「大嫂，有件事要告訴你，我倆到一邊說去……」玫瑰舉步維艱地走過去，親密地拉起夏炎的手。
說起來，玫瑰和夏炎的關系最要好，甚至超過她和宛若。
畢竟，幾個結拜兄弟的妻子，除了珍妮，玫瑰和夏炎在一起的時間最久，而珍妮是黑人，共同語言相對較少。
「弟妹，什麼事怎麼神秘？」沉浸在夫妻重逢喜悅中的夏炎，沒有絲毫覺察。
王昆好像生離死別一般，依依不舍地放開妻子的另一只手。
開會的人或站或坐，看著玫瑰和夏炎走到角落，一片沉默，房間內的氣氛凝重起來。
玫瑰低聲說了幾句，夏炎「啊」地一聲驚叫，花容失色。
然後，她踉踉蹌蹌地返回王昆的身邊，不敢相信地看看他的腳，又淒楚地盯住他的雙眼，顫聲發問︰「老公，是不是真的？」
和妻子見面後，王昆為了表現正常，盡了最大努力，現在終于不用克制了，他臉上的肌肉抽搐起來，不敢看她絕望的眼神，點點頭︰「老婆，對不起！」
「老公，我不讓你死！」夏炎不管不顧地撲在王昆身上，歇斯底里地發出哀泣，如果說剛才是幸福的雲端，現在就是冰冷的大西洋海底。
自從落入敵手之後，由于不知道王昆的死活，夏炎一度陷于絕望之中，後來玫瑰向她透露了幾兄弟被賣到歐洲當奴隸的消息，才給了她堅持下去的希望。
為了等到和丈夫重逢的一天，夏炎付出了一個女人所能付出的所有代價，誰知卻等來這樣一個結果，叫她如何能接受？
「老婆，我怎會死？只是換個活法而已！」王昆用顫巍巍的手撫著妻子的秀發，快速眨動的眼皮下，一雙虎目落下兩行情淚。
房間內的女人早已哭聲一片。
為什麼？老天爺非要這麼捉弄自己？剛找回了愛人，又要失去兄弟？這是為什麼……小明在心中吶喊，無以發泄心中的悲憤，一拳砸在雪白的牆壁上，留下一個凹窩。
「老三！別忘了我們的約定！」王昆摟緊妻子，看著小明，大聲提醒。
他說話很用力，仿佛不用力就說不出來似的。
「大哥！我銘記在心！」小明想到跟他的約定，胸中大慟，若非當著這麼多人，也要放聲痛哭。
夏炎擦干眼淚，露出堅強之色，看著小明︰「老三，你大哥還有多少時間？」
「這個……」小明一臉茫然，他又怎麼知道？
他只知道，被咬的人變成那東西前的癥狀，那就是假死。
不過，王昆堅持的時間已大大超出那些民眾。
萬一，老天開眼，王昆是個具有病毒抗體的幸運兒呢？
小明把自己的猜想說了出來。
夏炎仿佛溺水的人抓到一根救命稻草，兩眼放光︰??光︰「有這種可能嗎？」
眾人面面相覷，沒人能回答這個問題，只有時間能證明。
蘇菲若有所思︰「王昆，能讓我看看你的傷口嗎？」
「沒問題！」王昆一副死馬當活馬醫的態度，松開夏炎，坐在沙發上，坦然地月兌下鞋子，將被咬的右腳露出來。
蘇菲坐過去，聚精會神地觀察著，伸出手，在傷口的附近捏了捏。
「船長，怎麼樣？」小明想到蘇菲走南闖北，見多識廣，又冒出隱隱的希望。
「王昆，我要用針扎一下。」蘇菲頭也沒抬，不知從哪里找到一根大頭針，刺入傷口的附近，「疼嗎？」
在白色的燈光下，眾人看到一絲暗紅色的鮮血，從王昆的腳背上滲出來，明顯跟正常人的鮮血不同。
「沒感覺！」王昆搖搖頭。
蘇菲不再詢問，捏著大頭針，順著他的腿，隔著褲子向上扎去。
王昆一直無動于衷，直到扎到大腿根的位置，才「哎喲」一聲。
蘇菲直起腰來，又詢問了那東西的變異細節，沉吟一會，才說出自己的判斷。
她認為，王昆之所以到現在還沒發生變異，應該跟被咬的部位有關。
那些民眾大都被咬了頭臉，距離大腦神經中樞很近，所以發生變異的時間短。
而王昆是腳部被咬，病毒擴散到大腦，沒那麼快，從剛才的針刺反射推測，病毒才蔓延到他的大腿根部。
按這個速度，從王昆被咬的時間算起，還有一半的時間，大致能堅持到天亮。
蘇菲的話，讓夏炎徹底絕望，唯一安慰她的是，夫妻倆還有半夜相聚的時間。
蘇菲遺憾道︰「要是剛被咬的時候，立刻截去被咬的部位，應該可以避免傳染。」
小武忽然插言︰「那現在呢，也可以截肢啊！」
夏炎再次看到了一線希望，抓住蘇菲的胳膊，不迭問︰「可以嗎？可以嗎？」
蘇菲略一遲疑︰「高位截肢是大手術，這里沒有醫療條件。而且，也未必能根除病毒……」
按小明的想法，寧願賭一把，但最終的決定權在王昆手里︰「大哥，你的意見呢？」
「別折騰了，我還想留個全尸呢。作為人類的最後記憶，是和我老婆在一起，我很知足了。」王昆說著，笑了起來，含著淚笑，笑得大家無比心酸。
「老公，若有來生，我還做你的女人！」夏炎深情地凝望著丈夫，忽然一口吻在他的嘴唇上，也不顧忌當著眾人的面，更不管可能會受到感染。
王昆嚇一跳，忙推開妻子，又不忍傷她的心，親親她的面頰︰「老婆，我們還有半夜的時間呢，你可要好好陪我。」
「老公，去我們的房間吧……」夏炎那一張蒼白的俏臉慢慢滲出一絲動人的紅暈，那一刻，她的世界只剩下王昆一個人。
小明看著王昆和夏炎相攜離去的背影，再也控制不住內心的情感，將臉埋在玫瑰的胸口，發出壓抑的哀嚎︰「嗚……」
「老公，別哭，別哭……」玫瑰勸著丈夫，自己也綴泣起來。
小武和婭妮同樣情不自禁，相擁痛哭。
只有蘇菲和老兵相對冷靜，低聲商量著什麼。
小明宣泄一通，總算平靜下來，自己肩負著更大的責任，還有更艱難的路要走，他抬起頭來︰「我們繼續開會……」
他將面臨的諸多難題，擺在了大家面前，一起商討。
一是帶領部下安全撤離；二是要和胖子以及亞當號取得聯絡；三是救出兩個孩子、灰姑娘，乃至宮大；四是找到幕後黑手和可能存在的疫苗；第五最重要，毀滅集市，阻止病毒向全世界擴散！
所有這些難題，都要和時間賽跑，現在的集市，就像一顆巨大的定時炸彈，隨時可能引爆，而爆炸的後果，是任何人無法預見的。
一直沒有發言的老兵，終于開口︰「小明，明早我帶上幾個人，坐船離開，去找胖子和亞當號。只要找到亞當號，我們就能全身而退。兩個孩子和灰姑娘的下落，可以逼問唐龍，他現在失去了根基，不敢跟我們談條件。至于幕後黑手，假如是笑面虎的話，我覺得夏炎可能知道線索。而毀滅集市，你想過沒有，王昆怎麼辦？」
不愧是足智多謀的老兵，旁觀者清，一下子將小明的難題全厘清了。
小明對老兵的最後一問沒听明白，月兌口回答︰「自然是讓大哥離開，自生自滅。」
蘇菲順著老兵的話，繼續追問︰「那你覺得王昆呆在什麼地方最合適？」
小明想也不想︰「自然是集市，這里有他的同類。啊？不對……」
他話一出口，就明白了老兵和蘇菲的用意，既然王昆呆在集市，就不能摧毀這里了。
玫瑰也反應過來︰「老公，在全世界和兄弟之間，你只能選擇一個……」
小明張口結舌，沒想到上天拋了一個無解的難題給自己，事關大義和私情，他該如何選擇？
他很快做出選擇，掃視了一圈眾人，大聲道︰「我選擇兄弟！我背負不起全世界的責任，但我要背負對兄弟的承諾！」
「大哥，說的好！」一直旁听的婭妮，鼓掌贊嘆。
小武也是眉眼聳動，胸懷激蕩︰「老三，我支持你！」
老兵和蘇菲相視一眼，只是嘆口氣︰「但願疫苗真的存在。」
兩人之所以沒有反對，其實明白，即便毀滅了集市，也未必能阻止病毒的擴散。
小明主意已定︰「半夜了，大家休息吧。明天一早，我親自詢問大嫂，一定要揪出笑面虎！」
以他雷厲風行的風格，恨不得現在就去問夏炎，但是，他怎麼打擾她和王昆最後的寶貴時光？
明早，王昆就要變成那東西離開了，那時，再詢問夏炎關于笑面虎的事，她也少了一層顧慮。
小明和玫瑰就留在開會的房間休息。
他壓根睡不著，為自己找到一件同樣迫切的事情——審問唐龍。
小明跟玫瑰說一聲，獨自來到關押唐龍的房間。
造化弄人，唐龍用來囚禁人質的地方，竟然成為他的牢房，也是因果報應。
手腳被綁的唐龍，躺在一張單人床上，見小明進來，掙扎著站起來，指責道︰「小子，你不守信用！」
小明冷哼一聲︰「你的生命，在我的保護之下。明天，我就去抓捕笑面虎。答應你的條件，我哪一條違背了？」
唐龍一時語塞，伸出被捆的雙手，做憤怒狀︰「這是什麼意思？有這麼保護的嗎！」
小明眼一瞪︰「防止你逃跑，違背答應我的條件！」
唐龍不笨，態度軟下來︰「等你抓到了笑面虎，我馬上說出兩個孩子的下落。」
小明驀地語出驚人︰「我從夏炎嘴里，得到可靠消息，笑面虎逃到了兩個孩子所在的地方。」
「你說什麼？」唐龍臉色大變……
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