第二天一早，蘇州城炸開了鍋。
一伙流民搶了一處米鋪，掌櫃早上開門時，對著空空如也的米倉當場跌在地上痛哭流涕。
一個大男人哭得眼淚一把鼻涕一把，別提多讓人心酸。
圍觀的老百姓唏噓不已。
「肯定是官林那批流民啊……」
「听說前端日子不是搶了糧倉嗎？」
「還燒了衛所呢……」
鋪天蓋地的議論，听得掌櫃眼直勾勾的，臉色越來越白，完全沒了分寸。
最後，不知道人群里誰提了一句「趕緊報官」，這時掌櫃才想起來，跌跌撞撞地起身，撥開人群一口氣跑到了知府衙門，哭天搶地，大呼小叫。
「官林的流民，官林的流民打家劫舍啊……」
掌櫃把剛剛圍觀群眾的信息量整合了一下，千言萬語匯成了一句。
正好，陳靖安和陸川再次拜訪狄大人，听聞官林流民搶了米鋪，陸川一臉肅殺道︰「狄大人，此事煩請交由我們衛指揮使司接手……」
竟然有些咄咄逼人。
狄大人的臉色一僵，最後面色如常地同意了。
見他同意，陳靖安和陸川兩兩對望，快速地交換了「完成任務」的眼神。
真是一個更合適的契機啊！
送走陳靖安和陸川之後，狄大人悶悶地回了狄府，徑直去了外院的書房。
過了半個時辰，蘇大人和曹大人在狄府的門口遇上了。
兩人並不意外見到對方，簡單地頜首行禮，面色都有些凝重。
「兩位大人，等等劉某。」身後傳來一聲呼喚，細細听辨，就能現這聲音中帶著一絲匪氣。
兩人轉首，看到一個絡腮胡子的中年男人從馬上縱身躍下，身上的肌肉隨著落地的動作狠狠地晃了兩晃。
他來了。
蘇同知和曹通判對了一下眼峰，都露出熱情的笑，一掃方才的矜持。
男人手一揮，手里的馬鞭就掉進了身後牽馬小廝的懷里。
那小廝雖然衣著樸素，但長得人高馬大，一雙虎目更是精光閃閃，接馬鞭的動作迅速而流暢，那霎那間移動的身形都沒能讓肉眼看出行跡來，見是個練家子。
蘇大人和曹大人眼微閃，笑容格外熱烈起來。
絡腮胡子的男人沖他們兩人隨意地拱了拱手。
曹大人就恭維道︰「劉大爺，你這是從哪趕來？風塵僕僕的。」
被稱作劉大爺的男人毫不在意地撢了撢衣袍處的塵土，對著曹通判齜牙咧嘴︰「你問那麼多干嘛？」語氣很不恭敬。
嗓門有些大，震得蘇同知、曹通判耳朵都有些不舒服。
曹大人有些按耐不住地七情上面。
「好了，大人還等著我們呢，有話先進去再說。」蘇大人拉了拉曹大人的袖子，趕緊轉移話題。
「嗯，走吧。」那位劉大爺率先進了門，正眼都不瞧他們，也不讓他們先行。
蘇大人盯著他的背影，眼中快速地閃過一絲不屑，心里卻想起四年前初到蘇州出任同知的情景。
知府狄大人設宴為他接風洗塵，在座除了些同僚、鄉紳，還有這個人。
劉大爺，劉罕，漕幫的老大，江南一帶黑白兩道響當當的人物。
做的什麼營生不要緊，要緊的是他憑著一條鞭子打遍漕幫幾千個兄弟，坐上也坐穩了老大的位置。
何等彪悍？
這樣的人過來敬他酒，撞杯的瞬間震得他手腕麻，望著對方似笑非笑的模樣，他強壓著一口氣仰頭喝了下去，臉上愣是沒露出絲毫不妥。
這樣的人物，經常出入狄府。
他後來在狄大人的書房經常踫到，就習以為常了。
漸漸的，劉罕與他熟稔起來。
萬般念頭紛至沓來，其實也不過是轉念間。
蘇大人沖臉色尷尬的曹大人搖了搖頭，面色凝重地攜步進了書房。
接著，狄大人信任的幾個幕僚也魚貫而入。
一下子，房門緊閉，書房伺候的小廝全數退了出來，個個凝神屏息地站在廊下。
後院的狄夫人一听說狄大人一早回來直接鑽進了書房不出來，心里很不放心。
想了想，就招手吩咐身邊的大丫鬟鶯歌去打听一下。
清麗的鶯歌很是伶俐，得了吩咐毫不遲疑地應聲而去。
過了半個時辰，鶯歌疾步而來，神色緊繃，眼底更是閃過一絲緊張。
狄夫人看了不禁咯 一下， 了旁邊方媽媽一眼，方媽媽就心神領會地領著服侍的人都退到了院子里。
「怎麼了？」狄夫人的目光一下子鎖住了鶯歌。
「夫人，」鶯歌曲膝行禮起身，就湊近小聲答道，「書房伺候的小廝遞了話，說昨夜城里一伙流民又搶了米鋪，說是從官林來的，現在衛所的陳大人插手進來了。」
官林二字直直鑽入狄夫人的耳中，她立即想到了什麼，一下子臉白如霜。
鶯歌看了大吃一驚，趕緊垂下了眼眸。
「還說了什麼？」半晌，狄夫人的臉色緩和過來，又追問道。
「小廝說，前後兩次流民滋擾，事生地多有蹊蹺。」怕是有人故意指使……這句接下去的話，鶯歌卻是不敢說出口了。
事涉衙門事務，鶯歌當時就捂著胸口讓小廝噤聲。
這話，出于他口，進于她耳，大家都只當爛在肚子里。
有些事，知道的越多，死的就越快。
她和小廝待在狄府多年，這些認知是有的。
若是讓狄大人知道夫人安排了人手在外院，他們這些做事的人隔段時間都會無聲無息地消失，連自己怎麼死的都不知道。
所以，就算在狄夫人面前，她也不肯吐露太多，以免露了行跡。
狄夫人得了消息，心里有了準備，硬生生地擠出些笑，不讓自己的表情太過僵硬。
鶯歌趕緊拿了胭脂為狄夫人補妝，再換了一身鮮亮喜慶的衣衫，才掩去方才心悸的痕跡。
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