隨著小明的復蘇，根據地進入了成立以來，最安穩、最平靜的一段時期，外無敵患，內無紛擾。
不過，誰都知道，走私船一到，小明幾兄弟偕同家屬，以及敢死隊和獵尸隊，將踏上新的征途。
一絲淡淡的離別之情，在廣大軍民之間流淌。
景純可能是最割舍不下的人，卻不得不壓下心中的情感，為後小明時代做準備。
她從三營中挑出精英，跟隨敢死隊學習直升機駕駛技術。
胖總管決定留下來，一則他不想離開故土，二則也為大小姐和姑老爺經營後路。
雖然新市的礦石毀于一旦，但根據地也采儲了不少礦石，可以和蘇菲做交換。
以根據地的現狀，自給自足、兵強馬壯、武器先進、彈藥充足，其實不需要交換什麼。
對走私船最大的要求，就是將小明他們帶到一個合適的登陸地點，找到一方可以安居樂業的淨土。
現在，彌漫在敢死隊和獵尸隊之中的，是對外界的向往，和即將踏上陌生旅程的興奮。
年輕人志在四方，即便是末世，也阻止不了人類對未知的探索。
眼看到了十二月底，雷達監控的廣闊海面上，卻沒有任何艦船出現。
從航母上拆下的雷達，全稱是多功能相控陣雷達，為核爆炸前最先進的雷達，大的可以裝備到航母上，小的可以裝備在戰斗機上。
不過武裝直升機一般不裝備相控陣雷達，因為很少執行遠距離作戰任務。
雷達的一組天線陣面架設在板跳山的山頂，主機和接收器則設在根據地的指揮部中，在五百公里內的海陸空範圍內，實現三百六十度的無間斷探測和跟蹤。
小明漸漸有些心神不寧，沒事就溜回指揮部，盯著雷達顯示器問這問那。
珍妮寬解他︰「三哥，海上風雲莫測，母船說不定被台風阻住，停在某個港口，又或者出了什麼故障，找地方維修了。船長的性格我最清楚，說一不二，而且，各個城市也急需我們的礦石，最多耽擱一些天，不會不來的。」
小明也只有接受這個解釋了，讓胖子下令，每天除了參與駕機培訓的隊員，其余人都要進行長途拉練。
于是，隊員們天天陪著小明，在根據地和隔離牆之間進行折返跑，苦不堪言。
而小明只有在這種大運動量的拉練中，才能轉移心中的焦慮。
王昆、胖子和林巨信義無反顧，與兄弟同甘共苦。
玫瑰也善解人意，每晚陪他說話，幾次暗示他，可以進她房間睡。
但小明哪有這個心情，宛若生死未卜，他如何安心和玫瑰在一起？
很快過了十二月，春節將近，他越發心慌，生出不好的預感，走私船可能遭遇不測。
他也無心參與敢死隊的訓??的訓練了，不管什麼軍令，每天早睡晚起，茶飯不思，眼看又有抑郁的癥狀。
負面的情緒很容易蔓延，廣大軍民跟著愁雲慘淡，根據地一點沒有即將過新年的跡象。
這天，小明正在房間里蒙頭大睡，忽然听到外面一陣喧嘩。
景純沒有敲門就跑了進來，語氣激動︰「三哥，雷達在海上發現目標了！」
他一下子清醒，騰地跳下床，外衣也沒穿，就沖了出去。
只見珍妮和玫瑰正圍在雷達兵旁，緊張地看著顯示器，綠色的屏幕上，正有一個小光點在緩慢地移動。
「什麼情況？」小明急急地問。
珍妮看了他一眼︰「三哥，肯定是一艘船，但它的速度太慢了，母船的速度不應該這麼慢。」
小明的大腦早已高速運轉起來︰「大海上一整年都看不到船，這時候出現的，除了走私船還能是什麼？說不定出了故障呢……」
這時，他身上一暖，卻是景純幫他披上了衣服。
珍妮不敢肯定︰「照這個速度，這艘船至少還要航行個十小時，才能抵達港口，我們明早開車過去，一探究竟。」
小明掩飾不住內心的急切︰「干嘛明早？我們現在就去。」
玫瑰一呆，轉頭看他︰「怎麼去啊？」
小明兩眼放光︰「當然是飛過去！」
消息在根據地傳開，廣大軍民一片振奮。
五架直升機載上五組敢死隊員，騰空而起，小明、王昆、林巨信和珍妮各駕一機，向東南飛去，很快飛臨大海，一字排開，向目標方向搜索。
那艘船距離根據地大約四百公里，剛好夠直升機往返的距離，當然，實際距離還要短，因為它正往岸邊航行。
根據地的相控陣雷達雖然探測到目標，卻不能為直升機導航，因為沒有這麼遠距離的通訊設備，邊防軍的高頻遠距離對講機，最遠通話距離也不過二十多公里。
因此，直升機只能通過火控雷達加上目測搜索，在浩淼的大海上，這樣的搜索很容易發生偏差。
不過，卻攔不倒小明，他之所以要五架直升機一起出動，因為火控雷達可以探測到二十公里內的運動目標，五機連成一線，通過高頻對講機保持聯絡，搜索面擴大到一百公里。
只要航空羅盤定位的方向沒錯，肯定能發現那艘船。
飛了大約一個半小時，王昆第一個發現了目標，通知各機，向他靠攏。
听到這個消息，座艙里的隊員們歡呼起來，小明更加心情激蕩，超速飛行，第二個抵達目標上空，遠遠就看到了那艘船的赭紅色甲板和白色的艦橋，幾乎可以確定，這就是走私船。
小明迎著船頭飛去，那一排熟悉的英文字母撲入眼簾，沒錯，是「慈善——世界——和平」號。
王昆駕機在目標上空盤旋，觀察情況。
小明通知他︰「大哥，是走私船，我們降落吧。」
王昆卻有些緊張︰「老三，情況不對，你自己看。」
小明心里一顫，繞船飛行，觀察情況，果然，只見兩邊的船殼上彈痕累累，很顯然，走私船經過了非常激烈的戰斗。
小明的心收縮成一團，不好的預感成真了，身後的隊員們也是一片沉寂，一個個握緊槍，做好戰斗準備。
珍妮也駕機趕到了，開啟直升機的擴音器，用英語喊話。
另外兩架直升機相繼趕到，五機一起盤旋，這麼大的動靜，船上卻沒有任何反應，依舊不緊不慢，向西航行。
「艦橋上一個人也沒有，應該是啟動了無人駕駛和自動導航。」珍妮做出決斷，「你們掩護我，我先降落。」
珍妮的駕機技術最高，直升機在搖晃的甲板上方緩緩降落，落在一個升降平台上，機上的隊員迅速跳下機艙，向兩邊散開，建立防御陣地。
其余的直升機依次降落，小明、王昆和林巨信都下了機，副駕駛留在座位上，船上情況不明，必須保持機載火力的威懾。
各組留下一半兵力，保護直升機，另一半兵力集中到一起，在珍妮的帶領下，從上到下，對走私船展開搜索。
首先搜索了艦橋，上面同樣布滿了彈痕，隊員們有過清剿航母的經驗，彼此掩護著，一個艙一個艙搜索。
舷窗都碎了，冰冷的海風倒灌進來，在艦橋內部發出鬼一樣的聲音，到處是血跡，血跡都發黑了，從時間上看，應該相當久了。
看不到一個人，連尸體也沒有，真的好像一艘鬼船。
駕駛艙一片凌亂，所有設備都被破壞了，真不敢相信，操作系統毀成這樣，走私船還能堅持航行。
珍妮在駕駛艙內仔細地翻找著什麼，卻一無所獲，眼露失望。
在搜索的過程中，小明的身體一直在顫抖，他真的非常害怕，害怕看到可怕的一幕，看到自己無法承受的一幕。
王昆和林巨信心有靈犀，將小明夾在中間，既是保護他，也是防止他沖動，干出什麼傻事。
搜索完艦橋，隊員們轉頭向下，準備進入甲板下的船艙展開搜索。
很奇怪，艙口被從封住了，被一塊完整的鋼板，整面地封住。
珍妮臉色凝重，似乎有個問題沒想明白，不過還是告訴大家，走私船有自動封閉系統，一旦開啟，外面的人無法進來。
由于外殼、甲板和封門的鋼板都非常厚，連炸彈都炸不開，躲在里面的人非常安全，只要有吃有喝，撐幾個月都沒沒問題。
即便入侵者動用特別手段打開了艙門或外殼，里面還有一重保護——迷宮般的通道，船員可以拿起武器，將模不清方向的敵人消滅。
並且，船員可以在里面啟動備用動力系統，開啟自動駕駛模式，駛向大海深處，那時，入侵者自然知難而退。
這個系統，本來是為了防止入侵者攻上船，采取的最後一招，類似于烏龜的自我保護，因此被稱為龜殼系統。
小明的大腦有點混亂，感覺珍妮的話，似乎是個好消息，但看她的表情，又不像是好消息。
王昆很清醒，代他問了出來︰「珍妮，會不會是走私船的人，都躲在了下面？」
珍妮緊鎖眉頭︰「如果船上的人在下面，他們應該早就出來了。甲板上什麼人也沒有，他們不可能不知道。」
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