根據地分為東西兩岸，挨著公路的西岸營地駐扎著邊防軍的主力，臨河的東岸營地住著村姑和周姓一族人。
三兄弟看到一圈很長很長的隊伍，男女老少都有，沿著公路包圍著西岸營地，東岸營地則沒被包圍。
這些人目測有數千人，服裝各異、手無寸鐵，自然不是打仗。
怪異之處在于，他們都是靜靜地站著，肩並肩站著，組成一條長長的人鏈，面朝著圍牆的方向，一動不動，仿佛雕塑一般。
三兄弟從未見過如此詭異的情景，雖然是大白天，卻有些毛骨悚然。
小明將望遠鏡轉向被包圍的營地，立刻發覺了不對勁，密布牆頭的射擊口、乃至樓層的窗戶和屋頂，都有黑洞洞的槍口。
如此密集的火力點，分明是如臨大敵的架勢，偏偏沒開一槍。
長長的人鏈距離圍牆大約二十米，中間隔著一道近十米的護城河，雖然人數眾多，但靜止不動，以邊防軍戰士的槍法，簡直就是打靶子，可以一舉消滅。
此時，除了頭頂的風聲，沒有任何聲音，卻比任何聲音都恐怖。
難道信號盲區竟是這些人造成的，他們有無線屏蔽的儀器嗎？
三兄弟頭踫頭，低聲討論著這怪異的一幕。
胖子推測，這些人可能是逃難的，根據地容不下這麼多人口，只好將他們拒之門外。
邊防軍的槍口只是威懾，並不想真的開槍。
這些逃難的不甘心，所以靜立示威，雙方因此僵持不下。
小武反對，只听過靜坐示威的，再說，數千逃難的，在這個鳥不生蛋、連水都是咸的地方，吃什麼？喝什麼？
胖子爭辯，他們可能佔領了東岸的營地，自然有吃有喝。
小武說，要是這樣的話，邊防軍沒有理由不開槍，因為核心利益已被侵犯……
小明覺得兩人說的都有道理，又用望遠鏡觀察了一下東面，發現了一個新情況，東岸營地的牆頭電網已被破壞，顯然受到了侵入。
如果真是這群靜立的人干的，那麼，邊防軍還在等什麼？景純還在等什麼？
人在末世，我不救你，天經地義。
你若犯我，殺你沒商量，這就是叢林世界的法律。
小明決定抵近觀察，由于胖子目標太大，就潛伏在原地，作為接應，他和小武，繼續貼著河岸匍匐向前。
他相信邊防軍不開槍，一定有不開槍的道理，抽出了萬象刀，以防萬一。
至于這個萬一是什麼，他也說不清。
小明忽然想，要是蘇菲和老兵在就好了，他倆的見識最多。
其實，核災難後，對人類而言，等于打開了一個新的世界，每一天都是新的。
只是這個新的每一天，都不是美好的，而是恐怖的。
小明和小武抵近到五??到五十米的距離，不敢再往前。
他們的戰斗防護服包括頭盔，來自抵抗軍，是迷彩色，和河岸渾然一體，隱蔽性好。
小明很想讓根據地里的部下發現自己的存在，卻又擔心被這些怪人發現，相當矛盾。
兩兄弟探頭觀察，這樣的距離，可以直接目視。
因為拉近了距離，小明可以看到人鏈的更多部分，又有了新發現。
原來人鏈中的一些人，分明穿著邊防軍的綠軍裝，男兵女兵都有。
他激靈一下，仔細看去，他們同樣是肩並肩站在一起，沒有被綁的跡象，絕非俘虜。
怎麼回事，自己的部下竟有人投敵？
小明心中的疑團越來越大，很想看清楚，這些怪人到底是何方神聖，竟能將邊防軍的戰士都裹挾了。
可惜，他只能看到他們的後背，看不到他們的臉。
「老三，要不要搞點動靜，來個投石問路？」小武在他耳邊提醒。
小明點點頭，可以一試。
小武在河岸上摳出一個土塊，下到河邊的死角，遠遠地扔了出去，「啪」地一聲，落在了河中央，蕩出一朵水花。
小明對「一石激起千層浪」這個詞，突然有了全新的認識。
但見對著營地圍牆的那條人鏈，齊刷刷地回過頭來，望向水聲的方向。
小明看得真切，這數千人，竟是同時將頭扭成了一百八十度，轉過來的。
見過詭異的，沒見過這麼詭異的，他們還是人嗎？
不！當然不是，至少其中一些不是。
小明看清了他們的臉，其中一些人的臉滿是水皰，雙眼通紅，明顯是核尸。
問題是，核尸和人怎麼會和平共處，還摩肩接踵、如此親密？
小明可以確認一點，這些人不是人，核尸也不是核尸！
管他是什麼東西，反正不是好東西。
叫「他們」怪人毫不為過。
「他們」唯一的相同點，就是面無表情、目光空洞，形同一具具失去靈魂的軀殼……
小明想到了營地中的邊防軍部下、昏迷中的父親，還有在潛艇中等消息的盟軍將士，以及不知所蹤的女兒和灰姑娘母子，乃至遠在歐洲痴心等待自己的宮二，更有那隨時擴散的變異病毒……
曾經有人說過，在末世中，最缺的是食物，最不缺的是時間。
但對小明來說，他現在最缺的就是時間，他等不及了！
他要和根據地的部下會合，帶他們離開這片已沒有任何留戀和牽掛的故土。
小明長身而起，推開頭盔上的面罩，舉起萬象刀，仰天長嘯——「嗷嗚」，向部下宣告自己的王者歸來。
他這一嗓子，更是驚天霹靂動地來。
因為，他的嚎聲未落，就听見一聲炮響，一發槍榴彈正打在人鏈中，炸得幾個怪人四分五裂，一連串槍聲跟著響起來，打得原本靜止的人鏈，波浪一般地涌動起來。
那些怪人的頭被槍炮聲所吸引，立刻轉了回去。
小明看到了一幕匪夷所思的情景，那些被子彈打中的怪人，手腳亂舞，毫無受傷的感覺。
至于被槍榴彈炸斷的那段人鏈，一邊的怪人掉了腦袋，另一邊的怪人斷了條腿，竟然都沒死，仿佛兩個磁石一般，相互吸引著，越靠越近，竟然粘合起來，成為一個連體的怪物！
他更震驚的發現，那一條人鏈上的所有怪人都是連體的，肩膀的部位相連，所以是肩並肩，但「他們」的頭可以自由轉動，連手腳也可以自由地反轉，向任意的角度運動！
原本靜立的人鏈隨即動起來，無數的手腳舞動，仿佛一條長長的千足蟲。
更震撼的一幕出現了，但見人鏈忽然彈跳起來，像鋼琴的按鍵一樣彈跳起來，幅度越來越大，終于，其中一段人鏈彈向了空中，向圍牆而去。
小明立刻想起了核尸觸角，通過身體的疊加伸向空中，和眼前的人鏈異曲同工。
營地上的火力立即集中打擊這段人鏈，打得「他們」在空中亂抖，對方卻依舊越過了圍牆，急轉直下，前端落入了營地中。
須臾，人鏈的前端就彈了回來，吸鐵石似的，吸住了幾個穿著綠軍裝的邊防軍戰士。
戰士的手中兀自握著槍，不停地射擊，卻很快就撒手了，手舞足蹈，融入了人鏈之中，變成「他們」的一員……
「這是什麼怪物？」邊上的小武申吟一聲。
小明同樣申吟一聲︰「我也不知道！」
天！在他離開後的這段日子，故鄉發生了什麼？竟然冒出這樣的怪物，連白眼核尸都望塵莫及吧。
小明已經明白了，人鏈中的男兵女兵是怎麼回事，也大致猜到了，那些核尸是怎麼回事。
他隱隱想到了什麼，卻又什麼也想不起來……
「老三，怎麼辦？」胖子見戰斗打響，也趕了上來。
小明手握萬象刀，竟不知何去何從。
他看到更多的人鏈彈向了空中，逼近圍牆。
不好，營地危險，部下在生死一線之間，他怎能置之不理？
小明剛想帶著小武和胖子殺上去，就看到一個苗條的身影出現在最近的樓頂上，他一眼認出了她，不是景純又是誰？
她沖著三兄弟的方向，情急地直揮手，是撤退的手勢。
小明對這位五妹的信任，介乎兄弟和妻子之間，他知道她這樣做，一定有她的道理，一咬牙︰「哥幾個，撤退！」
三兄弟疾退，小明注意到其中一段人鏈的前端，似乎盯上了樓頂的景純，心一縮，惟恐她遭遇不測。
這時，又一個人影出現在樓頂，肩上扛著無坐力炮，一炮轟去，將威脅景純的人鏈打得粉碎……
戰斗並沒有持續多久，幾分鐘後，槍炮聲就停止了。
三兄弟已遠離了根據地，月兌離了危險區，跟潛艇的通訊也恢復了。
玫瑰和宛若如釋重負，追問具體情況。
小明實在沒這個心情，只說回去再說。
三兄弟回到了潛艇，立刻在指揮艙召開緊急會議，將根據地的所見詳細說出來。
眾人面面相覷，一陣沉默。
連蘇菲和老兵也是一籌莫展。
確實，呈現他們眼前的，是一個完全陌生的物種，「他們」可以令人體相融，不懼槍炮，比之白眼核尸的傳染性，「他們」吸納人體的能力，更令人恐懼。
即便王昆在這里，也不願意被吸納為「他們」的一員吧。
正所謂天下將亡，必生妖孽。
小明一拍桌子︰「無論如何，想盡一切辦法，用最快的時間，將根據地的兄弟姐妹們救出來。」
玫瑰緊蹙秀眉︰「想要救人，我們首先要進入根據地，和他們取得聯系才行。」
小明一呆︰「怎麼才能進去？」
老兵徐徐道︰「我有辦法……」
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