盡垂涎，公子千金一擲贖美人，得罪七八個當朝重臣，為的不是金屋藏嬌，只是想成全一個一面之緣，一詩相交的友人，重新得回多年前青梅竹馬的戀人。
在一個深秋的夜晚，公子攜妓泛舟，以荷葉為杯，山水為肴，飲酒看美，醉意濃時，揮筆寫下「五都賦」。文章華美，字句清奇，一時傳遍楚京，弄得京師紙貴，也傳到千里之外，江洲城中的一位奇女子手中。
司馬芸娘出身不過是一商賈之門，父親因要附庸風雅，所以請人教獨生女兒詩詞文章。誰知司馬芸娘天生聰慧，一點就通，一學便精，短短三年，換了十幾個先生，竟再也沒有人自恃有能力做她的老師。
旁的女子學文章也不過是閨閣中的點綴，她卻愛肆意揮灑，與男子品詩斗文，絕無拘束，不過半年之間，竟是名滿江州。江州的才子名士，若不能與司馬芸娘一敘，在人前都抬不起頭來。
後來司馬芸娘父母因病故去，留下偌大家財，足夠她一生開銷。司馬芸娘向來無心謀利，索性把生意都轉讓給他人去做，自己廣開家門，結交天下才士，詩酒風流，品評文章。
司馬家的大門永遠賓客如雲，座中客常在，樽內酒常滿。或琴或簫，或吟或嘯，各種聲音都常常在司馬宅內回蕩。
世人對司馬芸娘的評價紛紜，有人說她才慧出眾，有人說她放蕩亂，有人說她行為不檢，有人說她特立獨行，或夸或罵，或褒或貶，她一概只當清風過耳，自行其道。
直到有一天，她看到一部五都賦，心中記住了一個據說叫聞琴公子的人，即時神往，生出結交之意。她是個想做便做之人，當時便收拾行裝，前往京城。漫漫三千里，一個不會武功的女子，只為對文章的熱愛，竟也一路行來。听說聞琴公子愛出入青樓，她竟然也委身于青樓，賣藝不賣身，不出一月，她的才名美名，傳揚于京城，果然等來了慕名而至的聞琴公子。
他與她的第一次相會，被傳成各種不同的版本，在坊間流傳。
有人說他們一見鐘情，有人說他們一夜風流，更多的人卻只說他們談了一夜琴，爭了一夜詩。
自那以後，司馬芸娘就離開了青樓，用回本名，在京城買地開了一處書館，立時滿城名士慕名而至。
聞琴公子依舊南樓鶯鶯北樓燕，衣襟常帶脂粉香。司馬芸娘依舊愛男裝灑月兌，混跡于名士才子之中，爭詩論詞，斗文比琴。
可是，不管如何風流肆意，聞琴公子每日必至芸娘書館。不管如何賓客盈門，每天總有一段時間，司馬芸娘閉門謝客，掃榻靜待。
這樣的日子過了足足半年，楚鳳儀把蕭離招進宮，談到他年歲已長，問他屬意楚家哪位小姐。
蕭離卻只說，此生非芸娘不娶。
一開始，誰也沒把他的話當真。蕭楚聯姻是祖訓，蕭家男子縱心有所屬，只要娶了楚家女過門，另納妾室便是。
可是楚鳳儀才一提納妾之事，蕭離當即變色，聲言漫說婢妾，除了芸娘，他絕不會再娶第二個女子。
楚鳳儀還要再勸，蕭離卻毫不給這位皇太後面子，拂袖而去。
次日，蕭離把他的一半封地、爵祿，匯編成冊，獻入宮中。他自己白衣負杖，以王爺之尊，在長街之上，三步一拜，一路拜至太廟，到達太廟時，他額頭、雙手、雙膝，全都磨得鮮血淋灕。
太廟之旁，卻早已跪了一個身影，倩影縴縴，明眸婉麗，竟是司馬芸娘，聞訊先他一步到了。
二人相視一笑，誰也沒有說話，就這樣跪在了一起。連跪了七日七夜，其間怒雨狂風，衣發皆濕，顫抖的身體靠在一起，用彼此的體溫取暖。高空烈陽，無情烘烤，嘴唇干燥得裂開流血，他們相視的眼神卻依然溫柔。
最後，蕭離終于成了蕭家第一個付出慘痛代價，打破先祖遺訓，可以娶非楚氏女為正妃的男子。
楚鳳儀召見司馬芸娘，對她說起王妃的規矩，從此之後，她再不能肆意風流于詩畫中，再不能廣開大門迎賓客，再不能在男子之間爭才名，再不能詩詞文章愧須眉。她要做楚國的王妃，她要守禮守法遵閨訓，她不能讓楚國的王室丟臉。
司馬芸娘默然良久，出宮後揮劍斬下烏黑長發，令人送給蕭離，自己一人悄悄離京。
她是司馬芸娘，愛詩愛畫愛文章，愛琴愛簫愛詞曲，沒有了那些風流奇麗名士氣，就不是司馬芸娘。她願為蕭離一生不嫁，願為蕭離長跪不起，願為蕭離九死一生，卻不能為蕭離，不做她自己。
蕭離聞訊，同樣一語不發，令人把自己的王冠印符、封地爵冊全都送進宮中，一馬單騎追出京城，從此再沒有回來。
兩個月後，越王蕭離金冊除名，由王爺變為了庶民，可是他的故事，卻長長久久在京城中傳唱，至今已有整整七年了。
听完了這樣的故事，連容若也覺蕩氣回腸，久久慨嘆。
同一時間，蕭遙也在一旁，听蕭遠三言兩語把容若的事做了交待。
雖然蕭遠說的話肯定不夠客觀，但蕭遙多少也明白到底是怎麼回事了。
太後大婚，皇帝私游，這麼大的事，足夠把那些名儒重臣們刺激到當場暈過去，蕭遙卻僅僅只是挑了挑眉頭，然後笑著一拍容若的肩︰「小弟，以往你在宮里，我沒什麼機會與你親近，想不到，你是和我一樣荒唐任性之人。咱們今日重逢，必得一醉方休。」說著扯了容若便往里走，倒似把這當成了他自己的家。
容若還是第一次面對明知他身分，卻這般毫無顧忌與他勾肩搭背之人，又喜愛蕭遙是性情中人，心中大喜，滿面是笑地同他進去。
司馬芸娘笑著攜了楚韻如的手︰「昨日听蕭遙說起你的琴，我便向往了一晚，今兒一早就逼著他帶我來見你，今日可要好好為我彈上幾曲才是。」
她半句也不提楚韻如的身分，動作親熱又自然，也讓楚韻如從心底里生出親近之意。
四個人前前後後往里頭走了，獨留蕭遠站在大門前，冷冷盯著他們的背影，良久才冷哼一聲︰「果然只有瘋子才會喜歡瘋子。」
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