在河流上航行了好幾天之後，他們終于到達了恆山郡。恆山郡郡下管轄著四個州縣，他們上岸的地方叫做祁州。
祁州是個很繁華的城市，也是一處山清水秀的美麗地方。在沈如玉他們還沒有靠岸的時候，就能遠遠瞧見碼頭渡口停泊著許多船只，那天的天氣非常晴朗，微風拂面，令人心曠神怡，沈如玉依然不敢靠近船邊，不過即使只是站在船艙門口，天高雲遠之下，她也能看見不遠處那猶如一張篇幅廣闊而內容精細的畫卷般的場景——渡口擠滿了大部分他們見都沒見過，或者最多只在書中看見過畫像的船只，它們有些船帆還高高揚起，有些已經卷起落下，這其中不同的奧秘令人神往。
那些商船，客船，沙船，貨船——即使同一種類，在個體方面也差異頗多，只有其中和書上的標準最為接近的幾艘船，沈如玉才能高興的發現自己知道它們的名字。
它們有的是朱紅色的，有的是杏黃色的，有的是寶藍色的，還有的是柳青色，有些在船身上繪制著浪花的圖紋，有的在船頭擺放著飛鳥的塑像，有的將桅桿的頂端雕刻出梅花的形狀，甚至栩栩如生的染上了顏色，有的在風帆之上畫滿了遠山綠水，就仿佛前路便是故鄉。
而貨船大多方頭方尾，多桅多帆，有許多工人在船上呼喝著搬運貨物，客舟則又縴細又修長，船艙寬敞而整齊，有些客人收拾好了行禮，小心翼翼的登上陸地，有些在甲板上飲酒取樂，有些在窗口，興致勃勃的俯身去撈船下的河水，還有些興味十足的凝望著不遠處的畫舫——在許許多多的船只之中，那艘猶如小樓般的精巧畫舫是最為顯眼的。
如果說其他的船只猶如奔忙不休，穿著粗衣布裳的莽漢，那麼，它就像是安靜的臥在一旁，優雅而慵懶的美人。
它似乎不欲與其他船只混在一處，單獨停泊的遠遠地，不時能看見一些衣衫薄露的少年在船頭練習樂器，引來許多輕浮的口哨聲，一片人聲鼎沸，紅塵喧囂。
對于船上的一行人來說，這都是新奇而鮮活的新鮮場景，明曦忍不住的發出了低低的驚呼聲，溫明雙手握住欄桿，他雖然表面上仍然習慣性的不露聲色，眼楮卻抑制不住的充滿了向往和驚喜，閃閃發亮。
「如玉！」王子君看了好幾眼，就轉頭朝著站在船艙處的如玉興奮的招手，「快來作詩一首！」
……做個鬼詩！！誰也不能讓她靠近船邊一步！
于是她淡定的微笑著轉過了臉去，當做什麼也沒听見。
只是當她轉過頭的時候，他們的船正好駛過畫舫身邊，甲板上一個握著雙劍正在練習劍舞的少年一個旋身，正好對上了她的視線，朝她莞爾一笑。沈如玉下意識溫和的回以一笑，然後一轉頭，就看見溫明和明曦站在甲板那頭，一臉微妙的看著她。
「……呃。」雖然什麼都沒做，但沈如玉還是突然感覺到了一陣心虛，她咳了一聲，試圖表現的非常正直。「我就是看一下……」
很快，官船沉默而低調的停在了渡口。
僕人們開始動作麻利迅速的往下搬運行李，準備將它們等會兒一個不落的搬進驛站，但沈如玉和王子君卻帶著溫明和明曦提前走開了。
代天子出巡的官職被叫做黜陟使，但不同的人有自己不同的巡視方式。
有的大張旗鼓擺明身份，每到一個地方百官相迎，也有隱藏身份偷偷潛入，微服私訪的。沈如玉並不想浪費太多時間在官場應酬上，因此她幾乎毫不猶豫的選擇了後一種方式，收拾了幾套衣裝，就極為低調上了岸，甚至連驛站都沒有去住，而是自己找了個客棧。
他們穿過熱熱鬧鬧而陌生的街頭，祁州的街道不比京師的寬闊平直，但自有一番齊整氣象。
明曦好奇的四處張望，仿佛兩只眼楮都不夠用一樣的打量著四周，但沈如玉除了最開始興奮了一會兒之後，很快就恢復了平靜。
王子君親切的詢問了幾個路人後，得知整個恆山郡最大最有名的客棧就在前面。
「唔……福來客棧。」沈如玉望著據說是整個恆山郡最大最有名的客棧，沉吟了好一會兒，「……這里有沒有悅來客棧或者是叫，龍門，同福的？」
听她這麼說，王子君就好奇的湊了過來，「怎麼？那幾個客棧有什麼特別的？後院有溫泉？店小二都長得特別好看？房間特別寬敞？」
「不是，」听見好友的猜測，沈如玉愣了一下，然後仿佛感覺有些好笑的搖了搖頭，「只是……听說發生過有很多有趣的故事。」
听說有很多有趣的故事，一旁明曦頓時來了興致。「那我們去找找看看？」
沈如玉對于客棧的名稱其實執念不大，她看了看明曦肩上一左一右的挎著一個包袱，懷中還抱著一個的模樣，笑了笑，「我們可以先去把包裹放下，然後再去四處逛一逛。」
因為經歷的關系，沈如玉和王子君沒有僕人服侍也沒什麼關系，只是溫明和明曦卻有些不適應，但是溫明自己正在努力學會自己照顧自己，明曦卻還有些嬌慣——不過在沈如玉的「鍛煉」下，他現在已經可以幫著拿行李了——這種最小的負責拿行李的真理是王子君提出來的，沈如玉對此深表同意，不過溫明倒是堅持自己拿著自己的包裹。
還好福來客棧不愧于最大客棧之名，沒有出現什麼只剩下最後一間房的狀況，只是在要房間的時候出了點分歧，王子君出于勤儉節約的考慮，準備自己和沈如玉一間房，溫明和明曦一間房，但這件事情遭到了沈如玉，明曦和溫明的一致反對，溫明提出一人一間房，明曦想跟沈如玉在一起，最後結果是開了三間房——明曦，溫明一人一間，沈如玉和王子君共住一間。
「能省一點是一點嘛。」管理著他們所有錢財的會計這麼精打細算的說道。
在長春觀識遍了人間疾苦的王家小姐非常謹慎，她將錢財分成了許多份，分別藏在身上的各個角落，以防止有人在偷竊——這樣富有經驗的做法，實在是讓第一次出遠門的溫明和明曦感到放心不少，但沈如玉卻知道王子君跟她一樣，從小到大離家最遠的地方大概也就是郊游時去的京師郊外——還不如她呢。
起碼沈如玉上輩子的時候，從自己國家的一端去過另一端。
而在王子君準備將最後一份錢塞進鞋子里的時候，終于遭到了一致的抗議而不得不作罷。
過了沒一會兒，他們就順利的有了一個落腳之處。
天色尚早，他們在船上也都好好休息過了，明曦和溫明都有些迫不及待的想要出門看看，只是他們一個表現的比較明顯，而另一個頗為含蓄。
不過，在他們出門匯合準備出去逛街的時候，沈如玉跟著王子君一起出來，然後看著道士裝扮的溫明，女冠打扮的王子君以及道童模樣的明曦，突然覺得要在大街上跟他們走在一塊，壓力實在有點大。
「……不如子君你借我一套道服好了。」沈如玉看了看自己一身淡紫上襦，月白長裙和粉紗繡金雀的外袍，朝著王子君伸出了手，「我們就假裝自己都是道士吧，和諧統一。」
「不要。」但王子君警惕的望著她退後了一步，嚴肅的搖了搖頭，「我做不成我們中最有氣質和最美貌的女人，起碼要做最有氣質和最美貌的女道士！誰也不能搶走這個位置！」
明曦欲言又止的張了張嘴巴，「呃」了一聲之後，似乎也不知道說些什麼才好的跟著溫明一起微妙的沉默了下去。
沈如玉忍不住伸手扶住了額頭︰「……拿來。」
青色的道服要比想象中還要合適沈如玉，或許是因為她的打扮本來就偏好于素雅干淨，因此不施粉黛不戴首飾，更顯清麗素淨，她披著天青色的廣袖外袍緩步走下客棧的樓梯時，坐在大廳里等著她的一行人反應各不相同。
王子君哀怨的瞥了她一眼，哼唧了一聲。「如玉你知道嗎，你現在如果再拿個拂塵，感覺像是甩一甩就能飛仙了。」
溫明有些矜持而羞澀的笑了笑，「很……適合你。」
明曦則跑了過去，親密的揪住了她的袖子，仰著頭一臉孺慕的看著她，「阿……阿玉姐姐穿什麼都好看！」
沈如玉朝她微微一笑。
但在別人眼中，這一幕就顯得不那麼純潔了。
溫明皺了皺眉頭，重新恢復成了面無表情的高嶺之花模式，而王子君則忍不住嘆了口氣，搖了搖頭，「哎……如玉被陛下看的太久，一出門就饑不擇食了啊……」
揪著沈如玉衣袖的少年一開始好像沒有理解她在說什麼，過了好一會兒，他才突然反應了過來，朝著王子君撲了過去，「……饑不擇食是什麼意思啊！！子君姐你怎麼這樣！長得這麼干瘦我也不想的啊！！！」
王子君十分敏捷的一個閃身，就輕松的躲開了撲來的少年，她靈敏的鑽到了沈如玉的身後，只在沈如玉的肩膀處露出半個頭來，無辜的望著他道。「我就這麼一說嘛。」
「乖，」沈如玉忍著笑朝著明曦招了招手，氣呼呼的少年這才委委屈屈的走了過去，「男孩子發育很快的，就算現在……有點瘦小，但是很快就能長大了，到時候，嗯……」她仔細看了看明曦的五官，不大肯定的說道︰「……應該能長成一個英氣的少年的……吧……」
「……是夸不出其他詞才說英氣嗎？」明曦淚眼汪汪的揪著如玉的衣袖，「我一點也不高興能夠長成一個只能被夸英氣的少年啊！」他悲傷的說，「我，我想長成像如玉姐這樣的美人啊！」
「想長成如玉這樣？」听他這麼說，王子君從沈如玉背後探出了頭來，笑嘻嘻的趁著明曦不注意彈了彈他的腦門，「‘小如玉’就在你身後哦。」
安靜的站在一旁圍觀的溫明突然中槍，他微微一愣，就看見王子君盯著明曦好一會兒，又是悠悠一嘆，「唉，不過，你這模樣，以後要是能長的有他一半的好看，也算是不錯了。」
「啊啊啊啊！！！」王子君顯然狠狠的戳中了明曦的傷心事，他嗷的一聲就撲了過去。
沈如玉連忙閃身退出他們的戰場，無奈的走到了溫明的身邊。他們站在一旁看了一會兒，沈如玉忍不住笑著感嘆了一句︰「……子君還是跟個小孩一樣。」
溫明沉吟了一下，才慢慢勾起了唇角，「子君一直如此赤子之心，和明曦……倒是趣味相投。」
「兩個小孩子。」沈如玉笑著這麼評價了一句，她似乎從他這句話中解讀出了潛在的另一種含義，因而望了他一眼，「明曦……就像是我的親弟弟一樣。」
溫明沒有接話。然而他沒有沉默多久，就忍不住的開口了，「親弟弟？——他和你非親非故！」
「反正我只想讓你知道，他不是我找來故意傷害你的工具。你也沒有必要把他當做我用來傷害你的工具。」沈如玉溫和的望著他，「我希望你能開心的欣賞這一路的風景。就是這樣。」
溫明抿緊了嘴唇不說話了。
「所以說，有什麼想要去看看的地方嗎？」看著他沉默不語，沈如玉微微一嘆，她歪了歪頭，試圖引起他的話頭，「糕餅店？成衣店？還是酒坊？我听說船上的水手說，到了祁州，絕對不能錯過這里的果酒和鱸魚呢。」
「那麼，」過了好一會兒，溫明才有些別扭的提出了要求，「酒坊……吧。」
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