下午兩點，震耳欲聾的禮炮聲連響二十一下，一束束彩紙禮花射向半空，正方形的白色賽台中央，一身玫瑰色禮裙的玫瑰冉冉升起，那波浪似的長發，夢幻般的面龐，半luo的香肩，豁然是她的真身。
四周的巨幅電子屏上，播放出玫瑰的三百六十度全方位特寫。
隔了大半年之後，玫瑰再次以經典的主持形象，出現在觀眾們的面前。
這久違的一幕，喚醒了觀眾們的狂熱記憶，歡呼聲、口哨聲，山呼海嘯一般地響起︰「玫瑰……玫瑰！我們愛你……」。
玫瑰原地立定，雙手高舉，示意全場安靜，清亮的聲音響徹廣場上空︰「各位老少爺們，玫瑰也愛你們！今天，是新市的大日子！我們迎來了贏在末日總決賽。這是一個屬于末日的時代，也是一個屬于未來的時代！我最愛的那個人，他告訴我，末日即明日，現在即未來！大家知道，我最愛的人是誰嗎？」
「小明！小明……」無數少女和姑娘的尖叫聲，幾乎穿透天地。
小明也在賽台上緩緩升起，一身筆挺的綠軍裝，發須如蝟，刀面劍眉，鷹鼻薄唇，英姿勃發。
他語氣激昂︰「兄弟們、姐妹們，我們正在處于一個最艱難的時期，但我堅信，這個世界，即便它越來越令人失望，也一定還有著希望！因為希望，存在于每個人的心中！因為愛，讓我們相互扶持，戰勝最可怕的敵人……」
在萬眾矚目之中，小明和玫瑰在賽台中央會合，親密地擁抱親吻。
台下一片沸騰，很多情侶也忍不住相擁接吻，更多的人熱淚盈眶……
是的，人類這種生物，即便有著無數的缺點，但他們還擁有一個所有生物都沒有的優點——愛！
第一次在公眾面前大秀恩愛的玫瑰，雪白的臉頰飛起兩團紅暈，卻還是緊緊地牽著小明的手，介紹總決賽規則︰「四名總決賽選手，將在三萬現場觀眾的面前，用一下午的時間，歷經九九八十一難，接受他們有生以來最大的挑戰！最後的總冠軍，將加入邊防軍，成為小明指揮官的新副官……」
總冠軍的獎勵，儼然為周小飛量身定做，只要他得了總冠軍，就可以和景純平起平坐，在她的心中增加一個重要的砝碼。
當然，比賽是公平公正的，不存在暗箱操作，他能否江山美人兼得，全靠自身的實力和努力了。
小明的臉上保持著微笑，內心卻驚濤陡起，原來，坐鎮邊防營的珍妮，通過藍牙對講機，向他緊急報告，在孫望山的腳下，忽然涌現大量的核菌。
他已听不清玫瑰說什麼，大腦完全被這突發情況所佔據……
怎麼會這麼巧？自從電網建好後，就銷聲匿跡的核菌，偏偏在這時候出現。
?
難道它們也知道今天是新市的大日子，故意挑在這一天搞破壞？
最奇怪的是，核菌一直在新市的外圍出沒，怎麼突然跑到了孫望山？
按理來說，它們真要搞破壞，也應該圍攻正在舉行比賽的新市才對，而且，廣場上的動靜這麼大，它們沒理由听不到？
除非它們猜到，為了確保總決賽的順利進行，邊防營的主力都布置在新市的陣地上，孫望山的兵力空虛。
這樣避實擊虛的戰術，只有高明的指揮官才能做到。
難道，核菌具有智力，還懂得用兵之道？
小明的目光，落在第一排觀眾席、和藥頭、胖總管坐在一起的娜娜身上，他很想跳下去問她︰「核菌有思想嗎……」
玫瑰覺察到小明的異樣，比賽規則一介紹完畢，就拉著他下降到候場區。
「老公，怎麼了？」她緊張地看著他的眼楮。
小明沒有說出實情，只說邊防營出了點小狀況，需要他回去處理一下，她盡管安心主持比賽。
接著，小明又和導演組的宗杰踫頭，告訴他，盡可能把賽場的音樂放大，不理會外界的任何干擾，無論發生什麼情況，也要將總決賽進行到底！
激動人心的進行曲拉開了比賽正式開始的序幕，沒有觀眾注意到，小明夾在一班警衛當中，悄然離開廣場，向堡壘疾行而去。
在小明的身後，賽台正逐節升高，組成一個類似金字塔的透明建築。
這就是玫瑰介紹的九九八十一難。
從外表看，金字塔是透明的，四個方向，分隔成一個個的小房間，蜂巢一般，一層層疊加上去，高達九層。
每一面的第一層，有九個房間。
第一層的四個面，共三十六間房。
第二層則是八個房間，乘以四面，共三十二個房間。
以此類推，第三層以上，從單面看，房間的數量依次是七、六、五、四、三、二……到達第九層的金字塔尖，四面匯總成一個房間。
金字塔是用單透的透明材料制成，從外面可以看到里面，里面卻看不到外面。
每一個房間看起來都是空的，實則暗藏不同的機關或對手，足以傷害到選手，但不會致命。
金字塔的核心部分，被一個個房間包圍在中間，是主控室，操作機關和釋放不同的比賽對手。
四個選手進入第一層的四個角，從各面的第一間房子，開始比賽。
每個人要一間間房子打通關，打完一層，再上一層。
如此逐層打上去，直至在最頂層的金字塔尖會合。
第一個打到第九層的選手，就是總冠軍。
如果沒有一個選手打到頂層，就比打過的房間數。
由于選手之間看不到對方，要想確保獲勝，只有不遺余力打到頭。
這個九九八十一難的賽制，是小明和玫瑰、宗杰共同探討出來的。
很遺憾，小明很想親眼欣賞自己的成果展示，也想看看周小飛是如何通過九九八十一難的，但是，他卻無緣現場觀看了。
小明從地下通道上到邊防營，沒有回指揮部，直接下山，親臨第一線觀察敵情。
珍妮和他一直保持通話，請示要不要從新市抽調一部分兵力回援。
小明猶豫再三，還是不敢調動大部隊，以免中了敵人的調虎離山計之計，在他的心里，已經把核菌當作一種智慧生物了。
何況，邊防營比新市還多了一道電網。
留守邊防營的部隊，只有半個營，十五個班，分布在依附三道電網的陣地上。
根據防守範圍的大小，第一道防線部署了七個班，第二道防線有五個班，邊防營里，只剩下三個班。
小明帶著一個班的警衛，進入發現敵情的前沿陣地，距離陣地的二十米外，是高高的超高壓電網。
陣地依山而建，居高臨下，火力可以越過電網頂部，射殺敵人。
戰壕內的兩個班，兩人一組，架起十挺重機槍，邊上堆滿了彈藥箱。
士兵們一個個如臨大敵，緊張地注視著電網的外圍。
小明舉起了望遠鏡，向下觀察。
「媽的，真惡心！」邊上的一個士兵顧不得指揮官在側，罵出了髒話，還吐了一口唾沫。
其實，他的表現還算好的，其余的士兵都說不出話來了……
但見灰綠色的大地上，一只只小肉球滾過來，像風吹過的沙子，越聚越多，直至把整個大地，變成一片肉色。
它們擠在一起，身體不停地變幻著形狀，仿佛一個個充滿邪惡的魔鬼。
終于，魔鬼露出了猙獰的面孔，它們篷地張開身體，伸出一叢叢的肉刺。
肉色的大地起伏起來，無數的肉刺迎風招展著，仿佛嗅到血腥味的野獸一樣，不約而同地指向一個方向——陣地上的士兵們。
完成了集結的核菌，水銀瀉地一般地漫上山來。
在它們的正前方，森然聳立的超高壓電網，靜靜地恭候著。
陣地上的每一個士兵，包括小明，全都屏住了呼吸，死死地盯著下面，一股濃濃的腥臭味，順風而來。
近了！核菌的前鋒距離電網越來越近了！
「滋滋啦啦」的聲音忽然大作，但見一道道藍色的電火花在肉色的大地上劃過，橫七豎八地劃過，仿佛打閃一般。
核菌的前鋒戛然而止，像一張被火燎烤的紙那樣蜷曲起來，發出「 」的異聲。
後面的還不知死活，一層層涌上來，「 」聲和「滋啦」聲混雜在一起，響個不停。
當響聲終于停止時，在電網的前方，原本肉色的大地七零八落，黑乎乎的核菌尸體到處都是，一股燒焦的臭味彌漫在空氣中。
「嗷嗚——」陣地上的士兵們發出興奮的狼嚎聲，但很快消停了，因為他們看到了此生從未見過的駭人景象……
「女乃女乃的！這又是什麼東西？」小明身邊的一名警衛瞪圓了雙眼。
只見肉色的大地上，隆起一個個巨大的肉球，身上的肉刺快速地此消彼長，推動身體前進。
大如牛的核菌再次出現了，雖然數量眾多，但小明並不感到特別擔心。
是的，大家伙的威力遠勝小家伙，不過，在超高壓電網面前，沒什麼區別！
不對！小明忽然心頭一警，這些大家伙，似乎和第一次看到的大家伙有所不同，它們在前進的過程中，整個身體還在不停地收縮膨脹，似乎里面有什麼東西即將破體而出……
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