音樂停止，所有的人聲隨之一靜，這個金發男人有種天生的領袖風範，無數雙眼楮仰視著他，看著他站到了麥克風前，開始發表講話。
一個月的英語訓練沒有白費，小明听懂了大概，此人果然是執政官，他代表市政府歡迎參加本次羅馬選拔賽的四支戰隊，又說了一些鼓勵的話。
小明注意到，電子屏在直播執政官講話的時候，鏡頭不時切換到自己和宮二的身上，顯然，這支黃皮膚的奴戰隊成功吸引了公眾的目光，只要他們晉級，一定可以拉到贊助。
執政官講話完畢，音樂再起，四輛花車緩緩駛入斗獸場正門。
小明望著古樸斑駁的外牆，腦海里浮現出幾千年前古羅馬奴隸和猛獸搏斗的場景，而今，他將要面對的，勢必比那時更加殘酷。
這也是人類文明走到窮途末路的真實寫照吧。
花車停在了一處高闊的長廊中，四輛車挨在一起，小明注意到，前方的三支戰隊投來虎視眈眈的目光，顯然，他們在入城儀式上的出彩表現，把自己變成了眾矢之的。
幾兄弟和宮二回到了車廂，莎莉和強森一起鼓掌。
小明的臉色卻不大好看，他想到的是，一旦在選拔賽中，另外三支戰隊聯手，先對付本隊，麻煩就大了。
他把這個憂慮說出來。莎莉卻聳聳肩，說之戰的難度遠大于選拔賽，要是小明他們連這一關都過不了，又談何奪取最後的勝利？
其余兄弟紛紛表態，有信心戰勝任何困難。
宮二忽然抬手，給了小明一個耳光，很用力，五個手指印都出來了。
小明被打傻了，眾人也傻眼了，因為剛才兩人的表現實在親密，似乎有假戲真做的意思。
她冷冷地看著他︰「以後沒有我的允許，你不準親我！」
他為之氣結︰「鬼丫頭，以後你就是求我，我也不會親你！」
莎莉忙安撫兩人︰「以後的事以後再說，大家站了半天，先休息一下，吃過午餐，選拔賽就正式開始了。」
這麼快？小明看看時間，還能睡兩個小時，趕緊走出紛擾的情緒，去了包廂，往臥鋪上一躺，什麼也不管了。
中午的時候，又是宮二來喊他，面帶微笑，好像忘了那一耳光。
小明身為頭領，大人不記小人過，再加上睡了一覺，氣也消了。
眾人圍在吧台上吃著豐盛的午餐，可能是最後的一餐。
小明胃口大開，就是死也要做個飽死鬼。
強森給了小明他們一個意見，在選拔賽中，盡可能不要先動手，一旦動起手來，就要先干掉最強的那個隊。
這個意見和小明的想法不謀而合，但是他並不知道哪個隊最強。
他只知道，四支戰隊以a、b、c、d命名，他們是d隊。
強森pgt;強森在關鍵時刻體現了應有的價值，告訴小明，最強的是b隊，一半白人、一半黑人的自由戰隊，他們都是久經訓練的職業殺手。
另外兩支戰隊，c隊是黑奴戰隊，戰斗力次之；a隊是純白人的自由戰隊，最弱。
每支戰隊的上限為八人，下限為五人，都是從淘汰賽里殺出來的，難免有傷亡，低于五人可以獲得補充。
小明心中有數了，根據規則，選拔賽沒有兵器，幾兄弟徒手搏斗的本領沒的說，何況自己還有人刀合一的絕招。不過，這個絕招最好留到之戰時再暴露出來。
吃過飯，是莎莉的準備工作，給戰奴做賽前的形象設計。
游戲的一條主導規則就是赤身作戰，象征著自然、自由和健康，因此，小明他們將才穿兩天的戰甲又月兌掉，只剩下銀腰帶。
莎莉用畫筆在他們的臉上涂上油彩，在賽前的顏色抽簽中，a隊抽中了銀色，b隊是金色，c隊是黃色，小明的d隊是紅色，以此區分。
莎莉在幾兄弟的臉上各劃了三道傾斜的紅杠，從左臉劃到右臉，仿佛開了三道血痕，殺氣騰騰。
這些油彩是特制的，涂上皮膚上，不褪色，洗不掉，搓不掉，要用特殊的藥水才能消除。
輪到宮二的時候，她悄悄地提出一個要求，莎莉照辦了。
幾兄弟一看，都樂了，原來宮二讓莎莉將她的重要部位都涂上了紅色油彩，好像穿上了紅色內衣。
宮二落落大方地旋轉一圈，故意問小明︰「光頭，感覺怎麼樣？」
小明老老實實地回答︰「這樣好多了，至少，不會讓我分心。」
她為之莞爾︰「那你就專心帶隊吧。」
終于到了進場的一刻，四支戰隊按照各自的代號，從a、b、c、d四個通道，進入斗獸場的內場，沒有現場觀眾，只有現場直播，面向第四帝國的所有城邦直播。
四大城邦的選拔賽同時舉行，如同異地統考，防止有人作弊，今年游戲的主題即將揭曉！
領頭的小明，打量著面前不銹鋼的隔離門，深呼吸一口氣，雙手握住門上的輪舵把手，順時針旋轉起來。
伴隨著「嘶——」的一聲，門開了，一股熾熱的氣流撲面而來。
幾乎同時，眾人銀腰帶上的綠燈變成了紅燈，一閃一閃地提醒他們，死亡倒計時開始，要是十秒內不進入賽場，就會引爆。
小明帶領著眾人，井然有序，快速進入，銀腰帶又變回了綠燈，眼前卻火紅一片，仿佛置身一個巨大的火爐。
眾人未及松口氣，已看清了所在的環境，一個個臉色大變。
「狗日……」小武只罵了一半，就被火燒火燎的氣流封住了口。
小明的心頭咯 一下，即便他事先設想了各種可能，也沒有今年的主題會是這個……
他們的腳下，是一塊相當大的黑色岩石，岩石的邊緣是火紅的液體，翻滾著，冒著氣泡，空氣中彌漫著硫磺的味道，非常刺鼻。
原來整個賽場，陷入了一片火紅的岩漿中，包圍著一塊塊大小不一的黑色岩石，星羅棋布。
第四帝國的科技，真的超乎想象，竟然可以制造出一個充滿岩漿的賽場！
在彎彎裊裊的熱氣中，小明遠遠地看到其余的三支戰隊，也出現在三個方向的角落里，四隊連成的兩條對角線，在圓形賽場上構成一個。
他極目觀察，似乎只有四隊立足點的岩石較大，四周的岩石，最多可以站兩個人，越往中間去的岩石越小，有的甚至僅能一腳踏上。
最恐怖的是，這些岩石的邊緣正在逐漸融化成岩漿……
小明的原定戰術完全被打亂了，他本想集中兵力，先把b隊消滅，但現在的岩漿地貌，讓他根本無法展開集中攻擊。
他用手擋在嘴上，減輕熱氣的侵襲，發出指示︰「大家盡量少說話，靠在一起，別摔下去，先觀望一下再說。」
然而，這樣也做不到，因為岩石是燙的，眾人的光腳不能停留，必須不停地跳動，才能不被灼傷。
胖子一個人站了兩個人的面積，一跳動起來，就有點擁擠。
而岩石的邊緣慢慢消融，留在原地，也不是長久之計。
小明看看近處的一塊小岩石，先伸出一只腳過去，在上面踩了踩，確認它很牢靠，才雙腳踩上去。
大岩石上，一下子寬松起來。
小明肩負著全隊的責任，一面在小岩石上跳腳，一面繼續觀察其余的戰隊。
那三隊在經過最初的震驚之後，也鎮靜下來，留在立足點，不停地跳腳，就像跳大神一樣。
小明自忖，自己帶上腿功好的王昆和小武，奔襲過去，應該可以將對手一個個干掉。
不過，他想最先對付的b隊，距離最遠。
三人踩著小岩石殺過去，途中一個不小心，掉進岩漿里，就是尸骨無存。
而且，對方在大岩石上守株待兔、以逸待勞，可謂易守難攻……
小明在大腦中左右思量，患得患失，難下決心，難以定奪。
「啊！當心腳下……」宮二忽然發出短促的驚叫。
小明一驚，看過去，頓時暗叫不妙，原來那塊大岩石出現了裂紋，隨著眾人的跳動，裂紋也越來越大。
他忙不迭下令︰「胖子！跳到小岩石上！」
胖子不敢怠慢，瞅準一塊稍大的小岩石，跳了過去。
然而，裂紋已經形成，大岩石呈現四分五裂之勢，d隊的集體，也即將分散。
「都怪我！」胖子自責道，如同肥天鵝一樣地踮著腳尖。
小明隨即注意到，其余三隊也騷動起來，有人往邊上的小岩石上跳，無獨有偶，應該並非偶然，是主辦方操控的。
紅色的岩漿從裂縫中涌出來，不等小明吩咐，王昆、小武和林巨信有如驚弓之鳥，分別跳上旁邊的小岩石。
本來，幾兄弟把宮二保護在中央，現在，只剩她一個人留在原地，情況卻相當不妙，岩漿四處流淌，隨時會沾上她的玉足。
她轉目四顧，卻發現近處的小岩石都被幾兄弟佔據了，再遠處的岩石，她無法躍過去。
遠處忽然傳來幾聲慘叫，原來那三隊中有人掉進了岩漿中，發出垂死的哀號。
宮二花容失色，那人的下場很可能就是她的下場。
驀地，一大股岩漿涌出來，直沖她的腳下，情況萬分危急。
小明剛想叫距離宮二最近的小武跳開，讓她跳上他的位置，卻發現時間差來不及，他不及多想，大喝一聲︰「宮二，向我跳！」
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