鑼鼓敲響了一個變奏，人群中央，一顆繡球帶著條紅綢朝著空中騰起，就像點燃了煙花的引線，嘩的一片狂躁聲響，震動全場。如山崩海嘯，千里長堤被洪水擊垮，人流山呼海應，奔涌而上。
劉堅看得暗自心驚，若他還在瘋狂的人群中，說不準就會被推倒踩死。看著他們瘋狂的程度，甚至不遜于後世那些穆斯林。如行軍蟻掠過雨林，又如蝗蟲途經田野，更似洪水掃過大地，眨眼的功夫，祭壇上的煙灰就被搶個精光。劉堅看的張目結舌的，這也太狂熱了一點吧，雖然說這香灰有能治百病的傳說，不過這不要命的架勢，再看看阿金和宏文一副躍躍欲似的樣子。
無數只手從祭壇上一把把的往懷里揣著香灰。沒能搶到的後來者，直接便將主意打到了已經揣著香灰往回走的幸運兒身上，因此而廝打起來的不在少數。
這一小搓的香灰，就代表著希望，健康的希望，發家的希望。只有健康才能多干活，才能積累錢財。一場病，就傾家蕩產的，對那些原本就不富裕的人家絕對不是個笑話。
土地呵！千百年來，人在變，朝代在變，政府執政的方針也都在變，唯一沒有變的就是對土地的渴求以及那永遠不夠分量的產出。
鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦！
土地兼並，這個是歷朝歷代之錮疾。雖然有為富者巧取豪奪，但是究其本因，劉堅也曾想過，有大部分原因是百姓不善經營所致！畢竟鄉黨以及族群方式的生活，要想去虐奪這些人生存的根本，除非是到人走投無路的時候……百姓之中，有貧有富，如果讓其中貧窮的人聯合為一體，共出勞力，這樣子窮困之局易解，土地兼並難行。既此，豪富難欺貧窮，貧窮亦可有充裕之機自肥。其實這樣子的話，肯定會有人反對，譬如說那些一心想著兼並的地主們，因為，對這些地主們來說，農業集約化生產如果做得好，擁有大量土地的他們反而將是最為得利的一群，畢竟他們的人力物力更容易整合，只要土地產出足夠了，就可以拿出多余的土地去種桑樹之類的，多余的人力也可以集中到作坊里去，當然劉堅也只能自己這麼想想，要是真的上書的話，現在台上的嚴閣老那可是頂頂有名的大地主，繼任者徐閣老似乎不比他的前任差多少，天下就掌握在這群大地主或者即將成為大地主的人手里。興許還是賺點錢實在，當然前提是他大哥能考上舉人最好是進士，不然一個衰敗的家族不可能庇佑住任何人，尤其是商人。
這時候的冬天比起後世的總是顯得特別長，特別是對心里面總是記掛著事情的劉堅來說，卻是那麼的漫長，這世界過年的習俗其實全國各地相差不大，特別最近些年，讀書人不像開國的時候，原本就不多，結果還被父子兩代皇帝殺了許多，導致許多讀書人講究的東西都丟了。小年送完灶神後，就開始準備著‘祝福’了，這是一年中最隆重的大典。
其實所謂‘祝福’，應該說成‘請福’更恰當，或者擴展成‘請福神來家吃飯’更準確。
但同樣是請吃飯，必會因家境的不同，有著不一樣的豐儉。一般人家用肉一方，活魚一條，鵝一只‘三牲福禮’請菩薩，講究一點的用‘五牲’供養，像劉家這樣在紹興都說得上話的大家族，則用‘七牲福禮’，卻是多了牛羊雞鴨四樣，而且都是整只的，這些東西自家農莊里也都有，連采買都不用。
東西不一樣，規矩自然也不同，一般人家只是將祭品煮熟之後，再插上些筷子，便稱為福禮了，等五更天陳列起來、點上香燭，恭請福神們來享用即可。但到了劉家這樣的以詩書傳家的人家，原本簡單的一切，便衍生出一系列繁縟來，他們窮盡心里，不惜物力，也要整治出一桌花團錦簇來……也不知是為了讓大菩薩心滿意足，還是為了滿足內心的虛榮。
比如他們的福禮都盛于大桶盆中，豬嘴須朝上，雞、鵝須曲身跪腿，頭朝福神，以示恭迎；再擺一尾活的鯉魚，是取‘跳龍門’之意，當然也是取了其中的寓意，這年頭讀書人高中也就和那鯉魚躍龍門一般——一躍而身價百倍，並要把魚的眼楮用大紅的福字貼上，以免驚嚇到福神。還在肉、雞、鵝之類的祭品上要插些筷子，數目要成單，以七和九為宜，只是那些可憐的小動物，煮熟之後，還要被擺成十八般模樣，想必十分的不痛快。
請菩薩入席之前，女人們先擺好碗、筷、酒盅，將‘七牲福禮’放在中間，右邊放著刀和案板，左邊放碗雞血鴨血，向菩薩表示這是專門為您殺的，除了不能吃的，全都歸您一個人享用。
只是都吃肉菩薩也會膩味，所以還得擺上韭芹木耳等素菜十碗。另有佐餐的腐乳一盤；又怕咸淡不合適，還端上細鹽一碟，鹽上再放兩塊豆腐干，請菩薩酌自個口味添加。
有菜沒酒怎麼成？所以還得端上六盅酒。又怕菩薩齁著，再端上三盅茶備好，另有年糕數塊、粽子一串，算是給菩薩上的面食了。
這頓豐盛的大餐才算是備齊，但還沒完……不能光讓菩薩吃飯吧，還得準備點果子飯後清口，便又將荔枝、桂圓、核桃、棗子四色干果，蓮藕、橘子、木瓜、佛手四色水果擺好了，此刻整張大桌子已經滿滿當當……除了最里面留著五個碟子大小的空隙之外。
這時候女人都得退場了，由主持祭祀的男人，端來五個燭台，擱在那空當處，點著五根大紅蠟燭，這叫‘五事燭台’，分別代表‘福、祿、壽、富、貴。’也叫圖窮匕見，先請菩薩吃飽喝足了，再趁機把要求提出來……有道是吃人家的最短，想必大菩薩是不好意思拒絕的。
有道是‘男不拜月、女不祭祀’，祭祀的時候是只限男人的，這一點上無論貧富大都是相同的。事實上，這種歧視是貫穿整個祝福始終的，比如說離過婚的、改過嫁的、死過男人的、懷著孕的，進過產房的，都不準踫福禮和祭品的。
等到了正式祝福的時候，就連太太、小姐們也是要回避的……據說是因為菩薩是愛干淨的，女人不潔，有她們在場，是不會吃的……照此推論，男人髒兮兮不愛干淨也是很正常的。
婦人和小姐們頗為失落的退了場，心中暗暗盼著三月三、八月十五快到來，拜月的時候也可以名正言順的歧視一回男人。
待女人都離開，劉堅便跟著老爹還有大哥進去，廳堂里高矮胖瘦全是本族男性，無需指揮，所有人便自然的按輩、年齡依序站好，在家主的帶領下，向著菩薩行三跪九叩大禮。
整個祭典在深夜舉行，所有人必須保持絕對肅靜，不能隨便說笑，氣氛之壓抑無以言表。
只見劉德尚斟上滿滿一杯酒，緩緩的灑在地上，然後便恭恭敬敬地把神像請下來，連同花紙、元寶一起焚燒。等差不多快燒成灰的時候，劉德尚又把供桌上昂著頭的雞鵝的舌頭挖下來，拋向空中，再在火堆周圍奠上一杯有茶葉的酒，用一種跳大神的語氣，念念有詞道︰「菩薩有靈，把口舌帶走。」
然後便轉身道︰「撤去福禮和祭品吧。」男人們這才紛紛爬起來，幾個輩分高的僕人過去，將祭桌小心的抬出廳去，顯然是祭祀儀式完成了。
目睹了這次極其短小的祭祀過程，劉堅心說︰‘實在是太快了，菩薩來得及伸筷子嗎？就給撤了。’趁著人群騷動，他小聲和身邊的大哥說道︰「怎麼就敬了一杯酒？怕菩薩喝醉嗎？」
劉坅噗嗤一聲，樂了，這個問題當年他也是問過的，這才忍住笑悶聲道︰「沒听說‘快菩薩，慢祖宗’嗎？據說菩薩吃東西的動作是很快的，咱們一次斟酒的功夫，菩薩就吃完了，要是送晚了會不高興的。何況菩薩又不只是光顧我們家，那麼多人家要去，當然是急著趕場子啦。」
劉堅心說這哪是請吃飯啊？這不耍神仙玩嗎？感情菩薩過年時間都花在趕路上了。
他又暗下決心，等自己主持祭祀的時候，供品一定要多擺一會兒，擺多久呢？當然是一頓飯的功夫……想必福神大菩薩就算圖個飽，每年也都來會他家吃飯的。雖然後世的時候被硬生生的教育成無神論者，不管什麼上帝啊，什麼上清真人從來都沒向他傳過什麼福音，如今雖然不是那麼虔誠，但是因為穿越的緣故，多少對神鬼之說是有了幾分的敬畏。
這時方才那幾個男人，又搬著另外一張更大的祭桌出來，劉堅才知道，原來事情並沒完，不對，應該說事情才剛剛開始。由劉德尚這位族長帶著大家三跪九叩，可比糊弄菩薩的恭敬多了，然後就是族長向現任說說今年族里的狀況，大夸特夸了一下劉坅這位準秀才，又說了劉堅要**門戶的事情，然後才開始上飯菜。
祖宗享用的可比菩薩豐盛的多了，也不像平常人家只是取一刀肉，都是整只整只的擺在桌上，卻是喜歡那個部位都能動手，還有些平常不多見的菜式，據說都是先祖活著的時候最喜歡的，劉堅跪的膝蓋都有些疼了，還好冬天穿的比較厚實，看著菩薩和祖宗的差距，他有些惡趣味的想到︰‘要是菩薩知道自己活的這麼委屈，會幫你辦事？菩薩肯定是有骨氣的。’
按照‘快神仙、慢祖宗’的說法，請祖宗一定要慢，祭的時間也特別長，直三更時分才結束。
這時女人們才重新出現，她們用煮福禮的法湯，燒了年糕、下了面，每人分上一碗，名曰‘散福’，實際就是給折騰一宿的人們煮宵夜吃。
吃完宵夜，人們便各自回去睡了。劉堅也是累的不行，還好之前準備了一個綁腿，不然非得把腿跪斷不可，想到這，劉堅不由得詛咒一下萬惡的封建社會，將來要是自己**出去，跪拜各種老爺豈不是要瘋掉，還好到目前為止跪天跪地跪祖宗之外，沒什麼機會展示自己的卑微。
春節的氣氛的是那滿滿的紅色，還有到處的鞭炮聲。大戶人家的門口可以看到幾個小孩子在一旁緊張的等待他們放鞭炮，然後他們從鞭炮的殘骸里偶爾翻出一兩個沒有爆炸的鞭炮，都會開心好一陣，緊緊地握在手里，然後蹲在地上繼續找。
初一的時候，要去拜佛祖；初二的那天是出嫁女回娘家的日子，不過由于劉堅是庶出的，姨娘也不算有娘家人，除非當家主母不要自己的面子了，所以那天劉堅跟著大哥還有嫡母一起去了舅舅家；初三、初四、初五都是拜佛的日子，初三是造神，初五大部分人家都祭財神，這天無論是商人地主，還是普通家庭，都要舉行祭財神活動，沒有條件的家庭就把除夕夜接來的財神祭祀一番，有條件的又是一番折騰，當然也不會浪費就是了，就當是下人的福利了；再接著又是店鋪開張，因為一直跟著大管家學習，所以一直忙的昏天暗地的。
雖然過了正月十五了，不過天還是冷得緊，前幾天才下過了一場雪，雪後的紹興白茫茫的一片，分不清哪是天哪是地？
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