劉堅坐在梳妝台前，安靜的讓姨娘幫自己做好發型，才說道︰「等會姨娘送我一程吧！」
「可以嗎？」姨娘驚愕的問道。她這些年循規蹈矩的就是為了能看著他，保護他長大，現在他已經可以自己做主了嗎？
「沒關系的，」劉堅輕輕的拍了拍姨娘因為緊張放在自己肩膀上的手，自從放棄了家族的繼承權，嫡母已經不管他了，而且他和大哥的關系也是不錯，「不過是一點小事。」
「不過是一點小事……」姨娘咀嚼著劉堅的話，表情卻有些驚恐，「你父親還有你嫡母那里？」雖然說自己是半個主子，可也是半個奴才啊，送少爺去見先生這種大事，應該是他的父親和名義上的母親才有資格去送行的。
「沒關系的，」劉堅安撫著十多年來一直小心翼翼的活著的姨娘，一個大家的大小姐，前十幾年天真爛漫，家里遭變，不得不委屈自己，「沒關系的，我和父親說過了，母親那邊也沒事的。」
「真的沒事？」姨娘的聲音里甚至都帶著點哭腔，不知道是害怕，還是為兒子終于出息了喜極而泣。
「姨先娘回去洗洗，然後吃完早飯就去補個覺吧。」劉堅用手絹幫姨娘擦了擦不小心流下來的淚水，「我去大哥那里蹭飯，等會一起去拜見先生。」
「嗯，好的。」姨娘下意識的整理了一下自己的頭發，還有衣襟。
劉堅吩咐茶香留下來伺候姨娘，自己洗漱完，就去了大哥的別院，大哥應該早起了，他的生活很規律，只要完成了先生和自己布置的功課，就會很早睡覺，所以起的也很早。
一起吃了早飯，父親、母親還有姨娘早就在門口等候了，好吧，對于劉堅來說這一天的挑戰才剛剛開始。帶著父親的鼓勵，母親的不滿還有姨娘的開心和擔憂，劉堅和大哥劉坅兩人一起向著先生家走去。
年前下過雪，年後卻是沒見過雪了，不過程先生家的別院中的幾株臘梅這時也還開著花，淡雅香氣沉浮于素潔的春天即將到來時候。淺黃色的花朵，褐色的樹枝，被細雪染成純白，玉樹瓊花一般。
此時的程先生當然不用教學生，自然是沒什麼事情做，不過今天卻很特別，因為來了一位老友，正和他手談一局，從微敞的窗戶外，飄進來一絲半縷的臘梅清香，卻省了焚香這一事。
正好輪到程先生白棋，可是白棋卻被黑棋攔腰斷打，程先生一愣︰對手不可能明知不成立還這麼走吧？于是，他再仔細一算，馬上發現了引征的手段，心中頓時一震。其實，這手段雖說比較隱蔽，但以他的水平是完全可以提前發現的，只是他因為這盤棋從開局就一直比較順利，甚至連這場戰斗都是他逼著對手挑起的，所以他竟然沒有注意到這個手段。
當然了，連日征戰的疲倦也是讓他出現漏算的原因之一，但更主要的是，對手太會利用他的心理了。
前面他幾次挑釁，對手都在忍讓，于是他苦心設置了一個逼著對手要進行戰斗的局面，當時看對手的神情似乎有一陣驚慌，之後的招法雖然強硬，卻明顯給了他機會，于是他不再多想，自然而然的順著這個節奏走了下去，直到對方斷打時，他才驚覺不對，憑他的計算力，他很快就算到原來竟然是自己中招了。
但棋走到現在，卻已是騎虎難下之勢了。不論如何，這征子總是要補掉的，否則棋就結束了。補掉征子後，對手雖能利用引征把他上方的棋割裂成兩塊，但只要他處理得當，兩塊棋都不見得太苦，形勢就算處于劣勢，也不是落後得太多，完全可以再找機會追趕。
想到這里，程先生果斷的停止了無謂的長考，把被斷打的黑棋長出反打。白棋接上，他殺棋，白引征，他補掉征子。白棋引征之子一沖，把他上方一塊完整的大空分成了兩塊孤棋，他只得全力以赴的處理這兩塊孤棋，以免死掉大龍。
這時候門口傳來了咚咚兩聲的敲門聲，「先生，劉坅來了，還帶了一個客人。」
劉坅可是程先生的得意門生，一般來拜訪都是不需要通報的。
「讓他們進來吧！」眼看著自己大龍有危險，程先生果斷的打亂了棋局，「等會再來大戰三百回合，我先處理一下我學生的事，你等著我。」
「你個無賴！」他的好友對于他這種沒有棋品的動作早就有了免疫，只是低聲罵了聲，「快點回來。」然後開始整理棋局，他早防著老友的那手，剛剛的棋局他早就記下來了，黑棋，白棋，一步步的又把棋局給重現了出來。
程先生很自然的收下了劉坅送來的禮物，也就是一些臘魚、臘肉還有布匹之類的，事實上年前劉家就有送過禮物，不過宰大戶，程先生也是心安理得了，踫到那些窮困的學生，往往他也會少收一點。
「有什麼事，說吧！」程先生開門見山的說道︰「老友還等著我手談幾局呢！」
劉坅用眼神示意劉堅自己上，「我想拜先生為師。」劉堅向前走了兩步，然後行了個禮。
「哦！知道了，」程先生淡淡的回了聲，事實上這件事，劉坅早就求過自己了，現在不過是走個過場，「明天卯時在南門口等我。」話說完，人就走了，徒留下目瞪口呆的劉堅，還沒明白過來發生了什麼事情。
劉坅一副就知道是這樣子的表情，對著劉堅聳了聳肩，「走吧！」先生雖然是個臭簍子，可是只要下棋起來，就完全顧不得身邊的事情了。
回家，劉坅和家人說明天還要繼續考察什麼的，然後就把劉堅抓到書房去和他一起讀書去了。
第二天凌晨，劉堅早早的就起來，隨便弄了點吃的，就趕往了南城門，程先生卻已經在那里等著了。
「先生，我到了，若是有什麼考驗，盡管來。」劉堅充滿了信心，不說他哥臨時給他灌輸的那些東西，要知道他不是一個人在戰斗，後世混跡在網絡多年的他，可是站在巨人的肩膀上。
「那就好。」程先生指著一邊的地上道︰「那個是你的扁擔，繩子和柴刀。拿好之後，隨我來。」
劉堅點點頭，雖然有些不解，還是走到牆角，伸手抓起那個烏黑的扁擔。本來他以為輕輕松松的就可以拎起來。誰知道這個扁擔的卻是驚人的沉重。因為沒有預料到，所以他手上的力道不足，剛抓起來，扁擔便要月兌手掉下。他連忙又伸出另一只手幫忙，這才沒有出丑。
抓到手的扁擔竟然是一股冰涼，劉堅忙把它拿到眼前，仔細一看，竟然是鐵的！劉堅咬了咬嘴唇，向程先生那邊望去，見他抓起來的是個竹扁擔。看到這個情景，劉堅不由得悶了口氣，可是想想這是考驗，所以他自覺地把手中的鐵扁擔放上了左肩。接著伸出右手去拿一邊的繩子和柴刀。
繩子是普通的麻繩，而柴刀卻是狼狽得不象話。它好似完全沒有被用過，刀刃看起來異常的鈍，上面還生滿了黃褐色的鐵銹，劉堅把刀刃在繩子上用力劃了一下。繩子上除了添了一道白印以外，沒有一絲斷裂的跡象。這把柴刀之鈍那自是一目了然了。
劉堅又把目光轉向程先生那里，他手中的柴刀可是 光瓦亮，一看就是鋒利得很。「來這會面也是考驗之一吧。」劉堅心中嘀咕了一下，拿起麻繩和柴刀，對程先生道︰「準備好了。」
程先生把看到兩把柴刀之間的差異而後臉上帶著臭臭表情的劉堅看在眼里。他心中嘿嘿笑了笑，「小子，這只是開始哦！後面還有你受的呢！」接著他一揮手，「好，咱們出發。」
挑起沉重的鐵扁擔，拎著麻繩和柴刀，劉堅跟著程先生上了吼山。
吼山是座不是很大的山，劉堅自己目測的結果是大約海拔接近一千米。他很少爬山，但是每天都做些運動，好吧那也是因為每天都閑的蛋疼，必須找點事情來打發時間。所以，他的身體很好，隨著程先生爬了半個小時的山，也沒有喊累。
當然，沒有喊累也並不是不累，劉堅現在就感到腿有些酸軟，呼吸也有些急促，汗水也不知不覺地掛滿了兩頰。他心里面很想休息，但他知道，這只是個小小的考驗而已，或者並不足以被稱為考驗，若是自己連這種程度的困難都經受不了，還怎麼能面對後面的考驗？將來真的要進軍科舉的話，自己如何能在千軍萬馬闖獨木橋的道路上前進？
程先生在劉堅前面健步如飛，爬了半個小時的山，他完全沒有一點疲憊的跡象，呼吸都是那麼平穩而悠長。劉堅望著程先生的背影，眼中滿是敬佩。程先生現在的狀態，比之自己，那是強得多了。
程先生都差不多四十多的年紀了，再看看自己，劉堅覺得自己的臉開始有些發燙了。「我一定不能認輸！」劉堅在心里面告訴自己，他咬緊牙關，抬起頭來，向著他的背影大步趕上。
程先生一面走一面暗暗留意著劉堅的情況。此時發現劉堅一下子鼓足了干勁，把剛剛自己拉下他的距離全數追了回來。程先生有些奇怪，雖然不太明白，但也有些歡喜。他猛力吸了氣，看著山頂的方向，然後加快了腳步。
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