顧永在靈丘縣中有著很大的發言權，他家已經在靈丘扎根三代了，不僅僅是靈丘掌著三分天，就是到了府里，府里的照磨就是他堂弟，他還娶了宣府里頭一個听說是千總的女兒。
話說是朝中有人好做官，之所以把著靈丘典吏的位置不放，不是因為靈丘油水多，舍不得放手，只不過靈丘這種窮地方，朝廷不會派縣丞還有主簿，這靈丘除了那幾乎三年一換的縣令就數他最大，這種大權在握的感覺，讓他舍不得放棄。
說實話，這也是天下各州縣的通例，大明開國一百多年，哪個地方沒有連續做了幾代人、父子相承官位幾十年的情況？這樣的吏員，說話的份量往往比掌著衙門大印的官員更重。來上任的官員得罪了他們，別想能施展開手腳。
過了好一陣子，顧永才慢悠悠的開口︰「不要急。也許只不過是兩個小孩子在游山玩水罷了，先得看看那嚴鵠是什麼性子？為人如何？才智如何？行事手段又如何？等一切都明了了，再做理會不遲。」
蔣大建皺眉道︰「听說這嚴鵠是立了大功才被陛下簡拔來做縣君的。肯定才智、手段都不差，而且還是首輔家的孫子，背後不知道有多少明的暗的潛了進來。不先想定對策，等他到了縣中發號施令，可不好應對。」
「若是真的，那反而好了。」顧永笑道，「也就是一兩年的功夫，就會升上去。肯定是早早的就調到哪里去升官發財了。只不過是要做出點政績，我等配合一二便好。」
顧永這話說得在理，其他人則紛紛點頭稱是。不過兩個嘴上沒毛的孩子，哄著也就是了。
「估計也就三把火的勁頭，隨著他性子，等他知道了這地方又窮又危險，會想他媽媽的。」顧永冷笑著，「說不定幾個月後，就是我等獻上萬民傘，用兩部鼓吹，送走就是，到時候這靈丘還是我們的天下！」
一番商議之後，得出的結論就是先探敵情，畢竟這次的人實在是個不能得罪的。接著與會的胥吏們紛紛離開。
第二天，早有靈丘縣的差役前來迎接，還帶來了四頂轎子，不出兩個時辰，便到了縣城外。
城門外老遠就見著一群人遠遠的迎了上來，隔著老遠就在喊著︰「可是京城救難，開封滅火的嚴大人。」
嚴鵠下了馬車抱拳道︰「正是嚴某！」
姓名一報，就見著這些人連忙跪下，一片聲的恭維︰「我等在此恭候正言多時。大人弱冠之齡已是名震海內，听說大人來此任官，我等真是三生有幸。」
劉堅微一皺眉，未免做得太過了一點。連忙下馬幫忙將其中年紀最大的幾個老人家，全都攙扶了起來︰「幾位老丈大禮，我替嚴大人謝過了。」
一番禮節之後，就直殺向縣衙，靈丘縣的一眾官吏由巡檢蔣大建帶著在縣衙前候著，顧永則是躲在了後面。
見到嚴鵠和劉堅，蔣大建就堆起笑臉來迎接︰「我等靈丘民眾等候兩位大人久矣，兩位大人此來必能一濟靈丘縣父老倒懸之苦。」
說著，就要請嚴鵠和劉堅入內，由典吏顧永向他們交接大印和縣中內外賬冊。
大印其實是小事，關鍵的是庫中的賬目和庫存不能有差錯。這些兩位師爺都已經事先提醒過，嚴鵠自然是不會在這上面犯錯的，「此事並不著急，今日天色已經不早，點驗庫存也不是一天就能完事的。且等明日再說。」
幾句話，就擺明了車馬。靈丘的一干吏員都是臉色微變。
嚴鵠是來做事情的，怎麼能和這群狗賊同流合污，況且這些小錢最多也是髒了他的手。要他睜一只眼、閉一只眼的走過場，怎麼可能。不過嚴鵠也沒把事情做絕，給了他們一晚上的時間，一晚上的時間當然做不好一副新的賬冊，只能用自己的私房去彌補縣衙府庫的虧空。
蔣大建也不管許多，笑呵呵的道︰「既然如此，還請大人去春宇樓一會，下官等已經讓人辦下了接風酒，就等著正主入席。請！」
說是他們請客，其實在鄉紳們出錢，他們已經包了整家春宇樓，本縣的書吏，衙役，典吏、教諭、大使，驛丞、巡檢等等，都被邀來參加，還有縣里面幾個比較有影響的大族，也是存了讓知縣大人先熟悉一下的心。
十多桌席整齊擺下，酒樓門口上掛著幾十籠紅色的風燈，將整個宴會裝扮的喜氣洋洋，百多人喧鬧鼎沸，像過年一般。
主桌自然是給知縣、幕友、縣丞和本縣的首紳坐的。
劉堅和嚴鵠走進酒樓，大致掃了一眼，劉堅心里不由贊嘆，不愧是北方的城鎮，雖然是小縣，但是好武的風氣卻是十足，一個個都是孔武有力的主。
巡檢蔣大建立刻出來迎接，「嚴大人，大家都在等您哪！您先說兩句吧！」
嚴鵠一笑，清了清嗓子，向四周一抱拳朗聲說道︰「諸位，今日我等能在此相聚，實是有緣，來，我先干為敬！」說著，一口喝干了杯中酒，下面一片亂七八糟的叫好聲中，眾人也都干了一杯。
嚴鵠又拿起了第二杯酒，朗聲說道︰「我來貴縣叨擾，今後仰仗各位之處還會很多，也可能無意中得罪諸位，這第二杯酒，我提前向諸位賠禮了！」
接著嚴鵠又拿起第三杯酒，「嚴某此來，一不為財，二不為權，只為了做一些力所能及的事情，還請大家助我！」
「哈哈！大人客氣啦！」
「哪能呢！今後我等還要仰仗大人呢！」
「咱們誰跟誰啊！」
眾人見新任知縣不過是個不到弱冠之年的大男孩，心中先就輕視了三分，加上嚴鵠一副你好我好大家好的樣子，更是覺得這個知縣不是那等強勢的主，今後縣里的事情還不得他們說了算，于是個個眉開眼笑，哄鬧聲一片，至于新上任的縣丞劉堅，早就被忘了一邊兒了。
現在劉堅才感到了做官的威風了，這麼一個七品縣官就這麼威風。咂咂嘴，可惜自己只是個縣丞！
接風宴上，縣里面幾個豪紳還有巡檢蔣大建、典吏顧永，幾個殷勤的勸著他們兩個喝酒。一場宴席下來，恭維的話說了一籮筐，什麼甘羅轉世啊，什麼霍去病再生之類的。而兩位幕僚，也一樣被請到了堂中的席上坐下，好生的接受了一夜的招待。
一直到了月上三竿，方才回到縣衙。縣衙已經里里外外都被先到的下人給收拾干淨了，這些人有嚴鵠家里的一個管家帶著，一切都很有條理。
進了房中，原本看著有些醉意的劉堅一下子變得清醒起來，雙眼清亮有神，與兩名幕僚坐下來，喝著下面端上來的茶。嚴鵠搖了搖腦袋，他可不像劉堅還不滿十六歲，找了個借口，根本沒有喝多少。
程先生介紹來的幕僚冷笑道︰「禮下于人，必有所求。看他們的作態，多半帳目上有些問題，心里虛著。」這位幕僚叫做黃志成，也是紹興人，其實還是劉堅的師兄，只不過很早就出來游學，但是考場一直失意，剛好那陣子他在京城盤桓，于是就被程先生給介紹來了。
嚴鵠的幕僚陳志明冷笑一聲︰「但凡作奸犯科之人，哪有不心虛的情況！」
「就看嚴大人是否要一查到底了？」黃志成問著嚴鵠，他雖然是劉堅的幕僚，可是這兒主事的當然是嚴鵠。
如果庫中虧空嚴重，跟帳目對不上號，這賬冊是萬萬不能接手的。若是糊里糊涂接下來，那到時候就得嚴鵠來填補被他們蛀掉的窟窿。
被三人一起盯著，嚴鵠啜了兩口沒什麼滋味的茶水，抬頭道︰「只要帳目對得上就可以了。」總不能才上任就把人都打死了，就算有心，也要先扶起一幫自己人才是，不然偌大一個縣，可以把他們累死。
第二天，劉堅和嚴鵠婉辭了縣里面的盛情邀請，就在縣衙里面呆著，他們要好好的思考怎麼樣才能把個靈丘弄的好起來。而精于帳目的陳志明，則去庫中對賬。劉堅也把黃志成叫去幫忙。
陳志明查得很仔細，典吏顧永更是派了人過來打下手，領著幾個胥吏端茶遞水。可到了中午，正要吃飯的時候，陳志明卻將帳冊一推，「今天先到這里，明天再來。」
雖然才是正午，可是他們幾個不入流的小吏怎麼敢和縣官的幕僚放對。送了兩人離開，回頭來一看，桌上的幾本帳冊都是攤開的，攤開來的頁面上，都是做過手腳，卻沒有將尾巴收拾干淨的。
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