兩日後終于到了陌雁關，城樓高聳在眼前，顯得有些突兀。關外，是漫漫黃沙，與中土精致山水反差極大。風使勁的刮，更添了幾分肅殺之感。北疆氣候寒冷，雖然是初秋，卻已經向初冬一般，如萱拿了一件後披風搭在羽鳶肩上。
「凌將軍引路吧，我們出關。」
「是。」
出了陌雁關，走了大約兩日半天，終于在日落時分到了大營。大軍原本駐扎在三百里開外的息風城，匈奴大軍壓境，兩戰連勝，逼得凌千辰下令棄城，一連丟了息風、泉璃、泰安、豐德、昭、安溪六座城池，也讓元君耀陷入了擔憂，大軍已經退到現在的寧城外駐扎。
陌雁關是開國皇帝興建的，用作抵御匈奴進犯，隨著後世開疆拓土，國境向北推進了不少，卻沒有修建新的邊關來御敵，因而匈奴進犯來勢洶洶，士氣低迷的邶軍就且戰且敗了。
羽鳶掀起車簾，正好瞥見鮮色的紅日落到地平線附近，在大營上懸著。視野開闊無邊，除了身後的城牆，眼前就是大片的黃沙，大漠孤煙，長河落日。
知道皇後要來，全營上下都準備著。主營騰出來給羽鳶，又在主營附近支起另一稍小一點的營帳給凌千辰。
「皇後娘娘萬安。」
「步叔叔！」羽鳶走到一個滿面虯髯的大漢面前扶起他，道︰「步叔叔，何必如此多禮？你不記得我啦？我是羽鳶啊！小時候你還背著爹爹教我騎馬的啊！」羽鳶有些激動。
看著羽鳶，那個大漢呆愣了一下，「這麼多年不見，您已經長這麼大了！」步雲逸是軍中的老人，一直深得人心的，見皇後與他這般的親切，下面的將士也都笑了。
「哼！」一旁的凌千辰冷冷的看著兩人，哼了一聲。
掌權之後，為了穩固自己的地位，他依舊是任用營中的老人，但他們大多是不服管的。除了機械的執行自己的命令，從來不發表自己的見解，凌千辰畢竟年少，沒有在軍中歷練過，處事總有局限，可明知他是錯的，下面的人也照辦不誤，就等著看他的笑話。這讓他大為惱火，更是見不得自己手下的人與羽鳶熱絡。
……
跟隨而來的幾個宮婢動作倒也麻利，很快就把帶出來的東西搬到營帳里，收拾整齊了。兩人站在帳外，一齊掀起布幔，舉過頭頂，羽鳶踏了進去。雪白的雙層麻布很結實，是主要的色調，腳下是毯子，踩上去很軟和，凌千辰還蠻會享受的啊，她心想。左邊是一張書案，右邊則是鋪有獸皮的床榻。
用了晚膳，羽鳶走到帳外詢問守衛，才知道凌千辰在帳里和幾位副將商討適宜。便帶著如萱走了過去。
「皇……」門口的侍衛剛要行禮，被羽鳶阻止了，她就站在帳外傾听。晃動的火苗將帳內的人影投射到麻布上，不斷的躍動著。
「休息了幾日，匈奴的大軍也差不多要向這里進發了，各位有何對策？」
「末將都听從的將軍的。」下面的人齊聲道。
「夠了！」凌千辰狠狠的捶桌子，案上的令牌盒翻了下來，紅頭、青頭的令牌撒了一地，「每次你們除了會說這句話，還會說什麼？我知道你們不服我，可以，但你們對這那個女人搖尾巴是什麼意思？就算她是夏侯家的人又怎麼樣，我就不信一個女人也能成氣候！」
「信不信是將軍的事，本宮管不著。」羽鳶掀起步幔緩步走進帳里，前面的人紛紛讓出同一條路來，她走到凌千辰面前。
「議事重地，娘娘一介女流，進來恐怕不方便吧。」
「將軍可不要忘了，本宮不只是女人，還是陛下親自委派的督察。」羽鳶繼續上前，走到他面前才停下來，雖是嘲笑，卻別樣的嫵媚。
「我們在議事，皇後娘娘這般打擾，是不是……」
「將軍不是問大家有什麼高見麼？寧城沒有地形上的優勢，想要設防，亦是難上加難，將軍不如以攻為守，打一場硬仗。匈奴一口氣佔了六座城池，自然要分一部分兵力作為守軍，那麼我們自愛人數上就有了優勢，若是再以陷阱輔助，勝算有七成。」
他正要說話，羽鳶繼續道︰「若是丟了寧城，那麼十幾里開外的另一座城也保不住，大軍只得退到陌雁關附近，下一步匈奴就會進攻邊關，一旦攻破，後果不堪設想。所以眼下這一戰很重要，大家也都明白，自然會全力以赴。破釜沉舟的故事我也不必再講了。」
「有道理！」、「皇後英明！」羽鳶分析透徹，又句句在理，在場的將士們也都十分推崇，凌千辰心中霎時燃起一股火來。打量著眼前的人，若他的目光是一把利刃，此時的羽鳶恐怕已經被千刀萬剮了。
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