蔣府，燈火通明，歡聲笑語。
因為蔣家唯一的嫡子從外地回來了！蔣老爺話，設宴為他接風洗塵，上上下下就如過年般地忙碌起來。
「哥，給我帶什麼好東西回來了?」蔣芝霞笑得嬌縱，誰讓她是他的胞妹呢？
「有你喜歡的宜興瓷女圭女圭！」蔣芝濤隨意地指了指桌上擺著的盒子，上挑的桃花眼里泛著寵溺。
「呀！哥最好啦！」蔣芝霞捧起盒子里瓷女圭女圭，滿臉喜悅。
「那是！」蔣芝濤聞言抓起手邊的糖衣花生，穩穩地往空中一拋，準確地落進了嘴里。
「還有一套是給小妹的！」蔣芝濤含混不清地說了一句。
「什麼？」蔣芝霞惱怒地放下手里的瓷女圭女圭，眉目不喜，「憑什麼給她？不過就是個泥胎木塑的蠢貨，問三句答不出一句……」
「人是太木訥了，但架不住她臉蛋長得好！」蔣芝濤說得毫不在乎，一點都不顧忌在談論的是自己的庶妹。
「哼，那不，和她那個狐媚子姨娘長得一個模子刻出來的，要不然怎麼勾得住男人的魂？」蔣芝霞長相普通，臉圓圓的，鼻子塌塌的，皮膚黃黃的，身段又豐腴，不像蔣芝娟，眉眼精致，身段窈窕。
「好了！人長得漂亮也礙你眼！」蔣芝濤想起晚膳時，不經意間踫到蔣芝娟的手，那滑膩的肌膚，真是讓他*，好笑的是，這個庶妹就像受驚的小兔子，睜著清澈的大眼楮怯怯地看著他，那叫一個淒婉幽怨，撓得他心里癢癢的。
「哼，哥……」蔣芝霞拖長了尾音撒嬌，蔣芝濤看著這張圓圓的臉，趕忙移開目光。
「彩英！」蔣芝濤高聲喊道，「換茶！」
「哥，你忘了啊？彩英那死丫頭拿了賣身契，跟個小生意人走了！」蔣芝霞轉身吩咐其他人上來換茶。
「走了？」蔣芝濤的臉沉了下去，「彩英走是娘親同意的啊？」
「那不？娘說，彩英再不走，就沒有嫂子進門了……」蔣芝霞笑得幸災禍，彩英那丫頭長得狐媚勾人，這些年沒少在大哥房里胡鬧。
「胡說！哪個少爺房里沒有通房丫頭？隨便哪個女人做我老婆，都不能把我的丫頭趕出去！要不然，我就把她收拾得滿地找牙！」蔣芝濤眉頭緊皺，口氣凶狠。
「得了吧……哥，你不過是看哪個長得好看，就听哪個的主意！當年，你想雲羅的時候，還不是愛得跟什麼似的，恨不得把所有的丫頭都送個干干淨淨，只要她肯嫁你？」蔣芝霞涼涼地提醒他，很滿意看到一張褪盡顏色的臉。
「呸……」愣了許久，蔣芝濤才緩過臉色。
「還有，那個周惜若，當年不是差點就許給你做老婆嗎？不就是你又看上了雲羅，把別人晾在了一邊，現在好，人家搖身一變，就成了縣尉太太，風光著呢！就是表姐，現在也要看她臉色，盡力巴結她、奉承她……」說到這邊，蔣芝霞更是幸災禍了，誰讓他說蔣芝娟長得比她好看了？看他急不急！
果真，听罷的蔣芝濤挑高了眉毛，人也從凳子上躥了起來。
「不會吧？」蔣芝濤不置信，那個被欺負了連大氣都不敢出的周惜若？
「真的……嫁給了沈蒔之，就是臨安富商沈家的那個沈蒔之！」蔣芝霞很高興看到自己的大哥一臉氣得快要吐血的表情，當年自己大哥喜歡雲羅，雲羅卻不睬他，和那個沈蒔之眉來眼去，氣得大哥躺在床上不吃不喝了好幾天。後來，雲府分家了之後，雲羅的境況一日不如一日，娘親本來是瞧不上雲羅的，但抗不住大哥的作死做活，最後還是帶著媒人上了她家，結果被雲羅那個躺在床上的娘，眥目大罵了一通，還讓人提著掃帚把他們趕了出來，揚言餓死也不會把女兒嫁進蔣家，那次把娘親氣了個半死，回來就倒在床上哼哼唧唧直到半夜，還和大哥冷戰了好久，後來不知為何，爹把大哥派到外地，美其名曰是巡察外面生意的賬本，實際就是鬧得受不了，特地把他支走了。起初，大哥死活不肯去，還是被小廝架著上的馬車，是去了外地一個多月，就再也不嚷著回來，除非過年過節，否則一直待在外地，听身邊伺候的丫頭碎嘴，說跟著去外地的小廝透露，大哥在外地找了幾個女人，成日里玩得荒唐至極，又沒有長輩約束，越地膽大起來！
「呸，就那個小白臉？」蔣芝濤惱羞交加，戳到了他的傷心處。
「不是，」蔣芝霞揚了揚手里的茶杯，故作嘆息，「當年雲羅裝得非沈蒔之不嫁的情深模樣，切，還不是被人給拋棄了？她還真以為人家沈蒔之是看上她人了，一轉身，沈蒔之不就馬上娶了周惜若！」
听到雲羅最終沒能嫁給沈蒔之，蔣芝濤還是高興的，不過提到周惜若，他的嘴角不自然地抽了抽。
周惜若，居然嫁給沈蒔之了！
「既然是縣尉了，那現在肯定住在城里吧？」蔣芝濤裝作不甚在意地問著自己妹妹。
「那是，就在衙門後頭，隔條街，三進的院子，听表姐說，寬敞了！」蔣芝霞不甘又恨恨。
衙門後頭，隔條街，三進的院子。蔣芝濤的喉嚨口有什麼東西滾過來又滾過去……
送走了蔣芝霞，蔣芝濤鐵青著臉色坐了一會，半柱香過後，一個小廝被喊進去了，再半柱香時間，一個清瘦男子跟著小廝進了蔣芝濤的房間。
「高佩文，來了……」蔣芝濤啞著嗓子，極力壓制著自己的怒氣，看到來人，趕緊站了起來，揮手不耐煩地讓小廝出去。
小廝趕緊一溜煙地退了出去。
等小廝把門闔上，蔣芝濤的臉已經換上了一副小心翼翼又萬般敬畏的神情。
「高兄弟，傷口好了吧？」
「嗯，你給的雲南白藥，藥效果真顯著！」清瘦男子的臉在明亮的燭火中緩緩笑開，鮮紅的唇，白亮的牙，看得蔣芝濤驚心動魄。
媽呀，別笑了。蔣芝濤下意識地模了模左手手腕上的那道疤痕，暗暗叫道——當年被你被割破手腕，血淋淋地放掉了半碗血，他就是笑得讓他觸目驚心。別笑，別笑，一笑，我就想起自己憐的手腕。
「接下來你打算怎麼辦？」蔣芝濤巴巴地看著他，語氣討好。
「我要你打听出來我爹現在的情況！」清瘦男子，高佩文，明亮的眼眸中承載著太多的東西。
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