莎莉語出驚人︰「沒錯，可能改變這個局面的，是光頭和宮二的愛情！」
「什麼？」小明驚得下巴快要掉了，他因為鞭傷無法坐下，一直站在圓桌邊，顯得鶴立雞群。
「啊？」宮二也是瞠目結舌，表情復雜之極。
「嘿！還有這樣的好事……就是就是……」其余兄弟表現出的，則是驚喜，也不知是說誰攤上了好事？
莎莉這才詳細說明︰「游戲已經舉辦了八屆，觀眾們看膩了血腥的殺戮和冷酷的人性。他們希望可以看到不一樣的東西。在游戲中，每一次的公開活動，都會向帝國的所有城邦現場直播，包括既定的賽程和意外情況……」
小明不由插了一句︰「難道我受鞭刑，也被直播了？」
莎莉點點頭︰「沒錯！在淘汰賽上，宮二射向光頭的一箭，制造了一個大懸念，各個城邦的觀眾反應熱烈，很想知道你倆之間有什麼恩怨。沒想到，宮二又來了一個非常戲劇性的轉折。昨天在鞭刑現場，你們倆的長吻，不止感動了現場觀眾，更感動了收看直播的各地觀眾。現在，所有人都期待你們接下來的發展……」
「我……我昨天只是可憐他而已！」宮二嬌女敕的臉蛋一陣紅一陣白的，為自己的舉動辯解。
莎莉毫不留情地揭開殘酷的現實︰「宮二，你可以繼續可憐他，也順便可憐一下自己，因為你們隨時會死。」
宮二默然無語，她自然不想死，否則，早已跟小明同歸于盡了。
「可我已有了兩個老婆，我非常愛她們，可以為她們去死！」小明也嚴正聲明，他應付這個殺戮游戲已經焦頭爛額了，哪有精力再玩什麼愛情游戲？
莎莉一句話就打發了他︰「光頭，你想為兩個老婆死，自己先要活下來才行。」
其余兄弟也紛紛附和︰「頭，要以大局為重……再說，我們之中就你對宮二有反應……」
小明無言以對，不敢看羞紅滿面的宮二，更不敢看一臉促狹的兄弟們，只好將目光望向穹頂。
莎莉最終拍板︰「光頭、宮二，我並非要你們真正地愛上對方，只是演戲給觀眾看而已，讓你們多一份生存下去的機會……」
圓桌會議結束，強森離開，今天是莎莉的課，繼續教大家英語。
她采用了新的教學方法，讓學生之間幫學幫帶，林巨信幫帶王昆、小武和胖子，一拖三；宮二則負責小明，一對一。
顯然，她是故意制造小明和宮二單獨相處的機會，培養他倆的「感情」。
一堂課上完，莎莉讓幫帶的學生自己交流，自己坐到圓桌邊，吃起了水果。
宮二領著小明走到一角，晶瑩的雙眼瞪著他，低聲警告︰「光頭，我可以和你演戲，但你休想趁機佔我便宜。??宜。」
小明本想堵她一句，卻想到自己都「吃」了她三口，所謂吃人嘴軟，悻悻道︰「好吧，你說怎樣就怎樣。」
宮二的面色緩和下來︰「bald，來，跟我學英語吧……」
小明一呆︰「bald是什麼意思啊？」
宮二不由撲哧一笑︰「就是光頭的意思。」
他看著她冰霜消融的笑臉，越發呆了，她笑起來真的很好看。
她立刻收斂笑容，恢復了冷淡之態︰「跟我念，b、a、l、d——bald！」
小明模著自己的光頭，心不甘情不願地念道︰「b、a、l、d——bald……」
第二天是強森的訓練課，他的訓練內容很簡單，帶領大家看錄像，各屆游戲的比賽錄像，學生有什麼問題，他現場解答。
四周的環形銀幕上出現了影像，將眾人帶入血肉橫飛的殺戮游戲中，仿佛身臨其境……
小明站在宮二的身後，很專心地看錄像，一旦發現什麼疑問，就通過她向強森請教；看不清楚的地方，就要求暫停回放。
這是他身為頭領的責任，希望能從游戲號稱不可預測的的游戲規則中，發現其中的規律。
眾人用了一天時間，才看完了第八屆、第七屆和第六屆的錄像，之所以倒著看，是小明的要求，畢竟距離的時間越近，越真實地反映現狀。
幾兄弟看著變成雪白一片的弧形牆壁，都重重地出了一口氣，仿佛從一個令人窒息、充滿死亡的世界活著回來。
雖然听過強森的講述，但語言壓根無法描繪出真實場面的慘烈、全方位影像所帶來的震撼！
除了宮二，奴戰隊的其他人都經歷過血腥的比賽和殘酷的戰爭，但看了這三屆游戲，才發現，無論是黑市的核尸挑戰大賽，還是曼谷的最後生存者擂台，都是小巫見大巫。
強悍如小明，也對即將面臨的挑戰，內心顫抖。
當然他的表面還是非常鎮靜，沖其余兄弟哈哈一笑︰「都說說看，你們發現了什麼規律？」
各人緩過勁來，踴躍發言，有一個規律顯而易見，選拔賽和之戰的主題是一致的。
比如︰第一屆是饑餓游戲，第八屆是冰凍游戲，第七屆是黑雨游戲，第六屆是地震游戲，總之，都是挑戰人類生存極限的終極殺場。
宮二又問了強森，得到了確認，也就是說，奴戰隊參加了羅馬選拔賽之後，就會知道今年之戰的主題了。
即便發現了這個規律，奴戰隊也無法展開針對性的訓練。
就如強森所言，不可預測是游戲的最大特色，當你身處這些極端環境，所想的只能是如何在這一秒生存下來，根本無法去想下一秒會遇到什麼。
用漢語的老話來講，功夫在詩外，全靠平時的積累，急來抱佛腳是不成的。
小明也明白了莎莉和強森為什麼這樣看重贊助，因為在戰場上，沒有贊助的戰隊不可能堅持到最後。
再套用一句老話︰贊助不是萬能的，但沒有贊助是萬萬不能的。
一周之後，總共八屆的游戲錄像全部看完，時間越遠，難度就越低，比如「輻射游戲」、「爆炸游戲」、「沙漠游戲」等等。
小明在錄像中也看到了第四帝國的發展軌跡，從第一屆的四大城邦開始，逐漸有越來越多的下級城邦參與。
到了第八屆，羅馬選拔賽有五支戰隊，柏林選拔賽有七支戰隊，巴黎選拔賽有四支戰隊，馬德里有三支戰隊，也就是說，第四帝國的版圖，至少有十九個城邦。
在這個核尸橫行、秩序崩壞的末世，能出現一個擁有眾多城市和人口的人類新政權，是一件多麼不可想象的事。
雖然小明對主義有了先入為主的壞印象，但也不得不佩服第四帝國的締造者。
他曾有意無意地問過莎莉，帝國的最高統治者是誰。
莎莉回答，帝國的最高權力機構是元老院，由四大城邦的執政官組成，四位執政官輪流執掌元老院。
小明有些出乎意料，本以為號稱帝國，肯定有一個獨裁者，叫皇帝或元首什麼的，沒想到卻是集體領導的極權制度。
他還想多問一些，莎莉卻不願多說了。
接下來，輪到強森的課程時，奴戰隊通過環形升降裝置，升到地面，在巨大的競技場內，展開正規的訓練。
幾兄弟的戰斗技能都很成熟，只需要進行體能鍛煉就行了。
唯一的薄弱環節是宮二，她的箭術最有威力，但到了選拔賽和戰場，未必能找到弓箭，因此有必要學習一招制敵的必殺技。
這項光榮而艱巨的任務，自然非小明莫屬。
本來，在莎莉的課上，他和她就結對學習，到了強森的課，又在一起，堪稱「親密無間」。
其他人都很有默契的，離他倆遠遠的，可謂用心良苦。
小明也習慣了跟鬼丫頭形影不離，依稀找到了當年跟宛若同桌時的感覺。
他決定將自己的絕招——回空斬，傳授給她。
畢竟，在戰場上，找到一把刀的幾率，要遠遠大于弓箭。
強森給了小明兩把木刀，戰奴在訓練中，是不能使用真正的兵器的。
他當然不知道，小明本身，就是一件可怕的武器。
宮二看著小明演練了一遍，有些驚愕︰「這不是你殺掉金剛的那一招刀法嗎？」
小明傲然道︰「學好了這一招，你可以殺掉任何敵人！」
宮二晶瑩的雙眼閃著刀一樣的寒光，毫不掩飾地問︰「也可以殺掉你嗎？」
小明被她看得一陣發毛，心里嘀咕，這是不是自己給自己的脖子套上絞索呢？怕什麼，鬼丫頭怎麼也達不到自己天人合一的境界吧？
他聳聳肩︰「或許可以吧，只能你能練好這一招。」
他卻沒想到，宮二的悟性很高，又有武士刀的基礎，很快掌握了回空斬的要領。
「光頭，跟我對練！」宮二揮刀直指小明，發出挑戰。
只見她雙臂伸展、體態優美，有如一尊無暇的漢白玉雕像，盈盈一握的縴腰上，銀色的腰帶成為最性感的飾物，令人產生無限的遐想！
經過這些天的朝夕相處，小明已經能夠壓制她對他的吸引了，不過此刻，又有探頭的跡象。
他惟恐自己出乖露丑，順水推舟轉移自己的注意力，大喝一聲︰「好！看刀！」
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