「玫瑰、玫瑰最嬌美，玫瑰、玫瑰最艷麗，長夏開在枝頭上，玫瑰、玫瑰我愛你……」玫瑰人未現歌先起，將一首百多年前的經典老歌唱得千回百轉、攝人心魂，她嬌滴滴的嗓音跟這首歌的意境堪稱絕配，歌如其人，人如其名。
玫瑰邊舞邊唱，穿著一身光芒閃閃的玫瑰色老式舞裙翩翩亮相，鏡頭對她的全身來個三百六十度的掃描，小明這才看清，她身上的光芒竟是衣服上一根根長長金屬刺的亮光，整個造型不啻「帶刺的玫瑰」的特寫，全場轟動。
「贈人玫瑰，手有余香！送人刺蝟，滿手針芒！」小明的心頭不由滑過玫瑰對他說過的這句話，隱隱感覺，她今天的著裝，似乎跟這句話有關。
「各位觀眾，玫瑰又為你們帶來了最新一期的周賽，玫瑰愛你們！你們愛玫瑰嗎？」玫瑰一曲唱畢，擺出一個如花綻放的造型，臉部的特寫出現在大屏幕上，粉面紅唇，嬌艷如花，觀眾們的口哨聲響成一片。
小明看著她眨著長得夸張的藍色睫毛，對著鏡頭嫵媚一笑，竟似沖著笑他一般，頓時起了一身的雞皮疙瘩，不知是什麼感覺。
他忽然想到，或許就是玫瑰從中作梗，自己才被關在房間里，無法跟宛若見面的。再回想她那天的話，分明對他和宛若在一起，非常的不滿。
「臭三八！」小明對著電子屏上的玫瑰罵了一句，也無心看比賽了，往床上一倒，瞎琢磨起來，這個玫瑰，台前幕後一把抓，真要有心阻止他和宛若相見，倒是無計可施。偌大的比賽，怎麼會交給她一人掌控呢？一定還有更高層的人物，像大賽組委會，至少是有幾個人組成，才能稱之為「會」吧。
自己要是能接觸上比玫瑰更高層的人就好了，總比受她一個人擺布強，可是自己不過是一個普通選手，憑什麼吸引大賽高層的注意，要是宛若還可以，她畢竟創造了一個記錄，在觀眾中具有一定的影響力。
對觀眾的影響力！小明仿佛突然受到了某種指引，一下子坐了起來，盯著屏幕上的玫瑰，她的一舉一動、一顰一笑，無不調動著觀眾的情緒，她正是因為可以左右觀眾，讓選手為了觀眾娛樂至死，才擁有了這麼大的權利吧。
要是自己也能在觀眾中產生影響力，或許，玫瑰就不得不考慮他的情緒了。小明頓時茅塞頓開，一直困擾他的結仿佛一下子解開了，只要自己在觀眾的心中有了影響，就可以破局，就可以跟玫瑰抗衡，而這個局面一旦打開，為營救宛如，自然也增加了有利條件。
小明找到了突破點，但要實現這個突破，卻困難重重，他只是一個選手，真正出現在觀眾面前的時間只有幾分鐘，而玫瑰是無時?無時不刻地存在。他如何利用這幾分鐘的時間抓住觀眾的心，就非常重要。
他似乎又回到了原點，本來，選手就是要討好觀眾的。觀眾是選手的上帝，可以左右選手的生死，但他要做的卻是，他要成為觀眾的上帝，產生左右觀眾的號召力，以反制玫瑰。
小明揣摩著正在台上比賽的選手，都沿用了新規則，戴著眼罩面具跟對手殊死搏斗。是的，核尸挑戰大賽已經舉辦五屆了，觀眾早已看慣了以前的老套路，大賽組委會也清楚這一點，所以在求新求變。
自己能否順應這個大勢，打破常規，從一干選手中跳出來，成為可以主導觀眾的人物，而不是他們眼里的玩物？
小明的心頭雪亮，終于找到了萬千頭緒中的那條關鍵線索，現在他所做的一切，都將指向這個目標。
他正襟危坐，以全新的視角觀看這必將改變他人生命運的大賽，在心中為自己制定全新的計劃，他要再次破釜沉舟、兵行險著、劍走偏鋒、置之于死地而後生！一不留神，他用上了玫瑰夸獎他的那番話，沒錯，玫瑰是他計劃中的關鍵一環，缺少了她的配合，他難于偷天！
接下來的三期周賽，小明無一例外地被按在518房間的「冷板凳」上，對著電子屏觀看現場直播。
他不知道宛若是否也遭到了他這樣的待遇，也不知道她這一個多月是怎麼過的，但他深信，她會像他想她一樣想他，度日如年，說的就是這種滋味吧。
好在，小明心中有了明確的計劃，並沒有如坐針氈的感覺。每天夜里，在熄燈後，他總會偷偷爬起來，自我訓練。方向對了，能否安全抵達彼岸，就看他自身的努力和運氣了。
算算日子，兩場並一場的月賽快到了，他將迎接這個生命中的大考，一旦進入月賽的前兩名，他就踏進了勝利之門，只要不死在季賽中，就將重獲自由。
但這個目標，對小明而言，只是最低的目標，更高的目標，是在比賽中實現自己的偷天大計，幫助宛若救出姐姐，讓自己的人生價值，從最低的生理需要提高到愛的層次。
預期的實戰測試也來了，這天，早間訓練一開始，玫瑰的模擬聲音就發出指示︰「選手準備，即將進行實戰測試！」
小明深呼吸一口氣，輕車熟路地站到紅圈里，升到實戰房間，燈光一亮，四面牆後再次出現一堆一堆的核尸，虎視眈眈地瞪著他。
雖然他已有心里準備，還是打了一個冷戰，趕緊找武器，發現地面居然放了比賽用的所有六件兵器。
小明心中嘀咕，這次的實戰是模擬月賽，對手應該受到了血腥味的刺激，所以才給自己準備了各種武器，以防不測。也是，萬一哪個選手死在訓練中，比賽出現名額空缺怎麼辦，有替補嗎？
他想了一想，一手抓起了斧頭，另一手抓起了匕首，心道抓住今天才是真的，管他比賽時用什麼武器？
咆哮忽起，一個黑影倏地接近，小明仿佛嚇一跳似的，抬手就將匕首投了出去，竟然學起宛若的飛刀，可是，他並不是她，對手往邊上一跳，就躲了過去。
他二話不說，居然將斧頭也扔了出去，「 」地一聲，將牆壁砸得火花四射，卻沒傷到對手分毫。
小明似乎投出癮來，又似乎被嚇壞了，抓起腳下剩余的武器，都當作飛鏢一般投向對手。這個急于「就餐」的核尸，被這一輪槍林彈雨打得亂躥，身上已挨了幾下，污血沾滿了地面，留下「他」四下跳躍的痕跡。
他的手抓了個空，才發現武器都被自己扔光了，而對面的核尸瞪著通紅的雙眼，伸出長滿水皰的舌頭，像頭野獸似地彈跳過來。
小明仿佛嚇呆了一般，站在原地不動，被對手撲個正著，倒在地上，只見兩具身體在地上翻來滾去，不一會兒，都不動了……
「醫療組，快，救人！」玫瑰焦急的聲音響起來，一扇門從角落打開，沖出一隊身穿白色防護服的工作人員，兩個抬著擔架，兩個握著電擊棍。
握電擊棍的人先上前查看，分開抱在一起的兩個軀體，將小明抬上了擔架，飛快地送出了門。
小明滿臉是血，分不清是被核尸抓的還是咬的，他的雙眼緊閉，似乎陷于昏迷，但是擔架一出了門，誰也沒有覺察到，他居然偷偷睜開一條細細的眼縫。
他並非剛剛蘇醒，他的意識一直保持清醒，因為這一切，都是他精心設計的，這是他故意演給玫瑰看的一場戲。
他故意將武器一一扔光，裝做驚嚇過度的樣子，然後和對手抱在一起，在一片混亂中，他用左手臂頂住核尸的下顎，令「他」咬不到自己，同時用右手卡住「他」的咽喉，就這麼利用翻滾的時間，將「他」生生地掐死。
他這麼做的目的有二，一是檢驗自己這些天暗中鍛煉的成果，是否做到可以徒手搏殺核尸；二是演一場戲給玫瑰看，隱藏自己的實力，並造成受傷昏迷的假象，借此機會探路，看看傷員會被送到哪里治療。當然，他之所以敢這麼托大，是因為他擁有第一次實戰的經驗，那一次他是絕地反擊，這一回卻是有備而來。
毋庸置疑，小明達成了兩個目的，他躺在擔架上，看著自己進入一條跟五樓相似的豪華走廊，進入了電梯，一直升到了頂層——十三樓。
電梯門打開，外面還有一層厚厚的金屬門，感覺是相當重要的地方，其中一名工作人員掏出一張卡刷了一下，金屬門才打開，兩個抬擔架的工作人員將他抬了進去。
透過眼縫，小明注意到這也是一條長長的走廊，不過牆壁潔白，頭頂的燈光溫柔地灑下白光，給人的感覺仿佛進了醫院。
走廊兩邊的房門緊閉，門上開著玻璃窗，有點像醫院的病房，只是看不到一個醫生或病人，空蕩蕩的，靜得可怕。
小明被抬進了一個房間，又被放在了一張白色的小床上，看到兩個工作人員一離開，他就把雙眼睜大，微微抬頭，好奇地打量四周。
這是一間單人病房，床頭是輸液吊桿，對面的長條桌擺放著一排玻璃器皿和不知名的醫學儀器，看起來相當專業。堡壘的頂層竟是一座醫院，這是誰也想不到的。
門外傳來一陣匆匆的腳步聲，小明趕緊躺好，閉上眼楮，繼續裝昏迷，感覺門開了，一個熟悉的女聲傳來︰「站長，快看一下！他怎麼樣了？」
是玫瑰，她的語氣情急，略帶喘息，似乎是一路跑來的，小明心中有點小小感動，她對他的關心，不像是裝出來的。
他隨即感覺一雙涼冰冰的大手撫在自己的臉上，繼而眼前一亮，他的右眼皮竟被翻開，差一點就要露餡，幸虧他有所警覺，眼珠子一動不動，呆滯地看著上方。
借著眼角的余光，小明可以感覺到一個穿著白大褂、戴著口罩的男人站在床邊，正在用小手電照著自己的眼球，看了幾下，才松開眼皮。
「站長，他沒事吧？」玫瑰小心地追問。
玫瑰管這個人叫站長，什麼站長？他有點糊涂，不就是個醫生嘛，不過听玫瑰的口氣，對他很是尊重，甚至還有點敬畏，他到底是什麼人？
「沒什麼大礙，是搏斗造成的短暫性昏迷，醒來就沒事了！」站長的聲音低沉，顯得相當自信。
「哦！我這就放心了。」玫瑰長吁一口氣，但她接下來的話立刻讓小明剛剛的感動煙消雲散，「不影響他參加月賽就好！」
「要不要給他來一針？」站長問。
小明閉著眼楮，不知道玫瑰眼神復雜地看了看他，似失望，又似惋惜，輕輕地搖了搖頭。
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