二姐的日子粗粗訂在了四月,大姐的日子訂在了三月,再加上因為大哥以十六歲的年紀考上了秀才,每天都是七大姑八大姨的來拜訪——劉家的繼承人,未來的大明官員不管哪個頭餃都有無數人看的眼紅。
就這樣,嫡母干脆就把二姐的事情交給了劉堅,既是因為這事情交給劉堅,絕對不會丟劉家的臉,也是實在忙不過來了。
人一忙起來,就顧不得身體,劉坅本來就單薄的身體,跟著顧氏天天出去,這一天一起去劉坅三舅舅家的時候倒下了,只有顧氏匆匆地下了馬車,在垂花門前迎接的杭媽媽看她臉色蒼白,眼楮浮腫,知道劉坅的急病讓她著急了。
一面跟著顧氏往屋里走,一面急急地道︰「新來的周縣令府里來了個媽媽,說是請大小姐、二小姐和五小姐五日後到縣衙里賞春。」
顧氏突然停住了腳步,杭媽媽差點撞到她的身上。
「縣衙?」顧氏目光凌厲,「賞春?」
杭媽媽連忙點頭︰「請得極誠,三少爺接了帖子。」
「三少爺人呢?」大太太的聲音有些嚴厲。
「在堂屋。」杭媽媽忙殷勤地笑道,「三少爺前把二小姐的嫁妝都擬了單子,正準備等您回來了商量著好去買些什麼東西!」
大太太微微頜首,快步進了屋。
劉堅忙迎了上前︰「母親,大哥他沒事吧?」
顧氏眼角的淚水又涌了出來︰「虛驚一場!」不想過多地談起這件事。
「那就好。」劉堅慶幸,「先生那里我去說說,哦,今天,縣令家送禮里面有支百年的何首烏,我看著好,就先留下來了。」
大太太略一思忖,竟然道︰「也好。這樣的好東西,就是我們這樣的人家也一時間也買不到。」
劉堅早就把那根何首烏單獨挑了出來,然後接了丫鬟們上的茶,親自端給了母親顧氏,「母親,你也要顧一下自己的身體,不然這個家,就沒人看顧了。」
顧氏啜了一口茶,道︰「你爹呢?」
劉堅笑道︰「爹爹今日應了周知縣的約,如今我們劉家在紹興這塊地越來越有名氣了。」
「听說周縣令家的小姐給二娘幾個下了請帖,想請她們去賞春?」
劉堅忙應了一聲「是」,笑道︰「正等娘回來拿主意呢!」
「讓她們去。」顧氏表情淡淡的,突然轉移了話題,「你二姐的嫁妝辦得怎樣了?」
劉堅就從衣袖里拿了一份厚厚的單子出來︰「這是我沒事的時候擬的,您看怎樣?」其實劉堅也不是很懂,對照著母親給大姐辦的嫁妝,再刪減掉一些,反正要是不夠,自己直接給二姐一些壓箱子的銀錢就好了。
顧氏看得很仔細。臉色卻慢慢變得不好,剛看了幾行,就有小丫鬟稟道︰「太太,老爺差人回來問大少爺的病有沒有事?要不要他回來看看?」
顧氏听了臉色立馬柔和了幾分道︰「回了老爺,沒什麼事。」
小丫鬟應聲而去。
顧氏就將單子遞給了劉堅︰「你想的很周到,不過家里連著辦三樁喜事。錢卻是有些不夠了,再刪減掉一點吧。」
前些天還說可以的。怎麼今天就……
又想到嫡母回來時的模樣,估計是心里不痛快吧,也罷,就等到時候偷偷的給二姐多弄幾個箱籠撐面子了。
劉堅想著就笑著應了聲「是」。
然後又商量顧氏︰「我想讓杭媽媽幫我辦點事。」畢竟自己是要讀書的,手下還全是撐不住場面的,這些事情總要有人幫襯著。
顧氏自然是應「好。」,待杭媽媽拿了何首烏過來,就笑道︰「您有什麼事,盡管吩咐就她是。」
顧氏將何首烏交給了一邊伺候的丫鬟襲人︰「差人送到顧府那里去。」
丫鬟襲人應聲而去。
到了晚上,茶香正服侍劉堅洗腳,笑著和他說話︰「听說大小姐的嫁妝都買回來了,滿滿的堆了大半邊屋子。」
劉堅笑道︰「就是堆了一屋子,也頂不過薄薄幾張銀票。」
「那倒也是。」茶香笑著,拿了干帕子重新給劉堅擦了腳,這才拿了襪子給他套上,「您說,要是喬公子**門戶了,我們家小姐豈不是一進門就可以當家作主了?」
一般大家族為了保證家業不衰,都不會分家,要分家的話,也是要父母做主,一般也是家業交接的時候才會分家的,喬子方的情況卻有些不同,他的親生母親給了留了一筆不菲的財產,這筆財產只能是喬子方的,任何人無權奪走,他的繼母為了他不在惦記著喬家的家產,就吹了枕頭風,等喬子方結婚了就分家。
正好阿金捧了衣裳進來,听了笑道︰「是啊,二小姐運氣真好!」
茶香點頭︰「二小姐有我們少爺盡心盡力的幫忙……可惜喬少爺沒讀幾天書,要是他也是秀才,等少爺也考中了秀才,那我們家就是一門三秀才了。」
阿金笑了起來︰「別忘了老爺,也不能這樣說……哎呀,表少爺是武秀才,還有……,我們家好多秀才!」當然秀才多也不大管用,才一個舉人而已。
大家都哈哈哈笑起來。
那邊老爺听了顧氏對嫁妝的處置︰「二娘的會不會太少了,喬子方可是長房長孫!」
「老爺也有糊涂的時候。」顧氏笑道,「那喬子方哪有個長房長孫的架勢,要真是那樣,我們家二娘又怎麼嫁的過去?」
大老爺不以為然︰「要是那姓喬的短視,有那樣一個好兒子,不懂得好好看著,盡听信婦人之言!」
「看你。是面子要緊,」大太太嗔道,「這個事我說了算。大姐兒的婚事,坅兒的事情,這哪一樁事情不好花錢的。」又道,「我有件事商量你。」顧氏笑道,「你也知道,我們家大姑爺的家境雖然還過得去,可是大姑爺在家里排行老三,家產估計沒什麼份,我怕大娘過去了吃苦,想多給一千兩銀子的壓箱錢給她,你覺得怎樣?」自行車的事情,劉家白白得了一份子,就這就賺了一千多兩,這還是因為廠子里根本趕不出許多訂單來。
看見顧氏這麼大方,劉家老爺自然很是高興,連連點頭︰「好,好,好。」
大戶人家說親,一年半載是常事,四年五年也平常。如今三書六禮早就走過一遭,就等著婚期到來了。
特別是劉家大姐劉夢蝶出嫁的時候,劉堅的胞姐更是早就躲在屋里不出來。因為兩人的婚期實在相近,不免會被人問起一些尷尬的事情。
劉坅和劉堅出來給眾位長輩行禮。
女眷們說說笑笑去了劉夢蝶那里,劉夢蝶羞答答地站在那里不說話。
二太太就拉了劉夢蝶的手笑道︰「我們家大小姐有福氣,要是姑爺這次考上了舉人。以後定能掙個鳳冠霞帔回來。」
三太太也笑道︰「這也是大嫂的福氣。」
顧氏呵呵笑,看劉夢蝶的臉紅得快滴出血來,笑著請大家去了自己屋里。
大家坐下來喝茶聊天,吃了午飯,開始抹牌閑話,二娘早就呆不住,告了聲罪,就逃也似得回自己房去了。
劉堅招呼了一陣,主動把陣地讓給了自家大哥。干脆去了胞姐那里。
二娘有些心事重重的樣子,勉強露了個笑容,叫了綠娥給他們上茶。
劉堅和二娘坐下,幾個還不大懂事的少爺也被打發到後院來了,正在屋里到處竄。
紹興的四月,風清日暖。偶遇下雨,又不像余杭,淅瀝瀝不停,空氣中都含著水氣。一雨過後,馬上就晴,天空碧藍,空氣中飄蕩著草木的芳香,格外的新鮮。
劉堅深深地吸了一口氣,感覺人都好像在這空氣中舒展開來,一下子又是渾身的干勁。
明天就是劉堅胞姐結婚的日子,雖然不如上個月大姐結婚來的熱鬧,也請了許多的親戚朋友。
垂花門外堆放嫁妝處有幾個小男孩。其中一個坐在馬桶上,一個緊緊地抱著一床帳子,嘴里嚷著︰「……這是我的,二姐夫不給錢,就不讓拉走。」
兩人把大家惹得哈哈大笑。
這樣調皮,除了那些孩子還有誰?誰會在這個時候和孩子計較不成。
喬家那邊是喬子方的叔叔做迎婚人,也許是沒有什麼厲害關系,待喬子方還有劉堅他們都很不錯。
劉堅趕忙上去行禮︰「喬三叔,您來了。」
喬三叔就打量著他︰「又長高了些。更英氣了,要不是你已經有了婚約,三叔給你介紹幾個好的。」好吧,劉堅他岳父的名氣對自己人殺傷力不小啊。
劉堅落落大方地笑道︰「多謝三叔惦記了。」
喬三叔就笑了笑,然後問劉堅︰「快吉時了吧?」
劉家安笑道︰「嗯,巳正是吉時,現在是巳初。」
喬三叔看了看天,道︰「看這樣子快到了……還好我沒有來遲。」
他話音未落,禮賓又是大聲唱喝,又有幾個客人帶著禮品到了。
大家見了禮,說了幾句客氣話,劉堅和喬三叔說聲抱歉,就將三人請到一旁的廂房吃茶。
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